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55：なつのさんシリーズ「首あり地蔵」3：2014/06/06(金) 11:32:11 ID:bXavpRb60: 　……それにしても、まさに身を呈して民衆を救うか、地蔵の本懐だな」
そこまで聞いて、僕は少し不思議に思った。Ｓのこの地蔵に関する知識に対してだ。
予め予習してきたにしても、知り過ぎてはいないだろうか。隣の鈍いＫだって、そう思ってたに違いない。
そんな僕らの疑問を察したらしく。Ｓは若干バツが悪そうに頭を掻いた。
「俺が小さい頃はな、まだ二体は残ってたんだよ。首」とＳは言った。
「実はな。五体目の首もいだのって、俺なんだ」
意外な展開と言えばそうだったかもしれない。
でもＳの語り口からは、そんなに罪の告白だとか、そう言った重々しいものは感じられず、
ただ単に昔の失敗談を語っている様な、そんな口調だった。
「昔、家族とこの寺に来た時にな、地蔵の頭撫でたんだよ。
　願いながら撫でると、その願いが叶うっていう地蔵だろ？俺はひねくれたガキだったから、撫でながら言ったんだ」
「何て言ったんだ？」
Ｋが訊くと、Ｓは肩を竦めて、
「もげろ」
「……は？」
「『もげろ！』って叫んだんだ。撫でながら。そしたら、もげた。本当に」
Ｓの話によると、ごり、と音がして、手前のＳの方に地蔵の首が落ちてきたのだそうだ。
その時はまるで地蔵が頷いた様に見えたとＳは言った。
「まあ、たまたま俺が撫でた時と、限界が重なっただけだろうけど。
　それでもあの時は本気で驚いた。これがご利益か、とか思ったよ。
　そのあと、上の寺から坊さんが来てさ。すげえ怒られたな」
と言いながらＳは地蔵の前にしゃがみこみ、その頭に手を置いた。
そうしてゆっくりと地蔵の頭を撫でながら、叫ぶでもなく、呟くでもなく、全く自然にその言葉を口にした。
「こう……、『もげろ』ってな」
ぼり。
鈍い音がした。
次の瞬間には、地蔵の頭はあるべき場所に収まっていなかった。どさり、と地面に重量のある物体が落ちる音。
「うわ」とは僕の声。
Ｓは手を前に差し出したままの状態で地蔵を見つめていた。
「おおう！マジでもげやがった」
Ｋが感嘆の声を上げる。
「とまあ……、こんなこともある」
Ｓはあくまで冷静を保っていた。
Ｋが落ちた首に近寄って「どーなってんだ？」とつついている。
僕はこの目の前で起きた現象をどうとらえればいいのか、イマイチ判断がつかずにいた。
今日という日の夜、Ｓ撫でられ限界を突破してしまったのか。それとも、地蔵がＳの願いを聞き入れたのか。

「……帰るか」
ゆっくりとその場に立ち上がりながら、Ｓが唐突に呟いた。
「え、地蔵は、どうすんのさ？」
「どうにもならん」
「え、ええー……？」
Ｓは本当にこのまま帰るつもりだった。
かといって僕にもどうすることもできない。
弁償の件が頭をよぎるが、
「触れただけでああだ。風が吹いただけでもげてたよ」と、Ｓがこちらの心理を見透かしたような発言をする。
しかし、となれば、このまますごすごと帰る以外の選択肢が僕にはない。
帰るか。