オリロワA part3 - 1757590210 - したらば掲示板

468：ラストスタンド ◆A3H952TnBk：2025/12/31(水) 21:08:31 ID:jesZa4Jc0: 「君も見ただろう。“あの”エルビスを」

　仁成は追憶するように、静かに呟く。
　――エンダは振り返る。先の被験体との戦闘で垣間見た“奇跡”を。
　弾丸として放たれたエルビスと、亡霊と化して現れた漢女の闘争。
　体術の限界を極めた者達の、熾烈なる死闘を。
　その狭間でエルビスが仁成に何かを伝えていたことも、感じ取っていた。

「僕にもしものことがあった時は、君が伝えてほしい。
　エルビスの恋人と、その子供に――彼の生き様を」

　これから仁成は、再び被験体と相見えるかもしれない。
　そうなれば死闘は避けられない。命を落とすかもしれない。
　だからこそ彼は、エンダにも託すことを選んだ。
　もしも自分に何かあれば、君がエルビスの祈りを守ってほしい――と。

「仁成……」

　仁成からの願いを、茫然と聞き届けるエンダ。
　それは即ち、仁成が自らの死に備えた保険だった。
　複雑な思いを滲ませながらも、エンダはその言葉を受け止める。

「それと、もう一つ伝えたいことがある」

　それから仁成は、言葉を続ける。
　それはエルビスのことではなく。
　仁成自身が伝える願いだった。
　先のやりとりを、仁成は振り返る。

　――――“私は、あの娘以外の人間なんて、どうでもよかった”。

　ジョニー・ハイドアウトとの対峙で、エンダが吐き出した本音。
　その心の奥に封じ込めていた、本心と呼べる感情。

　――――“少しでもあの娘の死に関わった連中を、皆殺しにしてやりたいとすら思っている”。

　それを聞いた仁成は、背筋の凍えるような感覚を抱き。
　その怨恨の思念に、言い知れぬ悲しみを抱いた。
　だからこそ、伝えなければならなかった。

　かつての仁成もまた、荒んでいた。
　実験体として数多の組織から身柄を狙われて。
　自らの生存のために、逃亡生活を送り続けていた。
　世界中を必死に逃げ回り、人を信じられなくなっていた。
　全てを恐れて、全てを恨み、荒廃した魂を抱いて生きていた。
　
「僕が君と出会い、心を取り戻したように」

　それでもエンダとの出会いで、失って久しかった心を思い出した。
　かつて家族と過ごしていた頃の、穏やかな感情を取り戻した。

　エンダが“一人の少女”を想い、彼女のために奔走していたからこそ。
　確かな絆を結ぶ戦友として、傍に立ち続けてくれたからこそ。
　仁成はこうして、再起へと向かうことができたのだ。
　そして、それ故に――――。

「君もどうか、人を愛してほしい」

　仁成もまた、エンダにそうあってほしいと。
　自らの本心を伝えたのだ。

「……これは、僕からの願いだ」

　穏やかな声色で、仁成は口元に笑みを見せる。
　その願いに、エンダはただ目を丸くする。
　彼から手向けられた祈りを、呆然と受け止める。

　――あの時ジョニーに吐き出した言葉が、エンダの心中で反響する。
　あれは紛れもない本心。紛れもなく、自分が抱き続けていた真実。

　己は土地神。生前の記憶など忘れて久しい、人ならざるもの。
　世界の過ちも、人の醜さも見続けてきた。
　“エンダ”の祈りを踏み躙るような悪意も溢れ返っていた。
　だからこそ――人にも世界にも、失望を抱いていた。

　彼女を繋ぎ止めるのは、“エンダ”の願いだけだった。
　仁成達のような例外を除いて、それ以外の存在にも希望など抱いていなかった。
　そして故に、仁成の願いもまっすぐ受け止めることはできず。

　しかし、それでも――。
　エンダは、その胸に手を当てて。
　静かに、ゆっくりと拳を握り締めた。
　仁成の言葉を受け止め、咀嚼するように。
　今はまだ飲み込めずとも、その手から離さぬように。