【ミ】『ヨハネスブルグの明星』　その１

985：『ヴァージンロード・クルセイダーズ』：2016/08/22(月) 03:01:34: >>981（エイノー）

　　　シュパ！　──ドシュン！

ティッシュを抜き取り、その一枚から『可塑性』を抜き取った。
新たな『カートリッジ』を手に、エイノーはらせん階段を登り出す。
鳥かごのような構造の階段には手すりがあり、
激痛を通り越し、なかば麻痺し始めたエイノーの足を補助してくれる。

　　　　　　カン　カン　カン　カン

頭上から降り注ぐ日の光を仰ぎ見ると、
頭上に大きな青銅の鐘が垂れているのが見えた。
鐘からは金属製の長い棒が鐘楼室まで下がっており、
階段を登らずとも、鐘を鳴らせる構造になっている。

だが、今、耳を聾しているのは鐘の音ではない。

　
　　　　　　　　　　　パ！　ドパァア　──プ

空気を震わせるほどの音量──それは、ラッパの音色。
エイノーの想像が正しければ、『終末』のそれだ。
響きの距離から察して、鐘楼のすぐ傍ではない。

　　　　　　　　　　　　　　カン　カン　カン　カン

エイノーの手が、鐘楼に触れる距離まで来た。
鐘楼の周囲は正方形の小部屋で、四方に人が通れるほどの窓がある。
どれも扉の類はなく、開けっ放しの造りだ。
後一歩、上に出れば、その間から、外界の状況も見て取れるはず──

>>982（ウィル）

『フランキー・アヴァロン』の能力の一端に嘆息する。
射撃のみならず、格闘戦でも任意の地震は強力だろう。
足場という条件は、あらゆる戦いにおいて前提とされるのだ。
それを支配する『肉詰め』の能力が味方なのは、
『地上最悪』と呼んでよい敵を前に、心強いとしか言いようがない。

　　　──シャキ！

井上の声を受け、ウィルはルンクスの胸に照準を合わせた
『ファイア』の引き金を、無造作に引いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　パスゥ！

大気を貫いた『長針弾』が、まっしぐらに黒人へと放たれる。
人であれば振り向くことすら許さぬ『超高速』。
銃弾を弾けるスタンドですら、
この『ファイア』の針には手を焼いている──
『エンジェルズ・ラダー』の試金石には十分だ。

　　　　　　　　　　　　カッ　キィィン！

果たして、次の刹那に『針弾』を弾き飛ばしたのは、
右手でも左手でもなく──左に傾けたスタンドの『角』だ。
本体同様、股間から喉元までもそり立つそれを、
必要最低限の速度で傾け、『針弾』の軌道を塞いだ。

「ん～～っ、
　ナカナカ刺激的な『前戯』じゃねーカ」

──絶妙の対応力とスピード、そして硬度。
初弾にして、ウィルは敵の戦闘力の小手調べに成功する。

浜岡：
「・・・・どっから説明したもんだろうねえ」

水たまりのから現れた美女から視線を外さず、
浜岡は嘆息する。

「『呪いの鏡』ってーのは、隠された本心を映し出して、
　そいつを備えたもう一人の自分を作り出すんだ。
　『深淵』とか呼ばれてるそいつは、
　見かけは鏡映しなんだが、中身は本物と真逆に近くなる。
　もっとも、本音の部分を含むんだから、偽物でもない。
　やっぱりもう一人の自分ってことになるさね」

「『深淵』は鏡の中の住人で、鏡と鏡は繋がってるらしい。
　現実との出入りには大きな鏡や水面が必要で、
　何であれ傍に鏡がなくなると、この世から追い出される。
　・・・・それ以外は人間と同じさ。
　傷付けば血を流すし、誰でも倒すことが出来る」

「・・・・あたしと同じスタンド使いの『殺し屋』に勝てるなら、だがね。
　あいつのコードネームは『スイート・バイト』。
　自分で言うのもおこがましいが、裏世界じゃ知られた『殺し屋』の名さ。
　今はもう、あたしのじゃないけど・・・・ねぇ」

その『スイート・バイト』もまた、ナツメグと会話を始める。
会話を切り上げ、一気に二人を攻めるか、
それとも情報と事情の聴取を優先するか──選択肢は二つある。

【ミ】『ヨハネスブルグの明星』 その１