【ミ】『コメットテイル、禍福の星巡り』 - 1511075107

204：宗像征爾『アヴィーチー』：2018/07/27(金) 18:08:08: >>201

最初の吾妻の言葉からスピードに秀でている事は予想していたが、
それを実際に目の当たりにすると、やはり驚きがある。
『ノコギリザメ』を上回るとは相当な速さだ。
これで、最低でも超高速と標準的な精度を持っている事は分かった。
仮に吾妻が敵になった場合は役に立つ情報だろう。
もっとも、役立つ機会が訪れない方が、こちらとしては有り難い。

「俺が手掛かりを持っていれば、この場に踏み入る事はなかっただろう」

「片っ端から虱潰しに探していても埒が明かない。
　『猫を探している人間』を見つけて、手掛かりを得ようと考えていた。
　その様子だと、あんたも似たような算段だったようだな」

あるいは『カーバンクル』を探す敵対勢力を誘き出して排除しようとしたか。
もしくは、その両方かもしれない。
どちらにせよ、今回は『外れ』を引かされたようだが。

「当てはない。
　だが、『当てを探す当て』なら思い付かない事もない。
　ただ『視点を変える』というだけの話だが」

顔を軽く上げて、滾々と雫を降り注がせる空を仰ぎ見る。
その時、『藤原しおん』の言葉を思い出した。
まだ『カーバンクル』の影すらも見えていないが、
『アリーナ』の人間と話を付けた事は一応の収穫と呼べなくもない。
その報告も兼ねて、何か掴んでいないか聞いてみるか。
だが、その前に済ませる事がある。

「他に言う事はあるか？
　なければ、俺は立ち去らせて貰う。
　そちらと同じように、俺も時間が惜しい身だ」

こちらとしても、『アリーナ』に絶対の信頼を寄せている訳ではない。
『藤原しおん』が何か掴んでいるかいないのかは分からないが、
それを無条件で吾妻に聞かせる義理はない。
まず、ここから立ち去り、それから『藤原しおん』に連絡を入れるつもりだ。

「いや、一つ言い忘れた。
　あんた――『名刺』を持っていないか？」

「個人的な話だが、『アリーナ』には一度参加してみたいと考えている。
　その為に、連絡先を教えて貰えると有り難い」

歩き出す途中で立ち止まり、吾妻に告げる。
『アリーナ』が運営する闘技場に関心がある事は嘘ではない。
しかし、本当の目的は別にある。
俺が知り得た情報を『アリーナ』に流す時に必要だからだ。
無論、あくまでも『こちらの都合に合わせて』だが。

吾妻から連絡先を聞けたのなら保持しておく。
聞けなかったのなら、それで構わない。
どちらにしても、路地裏から立ち去るという行動は同じだ。

そして、近場に建っている『高い建物』を探したい。
そこに上って『歓楽街』を俯瞰しながら、『藤原しおん』に電話を掛ける。
『カーバンクル』を巡る小競り合いでも起きていれば見つけやすいが、
さほど期待はしていない。

「――宗像だ。
　まだ『カーバンクル』も『残党』も見つけていないが、
　『アリーナ』の人間とは話を付けた。
　こちらが敵対行動に出ない限り、
　向こうからも積極的には攻撃してこない筈だ」

「そちらはどうだ。
　何か手掛かりを掴んでいないか？」