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992：名無しさん：2008/12/15(月) 19:56:53: ミナミが変わる（５）輝き増す「ネオン一等地」
2008/12/15配信
http://www.nikkei.co.jp/kansai/news/news004017.html
プロ野球の金本選手が描かれた電飾の看板が今年4月、大阪・戎橋にある江崎グリコのネオンの向かいに掛かった。来年3月20日に開業する阪神なんば線のＰＲ看板だ。

●阪神が再登場

　阪神電鉄は昭和10年（1935年）ごろにも、グリコの並びに看板を出していた。「道頓堀では恐らくそれ以来」（同電鉄）といい、重要な新線ＰＲで再び、「ネオンの一等地」の吸引力に着目した。

　ネオン看板が我が国に登場したのは、大正7年（1918年）ごろとされる。道頓堀ではネオン以前に、電飾の看板が店舗などに掲げられていた。その当時、「西の広告の雄は、化粧品の中山太陽堂と森下仁丹だった」と、芦屋市立美術博物館学芸課課長の明尾圭造さんは話す。

　中山太陽堂の場合、主力商品の「クラブ白粉（おしろい）」の電飾看板を、大阪をはじめあちこちの町に設置。加えて、大正5年には「不思議の空中投射」と題した野外照射会を、道頓堀川の河畔などで行った。「人工の霧をスクリーン代わりにして、文字や絵を投射する催しだった」と、明尾さんは言う。

　こうした流れを受け、江崎グリコのネオンは昭和10年、戎橋に登場した。同社にとっては、神戸・新開地や東京・浅草などに続いてのネオン設置だった。

　グリコの戎橋の初代ネオンは、高さ33メートルの塔を丸ごと使った。「全国から集まってきた人が、そぞろ歩きを楽しみ、それる横道がないと、戎橋に創業者の江崎利一が着目した。ここのネオンの権利は譲ってもらったと聞いてます」と江崎グリコ。

　初代のネオン塔は戦時下の昭和18年、鉄材供出で撤去され、江崎グリコは昭和30年に砲弾型のネオン塔を再建。4代目の時に、塔からビルの壁面にネオンを据え付ける方式に変えたが、現在の5代目まで同じ場所に掲げ続けている。

　ネオン看板は現在、「大阪では、戎橋周辺の道頓堀川沿い、それも南西詰めが最も目を引く」とされる。その場所の優位性は、大阪市が昭和62年に示した屋外広告物の誘導基準で、道頓堀は大看板を出せる数少ない地区になり、利一氏の時代よりも高まった。

　市の条例などは基本的に、壁面に据える看板1つの大きさを最大で壁面の3分の1に制限。だが、道頓堀地区は例外的に同5分の4まで認めた。「道頓堀では看板がにぎわいの創出になっている」（大阪市）からだ。

　「ネオンの一等地」であることは、看板の派手さに拍車をかけた。ここは小さな看板が意外に多く、小さくても目立つものを設置者が望むためだ。

　ネオンなどを制作・維持管理する朝日電装（大阪府豊中市）は、「通行人の気を引こうと、中央部からサーチライトを出す看板を企画したが、周囲の照明が明るすぎ、思った効果を得られなかった」と言う。それほど、道頓堀地区は光の満ちた状態になっている。

●ハイレベル競争

　ただし、看板は企業のイメージ戦略にのっとって作られる以上、すべてのネオンが「派手」に走っているわけではない。「洗練」の代表格は、グリコの向かいにあるビル屋上のオリンパスのネオンだろう。

　オリンパスの屋上ネオンは、ビル外壁の色と同じブルーストライプを基調にまとめている。内容は「水の都、大阪」を意識し、千変万化する波を表す。このネオンのすごいところは、図柄のサイクルで、「全く同じ図柄になるのは、2000年に1度」（オリンパス）。ちなみに、グリコの図柄のサイクルは2分7秒だ。

　2社のネオンを見比べると、精密機器と食品という所属業種や、本拠地にする東京と大阪の風土を、さらけ出しているように思える。それでいて、グリコのネオンは2003年に大阪市の「指定景観形成物」に指定され、オリンパスはネオンのできた1994年に日本サインデザイン協会（ＳＤＡ）の大賞受賞と、共に高く評価されている。道頓堀は競争が激しい分、質の高いネオンを生み出してきたといえる。

　その道頓堀で、ネオン業界が注視している場所がある。戎橋の東北詰めだ。業界関係者の間で、「新たなビルは、壁面に大きな看板が掲げられる設計」とささやかれている。

　久しぶりの大型案件に、どのようなネオンが登場するのだろうか。戎橋の対角線上にグリコ、戎橋をはさんだ並びにオリンパスがあり、並大抵のものでは太刀打ちできない。道頓堀地区で輝くのは大変だ。
（編集委員　小橋弘之）