福島原発事故が語るものとは何か？

96：凡人：2011/03/29(火) 03:24:58: 　◇気になるのは２号機－－元原子炉設計技術者の科学ライター・田中三彦さん（６７）

　直接目で見ることも近づくこともできないから、肝心の「原子炉圧力容器」や、それを格納する巨大なフラスコのような形の「格納容器」中でいったい何が進行しているのか誰にも分からない。その状況で作業をせねばならないところにこの問題の深刻さがある。

　多くの人の命がけの作業にもかかわらず、１２日に福島第１原発１号機は水素爆発を起こし、翌々日には３号機がより規模の大きい水素爆発を起こした。一方、２号機は１４日、原子炉圧力容器内には冷却水がほとんどなくなり、燃料棒がむき出しになった。そればかりか、格納容器の一番下にある「圧力抑制プール」というドーナツ形の構造物の近くで爆発音が起きたとの発表や、圧力抑制プールが損傷したらしいとの報告もあった。断定はできないが、恐らく圧力抑制プールの中で水素爆発が起き、そのために損傷したのだろう。損傷が大きければ、圧力抑制プールから放射性物質が格納容器の外にばらまかれた可能性もある。さらに４号機でも突然火災が起きた。５号機、６号機の燃料貯蔵プールの温度が上昇しているという報告もあった。地震発生時に定期検査中だった４～６号機にいったい何が起きつつあるのか、これも気がかりだ。

　福島第１原発のうち特に気になるのは２号機。考えうる最悪のストーリーは、燃料棒が溶けて原子炉圧力容器の底に落下すること。原子炉圧力容器や格納容器は鋼鉄製だが１５００度ぐらいで融解する。大量の燃料棒が溶融して落下すれば、やがて原子炉圧力容器の底は溶けてしまうだろう。“その後”どうなるかは誰にも分からないが、地下水脈に触れて大規模な水蒸気爆発を起こす可能性もある。そうならないようにと、２号機の原子炉圧力容器への必死の海水注入作業が試みられている。この深刻な事態が一刻も早く沈静化されることを祈らざるを得ない。【本橋由紀】
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