青い春(完結してます) - 1377667519

1：茉惟：2013/08/28(水) 14:25:19 HOST:s822208.xgsspn.imtp.tachikawa.spmode.ne.jp: （もう3年生か、早いな…）

桜の花びらが舞う。
3回目の春を迎えた今日、始業式のため学校へ向かっていた。

生徒数が多いことで有名な学校だったのだが、3年生にもなれば、
なんとなく同じ学年の男子の顔ぶれは分かってくるが、
女子はやっぱり見慣れないやつも多い。

新しい教室に入り、周りを見渡すと里佳(ﾘｶ)の姿を見つけた。

（あ、里佳とまた同じクラスか）

里佳とは去年も同じクラスで、よく話していた。
話しやすいやつがいて、少しほっとした。

（誰かと喋ってるな）

里佳と一緒にいるのは、知らないやつだ。
クラス替えの初日にあんなに親しげってことは、元々知り合いなのか。
会話が聞こえてくる。

「茉惟(ﾏｲ)ちゃん、同じクラスになれてよかったねー！」

「うん！里佳ちゃんと一緒でよかったよ！」

（茉惟、か…）

ちょっと綺麗な子だと思った。

このとき、俺はまだ知る由もなかった。
この1年間で、自分に大きな影響をもたらす存在になることを――
2：茉惟：2013/08/28(水) 14:26:40 HOST:s822208.xgsspn.imtp.tachikawa.spmode.ne.jp: 教室内でのイベントで重要なものの一つが、席替えだ。
それは大体、月1くらいのペースで行われる。
周りがどんなメンツになるかで、この1ヶ月を楽しく過ごせるかどうかが左右されるのだ。

席替えをする日がやってきた。
全員くじを引き終え、黒板に書かれた番号をもとに一斉にガタガタと机を移動し始める。
ふと隣を見ると、茉惟が近付いてきて止まった。

（…あ、茉惟が隣なのか）

「裕巳(ﾋﾛﾐ)君、よろしくね」

「あ、ああ、よろしくな」

…この1ヶ月は、楽しく過ごせるかもしれない。

見晴らしのいい最上階の教室から見える青空と、
校庭の周囲に並ぶ木々の新緑とのコントラストが、
やけに鮮やかだった。
3：茉惟：2013/08/28(水) 14:28:51 HOST:s822208.xgsspn.imtp.tachikawa.spmode.ne.jp: 何日か過ぎた頃には徐々に打ち解け、話をするようになった。

「裕巳君って里佳ちゃんと去年も同じクラスだったんだって？私、里佳ちゃんとは小学校も一緒だったんだよ」

「へぇ～そうなのか。」

始業式で里佳と茉惟が喋っていたのを思い出す。

（ああ、やっぱり元々友達だったんだな）

「里佳ちゃんと仲いいみたいだね？(笑)」

「は？…まぁ確かに話しやすいけど。それで、何が言いたいんだ？」

「何でもな～い♪」

茉惟は、最初はおとなしい子だと思っていた。

……が

意外とこいつ、よく喋る。
人見知りするみたいだが、慣れてくると饒舌になるのは俺と性格が似ている。

隣同士になったことをきっかけに話をする機会が増え、気付けば口げんかにまで発展するほどになり、
俺からちょっかいを出すことも増えてきた。

こんなにちょっかいを出したくなる女子は、初めてだ。

ちょっかいを出せば、予想通りの反応が返ってくる。
ムカつくときもあるけど、見てて飽きない。
茉惟と話していると面白いし、楽しい。

俺はこのとき、お互いにじゃれ合っている気でいた。
4：茉惟：2013/08/28(水) 14:30:23 HOST:s822208.xgsspn.imtp.tachikawa.spmode.ne.jp: 「茉惟、もうすぐ試験だろ。憎まれ口叩く暇あれば静かに勉強してろよな～。それとも何だ？余裕か？！」

「うるさいなー。裕巳君こそ、課題を答え見て丸写しするのやめたら？」

試験後には、悪戯心に成績表を奪ってやろうと思った。
もちろん本気で中を見るつもりはないけど。

「成績どうだった？」

「え、なんで教えなきゃいけないのー？！」

「見ーせーろーっ！」

逃げようとする茉惟の制服の襟をぐいっと引っ張ってみた。

「ちょっと！引っ張んないでよ～～！」

里佳がそんな様子を見て、

「茉惟ちゃん、顔真っ赤（苦笑）ってか、ほんと二人って仲いいよね～！」

他のやつまで、「ラブラブだよね～(笑)」とか言ってからかってくる。

「まさか！そんなわけないよ。いじめられるってことは私、嫌われてるだろうから（苦笑）」

（え……）

茉惟の言葉を聞いて、少しショックを受けた。
なんでこんなにショックなんだ？

（俺は、嫌ってるわけじゃない。むしろ……）

この気持ちに気付くのに、さほど時間を要しなかった。
理由なんて一つしかない。

好きだ

――その後何度か席替えが行われたが、席が近くなることはなかった。
5：茉惟：2013/08/28(水) 14:31:45 HOST:s822208.xgsspn.imtp.tachikawa.spmode.ne.jp: 夏休みも終わり、体育祭シーズンがやってきた。

様々な種目の出場選手を決めたり、応援の練習をしたり、クラスごとの幟を作ったりと、
放課後に居残りで準備をしなければならないが、それがまた楽しい時季でもある。

こんなとき話す機会はいくらでもあるのに、しばらくまともに話していなかったせいか、
俺は恥ずかしくて声をかけられないでいた。

自分の気持ちに気付いてしまったせいもあるかもしれないけど…

そんな中俺は、走り高跳びの予選に出ることになった。
このとき席が近かった里佳に、激励の言葉をもらった。

でも俺はなぜか気分が浮かなかった。
緊張のせいだけではない。

茉惟とあまり話す機会がないからか
茉惟から激励の言葉もないからか

そんな思考に自嘲する。

（…俺、何考えてんだよ……）
6：茉惟：2013/08/28(水) 14:33:26 HOST:s822208.xgsspn.imtp.tachikawa.spmode.ne.jp: 無事に予選を通過し、本選にも出場が決まった。

ふと、観客席内の自分のクラスの方を見ると、里佳と目が合った。
隣に茉惟がいるが、あいつはこっちを全く見ていない。

俺は視力があまりよくないのに、こんなことばっかり目に付くのだ。

何度か視線を送るが、里佳とはやたら目が合うのに、茉惟とは一度も目が合わなかった。

この心のモヤモヤを、俺は高飛びのバーに向けた。

助走の歩幅を段々大きく、スピードも速くし、思い切り地面を蹴って力を込めて飛び越えた。

見事、優勝することができた。

…茉惟は、見ていてくれただろうか

体育祭後、俺は里佳に呼び出されていた。

（わざわざ呼び出すなんて、どうしたんだ？）

「どうした？」

「高飛び優勝おめでとう。かっこよかったよ。」

「え？あぁ、サンキュ」

「あのね、私ずっと裕巳君のこと好きだったんだ。付き合って欲しいんだけど…」

唐突に発せられた言葉に驚き、言葉を失う。

初秋の少しひんやりとした風が、二人の間を吹き抜けていった。
7：茉惟：2013/08/28(水) 14:34:20 HOST:s822208.xgsspn.imtp.tachikawa.spmode.ne.jp: 「えっと…答え、聞かせて欲しいな…」

「あ…悪い。俺は…他に、好きな子がいる」

「…誰？」

「…違う学校だから」

「…そうなんだ」

正直、困惑してしまった。
いいやつだとは思っていたけど、好かれていたなんて気付かなかった。

とっさに「違う学校」だなんて嘘をついてしまったが、
あっさりと納得してくれたのがひっかかる。

（…あ、でも）

最初に茉惟と席が隣になったときに、茉惟が意味深な質問を投げかけたこと。
里佳と頻繁に目が合うようになっていたこと。

今更気付いた俺も、相当鈍いかもしれない。
俺が茉惟だけを見ていたことに、里佳はとっくに気付いていたのだろう。

だとしたら里佳は、俺の気持ちに気付いていながら、告白してくれたのだろうか…

――その後もやはり席が近くなることはない。
寒さが深まっていく一方、二人の関係は深まることなく、
里佳とも茉惟とも話をする機会がますます減ってしまった。