【ミ】『ヨハネスブルグの明星』　その１

917：『ヴァージンロード・クルセイダーズ』：2016/06/08(水) 23:25:40: >>914（ウィル）

確かに、マリアの石像に現れた能力は、
その正体は把握出来ぬまでも、
単純な強化や身体能力でないことは明らかだ。
『才能』というカテゴリで括るのはもはや無理がある──

──そこまで考えて、唐突にウィルは思い当る。
ウィルは自身を元に『アレルギー』を生み出す。
だが、ウィル自身には、『才能』の発現は（現時点では）ない。
あるとすれば『嫁』というカテゴリに対してであり、
感知していたとすれば、『それだけ』だ。
同じ『嫁』に対して、『才能』の有無までは見抜けない。

そして、もう一つ。
病院で撃破したナース、並苗は
『嫁』で『才能』を有していたが、
スタンド使いでなく、スタンドを認識は出来なかった。

対して、このマリア像は、
『ハッピー・オルガン』の攻撃に対して、
明らかに『防御行動』を取っている。
この二つの事実から、導き出される『結論』とは──

天使のラッパが吹き鳴らされる中、
ウィル、エイノー、浜岡は、一気に駆け出し、扉右横の庇の下に駆け込む。

特に抵抗や攻撃を受けることなく、三人は目的を達成した。
白く太い石柱で支えられたそこならば、
空中から何が落ちても、直撃を受けずに済む。

危惧していた、空の異常は顕れない。
・・・・だが、『天使』のラッパは吹き止まず、
その姿は庇に隠れて見えねど、朗々と大気を震わせ続けている。

高遠は、首尾よく『マリア像』を捉えたようだ。
同時に扉が独りでに開く──潜入するなら、今だろう。

>>913（エイノー）
ウィル、浜岡とともに、卒然と庇下に駆け込む。
途中、『発光』カートリッジによって、
強い光を『マリア像』と『天使』に浴びせるが、
早朝とは言え光のある状態であるせいだろうか、
石の『嫁』たちに強い反応は見られず、視認を妨害できたかはわからない。
つまりは『マリア』も『天使』も、意に介さなかったということだ。

扉の右横の庇に入ると、高遠が首尾よくマリア像を制圧する。
同時に扉が独りでに開く──潜入するなら、今だろう。

>>915（井上）
【井上パァ～ンチ！】
　　　　　　　　　　　　　　　　　ビュ　バシ！

『ハッピー・オルガン』の掛け声で放たれた井上の拳は、
意図的に威力を弱めたもの。
それを知ってかしらずか、マリア像は依然、避けようとしない。

　　　　　　　　　　　バッキ！

その頬に左拳がめり込み、背中が扉に叩き付けられる！

だが・・・・たたらを踏んだのは、井上も同様だ。
まったく同じタイミングで、同じ頬に痛みと衝撃が発生した。
だが、威力は明らかに落ちている・・・・
井上にも、そして『マリア像』にも。
先刻の腕への一撃でも感じたが、
本来の『ハピオル』の一撃であれば、相手が石造りであれ、
細腕一本で凌げるはずがないのだ。　　　　　　　　　

殴られた『マリア像』は、なおもその手を広げ、
扉の前に立ち尽くしている。
姿こそ人間的二変われど、その仕草や表情に、
人ならぬ『ハッピー・オルガン』は、『人間以外』の何かを嗅ぎ取った。
スタンドにすら、『魂』と繋がる人間味があるものだが、
この二つには『ない』・・・・『感情』や『意識』が感じられない。

なおも扉を護るマリア像を前に、井上の前に進み出る影。
高遠とそのスタンドが、踊りながら飛び出し、その手を伸ばす──

【ミ】『ヨハネスブルグの明星』 その１