近現代史綜合スレ - 1074159913

313：小説吉田学校読者：2009/08/09(日) 00:59:52: インパール作戦は何のためだったのか。私も現代史の本は結構読んでるつもりだが、本当に何のためだったのか。

語り継ぐ夏：０９京都／２　インパール作戦に従軍した桑原眞一さん　／京都
http://mainichi.jp/area/kyoto/news/20090807ddlk26040537000c.html

◇戦友慰霊が役目、鎮魂の五条通復元図作り－－桑原眞一さん（８７）＝下京区
　「目の前で多くの仲間が倒れた。目玉が飛び出たり、腕を失ったり。即死もしょっちゅうだった。それでも怖いとか可哀そうとか考える余裕はなかった」。ずさんな計画で約７万人もの戦死・傷病者を出し、日本陸軍瓦解の発端とも言われるインパール作戦に従軍。何度も死線を越えた。
　赤紙が届いたのは大学在学中の１９４１年１２月。入隊後、大隊砲を任された。中国・南京西方で揚子江沿いの警備を約１年務め、ベトナム、カンボジア、タイへと転戦。中国への補給ルートを断つため、数カ月の行軍を経て４４年２月末、インド北東部のインパールに着いた。
　ここで、小銃隊はそれぞれ通常の２倍を超える２０日分の米や乾パンなど食料と弾薬３６０発を持たされ、英印軍掃討のため、山間部の移動を繰り返した。戦況は泥沼。５月末には大隊砲の弾薬が尽き、戦闘だけでなく、飢えやマラリアで仲間がばたばた倒れた。
　「時には敵と鉢合わせになり、手投げ弾でやり合った。迫撃砲がすぐそばの樹木に当たって爆発し、仲間が吹き飛ばされたこともある。毎日夕方の点呼の度、戦友が一人、また一人と減っていった」。自身もその後、イラワジ川会戦で迫撃砲の破片が左腰部分を直撃。命に別条なかったのが不思議なくらいだという。
　そして、タイのノンプラドクで４５年８月１５日を迎えた。連隊長が停戦を命じ「次の命令があるから兵器を手入れしておくこと」と指示。すぐに敗戦のうわさが広がった。同月３０日「敵に取られるよりはまし」と軍旗を「奉焼」した時、はっきり負けを悟った。全員ボロボロ泣いた。
　それから約１０カ月、英印軍の捕虜としてタイの兵舎で過ごし、４６年６月に復員した。生まれ育った下京区の五条通かいわいでは「建物疎開」があり、空襲の延焼を防ぐため、以前の自宅は強制的に取り壊されていた。
　多くの戦友の死を看（み）取った戦場から帰ってみれば、同じ小学校区から出征した同部隊の１０人の中で生き残ったのは自分１人。仲間たちの死に対し、何もできないことを悔やんできたが、地元で０７年８月に始まった五条通の復元図作りに加わり、少し当時を振り返る心の余裕ができた。
　「通りを歩くと、どうしても昔を思い出す。戦友を慰霊することが生きて帰った自分の役目。地図を作ることで戦友らをしのぶ気持ちもあったんです」
　その“成果”は９日まで立命館大学国際平和ミュージアム（北区）で展示されている。