ソラの波紋 - 1347778343 - したらば掲示板

204：心愛：2013/03/27(水) 12:55:35 HOST:proxy10066.docomo.ne.jp: ｢長々と説明どーも。お陰で腹が括れたよ｣

ミレーユと同じく唖然としているサミュエルに、空牙は太々しい笑みを向けた。

｢っつーか、あんな脅しに屈するとでも思ったのか？俺も甘く見られたもんだな｣

｢君は―――｣

｢昔が極悪人だったって？こいつが今も、危険だって？そんなこと関係ないね。相棒を売る馬鹿が何処にいる？｣

ミレーユの冷たい、剥き出しの肩を引き寄せ。

｢俺の相棒はミレーユただ一人｣

サミュエルに向けて、言い放つ。

｢誰にどう言われたって―――こいつは世界最高の機械人形(マシンドール)だ｣

ひっ、とミレーユが小さくしゃくりあげた。
とめどなく、溢れる涙の雫が次々と転がり落ちる。

サミュエルは空牙を見つめ、しばらく押し黙っていたが、

｢……分かった｣

仕方ないとでも云うように、こくりと頷く。

｢今はまだ、内密にしておこう｣

視線で助手に扉を開けるよう命じてから、再び空牙に向き直って。

｢三日間、待つ。心変わりしたら、此処を訪れてほしい｣

｢誰がするかよ｣

ハッとせせら笑い、空牙はミレーユの手を引いた。

｢ミレーユ、行くぞ｣

｢……は、はいっ｣

慌てて頬を拭い、ミレーユがさっさと歩き出した空牙の後に続く。

背中にサミュエルを含む研究員たちの不穏な視線を感じながら、外に出た。

しばらくの無言の後、空牙がぽつりと呟く。

｢……確かにお前、あのときよりちょっとだけ伸びてるもんな。身長｣

今のミレーユは、魔術回路を埋め込まれた機械人形であると同時に魔女。
魔族の少女の肉体は、時間が経つにつれ、少しずつだけれど成長していた。

｢今まで、何で気づかなかったんだろうな｣

｢空牙……｣

｢姫は、ずっと前から知ってたのに｣

空牙の紅い双眸が、遠くを見るように霞む。

｢つらかっただろうな。俺たちの為に一人で秘密を抱え込んで、知らないふりをしてくれた｣

リリスは王で、常に正しくあらなければならない。
すべてを知りながらも真実を隠し、空牙とミレーユに接する。
その葛藤は大きかったはずだ。

｢ほんとに一生、あの人には敵う気がしないよ｣

ミレーユをわざと傷つける言葉をかけて、空牙の反応を見て。
安心したように、微笑んでいたことを思い出す。

きっとあのとき、空牙の覚悟、ミレーユへの想いを確かめていたのだろう。
これなら、大丈夫だと。

いくらその結末が“視え”、想像がついても、自分自身できちんと確かめたかったのだろう。

｢姫は真実を自分たちの力で知るように仕向け、選択肢を俺たちにくれた｣

この線を越えたら、敵同士。
今までの関係ではいられない。

リリスは慈悲深くも、賢明な君主だ。
その判断には一片の曇りもない。
たとえ対立相手が、自分の眷属であろうとも。

尊敬する主君だからこそ、その優しさに甘え、特別な待遇を求めるわけにはいかない。それはリリスも望んでいない。

たとえエルゼリア―――いや、冥界中から追われて、主と敵対することになっても。

―――掴み取った自分の意志、自分だけの答えを貫いて見せろ。

それが、リリスからの言葉(メッセージ)。

｢……ごめんなさい｣

力なく俯いたミレーユの震える謝罪に、空牙は笑って言う。

｢俺がしたいことしてんのに、お前が謝ることなんかねーよ｣

乱暴にがしがしと頭を撫でられ、ミレーユが反射的に、抵抗するように手を伸ばして上を向いた。

視線が合う。

｢だから。お前が負い目に感じる必要なんて、まったくない｣

｢……………っ｣

くしゃりと、情けなく表情が歪む。

空牙が苦笑した。

｢そんな顔すんなよ。お前らしくない｣

｢はい……｣

ぼろぼろ泣きながら、ミレーユはしっかりと頷いた。