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6：凡人：2011/07/17(日) 18:00:08: 若返り、秘話披露も…「水戸黄門」低迷　時代の変化“紋所”の威光陰り
2011.7.17 14:56

【よくわかるニュース解説】「水戸黄門」の第４３部制作発表会見。（左から）内藤剛志、雛形あきこ、東幹久、里見浩太朗、的場浩司、林家三平。この部で４２年の歴史に幕を下ろすことになった＝６月２７日、東映京都撮影所（笹井弘順さん撮影）

　≪人気番組「水戸黄門」４２年で放送終了≫

　ＴＢＳは７月１５日、国民的な人気番組で知られた時代劇「水戸黄門」を現在放送中のシリーズで終了すると発表した。「この紋所（もんどころ）が目に入らぬか！」の名せりふで親しまれてきたＴＢＳの看板番組が４２年の歴史に幕を下ろす。最終回の放映は１２月１９日の予定。

　第１部のスタートは１９６９年。放送回数は１２００回を超えた。

　黄門一行が旅先で出くわした悪人を懲（こ）らしめる勧善懲悪（かんぜんちょうあく）の物語と、「助さん」「格さん」「うっかり八兵衛」や、由美かおるさん（６０）演じる女忍者らのキャラクターがうけ、１９７９年２月には平均視聴率４３．７％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という最高視聴率を記録したが、近年は視聴率が低迷。今月（７月）４日に始まった第４３部も初回１０．０％、１１日の第２回も９．６％と苦戦していた。

　初代を故東野英治郎さんが演じた水戸光圀（みつくに）役は、８３～８４年の第１４部で故西村晃さんに交代。その後、佐野浅夫さん（８５）、石坂浩二さん（７０）へと引き継がれ、第３１部から５代目の里見浩太朗さん（７４）が務めている。

　今年の２月７日には通算放映回数１２００という偉業を成し遂げ、ＴＢＳを代表する最長寿番組として根強い人気を見せつけた水戸黄門。昨年１０月から今年３月まで放映した第４２部からは助さんと格さんを若返らせるなどの刷新を図り、視聴者から好評を得ていたが、時代の趨勢（すうせい）には勝てなかったようだ。

キャスト若返りも

　１６話が１２００回目の放映となった第４２部では、６代目の助さん格さんとして、東幹久さん（４１）が佐々木助三郎（助さん）、的場浩司さん（４２）が渥美格之進（格さん）を熱演。さらに雛形（ひながた）あきこさん（３３）が演じる棒を武器に戦う新キャラクター、楓（かえで）も登場するなど、キャストの若返りと刷新を断行した。

　ＴＢＳ宣伝部によると「助さんと格さんの存在感や個性を強め、はっきり描くための刷新」で、そのため第１話では、２人が黄門のおともを務めるに至る秘話を初披露した。おかげで視聴率（関東地区）は第４１部の１話より３．５ポイントも上昇し１３．６％に。視聴者から「新鮮な雰囲気が良い」といった好意的な意見が寄せられていたという。

　それでも結局、第４３部では視聴率の低下傾向に歯止めをかけられなかったようだ。ここ数年はサスペンスやコミカルの要素も取り入れるなど新機軸にも挑戦。さらに、この４０年でテレビ画像が鮮明になり、かつらと頭の境目が目立たないよう生え際の髪の毛をかつらに組み込んだり、どうらんを厚く塗ったりという工夫も凝らしていたが、視聴率のアップにはつながらなかった。

視聴率低迷でない

　しかし、放映終了の理由は視聴率の低迷ではないという。ＴＢＳ広報部は「テレビ業界全体に言えることですが、家族で楽しまなくなったり、衛星放送が登場したりと、テレビの視聴形態が大きく変わり、そうした時代の趨勢に合わせた番組の提供が求められている」と分析。

　そうした状況を踏まえ「いまも多くのファンがいるのは重々理解していますが、惜しまれつつ終了させるのがこの番組にはふさわしいと判断しました」と説明する。

　実際、ＴＢＳの公式サイトの「水戸黄門」のページには「毎週、父が、黄門様を楽しみにしています。もう（放映終了は）決定なのでしょうか？」といった放映存続を願う熱い書き込みが相次いでいる。

　主演の黄門役を務める里見浩太朗さん（７４）も、この日午後、東京・港区のＴＢＳで記者会見し「突然、ズバッと後ろから斬られた感じ。残念というより、痛い」と無念さをにじませた。もともと時代劇を目指して俳優になったというだけに「言葉が出ない。重苦しい思いが体全体を包んでいるようだ」とも。残りの収録に向け「最後の黄門らしい黄門を一生懸命、全力で演じていきたい」と訴えた。

　水戸黄門の放映枠（毎週月曜日午後８時から）はそのまま残り、別のドラマ（現代劇）が始まる予定という。

（岡田敏一／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）