大中華世界的話題 - 1117295937

大中華世界的話題

2858：チバＱ：2011/12/15(木) 12:28:48: ◇英雄チャーチルも支援拒否
　旧都ヤンゴンで知り合ったウテタンさん（８６）は独立（１９４８年）直後の政権で国家計画省の高官だった。コメを巡るこんな話を紹介してくれた。

　「この国は第二次大戦まで（同じ英領下の）インドに年１００万トンのコメを輸出していたが、戦争で止まり、インド人３００万人が餓死したんです」。歴史に埋もれた「ベンガル飢饉（ききん）」だという。

　私は東大の高橋昭雄教授（ミャンマー農村経済）から当時のミャンマーのコメ事情を聴いていた。日本の占領下、「日本兵が（使役の）牛を食用にしたことで生産量はガタ落ちしたが、それでもコメには困らなかった」と。それは輸出用が滞ったからでもあったのだ。このとばっちりで、第二次大戦下の日本人の犠牲者（民間人も含む）に匹敵するインド人が死んだ。

　インド出身の女性ジャーナリストが昨年、ベンガル飢饉の原因を調査した本を米国で出版した。「当時のチャーチル英首相がインドに対する米国などのコメ支援を拒んだからだ」という内容だ。

　チャーチルのインド人への人種的な嫌悪が背景にあったといい、側近に「インド人はウサギのように繁殖するから飢えるんだ」とさげすんだという。西欧で英雄視されるチャーチルだが、この本は「これまで無視されてきた彼の別の側面を暴いた」（米タイム誌）などと米欧メディアで評判になり、ナチスドイツのヒトラーになぞらえる論評もあった。

　ただ、著者の女性ジャーナリストは飢餓の原因を日本軍にも求める。「そもそも（ミャンマーに）侵攻しなければ……」というわけだ。

　茶店で男性の話を聞いているうちに雨は小降りになった。別れ際に「楽しみは？」と聞くと、困惑した顔で「何もない」と漏らし、すぐに「パゴダ（仏塔）参りかな」と言い直した。

　ミャンマーの仏教徒は自らの不幸や災難の理由を「前世の行い」に求める傾向が強い。因果応報の思想だが、為政者にとっては、何ともありがたい。【パテインとヤンゴンで春日孝之】（随時掲載します）

毎日新聞　2011年12月15日　東京朝刊

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