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（ ＾ω＾）達はアインクラッドを生きるようです。
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立ったら投下できる。
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下げろ粕
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さげろ糠
いやさげろ柏
いやいやさげろ狛
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下げろ粕
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上げろ粕
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まだー？
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12月もそろそろおへそか
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クリスマスプレゼントか、それともお年玉か、はたまた寒中見舞いか
まあ、年明けて落ち着いてからでも
気長に待ってるよ
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言えない。
さっきやっと２２話のタイトルが決まって投下できるようになったとか。
ということで、投下開始します。
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（ ＾ω＾）達はアインクラッドを生きるようです。
第二十二話 彼らはアインクラッドで生きているようです。
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牛いyr7ウshdhdxdkslk1h16wwywwttwwshdkzddcbbcbbkcxjsjgxt66455ウ58t理dhjvxhdcjっだああswwwwwwwwwwwwwwwwwwgwggだgかjdjjfdjh木j空hfkjfdr杖いyw577578r8798rthいおｆｋ；ｌｆｋ
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２０２４年９月 アインクラッド
青い空。
低く薄い白い雲。
その上には、上の層の底。
ＶＩＰ牧場。
見慣れた空を見上げながら、
モナーが大きく伸びをした。
（ ´∀｀）「今日もいい天気もなね」
▼･ェ･▼きゃん！
足元ではビーグルも同じ様に空を見ている。
その横に立つジョルジュ。
右肩に細長い棒を担ぎ、
その先には一辺が一メートルを超える立方体に固められた牧草が付いている。
_
（ ﾟ∀ﾟ）「なにみてるんだ二人とも」
（ ´∀｀）「空もなよ。
今日もいい天気もなね」
▼･ェ･▼「きゃん！」
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( ﾟ∀ﾟ)「いつもの風景だよな。
あれ？でもこのフロアって雨降るのか？」
（ ´∀｀）「ふるもなよー」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「そっか。見たことないな」
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投下乙です。
寒いので体調等には気をつけて下さい。
番外編でどっくんとハインがイチャイチャするところを見てみたい・・・・
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（ ´∀｀）「雨の日は退屈だから他のフロアに出てたり、
こっちに来るって連絡があっても断って、
こちらから会いに行ったりしてるもなからね」
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（ ﾟ∀ﾟ）「そうだったのか」
（ ´∀｀）「覚えてないもな？
二ヶ月くらい前にジョルジュから今から行くって連絡あったけど断って、
クックルも誘って４６層のクエストに行ったの」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「え？あ。う、うん。そ、そっか。
あの時か！うん。そうだな。
ああ、覚えてる覚えてる。
あのクエスト大変だったよな」
（ ´∀｀）「うそもな」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「……え？」
（ ´∀｀）「嘘もなよ。
雨の日で他に予定がなければ部屋でくつろいでるもな。
雨の牧場もなかなかおつもなよ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「え？あれ？クエストは？」
（ ´∀｀）「４６層のクエストに行ったのは３か月前で、
ショボンからのオーダーで、クックルじゃなくてミルナとエクストと行った時もなね。
ダメもなよ。ちゃんと覚えてないと」
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（ ﾟ∀ﾟ）「あ、う、うん……
っていうか、なんでそんな自然にそんなウソを……」
（ ´∀｀）「会話のエスプリもなよ。
ウィットに富んだ会話とでもいうべきもなかね。
どんな時でも余裕を持たなきゃダメもなよ」
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（ ﾟ∀ﾟ）「お、おう……」
.
-
（ ´∀｀）「ジョルジュがこのフロアの雨を覚えてないのは、
滅多に降らないからたまたま遭遇してないか、
ただ忘れてるだけもなよ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「……この牧草ブロックはここで良いんだよな」
（ ´∀｀）「ありがとうもな。
たすかるもなよ」
今までずっと担いでいた牧草ブロックを指示されていた場所に下ろすジョルジュ。
棒を引き抜くとその先は三又のフォークになっており、
その棒を持ったまま自分のやってきた方を向いた。
_
（ ﾟ∀ﾟ）「あと三つでいいんだよな」
（ ´∀｀）「ありがとうもな」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「……大体おれよりモナーの方が筋力パラメータ上のはずだよな」
ぶつぶつ文句を言いながら歩き出すジョルジュ。
▼･ェ･▼キャンキャン！
跳ねながらその足元をついていくビーグル。
その後ろ姿を笑顔で見るモナー。
しかしすぐにその表情を引き締める。
（ ∀ ）「多分、そろそろ嵐が訪れるもな。
余裕がなければ、嵐を乗り切ることはできないもなよ」
呟いた後、
横に刺してあった牧草をほぐす為のフォークを手に取ると、
牧草ブロックに向かった。
.
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ＶＩＰ農場。
( ﾟ∋ﾟ)「楽しいか？」
（´<_｀ ）「いや、別に」
(；ﾟ∋ﾟ)「じゃあなんで」
（´<_｀ ）「いや、なんか何度やっても同じ様な防具しか作れなくなったから、
ちょっと気分転換に。
さっきとじょうろを変えたのはどういう理由だ？」
花畑に水やりをしているクックル。
その後ろを付いてきて、
時々質問する弟者。
( ﾟ∋ﾟ)「ん？ああ。
このエリアの花は固定されてるからな。
そこまで高レベルのじょうろを使わなくてもちゃんと花が咲く。
さっきのは大体固定できたけど、まだ失敗することがある花だから、
高性能のじょうろを使ってるんだ」
（´<_｀ ）「ほー。なるほど。
そっか。そういう差か。
ふむ。使うハンマーとかも変えてみるかな」
( ﾟ∋ﾟ)「だが、防具や武器の製造の場合はやはりレベルの高いアイテムで作ったほうが、
レベルの高い、機能の高い防具や武器が作れるんじゃないのか？」
（´<_｀ ）「……ああ。
一応プレイヤーメイドで作れる中でも高レベルの品は、
コンスタンスに作れるようにはなった。
でも、なんとなく行き詰っているようなきがしてな。
この先が、あるような……」
.
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( ﾟ∋ﾟ)「ふむ。
草木を育てるのとはまた違った悩みがあるのだな。
考えてみれば、基本的にこちらは何が出来るか分かっている状態で育てるが、
防具や武器は、種類だけ指定して作るから、
その後はシステム任せだからな」
（´<_｀ ）「レベルを上げて経験を積めば、
ある程度は制御できるけどな。
兄者が作るブーンの片手剣が良い例だ。
あれは作り過ぎって気もするが」
( ﾟ∋ﾟ)「ははは。
あれは数が無いと意味が無いからな。
ブーンはもちろん兄者にも頑張ってもらわないと」
（´<_｀ ）「ああ。今日も作ってるはずだ」
( ﾟ∋ﾟ)「そうか。
またぶつぶつ文句を言いながら作っているのか」
くすりと笑うクックル。
その笑顔を横目に見て、弟者も笑顔を見せた。
( ﾟ∋ﾟ)「さて、ここはこれでいいな」
持っていたじょうろをストレージにしまうクックル。
（´<_｀ ）「終わりか？」
( ﾟ∋ﾟ)「畑はな。
中も見ていくだろ？」
（´<_｀ ）「中？」
( ﾟ∋ﾟ)「温室で、
クーに頼まれた薬草の花と、
ツンに頼まれた色付きの牧草。
あとフサギコに頼まれた野菜とモララーに頼まれた花の栽培をしているんだ」
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-
（´<_｀ ）「モララーが花？ああ、例のデレとかいう。
あいつはホントに……。
ま、それは良いとして何故温室なんだ？」
( ﾟ∋ﾟ)「渡された種や実が多くないから失敗しないようにと、
一つずつプランターに分けて肥料や水のあげ方を変えてるんだ」
（´<_｀ ）「それは興味深いな」
( ﾟ∋ﾟ)「良ければ意見も聞きたい。
見て行ってくれ」
（´<_｀ ）「ああ頼む」
顔を見合わせてニヤリと笑う二人。
そして温室へと向かって歩いて行った。
（ ´_ゝ`）「ふむ。今回も調子が良い。流石おれ」
（ ＾ω＾）「いつもありがとうだお」
流石武具店の工房。
作業台に所狭しと並べられた片手剣と鉱石。
（ ´_ゝ`）「しかし今回もかなりの量採掘してきたな。
大丈夫なのか？」
（ ＾ω＾）「市場動向はチェックしているお。
それに三分の二以上、マッシロから回してもらった分だお。
もともとそれほど人気の無い鉱物だから、
市場から少なくなってもそれほど問題は無いはずだお」
.
-
色とりどりの鉱物の名前は『コランダムオール』。
ブーンが使用している軽い剣を作るために必要な鉱石である。
（ ´_ゝ`）「ほう。おれはあまりマッシロのやつらには関わってないが、
ここら辺の鉱石を採掘できるレベルまで上がってきたのか」
（ ＾ω＾）「みたいだお。
ぼくも道具屋をやってる二人くらいしか詳しくないけど」
（ ´_ゝ`）「ま、いいか。
そこら辺はショボンの管轄だ。
さて採掘品にはかわらない。
鑑定がめんどくさいな」
（；＾ω＾）「おっおっお。
申し訳ないけど頼むお」
（ ´_ゝ`）「うむ……それは良いが、
『天使の神速斬（エンジェルホライズン）』
に使う剣の変更とかは考えてないのか？」
（ ＾ω＾）「おー。
他にアレに使えるような軽い剣だと、
流石にアレを使わなければならない状況の敵には通用しないかと思うんだおね」
（ ´_ゝ`）「うむ。
『天使の神速斬（エンジェルホライズン）』は、
おれ達の切り札の一つだからな。
それ相応の敵にしか使わないし、
『天使の神速斬（エンジェルホライズン）』
を使わなければならないような敵には、
ある程度高レベルの武器でないと通用しないというわけだな」
（；＾ω＾）「そ、そうだお」
（ ´_ゝ`）「ところでブーン、
『天使の神速斬（エンジェルホライズン）』は」
.
-
（；＾ω＾）「ちょ、ちょ、兄者，
もしかして、言いたいだけかお？」
（ ´_ゝ`）「あ、ばれた？」
（；＾ω＾）「おー。
恥ずかしいからやめてほしいお」
（ ´_ゝ`）「中二病フルスロットルでおれは好きだけどな」
（；＾ω＾）「兄者……」
（ ´_ゝ`）「理想としては、やる前に
（ ＾_ゝ＾）『天使の神速斬（エンジェルホライズン）』！キリッ！
とか叫んでほしい」
（；＾ω＾）「やめてくれお！」
（ ´_ゝ`）「ま、冗談はさておき。
強い剣はどうしても重くなるし。
お前の特性、あの技を最大限に生かすには、
今のところはこいつが一番か。
量産も出来ているし」
（ ＾ω＾）「他にもあればいいんだけど、
なかなか無いんだお」
（ ´_ゝ`）「ふむ」
喋りながらも手を動かし続けている二人。
鉱石の状態で兄者とブーンが鑑定し、
用途に分けて鎚を変える。
鉱石を窯の中に入れると、
窯の炎が燃え上がり、
鉱石は溶けて形を変える。
取り出した兄者が鎚を振り下ろし、
その中で生まれた剣を再び二人で鑑定する。
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-
（ ´_ゝ`）「根本的に考えを変えてみるのもいいかもしれんな」
（ ＾ω＾）「お？」
（ ´_ゝ`）「プレイヤーメイドに拘らないで、
NPCから買える武具をリメイクするとか」
（ ＾ω＾）「おー。それは僕も考えたんだけど、
やっぱり攻撃力の高い武器は重たいのが多いし、
軽さが強みの細剣とかも、鉱物に戻すと結局重い片手剣と同じ鉱物だったりして」
（ ´_ゝ`）「防具はどうだ？」
（ ＾ω＾）「お？」
（ ´_ゝ`）「似てないか？
お前が使いたい剣と前提が。
『硬くて軽い』。
盾持ちタンクなんかは重い防具でも大丈夫だけど、
それこそお前が使ってる胸当てとかツンが使ってる防具なんかは、
コンセプトが同じだろ？」
（ ＾ω＾）「おー。でも武器も防具も使う鉱石は同じだおね？」
（ ´_ゝ`）「ああ」
（ ＾ω＾）「それじゃあやっぱり……」
（ ´_ゝ`）「だが、添加物は違ったりするぞ。
武器ではほとんど使わないが防具ではよく使う添加物がある。
弟者くらいのマスタークラスになれば、
鉱石に戻すときに添加物も戻せることもあるからな」
（ ＾ω＾）「……調べてみるお」
（ ´_ゝ`）「がんばれ。
サンプル作りはやってやるからよ」
（ ＾ω＾）「ありがとうだお！」
.
-
満面の笑みを浮かべるブーン。
それを見て兄者も笑みを浮かべながら鎚を振り下ろした。
（ ´_ゝ`）「……やれることは何でもやっておかないとな」
兄者の呟きは、
燃え盛る炎の音にかき消された。
ツンがバーボンハウスの扉を開くと、
カウンターにはＮＰＣの女性が一人立っていた。
（アレクトー）「いらっしゃいませ」
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「あら、えっと……アレクトーさんよね。
こんにちは」
（アレクトー）「こんにちは。ツン様」
店内には誰もおらず、
給仕を依頼しているＮＰＣが一人テーブルを拭いていた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「誰もいないのも珍しいわね。
まいっか。フサギコ戻ってる？」
（アレクトー）「フサギコさんからお聞きしております。
先程戻られて、エクストさんとトソンさんと奥に入られました」
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「あれ？ブーンはこなかった？」
（アレクトー）「ブーンさんも一度来られましたが、
お食事をされただけで奥には入られていません」
.
-
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「そっか。兄者の所か。
了解、了解。
ありがと、アレクトーさん。
それじゃあ私も中に入るわね。
登録メンバーに聞かれたら伝えて構わないから」
（アレクトー）「かしこまりました。ツン様」
手を振りながらカウンターを通り過ぎて奥につながるドアに入ろうとするツン。
しかしノブを手にして動きを止め、
振り返ってＮＰＣの女性に近寄った。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ねえ、アレクトーさん」
（アレクトー）「はい。ツン様」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ここのオーナーの名前知ってる？」
（アレクトー）「ショボン様です」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「うん。それはいい。
オーナーだし、フサギコが設定してるはずだし。
それじゃあうちのギルドの名前は知ってる？」
（アレクトー）「フサギコさんは、
ギルド『Ｖ．Ｉ．Ｐ』所属です。
ギルド『Ｖ．Ｉ．Ｐ』の方と設定されている方には、
フサギコさんとほぼ同じレベルの指示を聞くよう、
ギルド『Ｎ－Ｓ』所属の方に関しては、
『Ｖ．Ｉ．Ｐ』所属に対する接し方と同じにするよう指示を受けております」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうよね。うん。
……今日、フサギコを除くと誰がここ来たか分かる？」
.
-
（アレクトー）「わたくしがここに立ってからであれば、
ケイさん、
テイさん、
ジョルジュさん、
ブーンさん、
シャキンさん、
ミルナさん、
デミタスさん、
エクストさん、
トソンさん、
そしてツン様です」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ああ、そう……うん。
もう一つ聞いていいかしら？」
（アレクトー）「はい」
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「何故私の敬称だけ『様』なの？」
（アレクトー）ﾆｯｺﾘ
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「……」
（アレクトー）ﾆｯｺﾘ
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「……」
（アレクトー）ﾆｯｺﾘ
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「いやあのね、スマイルはいらないから」
（アレクトー）ﾆｯｺﾘ
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「……」
（アレクトー）ﾆｯｺﾘ
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「よし、フサギコに聞くか」
.
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（アレクトー）「よろしくお願いいたします」
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「はいはい」
深々とお辞儀をしたＮＰＣの女性、アレクトー。
彼女にひらひらと手を振りながら、ツンは奥へと続く扉を開けた。
ＶＩＰは、ギルドの敷地内に戦闘訓練が出来るスペースを確保している。
基本的には剣技（ソードスキル）の練習用なのだが、
ショボンが反則級アイテムとコルにものを言わせたおかげで、
『決闘』を出来るスペースは確保できていた。
牧場・農場ならば納得できる広さだが、
バーボンハウスのある建物の中にそれだけのスペースが確保できているのは、
《仮想空間》であるからだろう。
そして今、中庭で二人の男が対峙していた。
ミ,,ﾟДﾟ彡
＜＿プーﾟ)フ
刀を鞘に納め、その刀身を完全にエクストから隠すように構えるフサギコ。
対して幅の広い両手剣を上段に構えるエクスト。
灰色と銀を下地に藍色と青色を重ねた和装をした『侍』と、
金地に炎をイメージした装飾を施した甲冑を着込んだ『騎士』。
静と動。
和と洋。
対照的な二人の間には、二桁の数字が浮かんでいた。
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ
中庭に出たツンは、扉の近く、
外壁沿いに立っているトソンに近寄った。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ツンさん。こんにちは」
こちらを向き、
ほほ笑んでから会釈したトソンに目線と指で合図した後、
ツンは彼女の横に立った。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「気付かれたか。
こんにちは」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「気付きますよ」
小声で会話する二人。
再び視線を対峙する二人に向けるトソン。
ツンはそっとその横顔も観察する。
今やＮＳの影の指揮者と化しつつあるトソン。
彼女自身は自分の事を
「私はただのタイムキーパーですよ」
と言っているらしいが、
ショボンは彼女の几帳面さと体内時計の正確さを活かす指揮方法を構築し、
惜しげもなく伝授したらしい。
どちらかと言えば猪突猛進型であるＮＳだが、
トソンという楔を得ることによって、
バランスが良くなり安定化し、
その行動範囲をさらに広げたらしい。
クーからそんな話を聞いたことを思い出していたツンに、
トソンが顔を向けた。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「何か？」
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「いや、相変わらず冷静だなって思って」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そう見えますか？
これでも結構手に汗握っていますけど」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「見えない見えない。
というか、最近のトソンからそういう風なのは想像できない」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「それはそれで褒められているのか
馬鹿にされているのか微妙な感じですね」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あ、ごめん」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ツンさんがドクオさん以外の人を
馬鹿にする人じゃないことは知ってますから大丈夫ですよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「べ、別にドクオの事だって」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「冗談です」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「分かり辛い」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「すみません」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「けど、この二人の決闘で手に汗握るところなんてあるの？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「エクスト、頑張ってますよ。
さて、残り１０秒ですね」
再び対峙する二人に視線を向けるトソン。
それなりの時間ツンと互いの目を見て話していたはずだったが、
フサギコとエクストの間に浮かぶ数字はちょうど１０だった。
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「（ほんと凄いわね）」
もう一度ちらりとトソンの横顔を覗き見た後、
ツンもフサギコとエクストを見た。
決闘方式は『初撃決着モード』
クリティカルに匹敵する一撃か、
ＨＰに対する一定のダメージを蓄積させられた方が負けるシステムである。
カウントがゼロになった瞬間走り出すフサギコ。
トソンとツンからは刀身が紫に光っているのがかろうじて分かるが、
エクストからは全く見えていない。
地を這うような低い姿勢で、
エクストに向かって真っすぐに走るフサギコ。
しかしエクストの攻撃範囲に入る直前に、
その姿が揺れた。
＜＿プーﾟ)フ！
フサギコの持つ素早さが、剣技の発動によって加速した。
更にその瞬間ステップを踏んで体を左右に振ることにより、
自分の姿をぼかすことに成功したのだ。
そしてそのまま刀を振りぬく。
身体に出来た隙ではなく心に出来た隙を射抜く、
『対人戦闘』に特化した攻撃。
紫色に輝く刀が二つ分身を従えて同時に攻撃をした。
＜＿プーﾟ)フ「やった！」
しかしそれはエクストがおろした両手剣に阻まれた。
弾くのではなく受け止めた事により、
このまま受け止めきればフサギコは剣技後の硬直を起こす。
.
-
そんなことを考えたエクストをあざ笑うかのように紫の光は攻撃の方向を変えた。
＜＿プーﾟ)フ「え？」
進む方向を変え、
刀を持つ手の角度を剣技がキャンセルされない程度まで曲げ、
その勢いをエクストの斜め横に向かって流す。
＜＿プーﾟ)フ「あっ」
自分の横でフサギコが独楽のように回転するのを見たエクスト。
フサギコは空打ちした剣技から、次の連続技につなげたのだ。
＜＿プーﾟ)フ「やばっ」
フサギコは、自身の身体を時計回りに回転させながら、
エクストの周りを時計と逆回りに回転しながら青く光る刀で攻撃をした。
＜＿プーﾟ；)フ「ちょっ！」
両手剣を構えて防御するエクスト。
しかしスピードについていけず、
その体に傷を負った。
回転したままエクストから離れるフサギコ。
そしてスタートと同じ程度に距離を取った後に回転をやめ、
改めて居合い抜きのような構えをした。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そこまで！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そ！」
呼吸を荒くしつつも再び上段に構えたエクスト。
しかし次の瞬間トソンが声を上げ、
フサギコはその声によって走り出すのをやめた。
.
-
一呼吸の後、二人は構えたまま視線のみトソンに向ける。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「この勝負！審判預かりとします！
勝者！フサギコさん！」
トソンの凛とした声が響くと、
エクストが膝をついた。
＜＿プーﾟ)フ「またまけたー！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「エクスト、早く降参を」
＜＿プーﾟ)フ「うぃー」
ウインドウを出し、降参を選ぶエクスト。
するとフサギコの頭の上に『ＷＩＮＮＥＲ』の文字が浮かんだ。
そこで初めて構えを解くフサギコ。
ミ,,ﾟДﾟ彡「お疲れ様だから！」
＜＿プーﾟ)フ「ほんと強すぎっすよ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「でも『鉄砲水』を受け止めたのは見事だから」
＜＿プーﾟ)フ「へへへ」
フサギコが近寄り手を差し出すと、
エクストはその手を掴み立ち上がった。
ミ,,ﾟДﾟ彡「『鉄砲水』が打ち込む瞬間の刀の幻は、
熟練度が上がればあと３本くらい増やせるから」
＜＿プーﾟ)フ「まじっすか！」
ミ,,ﾟДﾟ彡「そのあとの『渦潮』も、
熟練度が上がれば数を増やせるから」
.
-
＜＿プーﾟ；)フ「あああああああああっ！
勝てる気しねー！」
ミ,,ﾟДﾟ彡「そう簡単には負けないから！」
地団駄を踏むエクストとにっこりとほほ笑んだフサギコ。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「エクスト、はい、どうぞ」
＜＿プーﾟ)フ「おう。サンキュー」
差し出されたＰＯＴを口にするエクスト。
＜＿プーﾟ；；)フ「ブフォ！」
そしてそのまま吐き出した。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「汚いですねぇ」
＜＿プーﾟ；)フ「ま、まず！辛くて苦くて渋くて甘くて酸っぱくてまずっ！
なんだこれ！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ＨＰ回復のポーションですよ？」
＜＿プーﾟ；)フ「うえ？！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「もったいないからちゃんと飲んでくださいね」
＜＿プーﾟ；)フ「絶対違う！こんな味じゃない！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ちゃんと回復するはずですよ。
クーさんから渡されたものですし、
説明にもちゃんとＨＰが回復すると出ています。
ただクーさん曰く、
『味付けに失敗していると思うからエクストにでも飲ませてやってくれ』
とのことでしたが」
＜＿プーﾟ；)フ「失敗作を飲ますなー！」
.
-
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「それはクーさんにお伝えすればよいですか？」
＜＿プーﾟ；)フ「！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「お伝えすればよいですか？」
＜＿プーﾟ)フ「いただきます」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ちゃんと回復してくださいね」
＜＿プーﾟ)フ「ふゎーい」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あの二人いいコンビね」
ミ,,ﾟДﾟ彡「エクストは頑張ってるし、トソンも凄いから」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ショボンが目をかけるだけの事はあるわよね。
時間間隔もだけど、技が削るＨＰ量の計算も早いし正確だし」
ミ,,ﾟДﾟ彡「今のはぎりぎりの見極めだったから」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「初撃決着決闘の穴。
システムが勝敗を認識するギリギリまでＨＰを削った後に強攻撃がヒットした場合、
その一撃でＨＰを消してしまう恐れがある……か……。
レベルの差が分かり易い時は攻撃力の差を気にするけど、
同じような時にはあんまり気にしないからね」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……まだ死者が出てないのが救いだから」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「でも、情報屋経由で広めてはいないのよね。
初撃決着決闘でも死ぬ場合があるってこと」
ミ,,ﾟДﾟ彡「『殺し方』を広めるわけだから……」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「難しいところ……か。
気付いている人はいるんだろうけど。
そう考えるとショボンのとことん『削る』戦い方は、
ありなのかもね。
私は無理だけど」
.
-
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ツンさん」
渋い顔でPOTを飲んでいるエクストを尻目に二人に声をかけたトソン。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なに？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「どうでしょう。やりませんか？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「私とトソンがやったら、
今みたいに止められる審判がいないじゃない」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい、ですからエクストと」
＜＿プーﾟ；)フ「ぶぶぅっつぷ！お、おれ！？
おまえが誘ったんだからおまえだろ！？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「この四人で、ショボンさんに審判を任されているのはツンさんと私だけです。
その二人で模擬戦、決闘をしろってことですか？
つまり『審判』のいない『決闘』をしろと。
それはショボンさんに反旗を翻すという事ですが……」
＜＿プーﾟ；)フ「そこまでは言ってないし！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「はいはい。
実際のところあんたと私なら自分で気付くから大丈夫だと思うけどね。
でもごめん、用事があるからやめておく。
今日はこれを渡しに回ってるのよ」
ウインドウを出したツンが操作すると、
三人の前にウインドウが飛び出た。
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「はい、新しいインナー。
防御力が格段に上がるはずよ。
ただ劣化が激しいから、連続着用は最長１２時間にすること！
できれば８時間くらいに抑えて。
あと、必ず完全回復させてから着るように。
保管はモララーが作った保管箱を必ず使うこと。
出来るだけ短時間で完全回復できるから。
作れたのが一人三着がギリギリだったから、
とりあえず当分はこれで着まわして。
劣化の回復が遅くなったら直すからすぐ連絡すること！
一から作るのは時間かかるけど、修復は出来るから。
わかった！？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「わかったから！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい。ありがとうございます」
＜＿プーﾟ)フ「サンキュー！」
笑顔で受け取る三人。
早速着替えようとして防具を外したエクストの頭を、
トソンが思い切りはたいた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ホントに馬鹿ねえ」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「ははは」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あ、そうだ。
フサギコ、一つ聞きたいんだけど」
ミ,,ﾟДﾟ彡「なにだから」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「店番のアレクトーが私にだけ『様』付けなんだけど、
あんたなんかした？」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「！」
渡されたインナーを自分のストレージに移していたフサギコが目に見えて動揺した。
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-
ミ；,,ﾟДﾟ彡「べ、べつに、なにも、して、ないから」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……なんでそんなに片言なのよ」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「べ、っべべべべべ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「よし分かった」
ミ；；,,ﾟДﾟ彡「ふ、ふさはべ、べつになにも」
自分のウインドウを操作し、一本の細剣を取り出したツン。
防具はそのままに、右手に持った細剣を左上から右下に振り下ろす。
＜＿プーﾟ)フ！
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ！
ミ,,ﾟДﾟ彡「！そ、その細剣は……」
三人は、空気を切るその音に風を感じてツンを見た。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「この前兄者に作ってもらった最新のレイピアよ。
伝説級とまではいかなくても、レイピアでは最高クラスじゃないかな。
ま、これは私以外に使えないだろうけど」
細剣を構えるツン。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「まだ素振りしかしてないけど、
ここで初陣を飾りましょう。
フサギコ、決闘よ。
私が勝ったら……わかってるわね」
ミ,,ﾟДﾟ彡「ま、負けないから！
……でも勝てる気もしないから」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「トソン、審判宜しく」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい」
.
-
＜＿プーﾟ)フ「……やっぱり俺も手合わせしてもらおうかな。
ジョルジュにも連絡しとこ」
空間の端に移動するトソンとエクスト。
エクストは何やらウインドウを操作している。
ツンとフサギコの間には、『９９』とカウントダウンが浮かんだ。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「フサギコ？」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「な、なにだから」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「刀、そのままでいいの？」
ミ；,,ﾟДﾟ彡！
慌ててウインドウを出すフサギコを、トソンは不思議そうに見つめた。
从 ﾟ∀从「どっくんどっくん！これ可愛い！」
('A`)「お前は何をやってるんだ」
从 ﾟ∀从「新しい記録結晶買ったんだ！
写真撮ろう！」
('A`)「一人で撮ってろ」
从 ﾟ∀从「えー。一緒が良い！」
('A`)「おまえ、いまおれ達が何やってるか分かってるよな？」
从 ﾟ∀从「教育！」
.
-
( <●><●>)
（ ＞＜）
(*‘ω‘ *)
別名『巨顔（きょがん）フロア』と呼ばれるこのフロアには、
フロアのいたるところに石で造られた顔の像が溢れていた。
多くは人の顔だが、各モンスターの顔などもあり、
道具屋では酔狂な情報屋が作ったどこに行けばどの顔に会えるかを記した
『巨顔マップ』なるものまで売られていた。
('A`)「わかってるならひっつくな」
从 ﾟ∀从「えー。でも可愛いしー」
(*‘ω‘ *)「良ければ私が撮るっぽよ」
从 ﾟ∀从「たのむぽっぽ」
('A`)「おまえら……」
『中華フロア』に出現するパンダ型のモンスターの彫像の前で、
ドクオの腕に手を回してピースをするハイン。
ドクオは普段通りのヘタレ顔で、なすがままになっていた。
（ ＞＜）「正直不思議な光景なんです」
( <●><●>)「それは言ってはいけない事なのは分かっています」
（ ＞＜）「でも、最初見た時は違和感しかなかったんです」
( <●><●>)「けれど今ではそれはそれでありなんだと思っていることは、
わかっています」
（ ＞＜）「……不思議なんです」
.
-
( <●><●>)「ビロードと同じ意見なのは不本意ですが、同感です」
（ ＞＜）「ワカッテマス君が酷いのもいつもの事なので、
最近は平気なんです」
( <●><●>)「……とうとうドＭに目覚めましたか」
（；＞＜）「そ、そんなのには目覚めていません！」
( <●><●>)「大丈夫です、軽蔑はしますし友達でもなくなるだけです」
（；＞＜）「全然大丈夫じゃないんです！」
(*‘ω‘ *)「なにをやってるっぽ」
（；＞＜）「ぽっぽちゃん！」
( <●><●>)「実はビロードがとうとうド」
（ ＞＜）「わー！わー！わー！」
( <●><●>)「なんですかビロード。
いつも通りおかしいですよ」
（；＞＜）「今もいつももおかしくなんかないんです！」
(*‘ω‘ *)「ビロードがドＭなのは今に始まったことじゃないっぽ」
（；＞＜）「聞かれていたし酷いことを言われました！」
( <●><●>)「それもそうですね。
けれどあまり騒がしくするとお二人に叱られますから」
(*‘ω‘ *)「それは大丈夫だと思うっぽ」
ちらりと二人を見るぽっぽ。
それにつられて二人も視線を向ける。
.
-
('A`*)
从*ﾟ∀从
（ ＞＜）「……二人の世界ですね」
( <●><●>)「まわりを見ていないのは分かっています」
(*‘ω‘ *)「けど、二人とも凄い人だっぽ」
静かに二人を観察する三人。
('A`)
从 ﾟ∀从
すると突然二人が武器を構えて三人に向かって歩いてきた。
（；＞＜）「す、すみません！
別に覗き見をするつもりはなかったんです」
('A`)「何言ってんだ？
そろそろ次のポップが来る頃だから構えろ」
（ ＞＜）「へ？」
( <●><●>)「はい」
(*‘ω‘ *)「分かったっぽ」
手に持っていた武器を改めて構える二人。
片手斧と槍が陽光を浴びて鈍く光る。
('A`)「気を付ける点はさっきと同じだ。
おれ達は後ろで見てるから、今度は三人だけでやってみろ」
（ ＞＜）「は、はいなんです！」
木に立てかけてあった盾を手にし、
片手剣を持ち直すビロード。
.
-
从 ﾟ∀从「ぽっぽ、
線の動き、円の動きに注意するんだぞ」
(*‘ω‘ *)「わかってるっぽ！
次こそ及第点をもらうっぽ！」
('A`)「ワカッテマス、
斧の剣技は強力な分硬直も長いのが多い。
使いどころと使う種類には注意しろよ」
( <●><●>)「はい」
('A`)「ビロード、盾の使い方がまだまだ甘い。
相手の攻撃の向き、技、味方の位置を考えて使え。
二人は自分の位置をビロードに伝えるんだ」
（ ＞＜）「はい！
（さっきとは別人なんです）」
( <●><●>)「はい！
（見た目と違っているのはもうわかっています）」
(*‘ω‘ *)「はい！
（人は見かけによらないっぽ）」
盾を構えたビロードを先頭に少し後方で武器を構える二人。
三人の目の前で、空間に敵が現れた。
('A`)「……なんか馬鹿にされてる気がする」
从 ﾟ∀从「どうした？」
自分の左に立つハインを見るドクオ。
少しだけ悲しげに、けれど柔らかい笑顔を見せる。
その今まで見たことのない微笑みに、
ハインの顔が赤く染まった。
.
-
从*ﾟ∀从「ど。どっくん？」
('A`)「いや、なんでもない」
从 ﾟ∀从「え？」
前を向くドクオ。
拍子抜けしたハインだったが、
その真剣な横顔に一瞬見惚れたあと同じように三人を見た。
('A`)「今度はおれ達が手を出さなくても良いといいな」
从 ﾟ∀从「ああ」
戦い始めた三人を見て、
武器を構える二人だった。
モララーの爪が、両手を振り上げた熊の身体を切り裂く。
熊「ぎゅりゃあああああああ！」
身の丈２メートルを超える熊が両手を上げて威嚇するが、
既にモララーは頭上を飛び越えていた。
（ ・∀・）
モララーが装備した爪が水色に光り輝く。
そして熊の頭頂部から、後頭部、首、背中と一直線に落下しながら爪を振り下ろした。
声にならない雄叫びをあげる熊型モンスター。
.
-
（ ・∀・）「今だ！」
/ ﾟ、。 ／「わかった！」
長身の青年が柄の長い鎌、
死神が持つような鎌と言えばよいだろうか、
ハインも愛用している長柄の鎌を振り被る。
/ ﾟ、。 ／「はっ！」
赤く光っていた鎌が血のような残光を残す中、
熊はポリゴンに変わった。
片膝をつき、鎌を杖のようにして荒い息を整える青年。
モララーが青年に近付いた。
（ ・∀・）「大丈夫か？」
/ ﾟ、。 ／「ああ。ありがとう。助かった」
手を差し出すモララー。
その手を掴み立ち上がる青年。
身長は青年の方が頭一つほど半分ほど高いため、
彼が立ち上がるとモララーが少しだけ見上げるように顔を上げた。
（ ・∀・）「向こうも終わったみたいだな」
モララーの視線の先ではデミタスが曲刀を肩に乗せてサムズアップしており、
その横には身長よりも長い両手棍を持ったデレがおずおずと出てきた。
/ ﾟ、。 ／「本当に、助かった。礼を言おう」
（ ・∀・）「ま、この世界じゃこれくらいは日常茶飯事だろ。
今度はあんたが誰かを助ければいいさ」
/ ﾟ、。 ／「……うむ。精進する」
.
-
握手をするモララーと青年。
(´・_ゝ・｀)「ふむ。美形の男二人というも少年ほどではないがなかなか絵になる……」
それを見て思わずつぶやいたデミタス。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「え！？」
横に立ったデレがびっくりした様にデミタスを見た。
(；´・_ゝ・｀)「あ、いや、べつにおれはその」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「私も今同じことを考えていました」
(´・_ゝ・｀)「！」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「美少年は」
(´・_ゝ・｀)「至高」
(´・_ゝ・｀) ζ(ﾟーﾟ*ζ
こちらも握手を交わした。
（#・∀・）「（デミタス！
何デレさんと握手してやがるんだ！）」
/ ﾟ、。 ／「ダイオード」
（ ・∀・）「え？え？
（いいとこみせたくて強い方に来たけど、
やっぱり向こうを倒してればよかった）」
/ ﾟ、。 ／「私の名前は、『ダイオード』。
名前を、おしえてほしい」
（ ・∀・）「ああ。おれの名前はモララーだ。
向こうの美少女がデレさん、
男の方がデミタスだ」
.
-
/ ﾟ、。 ／「モララー、デレ、デミタス。
わかった。ありがとう」
(´・_ゝ・｀)「とりあえず無事でよかった」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「ホントですね。
でもモララーさんもデミタスさんもお強いです！
びっくりしました」
モララー達に近寄ってきた二人。
二人とも満面の笑顔だ。
(*・∀・)「いやまあそんなこともあるかな」
/ ﾟ、。 ／「ダイオード、と、言います。
本当に、助かった。
二人も、ありがとう」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「私なんか全然ですよ。
モララーさんとデミタスさんが全部やってくれました」
(´・_ゝ・｀)「ま、この世界ならお互いさまだからな。
次にやれる範囲であんたが助けてやれば良い」
/ ﾟ、。 ／「モララーにも、同じことを、言われた」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「二人とも紳士ですね」
(*・∀・)「いやまあそんなこともあるようなないようなやっぱりあるような」
(´・_ゝ・｀)「ダイオードは一人でここに？」
/ ﾟ、。 ／「欲しい鉱石があって、
クエストと、ついでに、採取を。
クエストレベルと、階層レベルから、
大丈夫だと思ったが、
熊が 出る前に、
狼を 倒しきれなくて、
計算が 狂った」
.
-
ζ(ﾟーﾟ*ζ「！もしかして、すぐそばの村で受ける
『ランタンにいれる光る宝石』ですか？」
/ ﾟ、。 ／「！そう、それ。
もしかして、みんなも？」
( ・∀・)「なんだ、あれが受けれるならレベルはちゃんとあるんだな」
(´・_ゝ・｀)「まあこのフロアをソロで歩いているならそれなりに強いとは思ったが」
/ ﾟ、。 ／「そうか、同じ、クエストを」
( ・∀・)「なんなら一緒に進むか？
目的地は一緒だし。
最後のエリア移動を別々にやれば宝石もちゃんと取れるだろ」
/ ﾟ、。 ／「？そうなの、か？」
(´・_ゝ・｀)「ああ。
この『ランタン光る宝石』シリーズは採取系のクエストの中では珍しく、
取り放題なんだ」
( ・∀・)「採取系と言っても鉱石採取系は採りやすいのが多いけどな」
(´・_ゝ・｀)「そうともいう。
でもその後の『光る宝石を道しるべに』『ランタンを輝かせて』と続くと、
かなりの範囲を探さないといけなくなるけどな」
( ・∀・)「確かに。
でもこの『ランタンにいれる光る宝石』は採取エリアは一つだし、
最終エリアにはモンスターも出ない。
一回やって採れなくても、一回エリアを出てまた戻ればまたすぐ採取できるから、
まあ三回もやれば二組分の必要数は採れるだろ」
/ ﾟ、。 ／「すごい、な。
調べたが、そこまで、覚えてない」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「ですよね！
私はレベルが足りなくてクエスト受けられなかったんですけど、
お二人のおかげでここまで来れました」
.
-
(*・∀・)「いやいやそんなこともあるけどさ」
(´・_ゝ・｀)「ま、それなりに
ダイオードはどこまでやるつもりなんだ？」
/ ﾟ、。 ／「できれば、最後まで」
(´・_ゝ・｀)「最後まで？
次の『道しるべ』は何とかなるかもしれないけど、
ソロだとその後はさすがにやばくないか？
クエストボスは出ないとはいえ」
/ ﾟ、。 ／「今日は、これで、終わりにして、
明日から、助っ人を、頼むつもりで、いた」
(´・_ゝ・｀)「なるほどな。それなら」
( ・∀・)「なら最後まで一緒に行くか？
おれ等も最後までやるつもりだし」
/ ﾟ、。 ／「いいの、か？」
( ・∀・)「ああ。
デレさんもいいですよね？」
ζ(ﾟーﾟ＊ζ「はい！
どちらかというと一番足を引っ張ってるのは私なので、
ダイオードさんにも迷惑をかけてしまうかもしれませんけど」
/ ﾟ、。 ／「いや、そんなことは、ないと、思う」
(´・_ゝ・｀)「うむ。おれも問題ない。
ここまでソロで来られるなら、
相応の力は持っているはずだしな」
( ・∀・)「報酬が別々に欲しいからパーティーは組めないけど、
このクエストは行動を一緒にしていても大丈夫だろ。
採取の時だけ別行動にしないと効率悪いけど」
.
-
(´・_ゝ・｀)「一応ショボンに確認してもらえるか？」
( ・∀・)「それもそうだな。
聞いてみる」
ウインドウを出すモララー。
そのままメッセージを打ち始める。
/ ﾟ、。 ／「ショボン？情報屋、か？」
(´・_ゝ・｀)「いや、こいつのギルドのマスターなんだ。
クエストの情報を整理してあるから、
分からないことがあると聞くことにしていてな」
/ ﾟ、。 ／「三人は、同じギルド……では、ないの、か」
三人をゆっくりとみるダイオード。
彼の視界に映る情報に、モララーとデミタスとでは違うギルドマークが浮かぶ。
/ ﾟ、。 ／「君はギルドに、入って、いないんだな」
ζ(ﾟーﾟ＊ζ「はい。
ソロと言えばカッコいいですけど、
いつも色んな人の後ろにくっついたりしてクエストとかやってるんです」
照れくさそうに頭を掻くデレ。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「今日もモララーさんのお店で鉱石の話になって、
そしたらモララーさんが一緒にクエストやろうかって言ってくださって。
たまたまお店にいらしたデミタスさんも一緒にやってくださるって言って」
/ ﾟ、。 ／「ほぉ」
ζ(ﾟーﾟ＊ζ「ありがとうございます。
モララーさん。デミタスさん」
.
-
(＊・∀・)「いやいやデレさんのおねがいだからじゃなくて
お得意さんのお願いだしと言っても誰のお願いもOKするわけじゃないけれど
ってことはやっぱりデレさんのお願いだからということになってしまうわけだけど
でもそれだけって訳でもなくて色々と色んなことがあって」
(´・_ゝ・｀)「ま、おれ達も少しやってみたかったクエストだからってことだ」
( ・∀・)「ああ、まあ、そんな感じ」
(´・_ゝ・｀)「返答来たのか？」
( ・∀・)「んーと。あ、来た。
…………うん。大丈夫、だって。
デミタス、戦闘の注意点も来たから一応転送しておく」
(´・_ゝ・｀)「ん、頼む」
デミタスがウインドウを開き、
モララーがウインドウを閉じた。
(´・_ゝ・｀)「……なるほど」
( ・∀・)「ダイオード、
このクエストは四つ続いて完了だけど、
それぞれに鉱石がもらえる。
次のクエストをやるにはその鉱石を使わないといけないから、
途中のクエストで欲しい鉱石が出るならそこで終わるわけだけど、
おれ達は四つ目までやるつもりだ。
ダイオードはどこまでやる予定なんだ？」
/ ﾟ、。 ／「欲しい、鉱石は、
『アダマントライト＝プラス』」
(´・_ゝ・｀)「じゃあ最後まで一緒だな」
( ・∀・)「おーけー。
じゃあラストまでよろしく頼む」
/ ﾟ、。 ／「こちらこそ」
.
-
握手をするモララーとダイオード。
その二人をニヤニヤとほほ笑みながら見るデミタスとデレだった。
バーボンハウスのカウンターでは、
見慣れた光景が広がっていた。
(´・ω・`)「はい、ありがとうございます」
ウインドウで渡された食材を確認するショボン。
昼を過ぎて休憩時間としたため客は誰もおらず、
カウンターには三人がいるだけだった。
( ФωФ)「うむ。良かったのである」
(-＿-)「良かった」
(´・ω・`)「これで……」
カウンターの中には立ったままのショボン。
カウンターの椅子にロマネスクとヒッキーが座っている。
ロマネスクのウインドウが開かれ、
いくばくかのコルが提示された。
（ ФωФ）「はて？この金額は？」
(´・ω・`)「今日で前回のクエストの金額は完済になりました。
お疲れさまでした。
この金額はオーバーした分です」
（ ФωФ）「！なんと」
(-＿-)「え、でも、あともう一回くらいあったはずじゃ」
.
-
(´・ω・`)「魚の方は同じですが、
鉱石の方が全体的に高騰していまして、
その分だけ高く計算させてもらっています」
（ ФωФ）「そうであるか！」
(-＿-)「へー。そうなんだ」
（ ФωФ）「だ、だが良いのであるか？
必要でないものを高く買ってしまっておるのでは」
(´・ω・`)「鉱物に関してはこちらで指定したものですから、
相場に従わせてもらいますよ。
といいますか、前々回から少しずつ買取金額を上げています。
今も送りましたけど各品の買い取り単価表は……」
（；ФωФ）「あー。もらっているのは分かっているのであるが……」
(´・ω・`)「見ていないんですか？」
（；ФωФ）「ショボン殿はずるなどはしないとおもっているのである」
(´・ω・`)「そういう事ではなく、ちゃんと確認してください。
まあこれで終わりですからもう見ることは無いと思いますけど」
（；ФωФ）「いやまあそうであるようなないような」
(´・ω・`)「？」
（ ФωФ）「あ、だがこのコルはそのまま収めてほしいのである。
予定よりも遅くなってしまったため、
微々たるものではあるが利子代わりとして受け取っていただきたい」
(´・ω・`)「ちゃんと支払予定日前に連絡もいただいてますし、
その後は一回の支払い額を予定より多くしてもらっています。
ギルドとして利子などもいただいていませんから、
逆にこちらとしても受け取るわけにはいかないです。
これは対等な取引ですから、
ちゃんと受け取ってください」
.
-
（ ФωФ）「……分かったのである」
コルをそのまま受け取るロマネスク。
(´・ω・`)「お疲れさまでした」
そしてショボンの差し出した手を握った。
（ ФωФ）「それでその、じつは」
ロマネスクが何かを離しだそうとしたと同時にドアベルが鳴った。
(`・ω・´)「開いたってことは誰かいるだろー」
(´・ω・`)「シャキン……」
（；ФωФ）「シャキン殿」
(；-＿-)）
豪快に店の中に入ってくるシャキン。
握手した手を離した二人はそれぞれに彼の名を呼び、
ヒッキーは静かに頭を下げた。
(`・ω・´)「相変わらず大人しいなあお前は」
ヒッキーの頭をガシガシと撫でるシャキン。
(；-＿-)「や、やめてください」
(`・ω・´)「お、声でたな。こんちは、ヒッキー」
(；-＿-)）
シャキンが一度離した手をもう一度頭に近付ける。
(；-＿-)「こ、こんにちは。シャキンさん」
.
-
ヒッキーの挨拶を聞いてから手を下ろし、
ニヤッと笑った。
（；ФωФ）「シャキン殿、あまりヒッキーで遊ばないようにしてほしいのである」
(`・ω・´)「心外だなロマネスク。
おれは心配しているんだぜ。
ちゃんと喋らないと誤解されたりするからな」
(´・ω・`)「はいはい。
で、どうしたのシャキン。
連絡よこさないで来るのは久し振りだね」
(`・ω・´)「ん？ああ。
ロマネスク達が来てるだろうから遊びに来た」
（；ФωФ）「それは……」
（（(；-＿-)））
(´・ω・`)「一応真面目な話をしていたんだけど、
まあもう終わったからこちらは良いけど」
(`・ω・´)「そうか！」
（；ФωФ）！？
(；；-＿-)！？
(`・ω・´)「じゃあまたあの店に行こうぜ！
奢るからさ。誰も付き合ってくれないんだよ。
新しいメニューが出たみたいで」
（；ФωФ）「じ、実は別に依頼があるのである！」
(´・ω・`)「え？」
(；-＿-)））
.
-
（；ФωФ）「やりたいクエストがあるので、
それをやるための見積もりをお願いしたかったのである」
(´・ω・`)「クエスト……ですか？」
（；ФωФ）「そうなのである。
特に急ぎではないので、
今度は先に代金を支払えるようにしたいのである」
(´・ω・`)「……はい。
それでは、受けるかどうかは別になりますが、
まずは詳しいお話を」
（；ФωФ）「よ、よろしくお願いするのである」
(`・ω・´)「なんだよー。まだ仕事のあるのかー。
おれも夕方からちょっと用事あるんだよな。
じゃあヒッキー、お前だけでも」
(；；-＿-)「ぼ！ぼ！ぼくも話に参加したいので！」
（ ФωФ）「え？ヒッキー大変な話はめんどくさいって」
(#-＿-)「ロマネスク！
僕も話に参加するから！って！
言ったよね！」
（；ФωФ）「あ、そ、そうであったな。
うむ。勘違いしていたのである」
(`・ω・´)「ちぇー。
じゃあおれも話聞いてようかな。
暇だし。
うん。そうしよう」
（ ФωФ）
(-＿-)
.
-
(`・ω・´)「で、なんのクエストをやりたいんだ？」
ヒッキーの隣に座るシャキン。
少しだけ納得がいかない顔をしつつ、
ロマネスクとヒッキーは話し始めた。
森を歩く一人の青年。
そこは中層、といっても下層に近いフロアであり、
出現するモンスターのレベルはそれほど高くは無かった。
しかしそれほど重要な森ではなく、
一部のクエスト、
しかも通常は重要ではないクエストを行うためだけの森であるため、
今はひっそりとしていた。
そしておそらく、
この層を根城にする程度のプレイヤーは、
彼を見たら踵を返し、
逃げ出すだろう。
何故ならば、
彼の頭に浮かぶカーソルは、
オレンジ色をしているのだから。
『オレンジプレイヤー』
他のプレイヤーを傷つけたプレイヤーは、
自分の頭に浮かぶカーソルがオレンジ色になる。
それ以外の要因でもオレンジ色にはなるが、
何故オレンジになったのかを見ただけで知る方法は基本的には無いため、
カーソルをオレンジに変えたプレイヤーは他者から
『他のプレイヤーを傷つけた、もしくは殺した者』
と思われ、忌み嫌われる。
( ﾟдﾟ )「うん。よし。そうだな」
.
-
オレンジプレイヤーであるミルナが、
ウインドウを開き何かの操作をしながら、
そして独り言を呟きつつ歩いていた。
( ﾟдﾟ )「それにしても、
これを戻さないとあいつらの所にもどれないな。
くそっ」
森の道はそれほど広くはないが、
一人で歩くには十分すぎる幅だ。
( ﾟдﾟ )「次は出るぞ。
狼１と蜂２。８分で熊１と蜂１」
呟いて、ウインドウを閉じる。
( ﾟдﾟ )「しかし、よくもまあこんな戦闘を思いつく」
片手斧を、
片手と言ってもかなり大きいのだが、
それを片手で器用にくるくると回していた。
( ﾟдﾟ )「でもまあ、さぼってたツケが回ってきたってことだからなぁ」
自嘲気味に呟いた後も、
そのまま足を進める。
( ﾟдﾟ )「さて、次か」
メイン武器としている片手斧を持つ手に力を籠めるミルナ。
一人、ゆっくりと次のエリアに移動する。
移動した先も、先程と同じような一本道だった。
少し広めの道。
両側には鬱蒼とした樹木。
そして、道の中央を進む。
.
-
( ﾟдﾟ )「まずは狼と蜂……」
道を三分の一ほど進んだ時に、
彼の目でも分かるほど空間に歪みが生まれた。
( ﾟдﾟ )
黙って武器を構える。
そして目の前に、情報通りの敵が現れた。
( ﾟдﾟ )「！」
ミルナが斧を振り被る。
構えるとほぼ同時に黄色に輝く斧。
一歩分踏み込み、
そのまま斧を投げた。
回転する斧が直線で飛ぶ。
そして一匹の蜂に命中した。
( ﾟдﾟ )「今度こそ！」
蜂の胴体を分断させた斧。
蜂はそのままポリゴンと化した。
( ﾟдﾟ )「よし！」
斧はそのまま回転しつつ弧を描くように飛び、
ミルナの手元に戻ってきた。
片手斧剣技『ブーメランショット』
片手斧と片手槌にだけ存在する『帰ってくる』投擲攻撃。
しかしその扱いはとても難しい。
( ﾟдﾟ )「よっしゃぁ！」
.
-
少しだけもたつきながらも無事に柄を掴んだミルナ。
だが掴んだ瞬間に技後の硬直が発生した。
( ﾟдﾟ )「……っ」
その間にも狼と残った一匹の蜂がミルナに向かう。
( ﾟдﾟ )「……おい、ちょっと遅いだろ」
ミルナが口にする直前、
木々の中から影が飛び出していた。
一撃離脱。
影は次々にモンスターに襲い掛かり、
そのまま森に飛び込み、
そしてまた飛び出して攻撃を与えた。
武器はそれぞれに違うようだが、
共通するのは『片手用』であるということだろうか。
更に言うと武器は全く光っていないため、
剣技を使っていないように見える。
( ﾟдﾟ )「よし、次行くぞ！」
硬直の溶けたミルナが片手斧を振り上げ、
先程と同じように投げた。
黄色に輝く斧が回転しながら空間を切り裂くように飛ぶ。
同じように蜂に当たるが、今度は翅の部位破壊をするにとどまった。
( ﾟдﾟ )「だめかっ」
戻ってくる斧から一瞬目を離す。
( ﾟдﾟ )「あっ！」
.
-
斧を取るのに失敗してしまう。
何とか柄に手を当てることは成功したため
後方に飛んで行ってしまうようなことは無かったが、
しっかりと掴めず落としてしまった。
( ﾟдﾟ )「うっ」
技後硬直。
( ﾟдﾟ )「たのんだぞ」
地に落ちた蜂は、既に影の攻撃でポリゴンへと変わっていた。
雄叫びをあげる狼。
怯むことなく飛ぶ影は、短刀でその体を切り裂く。
ＨＰバーは色をなくし、狼もポリゴンに変わった。
( ﾟдﾟ )「よし、次は熊と蜂だな。
次は通常攻撃の後に波動をやるから、
気を付けろよ」
自分しかいない。
いや、自分しか見えない森の道で、
ミルナが話す。
しかしすぐに目の前の空間が歪み、
一匹の熊と蜂が現れた。
( ﾟдﾟ )「はっ」
熊が実体化するタイミングで駆け寄ったミルナは斧を左下から右に振り上げる。
切り裂かれた熊の皮膚。
避けた隙間から見える赤いポリゴンが、
この世界が現実世界でないことを思い出させた。
.
-
( ﾟдﾟ )「ふっ」
しかし気にすることなく手首を返し、
腕を肘から切り落とすように斧を振り下ろす。
悲鳴のような叫びをあげる熊。
( ﾟдﾟ )「だめか」
両手を上げた熊を見て、
後方に飛ぶ。
その間にも影は蜂を攻撃していたが、
倒すことはできていない。
( ﾟдﾟ )「よし！範囲攻撃いくぞ！」
斧を構えるミルナ。
彼の後ろから影が飛ぶ。
( ﾟдﾟ )「え？」
影に気付いた時には、
既に赤く光る斧を左から右へ水平に薙ぎ払っていた。
(； ﾟдﾟ )「ちょっおまっ」
技後の硬直を起こすミルナの視界の中に、
ミルナの放った衝撃波に当たる影がいた。
(#ﾟдﾟ )「プギャー！！！！」
(；^Д^)「あー。悪い。すまん。ごめんなさい」
無事に敵を倒し次の安全エリアまで移動したミルナ。
.
-
仁王立ちし、右手に持った斧で目の前に正座しているプギャーの頭をつついている。
(#ﾟдﾟ )「衝撃波の範囲に飛び込むとか馬鹿すぎるだろう！
弱い武器で戦っているから良いものを、
普段の武器で戦っていたらどうなっていたか分かっているのか！」
( ^Д^)「……すまん」
「そこで怒ってたのですね」
周囲の草むらから聞こえる声。
( ﾟдﾟ )「ん？」
「またクエストやり直しだからね」
「大変だ 」
( ﾟдﾟ )「！」
慌ててウインドウを出すミルナ。
そして現在受けているクエスト一覧を確認する。
(；ﾟдﾟ )「……そんな……」
「頑張るだーよ」
(；ﾟдﾟ )「！シラネーヨ！！」
！
(#ﾟдﾟ )「出てきてお前も正座！」
(；´ー｀)「えー」
木々の中から現れるシラネーヨ。
マントを付けたままプギャーの隣に正座した。
(#ﾟдﾟ )「もとはと言えばお前が帰ってくる斧に当たるっていう凡ミスをしたからだろうが！」
.
-
(；´ー｀)「さっき散々謝っただーよ」
(#ﾟдﾟ )「どちらにせよお前達は注意力が散漫だ！
もっと周りの動きを気にしろ！」
（；＾Д＾）「はーい」
（；´ー｀）「だーよ」
(#ﾟдﾟ )「『はい』は短く！
『だーよ』は返事と認めん！」
（；＾Д＾）「はい」
（；´ー｀）「はいだーよ」
(#ﾟдﾟ )「大体おまえたちは……」
「説教するよりさっさと戻った方が良いと思うんだけど」
「私達の事を思っての説教だと思われます」
(#ﾟдﾟ )「せっかく一緒にいるんだから、
もっと見習ったらどうだミセリや……」
「あら、照れるちゃう。ねっ」
「*……照れる 」
(#ﾟдﾟ )「今回の訓練はおれの技の熟練度を上げるだけじゃなく、
お前達の動きのだな……」
「！ミルナさんがレベルの低い武器を使っているのは、
一度の戦闘で技を出す回数を増やすだけじゃなく当たったことの事を考えて！」
「そりゃそうでしょ。
ショボンくんの指示みたいだし。
レベルが高いから武器のレベルが低くても危ないことには変わりないけどね」
.
-
「ＨＰが四分の一を切る前にＰＯＴ回復するよう、
ショボンさんの指示だ 」
「はぁ……」
「ところで、そろそろ止めて行かない？
帰るの深夜になっちゃうよ？」
「そ、そうですね」
(#ﾟдﾟ )「基本的のお前たちの動きはだな」
|； ＾o＾ |「み、ミルナさん。
そろそろアライメント回復クエストのやり直しを始めないと帰るのが深夜に……」
( ﾟдﾟ )！
周囲の木々の中から現れたブームが話しかけると、
ミルナは一瞬戸惑った後に、
何もなかったように冷静にこれからのスケジュールの相談を始めた。
（´<_｀ ）「はい」
（ ＞＜）「ありがとうなんです！」
ＶＩＰ農園。
弟者に渡された花束を大事そうに受け取るビロード。
その横ではクックルがにこやかにその光景を見ている。
( ﾟ∋ﾟ)『いつもありがとう』
（ ＞＜）「クックルさんに作ってもらう花束が綺麗で、
ぽっぽちゃんも喜ぶんです！」
.
-
（´<_｀；）「あー。そうなんだ」
（ ＞＜）「どうしたんですか？」
（´<_｀；）「いや、渡す相手がそこにいるから。
サプライズじゃないんだなって」
（ ＞＜）「……サプライズはもうあきらめたんです」
（´<_｀ ）「なんかごめん」
(；ﾟ∋ﾟ)
(*‘ω‘ *)「かわいいっぽ」
( <●><●>)「ビーグルさんが可愛らしいのは分かっています」
弟者とクックルの視線先には、
ビーグルの頭を撫でているぽっぽとワカッテマスがいる。
( ´∀｀)「撫でてもらって良かったもなね」
▼*･ェ･▼「きゃんっ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「しかしお前たちもおれ等の事が好きだよな」
( <●><●>)「それがものすごいうぬぼれだということはわかってます」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「だっておれ達の指導を受けるために予約待ちしたり、
花買いに来たり、バーボンハウスだってよく来てるんだろ？」
(*‘ω‘ *)「明確に『指導』をしてくれるのはここだけだっぽ。
強くなるためには一番だっぽ」
( <●><●>)「花を買いに来るのはビーグルだけですし、
純粋に美味しくて安価だからバーボンハウスに通わせていただいているだけです」
.
-
（ ＞＜）「いつも二人ともＶＩＰは理想だって言ってるのに」
花束を持って近づいてきたビロードがぼそりと呟く。
(*‘ω‘ #)「……空気を読めっぽ」
(#<●><●>)「ビロードにそれを求めるのが無理だということは分かってます」
左右からビロードのこめかみ辺りを拳でぐりぐりと押す二人。
（；＞＜）「な、なんですか二人とも！
止めるんです！」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「ホントに仲良いな」
（´<_｀ ）「良いトリオだ」
（ ´∀｀）「仲良きことは美しきこともな」
( ﾟ∋ﾟ)）
▼･ェ･▼「きゃんっ」
( ´∀｀)「そういえば、また次を申し込んでくれてるもなよね？」
( <●><●>)「また待たされるのは分かってます」
( ´∀｀)「シャキンが、
ＮＳで良ければまた一緒にクエストやっても良いぞって言ってたもなよ」
（ ＞＜）「本当ですか！」
(*‘ω‘ *)「それは嬉しいっぽ」
( <●><●>)「とてもありがたいですが、ご迷惑では」
( ´∀｀)「ＮＳ全員で行くわけじゃないし、
最近増えた低層のクエストをやりに行きたいみたいだからちょうど良いって言っていたもな。
それに前に一緒にクエストして、シャキンが三人を気に入ったみたいもなよ」
.
-
(*‘ω‘ *)「あの猪突猛進ギルマスはすごかったっぽ」
（ ＞＜）「エクストさんの特攻もすごかったんです！」
( <●><●>)「トソンさんの冷静さも参考になります」
（ ＞＜）「ミルナさんとデミタスさんも優しくて、強くて、
勉強になるんです！」
(*‘ω‘ *)「ハインさんの指示も的確で勉強になるっぽ」
がやがやと騒ぐ三人を、
四人は見守っていた。
流石武具店。
店の中には兄者とブーンがいた。
（ ´_ゝ`）「ん。サンキュー。
依頼したのは全部ある。
助かった」
（ ＾ω＾）「まいどありがとうだお」
トレードウインドウを見ていた兄者が操作をすると、
ブーンには自分のウインドウにコルが入る音を聞いた。
（ ´_ゝ`）「それで、参考になるようなものは見つかったか？」
（ ＾ω＾）「なかなかないお。
いっそのこと第一層とか見に行ってみようかと思うけど、
はじまりの街に行くのは……」
（ ´_ゝ`）「……あそこはな」
.
-
（ ＾ω＾）「だおね……」
手に取っていた手甲を台の上に戻すブーン。
（ ＾ω＾）「今日は弟者は？
弟者にも頼まれていたものがあるんだお」
（ ´_ゝ`）「そうそう、聞いてる。
おれが受け取るよ」
（ ＾ω＾）「わかったお」
ウインドウを操作し始めるブーン。
（ ＾ω＾）「弟者はおでかけかお？
この前クックルから行き詰ってるみたいだってのは聞いたけど」
（ ´_ゝ`）「いや、今日は鍛冶屋同士の会合だ」
（ ＾ω＾）「おっおっお。そんなのがあるとは知らなかったお」
（ ´_ゝ`）「最近だよ。
もともとは師事していた人が同じ鍛冶屋同士で
連絡を取り合っていただけだったんだが、
ちょっとそうも言っていられない状況になってきてな」
（ ＾ω＾）「お？」
（ ´_ゝ`）「ここのところ、
ひと月に一人くらいのペースで鍛冶屋が殺されている」
（；＾ω＾）「そ、それは本当なのかお？」
（ ´_ゝ`）「『鍛冶屋が狙われている』のか、
『たまたま鍛冶屋が殺された』だけなのかは正直分からん。
だが、情報はまとめておいた方が良いだろうってことになってな。
今までも鍛冶屋同士で誰かしらとつながってはいたから、
声をかけて集まり始めたんだ」
.
-
（ ＾ω＾）「おー。
それ、ショボンには」
（ ´_ゝ`）「実は繋がった全員が集まるのは今日が初めてなんだ。
だからまだ言ってない」
（ ＾ω＾）「僕から少し伝えておくかお？」
（ ´_ゝ`）「いや、弟者が帰ったら情報をまとめて、伝えるさ。
まあアルゴが既に気付いて動いているようだから、
そこから話がいっているかもしれないが」
（ ＾ω＾）「わかったお。
兄者も弟者も気を付けてくれお」
（ ´_ゝ`）「ああ。分かってる。
うん。弟者に聞いていた内容もそろってる。
助かったよ」
喋りながらもウインドウを操作していた二人。
ブーンのウインドウに再びコルが入る音がした。
それと同時に開かれる流石武具店の扉。
（ ・∀・）「客だぞー」
（ ´_ゝ`）「お前は客じゃない」
（ ＾ω＾）「モララーおいすー」
（ ・∀・）「お客様をお連れしたんだよ！」
って、ブーンちっす。
ここで会うのも珍しいな」
（ ＾ω＾）「今日の僕は配達人だお。
で、お客ってのは後ろの人かお？」
（ ・∀・）「その通り！
デレさんどうぞ！」
.
-
ζ(ﾟーﾟ*ζ「あ、こ、こんにちは」
モララーは二歩店の中に入り、
扉を支えながら後ろから店内を覗くデレを二人に紹介した。
( ・∀・)「この方は」
（ ＾ω＾）「デレさんこんにちはだお」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「ブーンさん！
こんにちは！」
( ・∀・)「え？知ってるの？」
（ ＾ω＾）「ツンの所にオーダーに来たりして知り合ったんだお。
でも今のモララーの店の所で道具屋をやってた時から、
お店には来てくれてたおね」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「え！？
覚えてくれてたんですか！？
嬉しいです！」
（ ＾ω＾）「おっおっお。
可愛かったからすぐ覚えたお」
（ ・∀・）「……ちくってやる」
（ ＾ω＾）「誰に言うのかは分からないけど、
ツンには既に話してあるお」
（ ・∀・）「ちっくしょー！」
（ ´_ゝ`）「で？客ってことは欲しい武具があるんだろ？」
兄者がカウンターの中から話しかけると、
デレが不安そうにモララーの顔を見る。
その不安そうな瞳に、彼は笑顔で頷いた。
（ ・∀・）「実はオーダーなんだ」
.
-
（ ´_ゝ`）「オーダーか。
武器でいいのか？」
（ ・∀・）「ああ、種類は両手棍。
メインの鉱物はアダマントライトプラス」
（ ´_ゝ`）「『アダマントライト＝プラス』で両手棍。
杖……か。
まさかおまえ、『ラグナロク』を作れってんじゃないだろうな」
（ ・∀・）「そんなことは言わねーよ。
大体あれはアダマントライトプラスだけじゃ作れないだろ？」
（ ´_ゝ`）「鉱石がそろっても作れる保証はないけどな。
ん。わかった。
だがアダマントライトプラスで作る以上多少重いもんが出来上がるが大丈夫か？」
デレを一瞥する兄者。
ζ（ﾟーﾟ*ζ「……」
（ ´_ゝ`）「大丈夫そうだな」
ζ（ﾟーﾟ*；ζ「え？え？」
（ ＾ω＾）「今手にしてる武器から、
大体の筋力パラメータを推測したんだお。
とは言っても、もともと両手棍の使い手ならそれなりに上げてあるはずだおね」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「あ、は、はい。
重たくて持てないのは嫌なので、
それなりに上げてあります」
（ ＾ω＾）「なら大丈夫だお」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「みなさん、凄いですね」
（ ・∀・）「え？なにがなにが？」
.
-
ζ（ﾟーﾟ*ζ「だって、武器を見てパラメーターを推測とか、
使ってる武器で分かったりとか」
（ ・∀・）「えーいやそんなことは無いよ
とか言っちゃうと謙遜に聞こえて怒られちゃうのかな
とか考えちゃうけどでもやっぱりそんなことは無いかなって
言えるのが少しは凄いとか思われちゃうのかな」
（ ´_ゝ`）「武器屋なら当たり前だ」
（ ＾ω＾）「ぼくらはそういう座学なんかも勉強しているんだお。
モンスターのレベルは見ればわかるからそこから基本の強さを推測できるけど、
武器や防具で戦い方や強さも推測できると戦い方も変わるから」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「！なるほど」
（ ・∀・）「良ければ今度マンツーマンで教えるよ」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「私には無理だなー」
（ ・∀・）「いやいやそんなことは」
（ ´_ゝ`）「『アダマントライト＝プラス』はレベルの高い鉱物だが、
その分扱いも難しい。
成功率を上げるためと方向性を決めるために添加物の使用をお勧めしてるが、
どうする？」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「あ、はい。
アイテムもいくつか持ってきました」
カウンターに近寄るデレ。
（ ・∀・）「どれどれ」
（ ＾ω＾）「モララー邪魔するなお」
（ ・∀・）「してねーよ！」
.
-
（ ´_ゝ`）「しかし『アダマントライト＝プラス』か。
続くもんだな。
今何かキャンペーンクエストか何かの景品になってるのか？」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「いえ、そんなことは無いはずですけど」
（ ＾ω＾）「何かあったのかお？」
（ ´_ゝ`）「いや、この鉱石は続き物のクエストの報酬だし、
今では同じクラスの強さをもった鉱石も出てきたからあんまり見なかったが、
今日朝やってきた客もこれを持ってきてオーダーしてきたから」
（ ＾ω＾）「おー。珍しいこともあるおね」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「あ、もしかして」
（ ・∀・）「そうかもしれない！」
（ ＾ω＾）「お？どうしたんだお」
（ ・∀・）「もしかしてそれ、長身の男じゃないか？」
（ ´_ゝ`）「商売人としての守秘義務はあるぞ」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「ダイオードさんっていう男性じゃないですか？
実はクエストをご一緒させていただいたんです。
ダイオードさんも報酬が必要だったので、
パーティーは組みませんでしたけど」
（ ´_ゝ`）「……ふむ。
ま、何を作るか言わなければいいか。
ああ、そのダイオードって男だった」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「やっぱり！」
（ ＾ω＾）「凄い偶然もあるもんだおね」
ζ（ﾟーﾟ*ζ「ほんとうですね！」
.
-
（ ・∀・）「ほんとうだよね！デレさん！」
盛り上がる三人。
その三人を、少しだけ冷めた目で見つめる兄者。
（ ´_ゝ`）「（偶然……ねぇ。
ホントに偶然なんだか）」
(´・ω・`)「お食事中失礼いたします。
いつもありがとうございます」
.
-
バーボンハウス。
時間がずれている為満席ではないが、
半分ほどの席が埋まっていた。
ﾐｾ*ﾟーﾟ）ﾘ「こちらこそいつも美味しいお料理ありがとうございます！」
(‘_Ｌ’)「いつも楽しませていただいています」
客席を回っていたショボンが店の奥の席にやってきて、
一組のカップルに話しかけていた。
(´・ω・`)「実は試作のスイーツがありまして、
宜しければ味を試していただけますでしょうか」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「え！良いんですか！」
(‘_Ｌ’)「これ、ミセミセ。
ありがとうございます。
ですが、そのような特別扱いは」
(´・ω・`)「いえ、今全部のテーブルを回りましてお願いをしてきたところなんです。
幸いみなさん甘いものを食べることが出来るようでしたので、
快諾していただいております」
二人が他のテーブルを見てみると、
確かに何組かが同じケーキを食べているように見えた。
ﾐｾ*ﾟ３ﾟ)ﾘ「もおふぃえふぃえっはらおはたひんだはらー」
(‘_Ｌ’)「ミセミセ、なんて言っているか分からないから」
(´・ω・`)「いかがでしょうか？
五択のアンケートへの回答もお願いしているので無理にとは申しませんが」
(‘_Ｌ’)「いえ、そういう事でしたら喜んで協力させていただきます」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「やったぁ！」
(；‘_Ｌ’)「ミセミセ……」
.
-
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「だってもともと美味しかったけど、
最近さらにおいしくなってきたから新作とかチョウ楽しみなんだもん。
フィレフィレだっていってたじゃん」
(；‘_Ｌ’)「そ、それはそうですが」
(´・ω・`)「ありがとうございます」
深々と頭を下げるショボン。
フィレフィレと呼ばれている男は恐縮した様に座ったままだが頭を下げ、
ミセミセと呼ばれている女はただ笑っている。
(´・ω・`)「それでは食事が終了した頃に届けさせていただきますので、
宜しくお願いいたします。
アンケートも同時にお届けさせていただきますので、
ご記入いただけましたらそのままテーブルの上に置いておいていただければ幸いです」
優しい笑みを浮かべながら二人を交互に見つつ話すショボン。
(´・ω・`)「お食事中失礼いたしました。
ごゆっくりお楽しみください」
そして再び頭を下げ、踵を返して席を去った。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「やったね！」
(‘_Ｌ’)「まったくミセリは……」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「えー。でもフィレフィレも美味しくなったって言ってたじゃん！」
(；‘_Ｌ’)「声が大きいですよ」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「ごめんなさーい」
舌を出し、可愛らしく自分の頭を軽くたたくミセリ。
(‘_Ｌ’)「まったくミセミセは」
.
-
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「でもフィレフィレとデートする時は
ここか下のバーボンハウスでご飯しているから
正直ちょっとあきてきてたけど、
スイーツが美味しくなったしこういうサービスも時々あるならこれからも来ても良いね！」
(‘_Ｌ’)「そ、そうですね」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「でもなんでいつもここなの？」
(；‘_Ｌ’)「そ、それはその。
そうです！
女性と一緒に来られるようなお店を、
私はバーボンハウスくらいしかしらないので」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「そうだったんだ！
ミセミセ嬉しい！
また来ようね！」
(；‘_Ｌ’)「は、はい！」
少し騒がしい二人をちらりと覗き見する他の客は何組かいたが、
すぐに興味を失って自分の食事と会話に意識を向けた。
深い森の中。
ぽっかりと空いた空間に、
一般的な成人男性とほぼ同じサイズのカマキリが一匹いた。
すでにＨＰバーは赤く染まっており、
カマキリの動きには少しだけ精彩さが欠けている。
カマキリ「kyawaa―――」
獣とは違う、少しだけ機械音であることを感じられる高い叫び声に少しだけ怯みつつ、
彼女はカマキリに向かって走った。
.
-
右手に持った大ぶりのナイフは緑色に輝いており、
日の光の中でも緑の線を空間に刻む。
*(‘‘)*「はっ！」
掛け声と同時に跳躍したヘリカルはカマキリの懐に飛び込み、
そのままナイフを振るった。
カマキリ「gyaryaaaaaaa！」
耳に突き刺さる甲高い悲鳴。
しかしカマキリのＨＰバーはまだ１メモリだけ赤く光っている。
(,,ﾟДﾟ)「！」
(*ﾟーﾟ)「ギコくん」
後方でその戦いぶりを見ていたギコが思わず駆けだそうとしたが、
しぃがその手を掴んで止めた。
その二人の視界の中で、
ヘリカルはナイフを離す。
(,,ﾟДﾟ)「！！」
(*ﾟーﾟ)「……」
その反対の手、
拳を握り体に引き寄せた左手が、
赤く光っていた。
*(‘‘)*「はぁ！」
拳がカマキリを殴った瞬間、
カマキリのＨＰバーは光をなくし、
その体をポリゴンに変えた。
.
-
今日はここまでで。
続きはまた２０時間後くらいに宜しくお願いします。
ではではまたー。
.
-
乙乙
-
乙乙
-
乙
-
*(*‘‘)*「しぃねぇ！やりましたです！」
(*ﾟーﾟ)「やったねヘリカルちゃん！」
ハイタッチした後抱き合い、
そして互いの両手をもってくるくると回って踊る二人。
(,,ﾟДﾟ)「いつの間に……。
知らなかったぞゴルァ」
遅れて近付いてきたギコがぼそりと呟く。
踊りをやめ、
いたずらっ子の微笑みでギコを見る二人。
(*ﾟーﾟ)「へへー。
折角体術スキル覚えたんだから、
これは出来るようにしておいた方が良いかなって思って」
*(‘‘)*「いっぱい練習したのですよ！」
(,,ﾟДﾟ)「教えておいてくれればいいだろうゴルァ」
(*ﾟーﾟ)「だってギコくんに話したら反対しそうだし」
(,,ﾟДﾟ)「あたりまえだゴルァ。
これは奥の手だぞゴルァ」
*(‘‘)*「分かっているのです。
それに、今のは最後にこれをやるために計算して戦っていたのですよ」
(,,ﾟДﾟ)「はぁ？」
(*ﾟーﾟ)「普通の敵じゃ無理だけど、
グランデマンティスならもう何回も戦ったから、
何とか計算で来たんだよね」
.
-
*(‘‘)*「ハイなんですよ！」
(,,ﾟДﾟ)「まったく……」
*(‘‘)*「へへへ」
ニコニコしながらギコに近付くヘリカル。
(,,ﾟДﾟ)「……覚えたからって、乱用するなよ。
あくまでも奥の手。
基本は武器で倒すんだぞゴルァ。
……でもまあ、よくやったぞゴラァ」
ヘリカルの頭を無骨に撫でるギコ。
*(‘‘)*「へへへへへ。
褒められたのです」
その手から逃れるように、
けれど嬉しそうにシィの後ろに隠れるヘリカル。
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ。逃げるな」
*(‘‘)*「へへへなのですよ！」
駆け寄るギコと、逃げるヘリカル。
追いかけっこを始めた二人を笑顔で見つめるしぃ。
*(‘‘)*「しぃねぇ！」
広場を三周ほどしてしぃに抱きついた。
(,,ﾟДﾟ)「まったく……」
(*ﾟーﾟ)「さて、そろそろ帰ろうか」
*(‘‘)*「もう一度『Grande Mantis』と戦うのです！
今度は武器だけで倒すのですよ！」
.
-
(*ﾟーﾟ)「もう一回か……。
まだ大丈夫……かな」
ギコの顔を見てから周囲を見るしぃ。
ギコはウインドウを出し、
何かの操作を始めた。
(*ﾟーﾟ)「どう？」
(,,ﾟДﾟ)「ああ、まだ大丈夫そうだ」
(*ﾟーﾟ)「じゃ、がんばろっか！」
*(‘‘)*「ハイなのですよ！
打倒『Grande Mantis』なのです！」
(；*ﾟーﾟ)「前から思ってたけど、妙に発音良いよね」
*(‘‘)*「フランス語はおばあちゃんに少しだけ習ったことがあるのですよ」
(,,ﾟДﾟ)「ほー。フランス語なのか。グランデマンテスって」
*(‘‘)*「『Grande Mantis』」
(,,ﾟДﾟ)「グランデマンテス」
*(‘‘)*「『Grande Mantis』」
(,,ﾟДﾟ)「グランデマンテス？」
*(‘‘)*「……もう良いのですよ」
(*ﾟーﾟ)「ははは。
私も似たような感じだからなー。
さて、もう少しすると出てくるはずだよ」
*(‘‘)*「ハイなのですよ！」
.
-
ナイフを構えるヘリカル。
ギコとしぃは武器を準備しつつも少しだけヘリカルから離れた場所に待機する。
周囲の森の中では、
そんな三人を観察する影があった。
川 ﾟ -ﾟ)「ハズレだ」
明るい森の中。
アイテムを検品していたクーが一言呟くと、
少し離れた位置で周囲を観察していた四人からため息が漏れた。
_
（ ﾟ∀ﾟ）「またかー」
＜＿プーﾟ)フ「戦うのは好きだけどよ」
(´・_ゝ・｀)「そんなに見つからないモノなのか？」
( ﾟ∋ﾟ)「レアと言えばレアだが、今日は少し運が悪い。
いつのもならそろそろ五つくらい見つかっていてもいいんだが、
まだ二つだから」
('A`)「誰だよ運が悪いのは」
ドクオの呟きに、ジョルジュとエクストとデミタスがドクオを見た。
('A`)「え？なに？おれ？」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「ドクオ、ハインと二人でフラワーガーデン行ったんだって？」
('A`)「あ、あれはショボンにアイテム採取のお使いを頼まれて！
それに今は関係ないだろうが」
.
-
(´・_ゝ・｀)「前日からハインがデートだデートだって言っていたけどな」
('A`)「あいつがおれと一緒に行動する時はいつもそう言っているだろ！
それに今はそんな話は」
＜＿プーﾟ)フ「つまり、いつもデートをしていると」
('A`)「エクストてめ、最近レベルと腕を上げたからって調子に乗ってるだろ！
帰ったら圏内模擬戦やるぞ！」
＜＿プーﾟ)フ「おれはドクオさんみたいに女にうつつを抜かしたりしていないっすから」
('A`)「慣れない敬語を使ってもだめだ！
って内容もひでぇ！現なんか抜かしてないだろ！」
ニヤニヤと笑う三人と口で戦うドクオ。
(´・_ゝ・｀)「ま、そこで運を使っているドクオが一番運が悪そうだということで、
満場一致だ」
('A`)「別におれが運の悪いのは認めても良いけど、
理由には全く納得がいかん！
クックル！クックルは」
( ﾟ∋ﾟ)「……そういえば、あの時作った」
('A`)「ごめんなさい。
目当ての薬草が見つからないのは、
運が悪い私のせいです」
クックルの言葉が続く前に突然土下座するドクオ。
片手剣を離したりせず、
器用に持っているのは流石と言える。
_
（ ﾟ∀ﾟ）
(´・_ゝ・｀)
＜＿プーﾟ)フ
三人の目がきらりと光った。
.
-
_
（ ﾟ∀ﾟ）「クックル、詳しくは後で」
(´・_ゝ・｀)「後学の為に」
＜＿プーﾟ)フ「情報は力っていつもショボンが言ってるからな」
('A`；)「クックル！！」
( ﾟ∋ﾟ)「……顧客に対する守秘義務はあるが、
それがどの範囲まで適用されるかはショボンに確認してみよう」
('A`；)「ショボンに知られたらブーンに知られてツンに知られて結局全員に広まるじゃねえか！」
( ﾟ∋ﾟ)「そんなことを言われてもな。
おれはギルマスに指示を仰ぐだけだから」
('A`；)「許してくれー」
川 ﾟ -ﾟ)「何をやっているんだお前らは」
('A`)「く、クー」
無駄話をしている五人に近寄るクー。
心の底から呆れており、
それが表情に現れていた。
川 ﾟ -ﾟ)「ちょっと私がメッセージを送っているとすぐさぼる」
(´・_ゝ・｀)「さぼると言われてもなぁ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「いやいやクー。
どうやらドクオがハインに花を送ったようだぞ」
＜＿プーﾟ)フ「二人の仲もとうとう進展が！」
川 ﾟ -ﾟ)「まったく……。
それとクックル、
思わず話した声がデミタスたちにも聞こえたとはいえ、
実は話せることはまだギルドの外には内緒なんだから、
少しは控えろ」
.
-
(；ﾟ∋ﾟ)「すまん。
聞こえるとは思ってなくて……。
ショボンから返信来たか？」
川 ﾟ -ﾟ)「喜んでたよ。
世界が広がったってな。
ＮＳのメンバーにはまた今度正式に話そうと言っている。
ただ、それ以外にはまだ内緒にするように気を付けてくれとのことだ。
デミタス、エクスト、そういう事だからショボンが話すまでは、
誰にも言うなよ」
( ﾟ∋ﾟ)「そうか！うん。わかった」
＜＿プーﾟ)フ「話せるなら話せた方が良いんじゃないか？」
川 ﾟ -ﾟ)「奥の手ってのは、
もてる分だけ持っていた方が良いんだよ」
＜＿プーﾟ)フ？
_
（ ﾟ∀ﾟ）？
(´・_ゝ・｀)？
('A`)？
川 ﾟ -ﾟ)「さてお前たち。
それはそうと、
そんなことばっかり言ってるからもてないんじゃないか？」
不思議そうな顔をした四人に対し、
軽蔑したような笑顔で話を変えた。
_
（；ﾟ∀ﾟ）「べ、別におれは女なんて」
(；´・_ゝ・｀)「に、二次の美少年さえいれば」
＜＿プーﾟ)フ「まあこの世界は女が少ないし」
川 ﾟ -ﾟ)「クックルも、あんまり変なこと言わないことだな」
.
-
( ﾟ∋ﾟ)「ああ気を付ける」
川 ﾟ -ﾟ)「さて、そろそろ進むぞ。
今日の目標は十個だからな」
＜＿プーﾟ；)フ「まじかー」
川 ﾟ -ﾟ)「マジだ。マジもマジも大マジだ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「ちょっと工房に籠ってたと思ったらいきなりこれだからな」
( ﾟ∋ﾟ)「おれが育てた薬草ではお気に召さなかったらしい」
川 ﾟ -ﾟ)「いや、あれはあれで充分役に立った。
通常のハイポーションよりも更に回復力を上げたモノが出来たからな」
(´・_ゝ・｀)「それが出来たならいいんじゃないか？
クックルの方でその薬草の栽培は出来るんだろ？」
( ﾟ∋ﾟ)「ああ。通常の薬草ほどは無理だが、
八割がたは栽培に成功している」
川 ﾟ -ﾟ)「うむ。私もとりあえずの目標はクリアできているが、
作っている最中にもう少し伸びしろがあるような気がしてな」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「だけどよ。
最悪クリスタルで回復すれば一発なんだから、
POTにそこまで回復力が無くってもいいんじゃないか？」
(´・_ゝ・｀)「おれ達、ＶＩＰとＮＳのメンバーは、
ショボンとブーンがかき集めてるおかげで回復結晶を贅沢に使っているが、
他の奴らはそういうわけには行かないからPOTの需要はまだでかいぞ」
('A`)「ブーンの店でも販売価格はそれなりだ」
＜＿プーﾟ；)フ「本当にクリスタルをぜいたくに使ってるよな。おれら」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「ああ、まあな。うん。そうだな」
川 ﾟ -ﾟ)「もちろんそうなんだが、
それ以外にも気になるところがある」
.
-
( ﾟ∋ﾟ)「なんだ？」
川 ﾟ -ﾟ)「ショボンがこの前言っていたんだ。
結晶無効化エリアが増えているって」
(´・_ゝ・｀)「……そうなのか？」
川 ﾟ -ﾟ)「正確には、無効化エリアを発生させるトラップがって事みたいだけどな」
('A`)「それって……」
川 ﾟ -ﾟ)「ああ。
あいつらに使われたことがあるアレだ。
エリアを結晶無効化してモンスターを無限発生させるトラップ。
それが増えているらしい」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「マジかよ」
川 ﾟ -ﾟ)「しかもトラップのレベルは高難度。
今や解除のスキルを鍛えている奴がいないと宝箱も開けられん」
(´・_ゝ・｀)「そっちはドクオとモララーか？
うちはミルナとトソンが鍛えてる」
川 ﾟ -ﾟ)「トラップだけならいいが、
これから先はイベント戦やフロアボス、エリアボスとの戦闘でも、
無効化エリアが設定されることがあるかもしれないと、
ショボンは言っていた」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「その時は、スゲーＰＯＴが必要だってことか」
川 ﾟ -ﾟ)「そういう事だ」
( ﾟ∋ﾟ)「流石クーだな。そこまで考えているとは」
川 ﾟ -ﾟ)「商売のビックチャンスを逃すわけにはいくまい」
('A`；)「そこかよ！」
_
（；ﾟ∀ﾟ）「えー。そっち？」
.
-
(；´・_ゝ・｀)「一瞬感心したおれの純粋さを汚すな」
＜＿プーﾟ；)フ「ＶＩＰの中ではまともな方だと思っていたのに」
(；ﾟ∋ﾟ)「ほ、ほら。
攻略の安全度が増して、おれ達も潤うならそれはそれで」
川 ﾟ -ﾟ)「コルは大事だぞ？」
(；ﾟ∋ﾟ)「おれのフォローを活かそうじゃないか」
川 ﾟ -ﾟ)「さ、与太話はこれくらいにして先に進むぞ」
('A`)「うえー」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「おー」
＜＿プーﾟ)フ「おう」
(´・_ゝ・｀)「はいはい」
(；ﾟ∋ﾟ)「あからさまにテンション低いな」
川 ﾟ -ﾟ)「テンションは低くてもやることはやるから問題ない」
先頭を歩こうとするクーの隣にドクオが並び、
その後ろをエクストとジョルジュ。
最後尾をデミタスとクックルが続いた。
川 ﾟ -ﾟ)「そうだドクオ」
('A`)「ん？」
川 ﾟ -ﾟ)「ハインがドクオから花束貰って嬉しすぎて、
でもみんなには内緒って言われてその喜びを示すことが出来ず、
私達に対して色々と行動がおかしくなってるからどうにかしてやれ」
.
-
('A`；)「なっ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「ほう！花束！」
＜＿プーﾟ)フ「どっくんやるぅ」
('A`；)「な、何でそのことを知って！」
（（；ﾟ∋ﾟ)））
後ろを向いたドクオに対し、クックルが慌てて首を横に振る。
川 ﾟ -ﾟ)ｂ「ショボンがそんなネタを仕入れていないわけないだろう。
モララーに頼んでいるアレについても情報は収集済みだ」
('A`；)「ああああああああああああああああああ」
思わず頭を抱えてうずくまったドクオの肩を両側から抱くジョルジュとエクスト。
_
（ ﾟ∀ﾟ）「ドクオ、後で詳しくな」
＜＿プーﾟ)フ「よし、さっさと終わらせてバーボンハウスに行こうぜ！」
('A`；)「ショボンめええええええええええ。
モララーくそおおおおおおおおおおお」
川 ﾟ -ﾟ)「あ、モララーの方はハインには内緒にしておけよ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）ｂ「ガッテン」
＜＿プーﾟ)ｂ「承知」
(´・_ゝ・｀)ｂ「心得た」
(；ﾟ∋ﾟ)ｂ「りょ、りょうかい」
('A`；)「もうやだこいつらー」
.
-
川 ﾟ -ﾟ)「はっはっは。さぁ行くぞ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「おー！」
＜＿プーﾟ)フ「おう！」
(´・_ゝ・｀)「さっさと済ませよう！」
( ﾟ∋ﾟ)「なんてあからさまなテンションアップ」
川 ﾟ -ﾟ)「ドクオもいつまでも座ってない」
('A`)「誰のせいだと思ってやがるんだこんちくしょう」
ゆらゆらと揺れながら立ち上がったドクオ。
そのまま歩き出すが、愛用の片手剣はしっかりと握っていた。
川 ﾟ -ﾟ)
クーの持つ薙刀が、狼男の腹を引き裂いた。
狼男「ぐをおおおおおおおおお」
叫びながら後ずさりした狼男がクーを睨む。
('A`)「ふむ……」
(´・_ゝ・｀)「どうした？」
('A`)「いや、上に来れば来るほど、
敵の動きが「人」っぽくなってきたなと思ってさ」
(´・_ゝ・｀)「うむ。確かに」
視線の先、
狼男は切られた自分の腹を押さえつつ曲刀をクーに向けていた。
.
-
('A`)「下の層ではない動きだよな」
( ﾟ∋ﾟ)「……どういうことだ？」
('A`)「基本的に下の奴らは決まった動きしかしない。
パターンがあるってことだ。
だからこう来たらこう返せ、こう防御しろ、
ここで攻撃しろ、っていう流れ、型がある」
( ﾟ∋ﾟ)「最初の頃の攻略本には世話になった」
('A`)「だけど、上の層……ここ最近の敵は、
動きが人間っぽくて、型にはまってないように思えるんだ」
( ﾟ∋ﾟ)「ふむ」
(´・_ゝ・｀)「あの腹を押さえるなんて仕草も人間みたいだな」
( ﾟ∋ﾟ)「確かに今までの敵ではなかった動きだ」
('A`)「ショボンが言ってたんだけどよ、
もしかすると今までのプレイヤーの動きや行動を蓄積して、
それを敵に反映させているじゃないかって」
(；´・_ゝ・｀)「おいおい」
('A`)「まあこのあたりに出る敵ならそれほど意識しなくても良いけど、
さらに上に行って個体の強さが上がったら、
注意するに越したことは無い」
(；ﾟ∋ﾟ)「そうだな」
('A`)「あと」
(´・_ゝ・｀)「まだあるのか」
('A`)「おそらくボスクラス、あとフロアボスとかちょっと強いクエストボスとかには、
雑魚的よりも高度なＡＩが使われているはずだから、
もしプレイヤーの経験が敵にも反映されているとしたらかなり怖いって」
.
-
(；ﾟ∋ﾟ)「……」
(；´・_ゝ・｀)「……」
('A`)「怖いよな」
(；ﾟ∋ﾟ)「ああ」
(´・_ゝ・｀)「うむ」
('A`)「一番怖いのはショボンだけど」
(；ﾟ∋ﾟ)「……」
(；´・_ゝ・｀)「……」
('A`)「ま、そうだとしてもおれ達がやることは変わらないんだけど」
ちらっと戦うクーの横にいる二人を見る。
('A`)「戦闘の時は、あれくらいの方が良いのかもな」
＜＿プーﾟ)フ「いけ！そこだ！」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「さすが！うまい！」
クーに声援を送っている二人。
(´・_ゝ・｀)「あれはあれで問題じゃないか？
完全に観客化してるし」
('A`)「でもまぁ気持ちは分かる。
上質の演武を見ている気分になるし」
( ﾟ∋ﾟ)「……ドクオは、そういった物を見たことがあるのか？」
('A`)「ん？ああ。……少しは、な」
( ﾟ∋ﾟ)「ふむ……」
.
-
(´・_ゝ・｀)「クーは最近の敵の方が戦いやすそうに見えるな」
('A`)「かもしれない。
おれ達もゆっくり見るか。
このエリアはあの敵しか出てこないし」
ジョルジュ達のいる方に歩き出すドクオ。
二人もその歩みに続いた。
川 ﾟ -ﾟ)「甘いな」
クーの足が流れるように進み、
一気に間を詰めて狼男の武器を持つ手首を穿つ。
武器を赤く光らせた、
つまり剣技を発動させようとした狼男の手を攻撃し、
剣技の発動の為に必要な型を崩し、
技のキャンセルを起こさせた。
＜＿プーﾟ)フ「え？狙ってやった？」
('A`)「剣技発動強制解除。
通常の間合いならフサギコの剣技もキャンセルさせるぞ。
クーは。
いつものトーナメントで、フサギコに安定的に勝てるのはクーくらいだろ。
相性って奴だろうけどな」
＜＿プーﾟ；)フ「え！？」
('A`)「しかも」
強制的に剣技をキャンセルさせられた狼男は技後硬直を起こす。
もちろんそれを黙ってみているわけがなく、
クーは薙刀を出来るだけ細かく動かして狼男の身体を切り刻んだ。
_
（；ﾟ∀ﾟ）「相変わらずえげつない」
('A`)「ギリギリまで剣技は使わない」
.
-
＜＿プーﾟ；)フ「まじっすか」
狼男の二本あったＨＰバーが今の攻撃で一本になっていた。
狼男「ぎぇゆらやあああああああああ」
硬直が解けた狼男は曲刀を振り上げ、
クーに向かって振り下ろした。
ブーンやドクオなら、もうその場にはいないだろう。
シャキンやジョルジュなら、盾や剣で受け止めただろう。
しかしクーはそのどちらも選ばなかった。
曲刀の腹に薙刀の柄を合わせ力の方向を変え、
摩擦を感じさせないすり足で曲刀の攻撃線から体をずらし、
そのまま狼男の右側に移動した。
川 ﾟ -ﾟ)
そして薙刀を狼男の曲刀の背に当て、
狼男の力の方向に合わせて下方向に押す。
身体を前方向に曲げる狼男。
曲刀が大地を突き刺し、すぐに抜くこともできない。
狼男「！？」
思わず動きを止めた狼男に対し、
クーは刃の向きを変え、
そのまま狼男の腕に沿って斜めに薙刀を振り上げた。
狼男「！！！」
狼男の首を切り裂かれた。
即死とはいかないが、
急所への強力な攻撃がＨＰバーを半分ほど削り、
色が黄色に変わった。
.
-
狼男「―――――！！！！」
声ではなく、音でもない、
空気の振動のような咆哮。
周囲で見ている五人が思わず身を引き締める。
しかしクーは全く気にせずに振り上げた薙刀を大きく一回頭の上で回した後、
今度は赤く光った薙刀の刃を狼男の脳天から股間にかけて縦に振り下ろした。
狼男「！！！！！」
身体を回転させながら薙刀を振り上げ、
もう一度狼男を左右に切り分けるように薙刀を振り下ろす。
狼男のＨＰバーの色が赤に変わり、
そして消えた。
川 ﾟ -ﾟ)「 」
剣技後の硬直を２秒起こしてはいるが、
構えを解かないクーの目の前で、
狼男がポリゴンへと変わった。
川 ﾟ -ﾟ)「ふむ」
呆気にとられるデミタスとエクスト。
何度か見ているとはいえ感心の驚きを顔に示しているジョルジュとクックル。
ドクオはゆっくりとクーに近付いた。
('A`)「最後の残心までの流れ、さすがだな」
川 ﾟ -ﾟ)「ふっ。おばあさまが見ていたら叱られそうな戦い方だがな」
('A`；)「今ので叱られるのかよ」
.
-
川 ﾟ -ﾟ)「そうだな……。ドクオにならば良いか。
私が習っている薙刀の流派は『無想流』だが、
今の動きには『神崎風塵流』が混ざっている。
今の私にはおばあさまのように使い分けなど出来んから仕方ないが」
('A`)「は？」
川 ﾟ -ﾟ)「来島家はもともと『無想流』の武術をつないできていたが、
おばあさまはもともと『神崎風塵流』の使い手なんだ。
来島に嫁いでから『無想流』の使い手となり門下生に教えているが、
私に稽古する時は『神埼風塵流』も教わっていた。
『神埼風塵流』の源流が『無想流』だから出来た事ではあるが、
普通なら無理だろうな。
本来なら私も『無想流』のみを教わればよかったのだが、
おばあさまが見せてくれた演武が忘れられなくて、
無理を言って教えていただいた。
ただ私の性格的には『神埼風塵流』の方があっているらしく、
稽古以外では使い分けが難しい。
今の私の薙刀には色々と混ざっているということだ。
更に言うなら最後はソードスキルも使ったから、
かなりごちゃまぜミックスだ」
自嘲気味に笑いつつ、
ウインドウを開くクー。
川 ﾟ -ﾟ)「よし。ゲットできた。
これで今日の目標数は溜まったな」
('A`)「……『無想流』……」
川 ﾟ -ﾟ)「私は直接剣術を習ってはいないが、
門下生の動きは見たことがある。
ドクオの構えや足さばき、そして剣の振りには、
『無想流』が根底にあるように感じることがある」
('A`)「……この世界に来て、時々、さ。
忘れていたことを思い出すことがある。
本当に小さい頃、父さんが、竹刀で稽古をしてくれたこととか」
.
-
川 ﾟ -ﾟ)「おばあさま曰く、真面目で良い門下生だったそうだ。
帰ったら、挨拶の一つでもしてやってくれ」
('A`)「……うん」
俯き、右手に持った片手剣をみるドクオ。
クーは柔らかく微笑んだ後、
近寄らずこちらを見ている四人に向かって声をかけた。
ギルドＶＩＰ。
会議室。
ＶＩＰのメンバーだけでなく、
ＮＳのメンバーとプギャー達３人もそこにいた。
普段とは席の形も変えて数を増やしているが、
何故か誰も座っていない席が５つあった。
(´・ω・`)「それでは全員揃ったので、
会議を始めます」
白い長机を前に、白い壁を背に座っているのはショボン。
そして彼を挟んでクーとシャキンが座っている。
彼らと向き合うように長机と椅子が並べられ、
メンバーは思い思いに座っていた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「この人数は初めてね」
（ ＾ω＾）「全部で何人いるんだお？
ぼく、ツン、ドクオ……」
('A`)「ＶＩＰが１２人」
.
-
( ﾟдﾟ )「ＮＳが６人とプギャー達３人」
(´・_ゝ・｀)「全部で２１人か」
▼･ェ･▼「キャン！」
（ ´∀｀）「ビーグルも入れて２２人もなね」
('A`)「悪い、抜けてた」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「何やかんやで２０人超えか……」
（ ・∀・）「……本当はもっと多いしな」
（´<_｀ ）「規模的にはどうなんだ？」
（ ´_ゝ`）「確か、今アインクラッドで２０人を超えてるギルドは多分そんなに多くなかったと思う」
（ ´∀｀）「そうもなね。
多分十人前後が一番多いんじゃないもな？」
( ﾟ∋ﾟ)『そうなのか？』
（ ´∀｀）「もなもな。
前に情報屋さんが出してたギルドリストだとそんな感じだったもな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「そんなリストがあったのを知らなかったから」
从 ﾟ∀从「情報屋って例の鼠のアルゴか？」
（ ・∀・）「ああ。前にショボンが買ってたやつならおれも見た」
（ ＾Д＾）「ギルドの数も増えてるんだろ？」
| ＾o＾ |「ギルドでないと受けられないクエストもありますから」
( ´ー｀)「ギルドを作るには３層のクエストをやらなきゃいけないけど、
中層プレイヤーなら余裕をもってやれるだーよ」
.
-
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですね。
私もＮＳに入る前に入ったギルドは、
ギルドクエストをやりたい人達用に作られた急造ギルドでした」
＜＿プーﾟ)フ「はあ？そんなんでギルド回せるのか？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「もちろんすぐに空中分解しましたよ。
クエストも結局クリアできませんでしたし」
＜＿プーﾟ)フ「だよなぁ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「エクストはＮＳが初ギルドなのか？」
＜＿プーﾟ)フ「おう。
ずっとソロやってた」
( ´∀｀)「トソンもその前まではずっとソロだったもな？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえ、いくつかギルドに誘われて入ったことがあります。
ただパーティーの時は良いのですが、
何故かギルドに入るとひと月経たずに辞めてほしいと言われまして……。
理由は分からないのですが」
＜＿プーﾟ)フ「コルに細かかったんだろ」
(´・_ゝ・｀)「だろうな。
うちに入った時にも色々言ってたし」
( ﾟдﾟ )「想像できる」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「コルは大事ですよ。
ギルドに入ると自動的に徴収されるわけですから、
その使い道や運営方針を説明していただくのは当然です」
( ・∀・)「それは当然だな」
(ﾟ、ﾟ*ﾄｿﾝ「ですよね。モララーさん」
( ﾟдﾟ )「度が過ぎると引かれるってことだ」
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