天界の王子-Heavens of Prince- - 1355580425

39：竜野翔太 ◆026KW/ll/c：2013/03/02(土) 12:41:41 HOST:p4092-ipbfp3303osakakita.osaka.ocn.ne.jp: 　刀を何度か交わせ、カテリーナは魁斗と距離を取る。
　距離を取っても魁斗には優れた脚力がある。数メートル離れられても、そんなもの一瞬ともいえる時間で縮められるのだ。それを何度も繰り返しながら、魁斗は思う。
　――相手は一体何を考えているのか、と。
　距離を取るのも二、三回程度で意味が無いと気付くだろう。回数を数えるのももどかしくなるくらい繰り返しているので、相手もいい加減気付くはずだ。なのに何故相手は距離を取り続けるのか、魁斗には相手の意図が読めなかった。
　一方のカテリーナは笑みを浮かべたまま、立っている。まるで、自分から踏み込む気はないというように。
　魁斗はもう一度強く踏み込み、カテリーナの懐へと飛び込む。刀の届く範囲まで近づき、魁斗は刀を横薙ぎに振るう。しかし、この攻撃もカテリーナの刀に防がれる。
　魁斗は顔をしかめて、
「どういうつもりだ」
「何が？」
　とぼけるような口調で言うカテリーナに、魁斗はふざけんな、と睨みつけながら言い放つ。
　尚もカテリーナの表情には笑みが浮かんでいた。
　ぎりぎり、と鈍く刀同士が軋む音が鳴る。
「さっきから攻撃しようとしねぇじゃねぇか！　お前、戦う気があんのか」
「あるよ。だから『剣（つるぎ）』を持ってるし、君の前に立ってるし、何より考えて戦ってる。何も考えずに突っ込んだり攻撃だけするのは、戦いじゃないよ？」
　その言葉に、魁斗の力が僅かに緩んだ。
　その隙を見逃さず、カテリーナは魁斗の刀を払う。後方によろめく、魁斗へと攻撃を放つため、カテリーナは二つの切っ先を備えた刀を空へと向けた。
　すると青かった空が、急に分厚い雲に覆われ、灰色へと変色していった。
「なっ……!?」
　天候が変わるという超常現象、それを目の当たりに魁斗は驚愕していた。
　一方で、鉄筋の上を移り変わりながらザンザと戦っていたレナも、空を見上げこの変化に驚いていた。
　レナははっとした表情で、下にいるカテリーナへと視線を向けると、
「それは『雷叫（らいきょう）』!?　どうしてその『剣（つるぎ）』を貴女が？」
「……さっすが天子の養育係。博識だねぇ」
　カテリーナもレナ以上に、『剣（つるぎ）』には詳しい。
　中には自分で使わず保管してあるものもあり、『死を司る人形（デスパペット）』メンバーの三分の一くらいの人間は、彼女から『剣（つるぎ）』をもらっている。そういうことから、カテリーナは『剣の才女（つるぎのさいじょ）』とまで呼ばれている。ちなみにザンザも彼女からもらった『剣（つるぎ）』を使用している。
　肩で刀を担ぐようにしたザンザが呆れたように空を見上げ、
「オイオイ、ガキ相手に本気になったのか」
「まっさか。そんなワケないじゃん。ただ――」
　暗い雲から雷が落ち、それがカテリーナの刀に直撃する。
　しかし雷は刀を破壊することも、カテリーナを傷つけることもなく、彼女の持つ刀に留まり続けている。強力な電撃を纏った刀は、眩い光と激しい音を発している。
　カテリーナが攻撃する態勢に入りながら、
「ちょっと天子くんに、いたーい目に遭ってもらうだけだよ」
　カテリーナが刀を振りかぶる。
　しかし、魁斗の位置まではカテリーナの斬撃は届かない。魁斗は何をしようとしているんだ、という表情でカテリーナを見つめていると、鉄筋の上のレナが叫ぶ。
「カイト様、避けてください!!　『雷叫（らいきょう）』は、刀に電撃を帯びさせて放つ刀ですッ!!」
「……ッ!?」
　レナの声が届くが、僅かに対応が遅れた魁斗には逃げ切れない。たとえ、脚力がいかに高くてもだ。
「遅いよ、天子くん」
　カテリーナが雷の斬撃を飛ばす。
　魁斗が刀を交差させて斬撃を防ごうと試みるが、それも失敗に終わる。
　雷の斬撃はまっすぐ魁斗に向かって飛んでいき、大きな爆煙と爆音を鳴らした。