化学・薬品産業総合スレッド

797：荷主研究者：2011/02/06(日) 11:13:20: http://www.sankeibiz.jp/business/news/110120/bsc1101200505011-n1.htm
2011.1.20 05:00　Fuji Sankei Business i.
温暖化対策や化石原料削減の切り札　化学各社、ＣＯ２の資源化加速

　化学メーカーが地球温暖化の“元凶”とされ、利用法が限られてきた二酸化炭素（ＣＯ２）を化学品の原料に活用する取り組みを強化している。三菱化学は１９日、リチウムイオン電池の部材の原料に使うエチレンカーボネートを増産する計画を明らかにした。三井化学と旭化成はＣＯ２から樹脂原料を作る技術の外販に乗り出している。

　三菱化学は鹿島事業所（茨城県神栖市）にあるエチレンカーボネートの生産設備を改良し、今年夏に生産能力を現在の１．５倍となる年３０００トンに引き上げる。電気自動車などのエコカーが普及し、主な用途でリチウム電池に不可欠な電解液の需要が拡大すると予測されるためだ。

　エチレンカーボネートはエチレンオキサイドと呼ぶ化合物とＣＯ２を反応させて作る。同社は独自技術で化学品製造で生じたＣＯ２を再利用している。今後は「エコカー普及に合わせ素材の側からも環境負荷低減に寄与する」として、工場建設などによる生産能力の大幅な増強も検討していく方針だ。

　一方、特殊な触媒を使ってＣＯ２と水素からメタノールを作る技術を開発しているのは三井化学だ。通常のメタノールは天然ガスから作り、樹脂以外に燃料電池や医薬品など幅広い用途に使われている。同社では「応用範囲が広く、価格上昇が続く化石資源の節約にもなる」と、開発の意義を強調する。

　２００９年２月に１４億円をかけ大阪工場（大阪府高石市）に試験設備を導入し、基本技術は確立済み。コスト削減などの課題が残るが、電力会社などを相手に技術の売り込みを始めており、「数年後には本格的な実用化にこぎつけたい」と意気込む。

　樹脂原料への活用では、旭化成もＤＶＤなどの記録メディアに使うポリカーボネート樹脂の製造技術を０２年から外販している。毒性の強い化合物のホスゲンを使わないのも特長で、今年は６件目の供与先としてサウジアラビアで世界最大級の製造設備が完成する予定だ。

　排出削減に頼った温暖化対策の限界が一部で指摘される中、ＣＯ２の資源化は対策の新たな切り札となる可能性もある。

　２０１０年のノーベル化学賞を受賞した根岸英一・米パデュー大特別教授が「人工光合成」の研究計画を打ち出し、社会的にもＣＯ２の資源化に対する注目が高まる見通しで、化学各社は資源化関連の技術開発や事業拡大に本腰を入れる構えだ。（井田通人）

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