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大中華世界的話題

3912：チバＱ：2012/08/31(金) 21:36:51: http://mainichi.jp/area/osaka/news/20120831ddlk27040372000c.html
シンガポール:ベイエリア開発で変貌、観光客急増　新たな象徴「ベイ・サンズ」、「カジノ」「植物園」など続々　／大阪
毎日新聞　2012年08月31日　地方版

　東南アジアの島国・シンガポール。人口約５２０万人、面積は淡路島ほどの都市国家だが、経済だけでなく観光地としても存在感を高めている。１０年には、政府主導でカジノを目玉とした二つの総合リゾート施設が開業し、海外からの観光客が急増、ベイエリアを中心に開発が進む。活気あふれるシンガポールを訪ね、同国の魅力を探った。【藤田剛】

　私が訪れるのは０７年に続き２回目だ。まず向かったのは定番のマーライオン公園。上半身がライオン、下半身が魚という国の象徴だが、様子が変だ。口から水が出ていないし、下半身も囲いで覆われている。「マーライオンは休暇中」とのイラストが。「マーライオンは９月で４０歳。今、お化粧直し中です」。ガイドのディーノさん（４９）が教えてくれた。「でも、今や国の象徴は、マーライオンよりもベイ・サンズです」

　マーライオンの見つめる先にあった。巨大なホテル３棟に船が載ったような形。１０年開業の総合リゾートホテル「マリーナ・ベイ・サンズ」だ。カジノやショッピングモールを備え、約２５００室が連日満室らしい。

　この一帯、ベイエリアは様変わりしていた。世界最大級の観覧車「シンガポール・フライヤー」（０８年）、ハスの形の「アート・サイエンス・ミュージアム」（１１年）。今年６月には巨大植物園「ガーデンズ・バイ・ザ・ベイ」が開業した。１１０ヘクタールの敷地に、高さ５０メートルの人工の木「スーパーツリー」が並び、ガラス張りのドームには高山植物に覆われた人工の山（約３５メートル）がそびえる。空中の散策路を歩くと、宮崎駿監督のアニメ「天空の城ラピュタ」の世界に迷い込んだようだ。

　「シャングリ・ラ　ホテル」で歩き疲れた体を休めた。世界で７２施設を展開する香港資本だが、ここは最も早い７１年開業。鯉（こい）が泳ぐ池、ヤシが茂る林もあり、非日常を味わえる。カジノで負けてすさんだ心を、洗練された接客や優雅な調度品が癒やしてくれた。

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