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短編小説

22：雫：2013/07/24(水) 21:14:53 HOST:ntiwte061027.iwte.nt.ftth.ppp.infoweb.ne.jp: 「―１番目彼女―」後編

リコは親同士が仲良くて、小さい頃から時々家に行き来しているような、

世間一般的に言う、幼馴染みに近いものだった。

ずっと好きだったけど、それを言い出せないまま。

高校でリコに彼氏ができ、俺が少しだけ荒れていた時。

そんなとき、リカに告白された。

似ていると思った。

気づいたら「いいよ」と返事していた。

そんな風にして4か月ほど付き合いが続いた時だった。

こんな風に本屋に来たとき、やっぱりリカと別行動をしていた。

帰ろうと思ってリカを探したら、

いつも読んでいる漫画コーナーにはその姿がなかった。

雑誌コーナーをめぐっても会えず。

小説コーナーに踏み込んだ時、リカを見つけた。

でも、それは俺が知っていたリカじゃなくて。

俺が見てきたリカの笑顔じゃなくて。

あんな風に笑うのか。

漠然とそう思って、その笑顔を可愛いと思った。綺麗だと思った。

そこで初めて、リカが好きだと、気づいた。

でもそれと同時に気づいたことが一つ。

リカは、俺がリコを好きなのを知っている。

知っていて真似していたのだから、似ているのは当たり前なのだ。

その日の帰り道、初めて好きだと言った。

多分、焦ってたんだと思う。

言葉にしないと、はやく言葉にして伝えないと

リカは―――……

でも、もう遅かった。

リカはますますリコに近づいた。

笑顔はもちろん、口調も仕草もどことなく似ていて。

多分だけど、ブーツもリコの真似をして履きだしたと思うし、

きっと、漫画は好きじゃない。

リカに、好きかどうかを訊いているのに。

答えはいつも“リコ”で返ってくるのが

とてつもなく、悲しくて寂しい。最近は、料理の味も変わってきた。

その味は、リコの家で出される味に似ている。

リカ、うまかったよ。

リカが作ってくれた料理。

リコの料理より、ずっと、ずっと。

もっと練習しますね！

って、リカはリコみたく笑ってたけど、そんな練習しなくてよかったのに。

目の前のリカを見つめる。

多分、リカは知らないけど、俺は本を読んでる時のリカが一番好きなんだ。

本当に本が好きなんだなぁと思うような、そんな笑顔。

俺が知っている“リカ”はたったそれだけで。

もっと知りたくて、近付きたくて。

なにより「リカが好き」という気持ちが伝わってほしくて。

今日の帰り、もう一度好きだと伝えよう。

今度こそ伝わるといい。

そして、リカの笑顔で笑ってくれたら、それでいい。

俺の願いは、――…ただ、それだけ。

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