【ミ】『フリー・ミッションスレッド』　その２

229：『そらの異邦』：2016/09/11(日) 00:38:10: >>228（蛇喰）

「ははは、美人さんなんて。やはり貴方は人の自尊心をくすぐるのが上手い。
月並みな台詞だが、その月並みがあるからこそ空は冴える、そう思えいませんか？」

女性は、言葉に軽やかに笑いつつ。照れた様子は一片なく度数が高そうなブラック・マンディを
平然と水のように飲み干すと、指を鳴らし新たに店員から掲げた杯に液体を満たした。

貴方は彼女との初めての邂逅を思い出そうとした。
　そして、貴方は彼女とこうして出会うのは『二度目』である事を思い出す。
貴方は、深夜の酒場にいた。店の名前は貴方のほうが良く知ってるだろう。
　そこで少し強めの酒を飲んでる貴方の隣に、気づけば居たのが目の前にいる
『依頼主』であった事に、貴方は思い当たる。服装も今と同じ黒いタキシードで
背丈は貴方より少し低く、すらっとしたモデル染みた体系である事を回想と今の姿から
照合して同一人物である事を知る事が出来る。同じ銘柄の酒を飲んでおり、そこから
趣味なり何なりの話をして、少しだけ話が弾み笑いかけた『依頼主』は饒舌にこう告げた。
　――ちょっとした、仕事があるんだ。受けてみる気はないかな？
もし、少しでもその気があるなら。明後日の昼にでもビッグクランチに来てくれ。

それが、貴方と『依頼主』の関係だ。
　名前に関しては……あの時酔ってた所為なのかも知れない。『思い出せなかった』

　>コーラの味で有名ってどういうこと

「あぁ、貴方は知りませんか。
そうですね、オーヴェルニャ・コーラ。この名をご存知でしょうか？
　そのコーラはゲンチアナと言うリンドウの一種が含んでまして、その苦味が
何とも言えないと好む人がいます。
　それと同じように、常陽町のコーラはトコヒ・コーラと言いまして……ははは
陳腐だと口にして私は思いますが、けど分りやすいネーミングでしょう？　
　そのコーラは、独特の苦みと甘味がありましてね。オーヴェルニャと同じように
植物を混ぜ合わせて生成してるようですが……すみません、どのような草かは忘れました」

　と、そこで締めくくりコスモ・ブラック・マンディを口に含み、燕尾服の
ポケットから二枚の乗車券のチケットを出した。常陽町と星見町の行きと帰りの名前が書かれてる。

　机に滑らすようにして、チケットを貴方の手元へと移動させる。

「これで、電車に乗って行くと良いですよ。まだ、何かご質問はあります？」

　女性はグラスを攪拌させながら、貴方に笑いかける……。

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