剣―TURUGI― - 1305278567 - したらば掲示板

331：一護/泪/恭弥/当麻/高塚凛/亜梨子/安心院紅羽/疾風やみゆ ◆u7pJ1aUXto：2012/11/09(金) 21:45:18 HOST:p8152-ipbfp4204osakakita.osaka.ocn.ne.jp: 第七十八閃「鬼再び」

　魁斗とメルティはゲインとクリスタが呼びに行ったレナ達が来るより早く、人間界へと戻り修行を再開していた。
　敵がエリザとザンザに重傷を負わせ、挑発的なメッセージを残した。これ以上誰にも傷ついて欲しくない魁斗は一刻も早く強くなる必要があった。しかし、強さとはそう簡単に手に入るものではない。彼が今まで戦ってきたザンザやエリザ、ディルティールだって血の滲むような努力をしてきたに違いない。
　こういう時に思い知らされる。
　自分は本当にまぐれのみで勝ってきたのだと。
　今魁斗の目の前にいるのは修行の相手であるメルトイーア。彼女は伸びをしながら軽く体操のような動きもしている。
　彼女はハルバートを軽く片手で振りながら、
「カイトくん、再開するけど準備はおっけー？　ダメでもやるけど」
　魁斗は二本の刀を真っ直ぐに構えて、
「ああ、来い！」

　瞬間、メルティの姿が視界から消える。
　自分の目を疑った刹那、メルティが背後に忽然と現れ、鋭い膝蹴りを魁斗のこめかみにヒットさせる。

　魁斗の身体は横向きのまま三メートル程飛ばされ、彼のこめかみから頬にかけて一筋の血が伝っている。
　彼は苦しい表情をしたまま刀を杖代わりに立ち上がる。
　再び視界に移したメルティは腰まで銀髪を伸ばした、まだ見たことの無い年齢のメルティだった。
「二五歳。今私がなれる年齢の上限だよ。気ィ抜くと『アイツ』がまた出てくるから、本当は使いたくなかったんだけどな。カイトくんに『アイツ』の私見られるの嫌だし」
　アイツ？　と魁斗は首を傾げる。
　彼が知らないのも無理はない。彼女の言う『アイツ』とはキルティーアとの戦いで『時の皇帝（タイムエンペラー）』の暴走により出現した、なれる年齢の上限を超えた二八歳のメルティのことだ。
　彼女はあの時の、二八歳の自分の出現に恐れ、年齢を上げるのにかなり抵抗していた。だが、
（今までに無い以上に向上心を見せてる。だったら私も協力しなくちゃね！　私が気を抜かなければいいだけだもん！　きっと、カイトくんなら大丈夫！）
　魁斗とメルティの修行が再開した。

　一方で、ゲイン達が連れてきたレナ達もエリザとザンザの容態を見るなり、ホッと一安心して帰ってしまった。
　ザンザは面倒くさそうに溜息をつきながら、
「チッ。何で怪我人なのにアイツらは容赦っつーモンがねェんだ!!　これじゃ回復しようにも出来ねェぞ!!」
「まーまー、大勢でお見舞いに来てくれたんだし。私はよくなる気がしてきたよ」
　ザンザはもう一度舌打ちをした。
　エリザは子供を見てるような親のように笑って見せた。
　その様子を見ていたフォレストは壁に背を預けながら、
「とか悪態ついて、実は超嬉しかったりするんでしょ？　あー、もういいです。その面倒くせぇツンデレは」
「ざっけんなッ！　何で俺がアイツらが来た程度で喜ばなきゃ―――ッ！」
　叫んだザンザは傷口が開いたのか、腹を押さえながらベッドの上で悶える。
「怪我人は大人しくしててください。ちっとはエリザさんを見習えです」
　エリザはきちんと布団をかぶって寝ている。怪我人というよりは病人に見えてきた。
　ザンザはもう一度舌打ちをした。

「……逆に安心は出来たがな。アイツらの顔見てよ」