Ｂ級News　Watch　ためされる大地

227：小説吉田学校読者：2007/01/22(月) 07:00:49: 【ためされる大地　昭和基地】
日刊スポーツの南極記事、すごく面白いです。おれも行きたいなあ。小林記者の文章も見事。
ペンギンだらけ。ここまでくるとヒッチコックですね。

ペンギン山盛りの香り／１月12日
http://southpole.nikkansports.com/20070113-28777.html

　月１２日・昭和基地→ラングホブデ→白瀬氷河→昭和基地
　やったー、ついにペンギン山盛りだーっ！　宇宙飛行士の毛利衛さんたちの視察フライトにくっついて、昭和基地から約２０キロ南にあるラングホブデ・水くぐりという所へ行きました。
　アデリーペンギンのルッカリー（営巣地）があるんです。南極に来てペンギンに囲まれるのが目標の１つだったので、興奮しすぎて、昭和基地のヘリポートに３０分以上前に着いてしまいましたよ。
　ヘリを降りて、約２０分歩くと遠くから「グェッ」という鳴き声が。おー、来た来た。そして、岩を１つ越えると、いました、いました、５００羽くらいのペンギンが。あちこちで「グエェッ」という声が聞こえてきます。南極条約では「５メートル以内に近づいてはいけない」というルールがあるので、慎重かつ大またでペンギンに大喜びで近づいてみたんですが、クサっ！　何だこのニオイは…。一瞬、くら～っとしましたが、よくよくかいでみると、ほのかに海の香りが。案内してくれた国立極地研究所の本吉洋一副所長によると、えさのオキアミ（エビに似た姿をしています）が排泄物になったニオイだそうで。確かに、ルッカリーの所だけは、地面がピンクになっています。
　オキアミだと思えば、クサさも半減というわけですが、風下に立つとやっぱり…。ま、それでも、こんなにたくさんのペンギンを１度に見たのはもちろん初めて。みんなが静かになって何時間もながめていたのもうなずけます。作家の立松和平さんは「生き物を見て、南極がとたんに生き生きと感じましたよ。ほっとしましたね～」と、あのおっとり口調で語ってました。
　ルッカリーを後にして、重大な使命を２つ、忘れていたことに気付きました。１つは、ペンギンの着ぐるみで、ペンギンの群れと写真を撮ること（社の上司に言われました）。もう１つは生物チームのチーフ、工藤栄隊員に頼まれた「ヒナの数調査」。前者はもうどうでもいいとして、工藤さん、すみませーん！！　夢中になりすぎました。申し訳ないので、帰りのヘリで工藤チームが野外調査しているキャンプの上空から「ごめんなさーい」と心の中で叫びました。聞こえ…ませんよね。次回、ルッカリーに行くことがあれば、リベンジです。

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