宇宙 - 1105324388 - したらば掲示板

158：とはずがたり：2009/01/29(木) 10:07:52: 冥王星…エッジワース・カイパーベルトに位置する軌道を持つ天体であり、海王星と 3:2 の共鳴関係にある軌道を巡っている。

軌道共鳴…天体力学において、公転運動を行なう二つの天体が互いに規則的・周期的に重力を及ぼし合う結果、両者の公転周期が簡単な整数比になる現象である。公転周期がこのような整数比になっている状態を尽数関係 (commensurability) と呼ぶ。尽数とは有理数の古い呼び名である。

クワオアー (50000 Quaoar)・創神星…将来的に準惑星（冥王星型天体）に分類される可能性がある太陽系外縁天体の一つ。エッジワース・カイパーベルトに位置し、太陽の周りをほぼ円軌道で公転している。
直径は地球の約十分の一、月の三分の一程度の大きさを持っている。太陽からおよそ60億kmの距離にあり、約290年周期で公転している。アルベド(反射能)は0.1程度とかなり低いと推定されている。これは表面から氷が失われている事を意味する。2004年にクワオアーの表面に水の結晶の存在が確認され、研究者を驚かせた。これは最近1000万年以内に表面温度が-160℃ (110K) 以上に上昇したことを示している。どのような原因で-220℃ (55K) というクワオアーの元々の温度が上昇したのかについていくつかの推測が行なわれている。クワオアーの発見によって、冥王星を惑星に分類する根拠はやや弱くなってしまった。当時、既に天文学者たちはクワオアー程度の大きさを持つ外縁天体が10個ほどは存在するかもしれないと考えていたため、冥王星に加えてクワオアーやそれらの天体を惑星に含めるように惑星の定義を変更する必要が出てくる可能性が生じたのである。
クワオアーは或る意味では冥王星よりも惑星らしいと言える。クワオアーはより典型的な惑星軌道を持っている（半径40AUをやや越える円に近い軌道で、冥王星のような離心率の大きな楕円軌道ではない）。
また、海王星と同様にクワオアーの軌道も冥王星の近日点と遠日点の間にある。よってある時期には冥王星はクワオアーよりも太陽に近く、ある時期にはクワオアーよりも遠くなる。
さらに大きな (90377) セドナが発見され、冥王星よりも直径の大きな (136199) エリスが発見されるに及んで惑星定義の見直しを迫られる事となった。

エリス (136199 Eris) 鬩神星…準惑星であり冥王星型天体の一つ。
＜名称由来＞エリスはトロイア戦争の遠因となったギリシア神話の不和と争いの女神であり、ブラウンは、神話でエリスが引き起こした争いを、エリスが天文学にもたらした惑星の定義をめぐる論争に喩えている。
＜軌道＞エリスの軌道は、離心率がかなり大きい楕円を描いていると考えられている。近日点は37.8AUで遠日点距離は97.6AUと考えられている（冥王星は29 AUから49.5 AUの距離を公転している）。また他の惑星とは違い、軌道傾斜角44°という、黄道面からかなり傾いた楕円軌道を557年かけて公転していると考えられている。
この天体は視等級にして19等と、さほど高性能でない望遠鏡でも観測可能な明るさであるが、軌道傾斜角が大きいために発見が遅れたと考えられる。太陽系の質量の太陽系の質量の大部分が黄道面上に見出されるため、探査の目もその方向に向いているからである。
＜大きさ＞太陽系の天体の明るさは、サイズとアルベド（反射率）から決定される。もし天体のアルベドが大きければ、つまり天体が白に近いほど、小さい半径でも明るく見える。エリスのアルベドは知られていないため、正確なサイズを決定することはできない。しかし、もしアルベドが1で太陽の光を100 %反射すると考えても、冥王星と同等のサイズ（直径2,390 km）があるだろうと考えられている。実際にはアルベドは1よりも小さい値になるので、天体のサイズはそれより大きいということになる。
2005年8月23日および25日にスピッツァー宇宙望遠鏡により観測が行われ、冥王星より20 %ほど大きい2,700 kmという結果が出た。直径を割り出すためにハッブル宇宙望遠鏡での観測も行われる予定である。97AU先にある直径3,000 km程度の天体なら、画像処理により直径を割り出すに十分な解像度を得ることが可能である。2006年2月2日、ドイツ・ボン大学などの1.2ミリ波観測により、直径約3,000 km（誤差は400 km以下）であることが確認できた旨の論文がネイチャーに掲載された。だが、4月11日にアメリカ航空宇宙局 (NASA) は、ハッブル宇宙望遠鏡の観測結果として直径約2,400 kmで冥王星よりもやや大きい程度であるとの見解を発表した。

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エリスの軌道