ソラの波紋 - 1347778343 - したらば掲示板

191：心愛：2013/03/24(日) 18:12:25 HOST:proxyag089.docomo.ne.jp: ……禁断の魔術。

嫌な汗が滲む。

｢おかしいと思わないか？｣

魔術師は、まるで役者がするように大袈裟な動作で両腕を広げ。

｢ミレーユには自我があり、魔法が使える―――そう、我々魔族―――特に最も、ミュシアの王族に近い｣

ミュシアの王弟、ユリアスを思い出す。
魔族の身でありながら異能を宿さず、その代わりに魔法を行使する極めて異例の存在。

……と、いうことは。

空牙が一つの、途方もない推測を弾き出すと同時、ミレーユが声を上げた。

｢そんなことはどうでもいいですっ｣

おそらく、恐怖が理性を上回ったのだろう。
冷静な思考を失ったミレーユは、カタカタと震えながら叫ぶ。

｢答えて下さい！どうしてミレーユを欠陥品にしたのです!?｣

彼女の金色の瞳には、うっすらと涙が溜まっていた。

｢ミレーユは、ずっとずっと、ミレーユを造ったひとを憎んできました……！いくら強くても、主の魔力を大量に吸い取ってしまうミレーユは、空牙と出逢うまで……、凄く、つらい思いをしてきたのですよ……っ？｣

｢お前は欠陥品ではない｣

否定するサミュエルの静かな声が、部屋中に広がり、沁み渡る。

｢話を戻せば、それどころか。元々、人形でさえもない｣

｢な―――｣

｢兵器だよ、ミレーユ｣

歪んだ愛情を彷彿とさせる慈しみの視線に、背筋が泡立つ。

｢これを見てごらん｣

少女たちの遺体が浮かぶ透明な容器を、サミュエルは笑顔で振り仰いだ。

｢ミレーユ、お前はこれらと同じ｣

自らの成果を誇る研究者の顔。
ミレーユはただ困惑し、空牙は黙ってサミュエルを鋭く睨みつけた。

ふふっとたまらず笑みを漏らし、サミュエルは高らかに声を張る。

｢魔族の肉体に、禁断の魔術を注ぎ込んだ―――私の最高傑作さ！｣

そして、ミレーユは。

ようやく、理解した。

この少女たちは―――空っぽの《容器》なのだ。

生きものを《容器》として、機械の《部品》を組み込むことで、必要な養分や水分を生体に供給させ―――《容器》が死ぬまでの時間、極めて完成度の高い機械人形(マシンドール)として、稼働させることができる。

つまり。

ミレーユも、彼女らと同じ。

かつて魔族の少女として生まれながら、サミュエルの手によって人形に改造されたもの。

肉を裂かれ、部位を切り落とされ、機械人形として機能するために必要な《部品》を埋め込まれた―――実験動物。

数ある禁忌の中で最も嫌悪される、存在さえも赦されぬ、罪深き仮想生命。

『ふふっ……最高だね。噎せ返るように濃厚で甘美な、禁忌の薫りがするよ』

『人形というよりは―――』

背筋を痺れるような恐怖と嫌悪感が走り抜け、手足が強張り、呼吸が止まる。
毒を塗った爪で、心臓―――《核》を鷲掴みにされたような感覚に、悲鳴を上げそうになる。

ミレーユはたまらず空牙のコートにすがりつき、怯えながら彼を見上げた。

｢……まどろっこしいな｣

対する空牙は冷静だった。
サミュエルを射るが如き炯眼で睨み、低い声で言う。

｢まだ一番大事なこと、話していないんじゃないですか？勿体ぶってないで、さっさと言ってほしいんですけど｣

｢ははっ、本当に君は話が早い！その頭の回転の良さ、是非ともうちにスカウトしたいくらいだよ！｣

サミュエルは一通り笑い、それから恍惚とした双眸でミレーユを映した。

｢おそらく君の推察通り。かつてのミレーユは、魔族の中でも異例の存在―――｣

最もミュシアの王族に近い、という言葉。
複数の魔法のストックを持つこの身体。

ミュシアの永い永い歴史の跡―――その系譜を遡れば、やがて辿り着くのは―――

いやだ。

嫌だ。

これ以上、何も聞きたくない！

ミレーユが瞼をきつく閉じ、歯を食い縛り、耳を押さえるその前に。
無情にも、彼女の優秀な聴覚は、男の声をはっきりと捉えた。

｢―――魔女｣

ミレーユの全身を、稲妻のような衝撃が貫いた。