石炭・亜炭・炭砿スレ - 1355753496

120：荷主研究者：2018/08/19(日) 21:46:42: https://www.hokkaido-np.co.jp/article/214002?rct=n_hokkaido
2018年07/31 05:00 北海道新聞
森に返る北炭幌内鉱　元炭鉱マンと歩く　大正期の建物今も

夕張から送られる高圧な電気を調整し、各地に送電した変電所。往時の姿を残す貴重な建物だ（小室泰規撮影）

　【三笠】官営の炭鉱として１８７９年（明治１２年）に開山し、１１０年間にわたって採炭を続けた旧北炭幌内炭鉱。機械化を進めた近代炭鉱の先駆けとして北海道や日本の産業を支えた。閉山から約３０年がたち、施設跡は森の中で文字通り「遺産」となりつつある。１９８９年の閉山まで２４年間、坑内で働いた斉藤靖則さん（７４）＝三笠在住＝の案内で歩いた。

　市内幌向の鉄道記念館から１キロ。重厚なれんが造りの建物がひっそりとたたずむ。１９年（大正８年）ごろに建設された変電所跡で、往時の姿を残す数少ない建物だ。約２０キロ離れた夕張・清水沢の石炭火力発電所からの電気を変圧し、市内幾春別や赤平に送電した。

　閉山時に解体の危機に直面したが、「鉄骨が入っていないから壊してもお金にならないと残された」（斉藤さん）。２００７年に経済産業省の近代化産業遺産に認定されただけに建物が残って良かったと思う。

　幌内で最初に作られた音羽坑に向かう。地中の坑道は水平方向に約７００メートル伸びる。近くにある常盤坑は斜めの坑道が地下約５００メートルまで続く。石炭を求め、採掘は深部に進んだ。

　幌内には石炭専用駅があり、旧国鉄幌内線で小樽港などへ運ばれた。幌内の石炭は鉄道や海路を通じて各地に送られ、日本の近代化を支えた。一方、１世紀余の操業で事故も相次いだ。１９７５年には坑道でのガス突出事故で２４人が死亡。当時、機械保守の担当で坑内にいた斉藤さんは「消火のため行方不明者がいるまま注水し、鎮火後に遺体を引き上げた」と振り返る。

　最盛期の６０年代は年間１４０万トン超の石炭を産出。７０年代以降は石油への転換、海外炭の輸入増で石炭産業が斜陽化し、空知の各炭鉱も効率化を急いだが、国が出炭量を制限。幌内炭鉱もそのあおりで閉山した。

　現在、炭鉱跡周辺は三笠ジオパーク幌内エリアとして遊歩道が整う。斉藤さんは傍らを指し、「あの辺に事務所や坑口風呂、工作所もあったが、今は森になってしまった」。記者は昨年１０月にも取材で炭鉱跡を訪れた。それから１０カ月、コンクリート構造物の一部は倒壊可能性があるとして立ち入り禁止になっていた。

　空知の炭鉱、小樽や室蘭の港湾、それらを結んだ鉄道といった産業遺産「炭鉄港（たんてつこう）」を後世に伝えようと、今年７月に空知管内の市町や小樽、室蘭両市などが炭鉄港推進協議会を設立した。炭鉄港の日本遺産登録を目指す動きもある。幌内炭鉱跡が物理的に風化する様子を目の当たりにし、その歴史や関わった人の記憶を残す大切さを痛感した。（山口真理絵）