ホラーテラー作品群保管庫 - 1401772436

88：なつのさんシリーズ「千体坊主2 晴」1：2014/06/11(水) 18:01:23 ID:hD.sYvCs0: 「……で？こいつは一体どうしたんだ」
言いながらＳが作業台の横に来ても、まだＫはＳのことに気が付いていない様だった。
僕は今は会話できないＫの代わりに、Ｓに現在の状況を一から説明する。
それに対してのＳの感想は「ふうん……」と実に簡素なものだった。
それからＫの方に近づいて、「俺には聞こえんな。雨音」と言う。
「――おいコラＫっ！」
Ｋの耳元でＳが叫ぶ。僕は驚く。しかしＫは反応しなかった。
それを確認して「ふうん」ともう一度Ｓは言う。しかし、Ｓその言い方から何か納得はした様だった。
Ｓがノートを持って何かを書く。そしてＫの肩をポンポンと叩いた。
Ｋが顔を上げた。その目が少しだけ驚いた色の光を放った。
しかし他の感情が見えたのはそこだけだった。Ｋは歯を食いしばって、暴音という痛みに耐えていた。
僕にはその実際の痛みの程は分からないが、表情だけで十分痛さが想像できる。
Ｓがノートを指差した。読めと言うことなのだろう。首を伸ばして覗くと、ノートにはこう書かれていた。
『前の雨乞いの時に使ったっていうてるてる坊主はどうした？』
もう喋ることも辛いのだろう、Ｋは黙ったまま押し入れを指差した。
Ｓが開けると、透明なビニール袋の中に入ったあの人形達が出てきた。ビニール袋は五つもある。
Ｓはそれを確認すると、またＫの元に戻った。
『これからこの人形を全部捨てて来る。あと、今作ってる奴も一緒にだ』
それを見て僕は驚いた。前に使ったものは良いとしても、何故、今作っている人形まで捨てるというのだろうか。
しかし、Ｋはその文字をゆっくりと視線を這わすようにして読んだ。そしてＳに視線を戻す。
それからきつく目を瞑り、天井を仰いで、Ｋは掠れた、しかしいつものＫの声で言った。
「おーけー、わかった」
理由も聞かずにＫはそう言ったのだ。
Ｓは一つ頷いて立ち上がり、机の上にあった作りかけの人形を集めて、新しくゴミ袋の中に入れた。
そして僕に向かって「半分持てよ」と言った。
混乱していた僕は、はっとして、急いで六つの内の半分を持った。量が多いだけで全く重くはない。

「あーそうだ」
部屋を出る際にＳは何か思い出した様に呟き、ゴミ袋を床に置くと、Ｋの方へ戻って行った。
ノートを手に取って何かを書き、Ｋに見せる。Ｋが頷く。
するとＳがＫの背後に回る。それは一瞬の出来事だった。
Ｓの腕がＫの首に絡みつく。五秒もかからずＫは落ちた。
唖然とする僕に、Ｓは平然と「行くぞ」と言ってまたゴミ袋を手に取った。
「な、なな、なんで？」と訊く僕に、
Ｓは何でもない口調で「『それじゃ眠れねーだろ』って訊いたら、肯定したからだ」と言った。
「……チョークスリーパー？」
「いや、裸締め」
そう言えば、Ｓは中学高校と柔道部だったとＫから聞いたことがある。
何でも、ものすごく強かったせいで喧嘩を売る輩が絶えず、しかしその全てに勝ったためＳはその町の……、
いや、これ以上は言うまい。

近所のゴミ捨て場にでも捨てるのかと思ったら、
Ｓは自分の車を使って、人形達をどこか遠くへと捨てに行くつもりらしかった。
後部座席に五つゴミ袋を詰め込み、僕は袋を一つ抱いたまま助手席に座る。
車は未だ何処へゆくかも分からないまま発進した。
「なあ、これから、何処行くん？」
「河だ。近所の、汗見川」
Ｓはそう答える。それは意外な答えだった。
「か、川？」
「そうだ。……ああ、その前に、少しばかり酒屋に寄るぞ」
「さ、酒屋！？」
「酒が要る」
僕にはＳの考えがまるでさっぱり分からなかった。
もちろん、夜の河原で酒盛りしようぜ、などと言っているわけではないことは分かる。
しかしなら何故、酒屋に寄って目的地が川なのか、僕の頭では合理的説明を出すことは出来なかった。
どうしてか。何故か。分からない。