高崎がわかるプログ・サイトPart2 - 1431023081

974：凡人：2017/02/01(水) 06:08:56 ID:0ZaqCPPs0: （６）梅餃子　高崎に名物を　２６農家の挑戦　群馬
2017.1.31 07:04　産経

写真＝さっぱりとした梅餃子。タレを付けなくても十分楽しめる

　「高崎には何もねえなあ」「いや、梅がある」。高崎市の農家２６人が研究会を作り食の新ブランド開発に踏み出したのは平成２３年４月。その年の夏、梅が候補に挙がった。

　◇未経験の素人衆

　高崎には何もないどころか魚介類以外、大地から何でも採れる。ただ、これといった特徴がない。ならば生産量全国２位の群馬で県の３大梅林のうち２つを持つ高崎こそ梅の名所ではないか。で、何を作る？　ほどなくギョーザという意見が出たが、割れた。

　「ギョーザに梅？　あり得ない」。大反対の声を抑え、やってみようとまとめた塚越正敏さん（６６）はシクラメンなど生花栽培が本業。２６人は生産のプロだが、商品開発も調理も製造も未経験の素人衆。市内緑町のホテルナガイの料理長と太田市の餃子製造会社「金星食品」にレシピ考案や製造で協力を仰いだ。

　だがプロが加わっても、梅とギョーザの相性は難しかった。梅の塩分やクエン酸によって野菜から水が出て皮から染み出した。浸透圧である。野菜の水分を極力絞ったり、キャベツの量を増やし水分を吸わせたり、「本当に苦労した」（金星食品担当者）。

　発案から１年半後の２４年暮れ、試作品はできたが、食べてみると、「失敗作かと思った」（塚越さん）。梅が引き立たず、ただ酸っぱいだけ。その後、梅の食感を出すためにカリカリ梅を練り梅と等量で混ぜ、塩分調整を行うなど何十回もの調整を経て、「これならいける」と販売に踏み出すまでに１年かかった。

　その名も「梅餃子」。焼きたてにかぶりつくと、肉のジューシーさの後から梅の風味がフワッと香る。高崎特産の梅はもちろん豚肉、鶏肉、ニラ、キャベツもすべて県産。生産者だけに、こだわった。

　◇新戦略を計画中

　高崎に限らず農家を取り巻く状況は厳しい。農産品の売値を農家が決められるわけでもなく、少しでも品物にキズがあれば売り物にもならず、「安く売ってナンボの世界。生産の苦労に見合う利益なんて出ない」（塚越さん）。ＴＰＰ（環太平洋戦略的経済連携協定）は２国間協議に代わりそうな気配だし、どちらにしても不安だらけだ。

　「だったら売り物にならない品を加工し、自分たちで名物を作って売ってやろう」。その思いに、料理長も金星食品もほだされ、“梅ネットワーク”に加わった。

　梅餃子は現在、高崎市の２つのＪＡ直売所で販売、ホテルナガイで通常メニューに追加されている。富岡賢治市長の「うまい」のお墨付きで２７年秋からは高崎市のふるさと納税返礼品にも指定された。年間販売数１万５千個。ただ研究会でもあった「ギョーザと梅」への違和感からか１年後、シューマイと組ませた第２弾「梅焼売（しゅーまい）」の方が約４万個と売れている。やはり素人集団、違和感を覆せるＰＲや広報展開は後手に回った。

　そこで現在、慣れないホームページ（ＨＰ）を立ち上げ、通信販売を展開すべく新戦略を計画中。今度は高崎経大生を引き込み、知恵を借りるつもりだ。
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　★全国に誇れる高崎の梅　和歌山に次ぐ梅の生産量を誇る群馬。県内３大梅林のうち「箕郷」「榛名」の２つが高崎市にあり３月には梅まつりでにぎわう。購入できるＪＡは市内の筑縄店と群馬八幡駅前店。梅餃子１２個入り、梅焼売１５個入りで、ともに５４０円。イベントでも販売する。