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422：さ：2004/05/23(日) 21:37: 「―― モナーの愉快な冒険 ――　　　吹き荒れる死と十字架の夜・その２」

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　丸耳は、しぃの家に足を踏み入れた。
　土足だが、この際仕方ない。
　モララーの家族は、無事に保護してＡＳＡ本部ビルに送り届けてある。
　防衛面ではやや不安だが、これから戦場に赴く軍艦に乗せるわけにもいかないだろう。
　後は、しぃの家族を保護するだけだったのだが…

　異常は、すぐに感じ取った。
　しぃの家を包囲しているはずの米兵は、１人も見当たらない。
　引き返したにしても、しぃの家族を拘束したにしても、余りに早すぎるのだ。

　丸耳は廊下をゆっくりと進んだ。
　むせ返るような血の匂い。
　そして、家中に散乱する米兵達の死体。
　総じて、死体の損傷は酷い。
　その手足は、まるで食い千切られたかのように散らばっている。
　一体、ここで何があったのか…

　丸耳は、米兵の傍に転がっていた自動小銃を手に取った。
　そのマガジンは空である。
「交戦した…　という事は、相手が見えていた？」
　丸耳は呟いた。

　迷彩服の死体に埋もれて、倒れている女性を発見する。
　丸耳は慌てて駆け寄った。
　女性に息はある。特に外傷もない。
　単に気絶しているだけのようだ。
「まあ、これを見れば仕方ないか…」
　丸耳は、血と挽き肉の洪水である周囲を見回した。

　年齢と風貌からして、この女性はしぃの母親に違いないようだ。
「よっ…と」
　丸耳は、しぃの母親を肩に抱えた。
　あと、この家にしぃタナがいるはず…

　１階はくまなく調べ終わった。
「ここに危険はないようなんで…　しばらく失礼しますよ」
　丸耳は、しぃの母親を階段の脇に寝かせた。
　そして、ゆっくりと階段を上がる。

　――僅かな声。
　女の子のすすり泣き、そして呟きが、丸耳の耳に入った。

「…ここか」
　丸耳は、警戒しながら声の聞こえる部屋のドアを開けた。
　女の子らしく、可愛く飾り付けられた部屋だ。
　多少、過剰ともいえるほどに。
　電気はついていない。
　丸耳は、ゆっくりと部屋に踏み込んだ。

　赤いカーペット。
　元々の赤か、血の赤かは判別がつかない。
　部屋の一番奥に、しぃタナは屈み込んでいた。
　その周囲には、跡形もないほど引き千切られた米兵の死体が散乱している。

「私じゃない…　こんなの、絶対に私がやったんじゃない…」
　しぃタナは、すすり泣きながら何度も呟いていた。
「誰ッ…！？」
　そして、丸耳の方を見る。
　ようやく彼の存在に気付いたようだ。
　しぃタナの瞳は、何かに対して怯えきっている。

「私は敵じゃありません。正月にモナー君の家で会ったでしょう。覚えてますか？」
　丸耳は両手を広げて、敵意がない事を示した。
「貴方達を保護しに来ました…」
　そう言いながら、丸耳は『メタル・マスター』のヴィジョンを背後に浮かべた。
「な…何、それ…！？」
　しぃタナは、丸耳の背後に視線をやる。

　――やはり、見えている。
　無意識の発動。
　米兵達を葬ったのは、彼女の仕業に間違いない。
　米兵にも見えていたらしき事からして、物質融合型か？

　丸耳は、しぃタナに手を差し出した。
「…ＡＳＡへようこそ、しぃタナさん」