【個】『サロン』【他】

174：小石川文子『スーサイド・ライフ』＆『ビー・ハート』【5／7】：2025/09/26(金) 14:22:43: >>173

蕎麦茶からは蕎麦の実に由来する独特の香りが漂い、ほのかな甘みが口内に広がる。

　　「……『最中派』の内情は、かなり極端でした。
　　　率直に言って、大きな利益のためなら手段を選ばない派閥です。
　　　もし彼らが本腰を入れて捜し始めたら、
　　　小林さんの身辺は安全ではなくなるでしょう」

　　「現状では、小林さんを積極的に捜している様子はありません。
　　　また、私が受けた印象では、話し合える余地も残されていると感じました。
　　　例えば、小林さんを追うよりもメリットの大きな条件を提示できれば、
　　　それを承知してくれる可能性はあります」

　　「小野塚さんについてですが……
　　　彼女はノエさんと会ったことがある雰囲気でしたから、
　　　ちょっとした『伝言』を頼みました」

ふと気付いたことがあり、一旦そこで言葉を切ると、しばし考える時間を挟む。

　　「――今、私は『全身に包帯を巻いている』と言いましたか？」

　　「『整形』しているなら、包帯は『顔だけ』に巻く方が自然なはずです。
　　　『包帯でグルグル巻き』や『ミイラのように包帯を巻いた』と聞いたので、
　　　全身に包帯を巻いている姿を想像していたのですが、
　　　捉え方に齟齬があったのかもしれません」

笑美が告げた『顔を変えている』という一言から、自らの『間違い』に思い至った。

　　「『整形が成功した』のであれば、わざわざ包帯で隠す理由は何でしょう？
　　　先程は『念のために用心している』という解釈を挙げましたが、
　　　なんとなく腑に落ちないものを感じます。
　　　その点が納得できなかったので、『整形以外の処置』――
　　　言い換えれば『包帯を外すことのできない処置』を、
　　　小林さんが施された可能性を捨てられなかったのですが……」

小林が整形していることを前提にした上で、自らが抱いた疑問を笑美に投げ掛ける。

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