それは連鎖する物語Season2　♯2

235：Ｋの人 ◆0Dte0ep.fg：2014/12/17(水) 18:16:50 ID:Tv2mUhQc0: 　伏神山の山中は足場が悪い。
　霊山として扱われているのは良いのだが、逆に言えば人の手が殆ど加わっていない山は、自然の思うが侭に隆起と陥没をした地形となっている。
　ただでさえ札を見つけてはそれを読み取りながらである為、足取りは遅々としており、体力と精神力だけは経過時間以上にごっそりと削られていく。
　昼間に朝霞が到達したのは、里までの道程の二割程度であった。
　逆に言えばその段階から既に致死率の高い符術が仕掛けられていたという事であり、実際、伏神山に入って暫くも歩かない内に、それらに出くわした。
　種類も豊富である為に、聡治が覚えていないような構成の符術は迂回し、覚えている物は解除して進む。
　聡治の体感的には既に半日程経過したように感じられていたのだが、胸元から取り出した携帯電話の表示を見る限りは、数時間程度しか進んでいなかった。
　何度も迂回を強いられた為に、歩数で言えば往復する程度には進んだものの、距離としてはようやく折り返したかどうかというところである。
　携帯電話の湛える朧気な光を眺めた聡治は、目潰しされずともこれで確認出来たのでは？　と考えるが、もう遅い。
　そもそも、最後に充電したのが五界統合学院の寮を出る前であり、電池は切れ掛かっている。
　下りは速いだろうが、それでも時間的には間に合わない。昇った事は露見するだろう。
　言い訳を考えておこうかとも思う聡治だったが、言い訳の思考に気を取られて、致死性の高い物を見落として命を落とす事ほど、馬鹿らしいことはない。
「っと……また密度が上がってきたな」
　先ほどまでは、まだ解除せずに通れる道があったのだが、最早一々解除しなければ通れないほどに、札は密集している。
　不幸中の幸いなのは、密度を上げたが故に、複雑な物が一気に姿を消している事である。
　尤も、それは解除出来なかった物と比べればの話であり、何の知識もない者が解除出来る程単純という訳ではない。
　何の知識が無い者が見れば、樹の幹に変な文字の書かれた札が貼られているだけにしか見えないだろう。
「……ん？」
「どうした？」
「……いや、何でもない」
　自身の思考の何処かに違和感を感じた聡治だったが、何に違和感を感じたのか理解する前に響いた朝霞の声に、それを思考の隅に追いやった。
　何にせよ、今は目先の地雷原の処理が優先される。
　変に迂回を求められない為、ここからは一気に進む事が出来るだろう。
　札を剥がし、あるいは構成を変化させて無力化させていると、視界が僅かに良くなっているのを感じ、聡治は頭上を見上げた。
　鬱蒼と茂る木々の隙間から覗く空は、夜天の漆黒から群青色へと移ろいつつある。
　もうじき夜が明けると思うと、里帰り早々、徹夜で地雷処理をしていた事に気づき、聡治は溜息を吐いた。
　ただ、明るくなる分には困る道理は……抜け出したのが露見して怒られる事を除けば、ない。
　明るくなれば、幾ら山が木々に覆われていると言っても、操作魔法の補助無しで見る事は可能だ。
　そうすれば数時間も操作魔法で視界を確保してくれている朝霞の負担もなくなる。
「……負担、も」
　やや眠気で鮮明さを欠いた思考に浮かび上がった事柄を、そのまま流しそうになるも、聡治は必死に掴み上げた。
　自分で使うならまだしも、他人に数時間連続で操作魔法が使えるほど、朝霞の実力は高かっただろうか？
　学院での授業態度は……そもそも授業であまり見かけない為詳しくは知らないが、たまに見る朝霞は、確かに操作魔法には長けていた。
　自分で使うならまだしも、他人に操作魔法を掛けるのは中々に負担が大きい。
　根本的に操作魔法というのは、生体を魔力で補助する技術全般を指す。
　動作の補助として扱えば身体能力強化、逆に負荷を与えれば弱化となる。魔法というよりも、最も初歩的な魔力操作を突き詰めていった結果の技能と言える。
　操作魔法は他人に掛けるのも可能ではあるが、対象が持っている魔力の干渉や、想定外の挙動を起こされる事で、補助の心算が負荷になる事もある。
　眼球だけの補助ならばいけるのか？　と思う聡治ではあるが、操作魔法などまともに使えなくなって久しく、朝霞の実力を全て知っている訳でもないので断言は出来ない。
　何にせよ、今更、朝霞の真偽を問うたところで事態が変わる訳でもない。
　質問は、全てが終わってから。
　ひとまず目先の地雷を処理しようと手を伸ばすと同時、伏神山の何処かで爆音が轟いた。

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