変身ロワイアルその６ - 1407378211

674：変身─ファイナルミッション─（２） ◆gry038wOvE：2015/12/31(木) 20:14:48 ID:GU7jrFVA0: 　そんな事を言ったのは──その「誰か」とは、佐倉杏子の事だった。
　──彼ら八人は同じ場所に固まって転送されていたが、その付近には、腕の形をした奇妙で巨大な建造物が立っていたのだ。
　これこそが悪の牙城なのだが、それを「城」と認識できた者は少ない。
　杏子の言う通り、誰しもが「巨大な手」と思っただろう。しかし、それが巨大な人体の一部の手と認識した者もおらず、あくまで「手の形を模した巨大な何か」という風に全員が捉えたようだった。
　薄気味悪いが、だからこそ、決戦の時であるのがよくわかった。

「気づいてないだけで、前からあったんじゃねえか？」
「あるわけねえだろ！　あんなデカい城を見落とすのはこの世でお前だけだ！」
『勿論、あんな物は僕も知らない。この数日で出来たようだ』

　仮面ライダーエターナルの言葉は、同じ仮面ライダーのダブル──左翔太郎とフィリップに突っ込まれる。
　しかし、こうして軽口を叩いていられるのも今の内であった。
　彼らも、決して緊張がないわけではないのだ。だからこそ、わざとこうして場を温めているのかもしれない。
　だが、結果的に言えばそれも束の間の話だった。

「──ッ！」

　次の瞬間。
　一筋の風が吹いた時、まだ温かみを持て余していたはずのその場の空気が、ふと一転する。わけもなく背筋を凍らすほどに冷やかな風が、身体を撫ぜる。
　誰もが、喉元に氷柱を飲み込んだような緊張感に苛まれた。

　戦慄──。

「……誰だっ！？」

　この直後に彼らの前に──一人の男が現れたからである。
　闇にも映える真っ白なタキシードの服。
　──ゆっくりとこちらへ歩いて来る。
　見覚えがあるようで、やはり、これまでに見た事のない雰囲気の男。
　即座にその男の正体を答えられる者はいなかった。

「……遂に来てしまいましたか。……結局、あなたたちは自分の故郷ではなく、お仲間が死んだこの場所で死にたいと──そう願ったと、結論しましょう」

　ダブルは、その男の瞳を見た事があった気がした。
　いや、誰もが見た事があるのだが、その白いタキシードの男に対して、それが──あの、「加頭順」であるという認識を持てた者は少ない。表情こそ変わらないが、どこか柔和で、歩き方にも奇妙な余裕が感じられるからである。

「……」

　元の世界の左翔太郎とフィリップさえも、その判断には少しだけ時間を要したくらいだ。だが、やはり、奇縁があるのか、真っ先に気づいたのは彼らであった。
　到底、あのはじまりの広間で見た男と同一とは思えなかった。──人は数日ではここまで印象を変える物なのだろうか。

「まさか、お前。加頭、順か……？」
「ええ。……お久しぶりですね。てっきり、そちらの半分は亡くなったかと思いましたが」

　加頭が笑顔で皮肉を言った。そちらの半分、というのはダブルの右側──フィリップの事だろう。
　それから、勿論、ヴィヴィオの事も加頭は多少なりとも気にしたのだと思われるが、加頭も同様の死人であるが故、あまり追及するつもりはないようだ。
　特に、フィリップに関してはその出自において、死者蘇生に近い事が行われているし、ガドルという見落としも過去にはある。一人や二人の増援は、今更気にならない様だ。
　呼ばれた当人の仮面ライダーダブルは、加頭のかつてと違う様子に少し当惑していた。

「……なんか、調子狂うな」
「ふふふ」
「前は、そういう風に笑ったりはしなかったぜ。……まあ、今もあんまり良い笑顔じゃねえがな──」
「……ほう、なるほど。後の為に、その言葉も参考にしておきましょう」

　ダブルの反応は予測済というわけだ。これだけの人数を前にしても震えず、余裕綽々と笑っている加頭の顔を見ていると、やはり不気味に思うだろう。ダブルへの勝算があると見ているに違いない。