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【TRPG】ブレイブ&モンスターズ!第四章

1 ◆POYO/UwNZg:2019/03/18(月) 20:11:11
――「ブレイブ&モンスターズ!」とは?


遡ること二年前、某大手ゲーム会社からリリースされたスマートフォン向けソーシャルゲーム。
リリース直後から国内外で絶大な支持を集め、その人気は社会現象にまで発展した。

ゲーム内容は、位置情報によって現れる様々なモンスターを捕まえ、育成し、広大な世界を冒険する本格RPGの体を成しながら、
対人戦の要素も取り入れており、その駆け引きの奥深さなどは、まるで戦略ゲームのようだとも言われている。
プレイヤーは「スペルカード」や「ユニットカード」から構成される、20枚のデッキを互いに用意。
それらを自在に駆使して、パートナーモンスターをサポートしながら、熱いアクティブタイムバトルを制するのだ!

世界中に存在する、数多のライバル達と出会い、闘い、進化する――
それこそが、ブレイブ&モンスターズ! 通称「ブレモン」なのである!!


そして、あの日――それは虚構(ゲーム)から、真実(リアル)へと姿を変えた。


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ジャンル:スマホゲーム×異世界ファンタジー
コンセプト:スマホゲームの世界に転移して大冒険!
期間(目安):特になし
GM:なし
決定リール:マナーを守った上で可
○日ルール:一週間
版権・越境:なし
敵役参加:あり
避難所の有無:なし

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208embers ◆5WH73DXszU:2019/07/04(木) 06:33:09
【ソウルファイア・リット(Ⅳ)】


「信じる?いいや、その必要はない――ただ、見てろ」

焼死体は、なゆたと目線も合わせずにそう答えて、視線を前へ戻した。

『エンバースさん、思い出に浸るのもいいけどそろそろ帰ってきてね!
 大丈夫だよ、君は一人じゃない。君がなゆちゃんを守るなら、ボク達が君を守るから!』

「余計なお世話だ。俺は、君達を守る。だから君達は……自分の姉弟(きょうだい)を、守るべきだ」

死神の如き様相の闇狩人が、朱槍を振りかざす/蒼炎の眼光が獲物と定めたのは、革鎧だった。
自由の翼による機動力に頼れば無視は容易い/だがその判断は、背中を刺されるリスクを残す。

「どいてくれ」

故に――焼死体は懇切丁寧に“お願い”をした。
つまり血染めの穂先が、地面を擦るほど低く槍を薙ぎ、
しかし革鎧を捉える直前に人外の膂力を以て、柄を振り上げた。
逆巻く紅色の閃きは――革鎧に踏み留まる事を許さず、主の傍へと押し返す。
引き起こされた現象は、防御不能の刃速故ではない/単純なステータス差によるものだ。

「ナイスアシストだ、明神さん。あんたのお陰でやりやすかった」

即ち――重量差だ。アンデッド属の多くは筋骨格によって肉体を制御していない。
腐った/枯れた/焼け落ちた肉体/ただの骨/霊体――装備者なき革鎧。
命伴わぬ軽さは、アンデッド属に多く見られる特徴だった。

「さて……次は、あんただ。みのりさん……だけどその前に、一つ確認させてくれ」

言いながら、焼死体は左手の得物を己の胸に突き立てた。
行為の目的は自傷ではなく――溶け落ちた直剣の収納/左手の解放。
血浸しの朱槍を両手で掴み/超重力領域を脱して――みのりへと歩み寄る。

「――恨みっこなし、で良いんだよな?」

返答は待たない――焼死体が地を蹴る/土埃を巻き上げ/迸る影と化す。
心臓に狙いを定めた刺突は、宛ら疾風――案山子に避けられる道理はない。
バフを重ねた/だが無芸の一撃は、イシュタルの防御を貫けない――貫く気もない。
ただ藁の鎧に刃を突き刺し――その体ごと朱槍を高く掲げた/同時に跳躍/自由の翼を以て飛翔。

「この対戦フィールドがなければ、このまま何処か遠くへ投げ飛ばしてもいいんだけどな。
 残念ながらそれは出来ない……だから、すまない。少し苦しい思いをしてもらわないと」

そして、みのりを空中で解放/再上昇/反転/急降下――再び槍の穂先を、藁の鎧に突き立てた。
降下速度は緩めない/落下先も既に選定済み――【濃縮荷重(テトラグラビトン)】の領域内へ。
響く轟音/飛散する石片/土/泥――その中心に焼死体は立ち、五穀みのりは、磔とされていた。

「……立てるか、みのりさん。もし、まだ立って戦えるなら……今すぐ降参してくれ。
 でないと俺はあんたに……今度はもっと、苦しい思いをさせなきゃならなくなる」

返答は待たない――焼死体の右足が、ゆっくりと、みのりの首元を踏みつけた。
足元は一度クレーターを穿たれ、土石流で埋め立てられたエリア。
土壌は多量の水分を含み/地盤は緩く/混ぜ返されている。
強く踏み躙れば――足は沈み込み/水が湧くほどに。
それは文字通りの、ブレイブ殺しの戦術だった。

209五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/07/08(月) 21:16:09
みのりの放った「肥沃なる氾濫(ポロロッカ)」は広がる炎を押し流し、全域に広がりダメージを与え更にその分イシュタルのダメージは回復する
そして残ったのは押し流された泥の足場で機動力は大幅に落ちる
というものであったが、それを阻止したのはジョン出会った

コーギー種の犬の体から力強く発せられる咆哮は猫のそれそのもの
しかしこの咆哮に様々な効果がある事はみのりはうろ覚えにしか知らず、はっきりと判別できない
ただステータス変化効果があるというだけで
ここがマイナーレアモンスターのアドバンテージたるところだろう

宙に放り投げられた部長は瞬間ごとにステータスを変え、更に鎧に変形し重量とスピードを増して地面に激突した
超重力場の効果も相まって、ぐずぐずに耕された石畳を吹き飛ばし大きなクレーターを穿つことになる

水は高き所から低きへ向かう
大穴に土石流は流れ込み、みのりの攻防一体の一手は防がれたのだ

>「部長砲弾を食らいたくなかったら降参をオススメするけど・・・」

何処までも紳士的に降伏勧告を行うが、当然それに明神が従うはずもなし
それよりもこの霧の中で何の対策もせずにあれだけ派手に動けば人の身では随分と応えたであろう

「外人さん思ったよりやりようるわねえ、ほやけど……」
感心しながら小さく呟くを漏らす

この世界での戦いにおいて、ブレイブは強力なモンスターを使役し様々な戦術を駆使できる
が、人そのものは脆弱なままであり、それはいくら鍛えた自衛隊員であるジョンとて程度の差こそあれ変わりはない
故にみのりはイシュタルの変形機能を使い鎧として纏っているのだが、ジョンはこの戦いで何を感じどうしていくのだろうか?
ゲームプレイヤーとしてではなく戦闘のプロの行く末を楽しみに思いながらも、今回ジョンはもう動けないだろうと見ていた

たとえ回復を入れたとしても、この霧がある限り常にダメージを負う
むしろここでとどめを刺すより、回復を吸うスポンジとして負担になってもらった方が良いと判断し放置

それよりも、だ
ここからが本当の戦いの始まりなのだから

>「カザハ、ジョン、エンバース! わたしの言葉を聞いて……お願い!
> 五月雨撃ちは敢えて喰らう――全員! 防御態勢!」

『囮の藁人形(スケープゴートルーレット)』をなゆたの元にはなったのは何も自分の声を届けるためだけではない
藁人形同士はトランシーバーのように通話できるが、それは発信側の相応の操作を行った前提である
が、みのりの持つ親機は操作を必要とせずに藁人形周辺の音声を拾う事ができる盗聴機能がある
濃い霧に包まれ戦いの最中で位置が離れていても、みのりにはなゆたの声を明瞭に聞き取る事ができるのだ

そして今、藁人形から流れてくるなゆたの声は、泣き言でも悲壮でもヤケクソでもない、明確な意思がこもった言葉
リーダーとして先頭に立って戦う
それは物理的に先頭に位置する必要はなく、戦闘という流れの舵取りをするという事なのだから

今、なゆたは3人の先頭に立ち自分たち二人の最前線に立ったのだ

210五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/07/08(月) 21:18:42
「おめでとさん、漸く明神さんがぶつけるに足るなゆちゃんが帰ってきたねえ」
明神の肩にへばりつく藁人形から流れるみのりの声は、どこか弾んでいるように聞こえるだろう
そして同じく藁人形から筒抜けになっているなゆたの戦略作戦を伝える

「それにしても流石はモンデキント先生やわぁ
これだけ畳みかけられたらイシュタルも持たへんやろうけど、それもタンクの仕事の内やしね
気にせんと自由に動いたてぇな
それで、五穀豊穣が落ちた後は、うちから明神さんに上げられるのは3秒やね
必要になったら合図したてえな。あらゆるものを排する3秒をサービスさせてもらうよってな」

フォーラムに出入りはしておらずとも、みのりとなゆたは以前野良パーティーをくみそこでフレンド登録もしている間柄
その時のゴッドポヨリンコンボと共に指揮能力も良く知っていたのだから、その再現を喜んでいた

敵対し自分を落とすと定められた上で、明神に言葉をかけたのだ

コンビネーションプレイの基本はタンクとアタッカーである
戦いでは防御行動と攻撃行動を両立させる必要がある
防御行動は防御テクニックで受けるかHPで受けるかにもよるが、なんにしても相応のコストを支払い攻撃行動に移れる
しかし、役割を分担する事によってアタッカーは行動のリソースを全て攻撃行動に回すことができる

そういった意味では今回の一斉攻撃を受けるみのりは数的不利を帳消しにする、という時点で仕事を果たしたことになる
ゆえに、これから起こる事に気づかい無用、更にその先の話も言づけておき、みのりは霧の中を進む

明神のスマホのPT欄には[五穀豊穣]に加え[天威無法]という見慣れぬ名前が加わったことに気づくだろう
それはみのりが一人レイドするために用意したもう一つのスマホのアカウント名
王都にて明神だけに見せた二台目のスマホであった


的確になゆたの指示を実行していくカザハとジョン
良きにしろ悪しきにしろ、状況の変化には戸惑いが生まれるものだ
それはタイムラグとなって表れるものだが、二人の動きに淀みがない
それだけなゆたを信頼し即応できる意識を持っているという事

自衛隊員だったジョンはまだわかるが、カザハとカケルの動きもまた素早くそして的確なものだと評する
明神の煽りに過剰反応のするようにアクションが大きく、言ってみれば無駄の多い動きとみていた
しかし指示を受けた後の切り替えの早さと何気エンバースに寄り添いバフをかける姿をは、ただバフをかけたという以上のものを感じてしまう

211五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/07/08(月) 21:23:12
二人のバフを受けてエンバースが動き出す
ダメージを与える霧の中を
重力の加速を得て降り注ぐ矢を受けながら

エンバース、燃え残りと称されるアンデッド
故に機能的な障害に至らぬであろうが、それでもHPというものは存在する
それは着実に削られているにもかかわらず、それらを一切合切考慮せぬ歩みにみのりはため息をつく

まずはヤマシタを薙ぎ払い、明神の元へと弾き飛ばす
だがダメージはないだろう、代わりに藁人形が一つはじけ飛ぶ

>「さて……次は、あんただ。みのりさん……だけどその前に、一つ確認させてくれ」

その足でみのりと対峙するエンバースの言葉を聞きながら、みのりの全身は藁で包まれていく
今まで服の内部にインナースーツのようにまとわりついていたが、それは王城での謁見に対しての備え
こうして戦うのであれば隠している理由もなく、間もなくみのりを覆う全身わら鎧となっていた

>「――恨みっこなし、で良いんだよな?」

「うふ、もちろ……ん」
返事に被せるようにエンバースが地を蹴り泥を巻き上げる
荊に耕され、炎に焼かれ、そして濁流に流された足場は石畳に整備されたころの面影はなく、むき出しの泥場になっていた

機を制し突き立てられた朱槍はわら鎧の鎧に突き立つが、みのりには届いていない
だがバフを重ねられた一撃は中身に届かずともイシュタルには大きなダメージを与えた
強力な攻撃ではあるが、それはバインドデッキを前にしては諸刃の剣
これだけのダメージを「溜め込んだ」のであればエンバースを一撃で屠る鎌を出現させることができるのだから

「恨みっこなしはお互いさまやえ」

用意してあった「収穫祭の鎌(サクリファイスハーベスト)をタップしようとした瞬間、みのりの視界が大きく動く
突き刺した朱槍をみのりごと掲げエンバースは飛翔したのだ
高く飛び上がり、それは霧の領域を超えその上空に輝く太陽のもとに晒された

雄鶏乃啓示(コトカリス・ヴィクトリア)によって生み出された太陽の光は味方の攻撃力と防御力を倍加し、敵には沈黙の効果を与える

濃霧の中ならばそのデバフの効果も怪しいものであったが、こう照らされてしまっては仕方がない
「収穫祭の鎌(サクリファイスハーベスト)」をタップしてもその沈黙効果により鎌は出現しない
それにより漸くみのりはこのスペルの効果を把握していた

反撃のタイミングを致命的な状態で阻止されたのだ
「コトカリスデッキの効果なんてなゆちゃんよぉしっとったなぁ、まあ、流石と言わなしゃあないわ」
半ば諦めと半ば称賛の声を漏らしながら、エンバースに再度刺され落下していく

落ちた先は先ほどジョンが開けた巨大クレーター
中には泥がが溜まりクッションとなりイシュタルはともかく中身のみのりにはダメージはないが、それ以上に効果はある
そう、下が泥であり、みのりはイシュタルに包まれている
すなわちプレイヤーごとこの泥の中に串刺しとなっている事だ

>「……立てるか、みのりさん。もし、まだ立って戦えるなら……今すぐ降参してくれ。
> でないと俺はあんたに……今度はもっと、苦しい思いをさせなきゃならなくなる」

下が石畳ならば単に串刺しになっただけで、プレイヤーに被害はない
が、こと泥だとプレイヤーは沈み行動不能、ともすれば窒息となる

212五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/07/08(月) 21:26:48
みのりは早くからこの世界での戦いにおける問題は、モンスターの強力さに比べあまりにもプレイヤーが脆弱であると思っていた
強力なモンスターと戦うより、それを操るブレイブを倒せばいい、というのは当然の理屈
故にイシュタルを変形させ鎧として纏う事でその欠点を補うという結論に達したのだが
そこに付け込んだのが、このエンバースの戦術であった
もしみのりがイシュタルを藁の鎧として纏っておらず、案山子として前面に出していたらこの戦術意義をなくすほどに要点となっているのだから

「うちは農家の娘やし、泥にまみれるのは慣れているけどな
エンバースさん優しいなぁ、そんな優しくされると……うちも胸開いてみたくなってまうわ〜」

降伏勧告をしながら返事を待たず首元を踏みつけるエンバース
みのりは胸と首元を抑えられ沈んでいく
だがそれは濃霧の中かすかな陽光すらエンバースが遮るという事でもある

すなわち……ここからみのりのコンボが始まるのだ
イシュタルは胸部の藁を変形解除した
藁の鎧がなくなったことで朱槍はみのりの胸元に刺さるのだが、傷はつかない
そのダメージはみのりの持つ藁人形が肩代わりするのだから

「囮の藁人形(スケープゴートルーレット)」は5体の藁人形を出現させる
藁人形はダメージを肩代わりし破壊されるが、うち一体は破壊された際に5体の藁人形の受けた累積ダメージを反射する

みのりの持つ親機が反射機能を備えた藁人形であり、ここで破壊されたことによりヤマシタに加えた打撃と今回みのりの胸につきたてられた槍のダメージがエンバースに衝撃波となって襲うのだ

倒せるようなダメージではない
だがエンバースの体勢を崩すには十分

衝撃を受けたエンバースは直ぐに引き寄せられることになるだろう
半ば泥に沈みかかったイシュタルから赤い糸が放たれエンバースに絡みつく
「愛染赤糸(イクタマヨリヒメ)」
対象とパートナーモンスターを赤い糸で繋ぎ、一定期間離れられないようにするスペルカードでエンバースを捉えたのだ
そしてみのりの声がエンバースの頭上から聞こえるだろう

「金蝉脱殻の術〜ってやつやよ〜
直接抱きしめてあげたい所やけど、恨みっこなしってゆう事で
今はイシュタルで我慢したってえや」

イシュタルを纏って戦う
それは自分の身を守るためではあったが、リバティウムでイブリースを前にして悟ったのだ
鎧では身を守り切れない
みのりにとって最優先すべきは自分の命
故に鎧を捨てて自分だけ脱出する必要も出てくるだろうと

それがこの金蝉脱殻の術であった

213五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/07/08(月) 21:28:55
泥水のまみれ湿気っているとはいえ、所詮は藁の身
既に十分なダメージを受けており、さらに燃え残りであるエンバースと抱き合っていればすぐに燃え尽きてしまうだろう
故に

「あとこれサービスな
エンバースさんの守りたいいう気持ちはよう見せてもらったわ
今度はなゆちゃんは守られるだけでなく、一緒に戦うに足る女やゆうところを見たってえな
そんなに怯える必要はあらへんくらい強いんやでぇ?」

発動させたのは「地脈同化(レイライアクセス)」

これによりイシュタルは回復効果を得る代わりに地脈に繋がれ移動不可の効果を受る
そのイシュタルに「愛染赤糸(イクタマヨリヒメ)で絡めとられたエンバースはイシュタルが燃え尽きる十数秒は動くことはできないだろう
たとえなゆたなりカザハが救出するとしても、たかが十数秒を短縮させるためにスペルカードやATBを消耗させられるのなら悪くない取引だ
その分明神はさらに行動時間が広がるのだから

その間にみのりはクレーターから出てフィールド隅、バロールの隣へと位置した

十数秒後、エンバースが自由になるころにはイシュタルは燃え尽きており、パートナーモンスターを失った五穀豊穣は自動的にこの戦いからリタイアとなるのだから

早々にリタイアとなったみのりだが、その表情は明るかった

敵の攻撃を一手に引き受けるというタンクの役割を果たした
これにより一ターン完全なる自由を得た明神は大きく戦術を動かせただろう
力を集結しほぼ完封に近い形でイシュタルを落とした3人の力
それぞれに込められた思いを見る事が出来たのだから
そして、どん底の状態から立ち上がり三人を指揮したなゆたのリーダーとしての資質を見る事が出来た

この戦いで見たかったものを二つ残して全て見る事ができ、満足に包まれていたのだった

【コンボを受けてイシュタル撃破される】
【イシュタルを捨ててみのり脱出】
【悪あがきにエンバースとイシュタルを抱き合わせでクレーターにつなぎ止める】
【イシュタル撃破と同時に五穀豊穣リタイア】

214うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:42:47
『タキモト』がその名を捨て、『うんちぶりぶり大明神』に身を窶して数ヶ月。
八方各所を荒らし回り、最悪の糞虫野郎の名をほしいままにしていた俺の目の前に、奴が現れた。
PVPの上位ランカーとして名を馳せ、同時にPVEにおいてもエンドコンテンツ攻略組の中心に居る有名プレイヤー。
――モンデンキントだ。

既に殆どの利用者から総シカトを食らっていたフォーラムで、俺に論戦を仕掛けてきたモンデンキント。
思わぬ再会に、すげえ気持ち悪い言い方になるけど、俺は運命を感じた。
神様なんざぴくちり信じちゃいないが、こればかりは神が上手いこと因果を弄くり回したもんだと思った。
運命が、俺にリベンジの機会をくれた――今度こそ奴を打ち負かすチャンスだと、そう感じた。

自慢じゃねえけど俺はレスバトルには絶対の自信がある。
半端な論客なら屁理屈の畳み掛けで黙らせられるし、そうでない奴も執拗に食い下がればそのうち嫌気が差して消える。

レスバトルの最大の必勝法は、どれだけ論破されようとも、決して負けを認めないこと。
破綻した論理をゴリ押ししているだけであっても、最後に勝利宣言すれば俺の勝ちだ。
睡眠時間も業務時間も全部犠牲にすれば、その勝利条件を満たすことは難しくなかった。

だけど俺は結局、フォーラムでもあいつに勝てなかった。
夕方から始まったレスバが夜を徹し、翌日の昼になっても、モンデンキントは俺の前から消えなかった。
しまいにゃ俺の方が体力に限界が来て、職場のトイレで寝落ちしてる間にスレッドが落ちる始末。
性懲りもなく別にアンチスレを立てれば、奴の取り巻きに呼ばれてやっぱりモンデンキントが登場する。

論破は出来なかった。
奴は常に正しかったし、その正しさを過不足なく伝える言葉の力がある。
なによりその言動には、ブレモンやそのプレイヤーに対する愛があった。
そしてその高潔な愛は、ときに敵対する俺にすら向けられた。

クソコテなんて続けてりゃ、当然あらゆる方面から嫌われる。敵意を向けられる。
モンキンチルドレンを代表とするシンパ連中に袋叩きにされたことだって一度や二度じゃない。
だがそいつらも、モンデンキントが議論の場に現れれば余計な茶々を入れずに行儀の良い聴衆となった。
皮肉な話ではあるが、奴が居たことで、かえって俺の主張は外野の声に塗りつぶされることなく、きちんと吟味されたのだ。

いつからか、俺はブレモン界隈を荒らすことよりも、モンデンキントを論破することに傾注していた。
雑談スレを荒らす時間が減って、代わりにモンデンキントと話す時間ばかりが増えた。
そういう意味じゃ俺はもはや、ブレモンアンチじゃなくてモンデンアンチだったのかも知れん。

……いや、いまさらこんな言い訳なんざ無意味だな。

俺はお前と戦いたい。お前に勝ちたい。
戦って、勝って、他の誰でもない、お前に認められたい。

ただバトルで勝つだけじゃ満足できねえ。
俺の全身全霊を、本当の俺の実存を、お前に認めさせる。

タキモトとかいう名もなきガチ勢の一人なんかじゃなく。
瀧本俊之とかいう窓際族のしょぼくれたリーマンなんかじゃなく。
どうしようもない爪弾き者、何者にもなれなかったブレモンの闇、『うんちぶりぶり大明神』が――

モンデンキントを倒すんだ。


 ◆ ◆ ◆

215うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:43:25
>「もう少し炙られててもええんやけど、どうにかしまひょ」

俺の無茶振りに石油王は文句なしの満点回答を寄越した。
耳元で奴の言葉が聞こえたのは、藁人形が肩の上に乗ってるからだろう。
見れば、ヤマシタの背にも二体くっついてる。
いつの間に仕込んだのか知らねえが、驚きはなかった。それくらいのことはやってのける奴だ。

>「全部出し切らな収まり付かへんやろしな、無理通さなアカンこともあるやろうし、お守りやよ」

「……エクセレント。防御は頼んだぜ、相棒」

対峙するチームモンデンから目を離さずに答える。
俺と石油王のタッグの最大の強みは、お互いが何を出来るか大体把握してることだ。
もちろん俺も奴も隠し玉は持ってるだろうが、連携においてこれほど心強いことはない。
石油王がどうにかすると言ったなら、これはどうにかなる。そういう前提で戦略を組める。
どんな言葉よりも雄弁な、『共に死線をくぐった経験』が、俺の判断を後押ししてくれる。

背後で何かが燃え上がる音がした。視線だけで後ろを見る。
石油王は俺の後ろで炎に包まれていた。

「……っておい!?石油王!?」

突如炎上した石油王に心臓がどきんと跳ねるが、炎の向こうの顔は涼しげだ。
代わりにイシュタルのHPバーがじりじり減っていく。
よく見りゃ、奴は服の下にカカシを纏っていて、そっちが炎に巻かれていた。

抜け目のない女だ。
範囲攻撃合戦において最も危険なのはモンスターではなくそれを駆るブレイブ。
巻き込まれれば死にはしなくとも痛みを負うし、自分自信の体力が尽きれば行動不能になる。

石油王はその仕様をいち早く見抜き、人魔一体となることでリスクを抑えた。
全ては……戦い続けるため。タンクとして、一秒でも長くこの場にとどまる為。
俺がコンボを組み立てる、時間を稼ぐためだ。

立ち位置的に俺より先に奴に火が回るのは不自然。
これがエンバースの意図したものでないなら、石油王がなにかやったと考えるのが道理だ。
つまり、これも考慮から外して良し。炎がカカシに吸われ、炎上領域の拡大が緩やかになる。
石油王の稼いだ時間は、全てATBのオーバーチャージに費やせる。

>見せてもらうえ、なゆちゃんの不屈をなぁ それでうちらを受け止めたってえな」

炎に包まれながら石油王はスペルをタップ。
出現した洪水が炎を飲み込み、石畳やその下の土砂を巻き込んだ土石流と化す。
上からはDot霧と五月雨撃ち、下からは炎を乗せた濁流。
天地挟み撃ちの範囲攻撃が、チームモンデンに殺到する。

216うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:44:22
>「上から矢と霧、下から土砂と来たか、それと重力ね・・・僕は普段つけてた装備に比べれば軽いからどうってことないけれど」

対して、真っ先に動いたのはジョンだった。
奴は迫りくる波状攻撃にも、悠然とした態度で前に出る。
言葉通り、自衛隊じゃもっと重い装備で土石流掻き分けて進むこともあるだろう。
被災地での救援活動なら足場の悪さはこんなもんじゃきかねえだろうしな。

「強がるなよヒーロー!教育隊の訓練とはワケが違うぜぇ!?
 重装備と不整地にゃ馴れてるお前でも、矢の雨ン中行軍した経験はねえだろ!」

だが、降りしきるのは雨粒じゃなく殺傷力を持った矢だ。
加えて奴の今の装備は高性能なボディアーマーではなく、パーカーとジーンズ。
ワンちゃん一匹盾にしたって凌ぎ切れる物量じゃあない。

>「さてみんなに部長の凄さ、ちょっとだけ見せちゃおうかな?レアモンスター故の意外性って奴をね・・・雄鶏絶叫!発動」

果たしてジョンは、コカトリスに庇わせるでもなく――あろうことかカードを切った。
防御はカザハ君に丸投げするつもりなのか、この波状攻撃を素受けして耐えきれる自信があるのか。
いずれにせよ、奴は防御行動をとらない。
コカトリスが雄叫びを上げ、自身の能力を高めていく。

『雄鶏絶叫(コトカリス・ハウリング)』。
確か、素早さと攻撃防御のトレードオフを叫ぶ時間によってコントロールするスペルだ。
叫べば叫ぶほどハイレートで攻防力が上がるが、その分機動力は損なわれる。

「ヌーブがっ!この状況で単独バフなんざ使って何になるっ!?
 鈍亀になった犬っころで範囲攻撃を凌ぎ切れるわけがねぇっ!」

馬鹿め。機動力を優先していれば、まだ逃げ切れる可能性が残っていたものを。
やっぱりジョンは初心者だ。定石すら満足に辿れない。

>「いいぞもっと!もっと気合を入れろ!部長!・・・雄鶏乃栄光!」

「追加のバフだぁ?甘えんだよ、考えがよぉ!ワンちゃんだけ生き残ったって意味はねえんだぜ!」

ジョンは再びスペルを切る。これも単独対象の攻防バフ。
何だ、何を考えてる?クソ雑魚コカトリスをどれだけ強化しようがパーティは守れない。
なんぼジョンが初心者だからって、犬コロ単品でどうにかできるとは思っちゃいないはずだ。

ぞくりと首筋に寒気がした。これが初心者特有のレバガチャならまだ良い。
だが、俺は知らない。ウェルシュ・コカトリスの運用方法を。
スペックは頭に入ってても、使ってる奴が居なさすぎて、研究も対策もまるで進んじゃいないのだ。

>「よし準備は整ったな・・・よしいくぞ部長!・・・そおおおおおおれ!」

そしてジョンは、バフてんこ盛りになったコカトリスを両手で掴み――
――投げた。

「投げたぁぁぁぁぁ!!??」

直上に高く高く放り投げられたコカトリス。
降ってくる矢の第一波が直撃しまくるが、盛りに盛った防御バフでダメージは軽微。

>「ブライトゴッド!君が用意してくれたこの重力!遠慮なく使わせてもらう!
 部長!鎧変形!、そして・・・雄鶏疾走!全力で地面にぶつかれ!」

さらに叩き込まれたバフがコカトリスを流星へと変える。
総身を鎧で固め、スペルによる加速と二倍の重力で加速したコカトリスが、地面へと着弾。
地盤を揺るがすような轟音と共に石畳にクレーターを穿った。
迫りくる土石流が、大穴へと飲み込まれて行く!

217うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:45:24
>「これでこっちに向ってくる水は全部防げるし、みのりのお陰で火も大体消えたわけだ
  部長の力も見せれたし、よかったよかった」

「よかったよかった……じゃ、ねえーーーよッ!
 モンスターを投げる奴があるかーーっ!!」

どこの世界にモンスターぶん投げてフィールドぶっ壊すブレイブが居るよ?いたわ!ここにいたわ!
確かにお前の言った通り意外性はあったよ。ああ、予想だにしなかった。
でもこれ、レア度とかぴくちり関係ねーかんな!?ヒャクパー筋肉依存じゃねえか!

非の打ち所のないゴリゴリのゴリ押しだ。
こんな脳筋戦法誰が予想できるよ?モンスターで闘うってそういう意味じゃねーから!

真ちゃんも真っ青の肉弾アタックに俺はドン引きしていた。
言うまでもなくモンスターはブレイブにとって剣であり、何より盾だ。

多くの攻撃に対しブレイブは無力で、モンスターに庇わせなきゃ一撃で消し飛びかねない。
リバティウムで俺がやった遠距離からの立ち回りならともかく、範囲攻撃が迫る中モンスターを自ら手放すその胆力。

いやなんつーか言葉選ばずに言うけど、頭おかしいよこいつ……何なの……こわい……。
脳みその恐怖を感じるリミッターが外れてるとしか言いようがねえ。

一方で、悪寒はやはり正解だったと思う。
ジョン・アデル。こいつはコカトリスのステータスの低さを、スペルと自分自身の行動で補った。
ゲーム上じゃ間違っても再現できない、『ブレイブ流の戦い方』。
仕様を現実で上書きする、俺たち独自の戦法を、こいつもまた体得している。

>「部長砲弾を食らいたくなかったら降参をオススメするけど・・・」

「ば、ばっかおめぇ、またアレやる気かよ!?しまいにゃ王様に怒られんぞマジで!
 ここ王宮ってこと思い出そうね!なぁバロール!こういうの良くないよね!?」

泡を食ってバロールに水を向けるが、イケメンはなにか諦めたような面持ちで視線を逸らした。
つかえねー王宮魔術師様だなオイ!お前の職場穴ぼこだらけになりますよ!?

「へっ、何が部長砲弾だ。確かにびっくりしたけど二度目はやらせねえよ。
 ワンちゃん投げてる間てめーは生身で、無防備だ。その隙を俺が逃すと思うなよ」

じきに五月雨撃ちの第二波が来る。
威力を稼ぐために高く高く打ち上げた分、ダメージも攻撃範囲も第一波の比じゃない。
カザハ君が先行して迎撃に向かってはいるが、生半可な防御スペルじゃ空を覆う矢の全ては防げない。
部長砲弾を投げるより先に撃ち漏らしが直撃して、それで奴はゲームセットだ。

>「うーんそうかい・・・結構痛いと思うけどこのエリアならまあ・・・死にはしないと思うから思いっきりやるよ」

「試してみるか?てめえの次弾装填と五月雨撃ちの着弾、どっちが早いか――」

>「『高回復(ハイヒーリング)』……プレイ!」

その時、視界の外から声が飛んだ。
声はスペル効果を伴っていて、ジョンの負った傷が回復していく。
それが誰によるものだったのか、俺には見ずとも分かった。


ずっと、待ってた。


モンデンキント――なゆたちゃん。
戦闘開始からずっと膝を折り、顔を覆っていた彼女の手に、スマホがある。
今度こそ、俺は全身の毛穴が開くのを感じた。
ぶるりと身体が震えるのは、畏れか、あるいは……武者震いか。

218うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:46:05
>「カザハ、ジョン、エンバース! わたしの言葉を聞いて……お願い!
 五月雨撃ちは敢えて喰らう――全員! 防御態勢!」

「「……マジで!?」」

なゆたちゃんの号令に、俺とカザハ君の声がハモる。敵味方共にそれだけの衝撃があった。
五月雨撃ちに対して防御スペルを使わず、スキルで相殺するでもなく、素受けする――
合理性はある。温存したATBで手痛い反撃を食らわす、肉を切らせて骨を断つ発想も理解は出来る。

だが、対戦フィールド内であっても矢は矢だ。苦痛からは逃れ得ない。
高性能な鎧やモンスターの肉体であっても、痛みは本能的に忌避すべき損害だ。
なゆたちゃんはそれを受け入れる選択をして……そして、カザハ君もジョンもエンバースさえ、付和雷同に頷いた。

>「……ぐ……!!」

高空で威力を蓄積した五月雨撃ちが着弾する。
土砂降りのように耳を打つ轟音に、少女の苦悶の声が混じる。
石畳を蜂の巣に変える矢の豪雨、その全てが地面に叩きつけられるまで、時間にして数秒。
当事者にとっては悠久にも等しい拷問を、なゆたちゃん達は一切のATBを消費することなく――耐えきった。
全ての矢を無防備に被弾して、それでも彼女はもう、膝を屈することはなかった。

「……冗談じゃねえ。クレイジー過ぎる。前々から思ってたけど、やっぱブっとんでるぜ、お前」

強い、強い意思の籠もった眼差しが俺を射抜く。
この眼だ。ガンダラで始めて無茶振りされた時にも感じた、畏怖に近い感情。
痛みを受け入れ、それでも目的を完遂せんとする、眩いばかりの意思の光。

だけど……これがモンデンキントだ。これがなゆたちゃんだ。

俺がこの世界で、もう一度の対峙を狂おしいほどに望んだ好敵手は、ここに居る!

モンデンキントは今、再び!俺の眼の前に立ちはだかった!!

>「……ふたりの気持ちは、わかりました。特に明神さん……あなたが“彼”だったなんて。
 奇跡みたいなものですよね……バロールさんはこの世界にたくさんの『異邦の魔物使い(ブレイブ)』を召喚した。
 なのに……大勢の『異邦の魔物使い(ブレイブ)』の中で、あなたとわたしがパーティーを組んじゃうなんて」

「そうだな。この世に神が居るのなら、こればっかりはシャッポを脱ぐしかねぇ。
 元の世界に戻れなくたって良い。でも、最後にお前とだけは、決着をつけたかった」

>「わたしのこと、さぞかし嫌いだったでしょう。いつも、あなたの書き込みに意見して。反発して。
 正義を振りかざして……。実際わたしも、あなたのことが好きじゃなかったと思う。
 どうしてブレモンが嫌いなのに、ここにいるんだろうって。楽しい空気に水を差すんだろうって。
 何が、この人をこんなにもブレモンを憎むようにしてしまったんだろう? って――ずっと思ってた」

「……理由なんか、多分ねえよ。お前とレスバトルしてるうちに、そんなもん忘れちまった」

本当は、モンデンキントにこっぴどくやられたからだと言いたかった。
逆恨みに過ぎなくても、うんちぶりぶり大明神のルーツはそこに間違いない。
だけどきっと、それは単なるきっかけでしかなくて……今の俺には、どうだって良い。

219うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:47:01
>「レスバトルをするあなたの知識は本物だった。ルールも、そのルールをつく抜け穴も、何もかも知ってた。
 わたしが知らなかったことだっていっぱいあった。あなたとのレスバトルの最中に気付かされたことも。
 だから――わたしにとって、あのレスバトルは無駄なものじゃなかった。
 罵られるのはいやだったし、腹も立ったけれど……それ以上に得るものがあったんだ」

俺も同じ気持ちだった、とは言えない。それはモンデンキントに対する侮辱だ。
有象無象の荒らしに過ぎなかった俺は、モンデンキントとの戦いで明神の名に意味を得た。
そしてそれだけじゃない。俺が奴からもらったものは、断じてそれだけじゃない。

モンデンキントを論破する為に、パッチノートを何度も精読して仕様を頭に叩き込んだ。
プレイヤーのトレンドがどんな戦術で、それをどうすれば打破できるか研究もした。

そうして分かったのは、俺がまだ、このクソゲーを嫌いになりきれてないという事実。
モンデンキントとの論戦の中で、何度も気付かされては、否定してきた気持ちだ。

>「……わたしもね。ずっと戦いたいと思ってたんだ。あなたよりずっと。ずっとずっとずっと!!
 わたしよりたくさんの知識を持ち! わたしより多くの発想力に恵まれて! そして、そのすべてを悪事に利用するあなたと!
 それが、今まで旅してきた……あの強くて頼れる明神さんならなおさら!
 あなたを懲らしめるため? ううん――違う。『わたしより』!『強いあなたに』!!『勝つために』!!!」

「……そうか」

そうだ。
ただモンデンキントに一泡吹かせるだけなら、何も相手の土俵に上がる必要なんかなかった。
取り巻きのチルドレン共を闇討ちでもすりゃこいつは心痛めるだろう。
フォーラムに限らなくなって、こいつをアク禁したアンチサイトでも運営して批判活動を続けりゃ良かった。

それをしなかったのは、フォーラムでの活動に執着したのは――俺が、お前と戦いたかったからだ。
形は違えども、ブレモンというフィールドで、お前に真っ向から勝利したかったからだ。
ブレモンを――捨てたくなかったからだ!

誰よりもブレモンを愛するモンデンキントに、俺はその愛で、負けたくない。
強いモンスターを持ってなくても。誰からも愛される人望がなくても。自分を鍛え上げる努力が出来なくても。


――ずっと俺を受け止め続けてきてくれたお前から、俺は逃げたくない。


>「誰が持たざる者ですって? バカなこと言わないでください。あなたは持ってる、たくさん持ってる!
 そんなあなたが、何もかもをかなぐり捨ててわたしを倒すって言うのなら――
 わたしもそれに応える! ここからは……『何でもあり(バーリトゥード)』よ、明神さん!」

「………………っ!」

言葉が詰まった。我ながらあまりにチョロい。チョロすぎる。
この一言で、認められたって思っちまうなんてよ。
腹の奥底から湧き上がる快さをどうにか押し留めて、俺もまたなゆたちゃんに視線を合わせた。

「ははは!確かにな!お前がそう言ってくれるんなら、きっと俺はたくさん持ってるんだろうぜ!
 ――だが足りねぇなぁ!全然これっぽっちも足りてねぇ!こんなもんじゃ満足できるかっ!」

貪欲さが俺の原動力だ。
眼の前にこんな美味そうな獲物がちらついてるってのに、眠ってなんかいられるかよ。
幾度となく書き込みボタンを押してきたその指を、眼の前のなゆたちゃんに向ける。

「俺に足りないもの全部!お前が持ってるもの全部!今ここで、お前に勝って手に入れる!!」

ようやく。モンデンキントとの最後の決戦が始まる。
うんちぶりぶり大明神の二年間は、今日この時のためにあった。
心の底からそう思った。

220うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:48:32
>「おめでとさん、漸く明神さんがぶつけるに足るなゆちゃんが帰ってきたねえ」

「ああ!気ぃ引き締めてかかれよ石油王。ミドやんなんざ足元に及ばねえ超強敵だぜ」

藁人形から聞こえる石油王の声もどことなく喜色ばむ。
俺とはまた別の思惑で動いていたこいつも、望みの行き着くところは俺と同じ。
全力のモンデンキントを呼び覚ます。俺たちの宿願は、これでついに叶った。

石油王は藁人形越しに傍聴したチームモンデンの作戦内容を手短に伝えて来る。
もちろんこいつもズルだ。でも謝らねえ。俺たちの全身全霊を懸けると、そう言った。
だから、なゆたちゃんがローウェルの指輪や人魚の泪を使うのも、異議を唱えるつもりはなかった。
それがあいつの全身全霊なら、俺も受け止めようと、覚悟していた。

>「それ、持っててください。この戦いには不要のものだから」

だがなゆたちゃんは、2つのチートアイテムを俺たちに見せた上で、第三者のバロールに預けた。
チートに頼らない意思表示をこの場でする理由はただひとつ。

>「そんなの使って勝ったって、それはなんの強さの証明にもならない。
 こんなチートアイテムを持ってるなら勝って当然だって。負ける方がおかしいって。
 ――自分たちは負けてないって。そう思わせるだけだから。

なゆたちゃんは、正々堂々真っ向から、言い訳のしようもないくらい俺たちを叩き潰すつもりでいる。
――いてくれる。
これだ。この高潔さと、それを裏付ける絶大な自信。紛れもなくモンデンキントのものだ。

「上等だこの野郎!チートアイテム持っとかなかったこと、後悔させてやるぜ!!」

>「それにしても流石はモンデキント先生やわぁ
 これだけ畳みかけられたらイシュタルも持たへんやろうけど、それもタンクの仕事の内やしね 気にせんと自由に動いたてぇな」

石油王からリークされた相手PTの作戦は、イシュタルへの集中攻撃による早期撃破。
なゆたちゃんは石油王の技量をよく理解してる。半端な攻撃で反撃火力を献上するのは愚策と判断したんだろう。
事実上の死刑宣告を受けて、それでも石油王は動揺しない。タンクの役割を誰よりも理解しているからだ。
石油王が集中攻撃されるということは、その間俺が完全フリーになることを意味している。

>それで、五穀豊穣が落ちた後は、うちから明神さんに上げられるのは3秒やね
 必要になったら合図したてえな。あらゆるものを排する3秒をサービスさせてもらうよってな」

「んん?落ちた後に一仕事ってどういう――」

スマホが振動。対戦画面に見慣れぬ名前のパーティ加入の通知があった。
『天威無法』。五穀豊穣のすぐ下に表示された名前の意味は、すぐに理解できた。
エンバースのお色直しのときに石油王が俺に見せた二台目のスマホ。
サブアカウント――そういうことか。

どこまでも抜け目ない石油王の立ち回りに若干ぶるっちょだが、心強いことにゃ変わりねえ。
三秒。それだけありゃスペルも手繰れるし、アイテムだって使える。
石油王の本垢が落ちた後のボーナスタイムを、どう使うか。

それがこの戦いの鍵を握る。

>「――――――デュエル!!」

作戦の要諦を伝え終わったチームモンデンが進攻を開始する。
カカシの反撃スペル、通称イシュタル砲を封じつつ、バフ盛ったエンバースで属性有利の畳み掛け。
現状の手札なら間違いなく最適解だ。俺だってそうする。アタッカー絞ってバフ積んだほうがDPS出るからな。

だが単体攻撃故に、石油王の庇護下に居る俺に攻撃は届かない。
マジックチートでATBゲージを二本持つ俺をフリーにしたその判断、凶と出るぜ……!

221うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:49:02
>「エンバースさん、受け取れぇええええ! 『自由の翼(フライト)』!」

カザハ君がエンバースに飛翔スペルを行使し、エンバースは重力倍加の拘束から脱する。
もともとカサカサに乾いた焼死体にDEX低下の効力は低かったが、これで奴の機動力は格段に上がった。
空飛ぶ焼死体とか風邪引いたときの悪夢みたいな光景だ。やだよただでさえ夜中トイレ近いのに。

>「信じる?いいや、その必要はない――ただ、見てろ」

バフを受けたエンバースは、槍を構えてスイーっと移動する。
その穂先が捉えるのは――

>「どいてくれ」

俺の革鎧、ヤマシタだった。

「ちょっ!お前!何なゆたちゃんの指示ガン無視してんだ!カカシ狙えって言われただろーが!!」

とはいえエンバースの立ち回りにも合理性はある。
能動的な攻撃手段に乏しいイシュタルよりも目下フリーなヤマシタを先に片付けるべきっつーのは分かる。
分かるけどさぁ……そういうのよくないと思うよ俺!

逆袈裟に振るわれた槍が、朱色の軌跡を描いてヤマシタに直撃する。
だが甘え。ヤマシタには藁人形が2つついてる。即死級でも二撃は耐えられる。
属性不利があるからまず勝てはしないだろうが、動きを止めてイシュタル砲をぶっぱしてやるぜ――

>「ナイスアシストだ、明神さん。あんたのお陰でやりやすかった」

「……あ?」

交差するエンバースの槍とヤマシタの剣。
十分抑え込めるはずの一撃によって、ヤマシタは大きくふっとばされた。
こいつは……重量差か?あの野郎、テトラグラビトンの倍加荷重を逆手に取りやがった。

カザハ君のスペルは確かにエンバースを荷重から解き放ったが、あくまで『飛翔能力付与』であって『軽量化』じゃない。
エンバースは飛翔の機動力の恩恵を受けつつ、インパクトの瞬間だけ地に足着けて飛翔を停止し、荷重を受けていた。
どういう戦闘センスだよ。モンスターじゃなく自分にかけられたスペルをここまで巧みに操縦する理解と機転。
やっぱこいつ、ただの元ブレイブじゃねえな。俺達より遥かに、『ブレイブの戦い方』を知ってる。

>「さて……次は、あんただ。みのりさん……だけどその前に、一つ確認させてくれ」
>「――恨みっこなし、で良いんだよな?」

ヤマシタを放り飛ばしたエンバースは、今度こそ石油王と対峙した。
その手に握る朱色の槍、命を貫く穂先が、カカシと石油王に向けられる。

>「うふ、もちろ……ん」
>「恨みっこなしはお互いさまやえ」

突貫する焼死体。迎え撃つ石油王。
刺突。突き立った槍は抜けず、そこはカカシの間合いだ。

出るぞ……二種のDotをたらふく溜め込み、トドメに槍の刺突まで食らった反撃ダメージ。
ベルゼブブだって一撃で瀕死に至らしめた石油王の奥義、イシュタル砲が――

「飛んだ……!?」

石油王がスペルをタップするより早く、突き刺したカカシごとエンバースは飛翔する。
濃霧を突き抜け天井付近まで到達し、そこにはジョンのスペルが待ち受けていた。

222うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:51:01
――『雄鶏乃啓示(コトカリス・ヴィクトリア)』。
極小の太陽を出現させ、光を浴びた味方に強化効果、敵に沈黙効果を与えるスペル。
まずい……!イシュタル砲はスペル。沈黙によって阻害される!

ここで俺もなゆたちゃんの作戦の本質に気づく。
可能性を完全に見逃してた。エンバースの強化が目的ではなかった。
全ては、イシュタル砲を封じカカシを確実に落とすための布石……!

>「この対戦フィールドがなければ、このまま何処か遠くへ投げ飛ばしてもいいんだけどな。
 残念ながらそれは出来ない……だから、すまない。少し苦しい思いをしてもらわないと」

「石油王――!」

スペルを封じられた石油王は為す術なく、エンバースによってクレーター直下へ叩き落とされる。
土石流を飲み込み泥土と化した地面に磔にされ、ゆっくりと沈むのを待つばかり。
その上にエンバースが立ち、倍加した体重で石油王を押さえつける。

>「……立てるか、みのりさん。もし、まだ立って戦えるなら……今すぐ降参してくれ。
 でないと俺はあんたに……今度はもっと、苦しい思いをさせなきゃならなくなる」

あいつマジかよ。本気で石油王を殺すつもりかよ。
本来なら地面に叩きつけられたダメージは、対戦フィールドの恩恵によって致命傷とならない。
だが窒息はどうだ?攻撃によらない被害まで、フィールドは軽減してくれるのか?
藁人形が致命傷を肩代わりしてくれるにせよ、泥沼に沈んだままならまた窒息するだけじゃないのか?
検証なんて出来るはずもなく、ただただ危機感と焦燥だけが募っていく。

どうする、俺のスペルで救出するか?
ここでATBを消費すればコンボは成立しない。こちらの手札が揃わないままエンバースに蹂躙される。
現段階の俺の仕事は、余計な行動をせずじっとATBゲージを溜め続けること。

だが……石油王が命の危機に陥っているのなら、コンボがどうとか言ってる場合じゃない。
戦術も何も全部投げ捨ててエンバースを排除し、石油王を助けなきゃならない。

>「うちは農家の娘やし、泥にまみれるのは慣れているけどな
 エンバースさん優しいなぁ、そんな優しくされると……うちも胸開いてみたくなってまうわ〜」

だが、石油王の声に動揺はなかった。
エンバースの身体が雄鶏乃啓示の光を遮り、影を落とす。
それはつまり、石油王のスペルが行使可能となったことを意味していた。

石油王の持つ藁人形の親玉が弾け、イシュタルサブキャノンが発動。衝撃波がエンバースの体幹を崩す。
生じた隙を見逃さず、イシュタルから『愛染赤糸(イクタマヨリヒメ)』――拘束スペルの糸が伸びる。
エンバースをイシュタルの元へ釘付けにし、そして石油王は沈みゆくカカシからベイルアウトした。

>「金蝉脱殻の術〜ってやつやよ〜
 直接抱きしめてあげたい所やけど、恨みっこなしってゆう事で 
 今はイシュタルで我慢したってえや」

げに恐るべきは石油王のしたたかさ。
モンスターを身にまとう戦術の「自分もまとめて狙われる」という最大の弱点を逆手に取り、
自分すら囮にしてエンバースを術中に落とし込んだ。
緊急脱出の手段を備えていたとはいえ、見てるこっちが心臓に悪い。

「ヒヤヒヤさせてくれるぜ、相棒」

223うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:52:56
これが石油王という女であり、タンクという役割だ。
あらゆる手段を講じてタゲを取り、動きを封じ、味方の行動機会を稼ぐ。
その第一義を実現するために、自分の存在さえも布石にする。

そして石油王は……明確に、自分の命をベットした。
これがパーティ内の単なる内ゲバなら、石油王が命を懸けることなんかなかっただろう。
なゆたちゃんが、俺が。こいつから本気を引き出した。

五穀豊穣の犠打で稼ぎ出した賭けの配当は俺のATBゲージ。
俺はこいつで、石油王の本気に応える。

「もらったATBで悪いがもいっちょ封印させてもらうぜ。
 こいつは……危険すぎる」

スマホを手繰り、ユニット『焼き上げた城塞(テンパード・ランパード)』をプレイ。
石油御殿で借りた三枚のカードの一つであり、物理無効バフのかかったトーチカを作り出すユニットだ。

そしてその圧倒的な防御性能は、外からだけでなく『内側』からの攻撃に対しても発揮される。
イシュタルとエンバースがもつれ合うクレーターに覆いかぶさるようにドーム状のトーチカが出現。
二体のモンスターを完全にその下に隠す。

これで奴は穴でも掘らない限り出てこれないだろう。
エンバースの行動には、石油王に対する実体を伴った殺意があった。
例えそれが無力化の最適解だとしても……ガチで殺しに来るような奴を野放しにしておけない。

そもそもこいつ戦闘が始まってからなんか言動おかしかったしな。
ちっと頭を冷やしてもらおう。全部終わったら出してやるよ。

「これでお前らのメインアタッカーは封じた!こっから先は俺たちが追い詰めるターンだぜ!」

そして……石油王の稼ぎ出した時間で、2つのスマホにはコンボを成立させるに十分なATBゲージが溜まってる。
エンバースのバフにATBを費やしたことで、チームモンデンが再行動可能になるまでまだ猶予が残ってる。
ここからがぶりぶり★フェスティバルコンボの本領発揮だ。

「『武具創成(クラフトワークス)』、プレイ!」

複数の装備品を作り出すユニットカード。
無数の革鎧が出現し、空中を所体なさげに浮遊する。

「『工業油脂(クラフターズワックス)』、プレイ!」

粘着し、硬化する油脂が出現。無数の革鎧をつなぎ合わせ、一つの形をつくってゆく。
巨大な人型。体長5メートル程度の、革で出来た巨人。
その中心に、ちょうど人ひとりが入れそうな空隙がある。
ヤマシタが跳躍し、中心に収まった。

「モンスターの合体による、レイド級の創造……ぽよぽよ☆カーニバルコンボは確かにエポックメイキングだった。
 だが忘れるなよモンデンキント!お前の戦術フォロワーは、お前のシンパ共だけじゃねえ!
 俺たちミッドコアもまた、お前のコンボを研究し、その力を我がものにしようとしてきたんだ!
 刮目して見とけよ!こいつが俺の真骨頂……ぶりぶり★フェスティバルコンボだ!!」

――ぶりぶり★フェスティバルコンボは、まぁぶっちゃけちゃうとGODスライム召喚コンボのパクリだ。
リビングレザーアーマーの本体は革鎧ではなく、それに憑依した怨念。
なら、巨大な革鎧を作ってそこに怨念を憑依させれば、巨大なリビングレザーアーマーが出来るはず。

思い付いて試してみたけど、上手くはいかなかった。
どれだけ綿密に革鎧をつなぎ合わせても、まともに手足を動かせず倒壊してしまう。
怨念のパワーが足りなくて、巨大な四肢の隅々まで力を行き渡らせることができないのだ。

224うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:54:19
ゴッドポヨリンさんが巨体を自在に操れるのは何故か。
これは仮説でしかないが、おそらくコアになってるポヨリンさんの強さが関係してるんだろう。
極限まで鍛え込んだポヨリンさんが中心に収まるからこそ、その意思を不足なく巨体に伝えられる。
ポヨリンさんの統率力で、身体を構築する400体のスライムを一糸乱れず従わせられるのだ。

クソ雑魚モンスター・ヤマシタの怨念じゃ、巨大革鎧を制御できない。
だったら、より強い怨念を宿せば良い。

「インベントリ起動」

スマホから湧き出た光の粒が輪郭をつくり、実体を生み出す。
俺の背丈ほどもある、大剣。よく手入れされ、使い込まれた傭兵の仕事道具。
――リバティウムの事件における唯一の死者、バフォメットに殺された男、バルゴス。
奴の遺した忘れ形見だ。

「さあ起きろ!お前の恨みは、未練は!簡単に晴れるもんじゃねえだろう!
 契約はまだ続いてる!追加の報酬も用意した!もう一度俺に手を貸せ――バルゴス!!」

ヤマシタを搭載した巨大革鎧が、関節をギチギチ言わせながら宙を舞う大剣を手にする。
剣からどす黒い靄が生まれ、それは腕を伝って革鎧の中心に宿った。

――スラムでもらったバルゴスの形見は、やっぱり祟られていた。
バフォメットに殺される時相当悔しい思いをしたんだろう。怨念がべったりこびり付いていた。
ブレモンにおけるアンデッド系の上位種、さまよえる古兵の魂『マーセナルスピリッツ』。
バルゴスの怨念は、モンスターへの変化を遂げる最中だった。

俺はリバティウムを出るまでの間、復興作業も手伝わないでずっとこいつと対話を続けていた。
ブレモンには、死者の怨念と対話するアンデット特攻アイテムなんてのもあるからな。
つっても文明人で無神論者の俺に死者の未練を解き放つような技術はない。
何よりこいつの怨念は、死地に放り込んだ俺にも向けられたものだったのだ。

だから、交渉した。報酬を上乗せして、怨念のままこいつを再雇用した。
サモンで無理くり従わせることもできたが……人の尊厳は、死んでも尊重されるべきだろう。
死人にいくら金積んだって意味はない。酒もメシも価値はない。

バルゴスが提示した報酬は、奴の故郷であるリバティウム路地裏の安寧。
そして、嫌われ者のこいつが、世界を救った英雄として名を残すこと。

前者はしめじちゃんが、後者は俺が履行する。
俺たちの利害は一致した。

「いくぜ怨身合体――超機動重装怨霊!『リビングレザー・ヘビーアーマー』!!!」

ズン……と轟音と共に降り立った革鎧の重装騎士。
準レイド級にカテゴライズされるアンデット系最上位種、『アーマードリッチ』の革鎧版だ。
5メートルの巨体に巨大な剣を握り、指先に至るまで怨念の力が満ちている。

コアとなったバルゴスはもともと重装甲の大剣使いだ。スケールはともかく、身体の動かし方は生前と変わりあるまい。
そして奴はライフエイクが雇った手練の傭兵だ。ヤマシタよりも遥かに攻撃的なスキルを習得している。

「さあバルゴス!奴らを蹂躙しろ!暴力を振るうとスカっとするぞ!……バルゴス?」

バルゴスは振り向きざまに大剣を振るった。
風を巻いて迫る鉄塊は正確に俺の首筋へと直撃し――フレンドリーファイア無効によって弾かれた。

「……キレんなよ。俺はお前の雇用主だぜ、ビジネスライクに行こうや」

225うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:55:25
バルゴスとは、完全に和解できたとは言い難い。
とりあえず契約で縛って俺への祟りはやめさせたが、それで恨みつらみが消えたわけじゃないのだ。
付き合いの長いヤマシタと違って、好き勝手動くバルゴスをマニュアル操縦しなきゃならない。

マジックチートによるダブルATBがコンボに必須なのはこれが理由だ。
片方のATBでスペルやスキルを使いつつ、もう片方でバルゴスに命令を送る。
雑魚モンスターから準レイド級を錬成するだけあって、常時ATB二本消費のコストは極めて重い。
ズルでもしなきゃまともに運用できやしないけど、モンデンキントに比肩しうる手札はこれだけだ。

「手札は整った。こっからは早指しでいくぜモンデンキント。付いてこいよ、俺のスピードに!」

スマホを手繰り、巨大革鎧と化したバルゴスが踏み出す。
大剣を担いだ突進は、見かけによらない革鎧の軽量さで、想像よりもずっと早い。

「出し惜しみなしだ。俺は俺の全てでお前に挑む。
 腹の中身、全部見せるから――ちゃんと受け止めてくれよ、なゆたちゃん」

ゴッドポヨリンさんが完成する前に勝負を決められればベストだが、そう甘くはいくまい。
なぜならなゆたちゃんは、この戦いが始まってからずっと、ATBを温存している。
消費したのはジョンに対する回復スペルの一回きり。それ以外は全部オーバーチャージだ。

相手のATB残量を類推するのは対人戦において非常に重要なテクニックと言える。
どれだけの行動回数が残されてて、次に行動可能になるのはいつか。
アクティブタイムバトルという性質上、相手の先の先、後の先をとるのに必須の情報だ。

当然、俺もバトルにおいては誰がどの程度ATBを残しているか秒数を基準に覚えてる。
だが……実際のところ、なゆたちゃんのATB蓄積を完全に読み切ることはできなかった。

――カザハ君の使った『俊足(ヘイスト)』。
対象の機動力とATB蓄積量を25%向上させるスペルだ。
これによりなゆたちゃんのATB残量は通常よりも多くなっているはずだ。
25%アップを考慮して再計算……も出来なくはないが、不確定要素がもうひとつ。

カザハ君は、『精霊樹の木槍』を装備している。
魔法の効果を20%高める装備品だ。これは攻撃スペルだけでなく、支援スペルにも適用される。
じゃあ25%の2割増しでだいたい30%のATB加速か?うーんでも"だいたい"を前提に動くのは怖い。

それにカザハ君が木槍を握らずにスペル撃った可能性もあるんだよな。
装備効果は当然装備しなきゃ発揮されない。
本格的なぶつかり合いのないあの時点では、重たい槍をユニサスに載せたままでもおかしくない。
濃霧の影響で、カザハ君がスペル使った瞬間は視認出来てないのだ。

クソ……まさかこんなところでわけのわからんデバフ(?)を受けるとは……
カザハ君恐るべし。あいつ絶対ここまで読み切ってたわけじゃねえだろうけど。

俺はカザハ君が闘う動機の薄さを指摘したが、ノリで動く奴が恐ろしいのはこういう時だ。
深く考えないってのはまぁ美徳とは言えないけど、『判断が早い』と言い換えることもできる。
とにかくこいつは決断が素早い。俺たちが陥りがちな思考による硬直がない。
その場その場のノリと勢いで必要な判断を下せるのは、一種の強みと言えるだろう。

そして往々にして、その決断は俺の理解の斜め上を行く。
――真っ先に排除すべきはこいつだ。

試掘洞での戦いを見る限り、ぽよぽよ☆カーニバルコンボの成立に必要な手数は7ターン。
ゲージ7本もオーバーチャージしてるとは考えにくい。
それよりも、カザハ君に追加でヘイスト使われるほうが厄介だ。
先にこいつを片付ける。

「お前の言う通り、ノリも勢いも悪くねえよカザハ君。
 だがノリだけで世界は救えねえんだ。つらいことも苦しいことも、ノリじゃ片付けられねえ」

226うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/07/16(火) 01:56:12
ノリだけで集まった集団は、瓦解するのも早い。
笑って済ませられない危機に直面したとき、『冷めて』しまうからだ。
みんなでワイワイ攻略しよう!ってパーティがまともにレイドクリアできたのなんか見たことねえしな。
フットワークが軽い奴は逃げ足も早い。これ豆な。

「確たる信念のねえ奴に!その場限りの結束に!世界が救えてたまるかっ!!
 ――『工業油脂(クラフターズワックス)』、プレイ!」

シルヴェストルとユニサスの最も厄介な点はその自在に宙を舞う機動力。
空から落ちてきた大量の油脂がカザハ君と馬に降りかかり、次第に硬化し、翼の動きを阻害していく。

「俺はモンデンキントをぶっ倒す。あいつに勝って、俺の矜持を取り戻す!!
 俺って実はすげー奴だったんだって!他ならぬ俺自信に、認めさせる!!」

それでようやく、俺はこの世界を、ブレモンを、好きだって言える。
救いたいって思える。

「この一戦で終わりになんかしたくない。
 何度だって、世界救ってでも俺は戦いたい。――なゆたちゃんと、ブレモンがしたい」

機動力を奪ったカザハ君の横合いから、バルゴスの大剣が薙いだ。
これでカザハ君を落とせば、残るはなゆたちゃんとジョン。
残りのATB全ツッパすればゴッドポヨリンさんがお出ましになる前に勝負を決められる。

ただし、不安要素はもうふたつ。
想定外の動きをしやがるのはカザハ君だけじゃなく、ジョンにも言えること。
そしてゴッドポヨリンさんを封じたからといって、モンデンキントが無力に成り下がるわけじゃないってことだ。

世界最強のプレイヤー、ミハエル・シュヴァルツァーの堕天使を。
あの女は、コンボパーツすっからかんの状態から打ち破ったのだから。


【穴の中のエンバースを物理無効バフ付きの城塞ユニットで蓋して封印。
 ぶりぶり★フェスティバルコンボ始動。準レイド級リビングレザー・ヘビーアーマーを召喚。
 カザハ君をワックスべったりで拘束し、大剣で薙ぎ払う】

227ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/07/17(水) 02:48:09
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「母さん、今日稽古を休みたいのですが・・・」

物心ついた時から稽古とは名ばかりの、大人でも苦しい様な訓練のような日課を毎日のようにしていた。
学校から帰ってきたら稽古ばかりしていた、体を鍛える為に。
端からみたら虐待のような思えるメニューだったが、小さい頃から体格に恵まれていた僕は苦痛には感じなかった。
ただ一点の理由を除いて。

「なぜですか?」

父より母のほうが僕を稽古させる事に熱心だった。

【強靭な肉体には健全な心が宿る】

という教えを僕に熱心に僕に説いていた。

「友達と・・・その遊ぶ約束してしまって・・・ええと・・・それで」

「はっきりと言いなさい」

この頃の僕は内気で、あんまり正々堂々と物事を言えるようなタイプではなかった。
幼稚園の頃は性格と外人の見た目という理由でずっと輪になじめずに過した。
たまたま見た目がよかったらからか、外人が珍しかったのか、小学校では友達か何人かできた。

僕は始めてできた友達に遊びに誘われ舞い上がって即okしてしまったのだ。
今考えればこれが初めて両親にお願いした事かもしれない。
僕は僕なりに精一杯がんばって友達と遊びたいんだ、ということを母に伝えた。
稽古が決まっているのにそこに用事を重ねるとはどうゆうことだ、と怒られる覚悟はしていた、だが。

「ジョン」

そう僕の名前を呼ぶと母は頭を撫でててくれた。
怒られると思って身構えていたのに予想より違う反応に動揺してしまう。

「遊びにいってきなさい、でも次はちゃんと稽古ではない日にするのですよ」

絶対怒られると思っていたのに、母は僕の頭を撫でながら笑顔で行って来ていいと言う。

「たしかに稽古は大切です、人間一度、楽に流れればずっと流されてしまう、でも
 友達を作るのだってとっても大切です、多くの友人がいればそれだけ人間の心も豊かになる」

小さい頃の僕にはよくわからなかった、そんな僕の頭を撫でながら母はニコっと笑う。

「ジョン、人間は一人ではダメになってしまいます、友達をいっぱい作りなさい、そしてそこからあなたが心から親友と言える相手ができたら・・・」

大切にしなさい

そう言った母の顔は少し儚げな笑顔がとても美しく、僕の記憶、心に残った。

228ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/07/17(水) 02:48:30

中学に上る頃には友達も増え、そのおかげか性格もドンドン陽気になった。
もはや内気な性格だったジョンを信じる者がいないくらいに。

しかしジョンには未だにわからない事があった。

「親友の作り方?そんなの人に、自分の父親に聞くことじゃねーだろうが!」

ガハハと笑うのは僕の父親、まさにUSAといった感じの体つきに豪気な振る舞い。
僕はそんな父に親友の作り方を聞いていたのだった。

「あれだな・・・あえて言うならその時になったらわかることさ」

じゃ僕にはまだ親友がいないの?そう聞くと父は頷いた。
わしゃわしゃと僕の頭を両手で掻き回しながら父は言う。

「親友ってのはな、頭で考えてる内はちげーんだわ、なんていうーかうまくいえねーけどよ・・・
 その時になりゃ心で理解できると思うぜ」

「心で理解できる?」

「お子様の内はわからねーだろうな!大人になる頃には分るんじゃねーか?まあ焦るなよジョン」

父は笑うのをやめ、屈んで僕の目をじっとみる。
真剣な眼差し、まるで僕の中にあるなにかを見ているような・・・。

「人に為に行動できるような人間になれ、だが自分を粗末に扱うな、自分を好きになれ、そうすれば心の底から信用できる奴が現れる・・・んで」




「もし大切な人ができたなら守ってあげるんだぞ、そうすればきっとお前の助けにもなってくれる」

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229ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/07/17(水) 02:48:48

>「『高回復(ハイヒーリング)』……プレイ!」

その時体が光に包まれ、その光と、言葉で目がさめる、さっきまでだるくて痛かった体が一瞬にして楽になる。
どうやら数秒ほど気を失っていたらしい、頬を手で叩き気合を入れなおす。

「ハッ!・・・ありがとうなゆ!体が相当楽になったよ!」

かなり昔の事を思い出していた。
よりにもよってこんな時に昔の事を思い出してしまうなんて。

>「カザハ、ジョン、エンバース! わたしの言葉を聞いて……お願い!
 五月雨撃ちは敢えて喰らう――全員! 防御態勢!」

ジョンはなぜこんな時にこんな事を思い出すんだろう?ということが頭が離れなかったが。
そうしてる間にも、覚醒したなゆがPT全員に指示を出す。
決意に満ちた目をするようになったなゆをみて、余計な考えはどこかに吹き飛んでしまった。

「わかった、なゆに従おう!部長!」

体を丸め部長を盾にするように部長を抱える。
矢は部長の鎧部分に命中していく、どうしても部長との体格との差で僕もダメージを受ける。

「いて!いててて!でも大丈夫、この程度なら問題ない!」

>「……ふたりの気持ちは、わかりました。特に明神さん……あなたが“彼”だったなんて。
 奇跡みたいなものですよね……バロールさんはこの世界にたくさんの『異邦の魔物使い(ブレイブ)』を召喚した。
 なのに……大勢の『異邦の魔物使い(ブレイブ)』の中で、あなたとわたしがパーティーを組んじゃうなんて」

なゆが明神に思いをぶつけていく。
しかし目覚めたなゆの目には迷いはなく。

>「三人とも、わたしに力を貸して!
 四人でやっつけよう――みのりさんを。明神さんを!
 みんな気を付けて、あのふたりは……下手なレイド級モンスターなんかより、よっぽど強い!!」

「もちろん!」

>「カザハ! エンバースに『自由の翼(フライト)』! ジョンさんは彼に『雄鶏乃啓示(コトカリス・ヴィクトリア)』用意!
 エンバース、あなたは――イシュタルに特攻! まずは各個撃破、みのりさんから行動不能にする!」

なゆは的確に指示を出していく。
さっきまでのお姫様状態は一体どこへやら。

>「総攻撃よ! エンバースを主軸にみのりさんを墜とす!
 カザハもジョンさんも力を貸して! この霧の中じゃ、長期戦はわたしたちの不利……!
 速攻で勝負をかける! 行くわよ――」

「ああ・・・いこう!」

>「――――――デュエル!!」

230ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/07/17(水) 02:49:06
>「エンバースさん、受け取れぇええええ! 『自由の翼(フライト)』!」
 「エンバース   受取れ!       『雄鶏乃啓示(コトカリス・ヴィクトリア)』!」

カザハにあわせるように部長の口から太陽が射出される。
この光を浴びれば味方ならステータスが単純に2倍、敵は沈黙。
コトカリスが前提という条件がなければブレモンでも最強クラスのカード。

「だがエンバース!注意しろ!このカードは太陽から照らされる光を浴びなければ効果が発動しない!
 霧の中じゃ効果が途切れる可能性がある!注意してくれ」

>「余計なお世話だ。俺は、君達を守る。だから君達は……自分の姉弟(きょうだい)を、守るべきだ」

エンバースはこちらに一瞬で振り向きそう告げる。
さっきまでのエンバースの違和感は消え彼もまた・・・前を向いた・・・ような気がした。

「エンバース!燃やした事はチャラにしてあげるからきっちり決めてくるんだ!
 間違っても二人を怪我させるような真似はするなよ!」

エンバースは明神のモンスターを軽がると跳ね除けみのりに到達する。
霧の中、尚且つヴィクトリアのバフがかかっているのか怪しい状況で生身でモンスターを跳ね除ける強さに驚く。

「つ・・・強い」

エンバースは相棒さえいないが単体ではモンスター含めこの場にいるだれよりも最強クラスなのかもしれない。
本来モンスターを操る側が最大の弱点であるが、エンバースにその心配は必要ない。

>「この対戦フィールドがなければ、このまま何処か遠くへ投げ飛ばしてもいいんだけどな。
  残念ながらそれは出来ない……だから、すまない。少し苦しい思いをしてもらわないと」

本当に大丈夫なんだろうか、決意の目をみてもなお。
唯一このフィールドでは殺せないという制約を持っていないエンバースに不安が募る。

>「――恨みっこなし、で良いんだよな?」

藁に刃を突き刺しそのままエンバースが急上昇する。

「飛んだ・・・!」

霧の範囲よりさらに上に跳躍することでみのりを太陽の元に引きずりだし、無効化。
そして自分は強化される、そしてそのまま僕やみのりのスペルでぬかるんだ地面に急降下する。

完璧だった。
やってのけたエンバースも無論凄まじい、がこれを一瞬で計画し命令したなゆの構築力。
マイナー中のマイナーであるコトカリスでさえも、コンボの一部にしてしまうその実力。
実を言えば疑っていた、この子がランカーであるという事を。
だがこうも見せ付けられては信じるしかないだろう。

231ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/07/17(水) 02:49:27
みのりは完全に脱落した、この場にいる全員が確信したであろう。
いくらモンスターを鎧のように纏っていたとしても、泥のようになった地面に押し付けられているのだ。
窒息するのも時間の問題だったからである。

>「うちは農家の娘やし、泥にまみれるのは慣れているけどな
エンバースさん優しいなぁ、そんな優しくされると……うちも胸開いてみたくなってまうわ〜」

何度も言うが確信していた、まだ余裕がありそうな声でみのりがそう発言するまでは・・・

「エンバース!まだなにか仕掛けてくるぞ!」

しかし警告は既に遅く、エンバースは赤い糸に絡め取られ地面に沈んでいく。

足が遅くなった部長を抱え、エンバースの元に走る。
霧なんてしったことか!

「エンバース・・・まってろ今引き上げてやる!」

エンバースに向って手を伸ばした瞬間、エンバースがなにかに包まれる。

>「もらったATBで悪いがもいっちょ封印させてもらうぜ。
  こいつは……危険すぎる」

【焼き上げた城塞】・・・!物理無効のトーチカを人に被せて封印するなんて・・・!

本来は自分や仲間を守るためのスキルを人に被せるという荒業、本当のゲームではありえない使い方。

「これを考えて即座に実行できるなんてブライトゴッド・・・君も本当にすごいな!」

足元にある大きめの石片を拾い思いっきり叩いてみる。
やはり単純に硬いだけではなく、やはりなにかの力によって無効化されているという感じがする。

>「これでお前らのメインアタッカーは封じた!こっから先は俺たちが追い詰めるターンだぜ!」

>「モンスターの合体による、レイド級の創造……ぽよぽよ☆カーニバルコンボは確かにエポックメイキングだった。
  だが忘れるなよモンデンキント!お前の戦術フォロワーは、お前のシンパ共だけじゃねえ!
  俺たちミッドコアもまた、お前のコンボを研究し、その力を我がものにしようとしてきたんだ!
  刮目して見とけよ!こいつが俺の真骨頂……ぶりぶり★フェスティバルコンボだ!!」

エンバースを封じられ、相手のコンボは確実に僕達に牙を剥こうしている。
みのりを倒して希望が見えたと思ったのも束の間、一転して絶望的な状況に逆戻り。

「なゆ・・・君のコンボは彼のコンボより先に出せるかい?」

どちらにもしても無理かもしれない。
元々参戦するのが遅かった上に僕を助ける為にATBを消費してしまっている。
僕達が時間を稼がなければ。

だが・・・どうやって?僕の手の内は見せてしまった、しかも回復されたとは言え。
部長は部長砲弾2回目なんてしたら終わった直後に戦闘不能になってしまうだろう、僕も正直もう一回あれをやるのはかなり無茶がある。
カザハはどうかわからないが、レイド級コンボに一人で時間稼ぎをするだけのパワーがあるようには見えない。

232ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/07/17(水) 02:49:51
目の前でなにかが蠢いている。
それは徐々に形をなし巨大な・・・魔物へと姿を変える。

「これが・・・ブライトゴッドの・・・奥の手」

コンボのネーミングセンスはほめられた物じゃないが、やばさだけは本物だ。

>「さあバルゴス!奴らを蹂躙しろ!暴力を振るうとスカっとするぞ!……バルゴス?」

バルゴスと名づけられたそれは、なぜか僕達ではなく明神を攻撃する。
明神はうろたえない、そうするのが分っていたといわんばかりに。

>「出し惜しみなしだ。俺は俺の全てでお前に挑む。
  腹の中身、全部見せるから――ちゃんと受け止めてくれよ、なゆたちゃん」

今あれを動かされたらこっちにはアレをどうこうできる手段が現状ない。
どうにかなゆだけでも逃がさなければ、なゆを守りきれば勝機がある、いや、なゆにしかない。

「カザハ!なゆを連れて飛んで逃げれるか?あの巨体だ、リーチは長いだろうが空に逃げれば追いかけてこれないはずだ」

なゆの為に時間稼ぐなら逃げるしかない!

「カザハ!僕の事はいい!早くしろ!君だけが頼りなんだぞ!」

>「お前の言う通り、ノリも勢いも悪くねえよカザハ君。
  だがノリだけで世界は救えねえんだ。つらいことも苦しいことも、ノリじゃ片付けられねえ」

当然明神が見逃すはずがなく。

>「確たる信念のねえ奴に!その場限りの結束に!世界が救えてたまるかっ!!
  ――『工業油脂(クラフターズワックス)』、プレイ!」

べっとりとなにかがカザハにまとわり付くと徐々に固まり
カザハをあっという間に拘束してしまった。

>「俺はモンデンキントをぶっ倒す。あいつに勝って、俺の矜持を取り戻す!!
  俺って実はすげー奴だったんだって!他ならぬ俺自信に、認めさせる!!」

カザハに向ってバルゴスと名づけられた巨大ななにかが剣を振りかざそうとする。

>「この一戦で終わりになんかしたくない。
  何度だって、世界救ってでも俺は戦いたい。――なゆたちゃんと、ブレモンがしたい」

ああ・・・本当に君は・・・
人に本気で向き合える、そんな心を持っているんだね。

233ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/07/17(水) 02:50:08
どれだけ多くの友達を作ろうとも。
両親にいくら聞こうとも。
彼女を作ろうと。
理解できなかった。

”人に為に行動できるような人間になれ”という意味が、親友という分類が・・・。

ただの人助けではなく、その人と本気で向き合う事が人に優しくするのだと。
頭では理解していたが、実践できる事はなかった、それをしなければいけない理由も分らなかった。

多くの友人を助けた、好きだからと告白された女の子と付き合った。
ボランティア活動もした、災害が発生したときはだれよりも率先して行動した。
今回だってなゆを助けようと奮闘したのも。

これらはただ僕が理解できているんだと、自分に言い聞かせるために。
”自分の為”にしてきた事だったのだと。

不器用だけどまっすぐになゆと、モンデキントとぶつかり合おうとする明神を見て、気づかされたのだ。

「ありがとう、ブライトゴッド」

カザハとバルゴスの間に走って割り込む。
もちろんこの世界に来て防具も、武器も、なにも所持していない。
だけど僕には苦しい訓練の末に手に入れた武器が・・・肉体がある。

「うおおおおおおおおおおおおおお!!!!!」

バルゴスの大剣を受け止める。
本来なら間違いなく真っ二つだが、この空間なら、プレイヤーを文字通り”切断”することはできないだろうと読んでいた。
だが当然だが体全体に激痛が走り、少し気を抜いたら気を失ってしまいそうな衝撃に襲われる。

でも不思議と負ける気はしなかった。

「おんどりゃあああああああ!!」

バルゴスのなぎ払いの一撃ををなんとか上にずらす事に成功した。
拘束されたカザハの上空を掠めるように大剣の一撃は空を切る。

「はあ・・・ゲホッ・・・ゲホゲホ」

ふらふらと立ち上がる、この霧にあまりにも長く触れ、激しく動き続け、バルゴスの攻撃を一度凌ぎきった。
回復を受けてもなお、生身の人間であるジョンには無理な負担、それでもまだ立っていなければ。

「なゆ・・・君は君のすべき事をするんだ」

心配そうに見つめるなゆを制止する。

234ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/07/17(水) 02:50:27
「ブライトゴッド・・・君が羨ましいよ・・・本気で人を想える君が・・・」

明神の仲間への思いを聞いた今、どんなに体が悲鳴を上げてもやらなきゃいけない事がある。

「僕はね・・・本当は君が思ってるほどいい奴じゃないんだ、自分の事しか考えていないクソ野郎なんだよ」

スマホを見る。ゲージが一つ溜まっていた。

「今、一つ決めた事があるんだ、本当に今決めた事なんだけれど・・・僕は」

部長を抱える、ごめんね部長、無理をさせてしまう事になってしまうけれど、僕に力を貸して欲しい。
最後のゲージを使って命令を下す。

【明神に向って思いっきりぶつかれ】と。

「ブライトゴッド!君を・・・いや!なゆも!エンバースも!みのりも!カザハも!とにかく全員を!僕は親友にする!」

生まれてだれかを親友にしたいと思った、今までの人生で一度も思わなかったけれど
本気で人に向き合おうとする君に・・・みんなに・・・心動かされてしまったんだ!

「はあああああああああああ!!」

そしてまた思いっきり部長を上空にぶん投げる。
さっきの部長砲弾の時より高く、遠く投げた。

「いったろ?もう一度やるって・・・ブライトゴッド、今度は部長が君を、今度は地面でなくではなく君に向って降って来るぞ」

雄鶏疾走がないから落ちてくるにも時間が掛かるし、威力は先ほどよりは出ないだろう。
だが脅威である事には変わらない。

撃ち落すため、ガードするため。
なにをするにしても隙が生まれる、そしてその隙は決して見逃されないだろう。

「エンバアアアアアス!まさかそこでずっと眠ってるつもりじゃないだろうな!」

叫ぶ、力の限り。
この先の展開の鍵を握るのはエンバースだ、彼があそこからでなくてはこの勝負、お話にならない。
残った全員で力を合わせなくては。



叫び終わったと同時にとうとう体が限界を迎えた、僕の役目は終わったのだ。

「それじゃ・・・なゆ・・・僕はちょっと・・・疲れちゃったから・・・休む・・・ね」

そこでジョンの意識は途絶えた。

235崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/07/24(水) 17:27:59
「な……!?」

エンバースの取った行動を見て、なゆたは瞠目した。
確かに、みのりをなんとかしろと言った。その鉄壁の防御を打ち崩し、埒を開けてくれと。
ただ、その手段については何も言わなかった。――思いつかなかったのだ。
ジョンやカザハに送った、何々をこれこれしろという“指示”ではない。なゆたがエンバースにしたのは、ただの“お願い”だった。
だというのに、エンバースは見事それに応えたのだ。それも、なゆたが想像だにしなかった方法で。

エンバースの機転によって、みのりはその鎧として纏ったイシュタルごと地面に縫い留められた。
みのりはもう行動不能だろう。タンクさえなくなれば、残るは明神だけだ。
……と、思ったが。

>うちは農家の娘やし、泥にまみれるのは慣れているけどな
 エンバースさん優しいなぁ、そんな優しくされると……うちも胸開いてみたくなってまうわ〜

それさえ、みのりにとっては予想の範囲内であったらしい。
みのりが藁の鎧の一部を解除した瞬間、エンバースの槍のダメージが藁人形によってエンバース自身に帰ってくる。

>金蝉脱殻の術〜ってやつやよ〜
 直接抱きしめてあげたい所やけど、恨みっこなしってゆう事で
 今はイシュタルで我慢したってえや

地面に縫い留められた状態から脱したみのりが言う。
イシュタルと藁人形でダメージを肩代わりし、身を守る――というのは今までもやってきたことだし、理解はできる。
しかし、まさかその先のことまで考えていたとは。
タンクという役目を完璧にこなし、なおかつ自らの保身も抜かりなく考えておく。
アルフヘイムに召喚された直後より、みのりは確実に進化している。そう思わせるに足る戦術に、なゆたは舌を巻いた。
そのうえ、『愛染赤糸(イクタマヨリヒメ)』によってエンバースを道連れにするなど、見事と言うしかない。
改めて、みのりが敵に回ることの恐ろしさを痛感する。

>あとこれサービスな
 エンバースさんの守りたいいう気持ちはよう見せてもらったわ
 今度はなゆちゃんは守られるだけでなく、一緒に戦うに足る女やゆうところを見たってえな
 そんなに怯える必要はあらへんくらい強いんやでぇ?

みのりはさらに『地脈同化(レイライアクセス)』を発動。それによってエンバースは一層イシュタルともども地面に封じられた。
エンバースの炎がイシュタルを焼き尽くし、イシュタルがリタイヤするまで、エンバースはその場から動けない。

>もらったATBで悪いがもいっちょ封印させてもらうぜ。
 こいつは……危険すぎる

ダメ押しとばかりに、明神がスペルカードを発動。
物理攻撃に対して圧倒的防御力を誇る『焼き上げた城塞(テンパード・ランパード)』のトーチカがエンバースを封印した。

>これでお前らのメインアタッカーは封じた!こっから先は俺たちが追い詰めるターンだぜ!

明神が叫ぶ。確かに、これでなゆたのチームは貴重なアタッカーをひとり失ったことになる。
だが、或いはそれでよかったのかもしれない。先ほど、エンバースはともすればみのりを殺すかもしれない行動に出ていた。
明神の言う通り、今のエンバースは危険に過ぎる。まずは頭を冷やしてもらう必要があるだろう。そして何より――
この戦いは明神チームとモンデンキントチームの戦いであると同時、明神となゆたの一騎打ちでもあるのだから。
エンバースにばかり頼っていてはいられない。決着は、自分たちふたりがつけなければならないのだ。

「やあやあ、五穀豊穣君! お疲れさま、実にカッコよかったねぇ!
 まさか、スケアクロウをあそこまで巧みに使いこなす『異邦の魔物使い(ブレイブ)』がいたなんて!
 あとはここでゆっくり観戦するといいよ。あ、お茶はどうかな? ビスケットもあるよ!」

みのりがやってくると、バロールは明るい表情で彼女を迎えた。メイドたちがすかさずテーブルと椅子を用意し、着席を促す。
どうやら、ここが戦闘不能(リタイヤ)した『異邦の魔物使い(ブレイブ)』の観覧席になりそうである。

236崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/07/24(水) 17:28:14
「さすがね、みのりさん……。やっぱりみのりさんってスゴイ。
 みのりさんの力は見せて貰った……あとは、わたしがみのりさんの期待に応えるだけ!」

新たな手の内を晒してまで、みのりはなゆたの再起に期待してくれた。
それに応えないわけにはいかない。スマホに目を落とすと、すでに相当量のATBがオーバーチャージされている。
しかし、まだ足りない。この戦いを制するにはまだ何かが――最後の一押しが足りない。
それをこのデュエルの間に開眼し、実践し、それによって勝利を収めなければ、戦いに至った意味がない。
明神がすべてをかなぐり捨てて挑んできた、その想いに報いるには――。

>『武具創成(クラフトワークス)』、プレイ!

そう考えている間に、明神が自らの奥の手を開陳した。
文字通り、周囲に無数の防具や武具を生み出すユニットカードだ。
空中に驚くほどの数の革鎧が出現するものの、果たしてそんなものを何に使うのか。
しかし、その疑問はすぐに解消されることになった。

>『工業油脂(クラフターズワックス)』、プレイ!

さらに明神のスペルカード発動。空中を漂っていた革鎧たちがひとつに纏まり、何か別のものへと変質してゆく。
完成したそれは、身長5メートルほどもある巨大な全身革鎧の巨人――。
その胸部に空いた空洞へ、ヤマシタが潜り込む。

>モンスターの合体による、レイド級の創造……ぽよぽよ☆カーニバルコンボは確かにエポックメイキングだった。
 だが忘れるなよモンデンキント!お前の戦術フォロワーは、お前のシンパ共だけじゃねえ!
 俺たちミッドコアもまた、お前のコンボを研究し、その力を我がものにしようとしてきたんだ!
 刮目して見とけよ!こいつが俺の真骨頂……ぶりぶり★フェスティバルコンボだ!!

「ぶりぶり★フェスティバルコンボ……!」

明神の発したその名称を、我知らず呟く。
モンスター同士の合体によって、そのデュエル限定でレイド級モンスターを召喚する――。
それは確かに、ブレモンでは自分が最初に提唱したものだ。
ひょっとしたら海外では既にあったかもしれないが、少なくとも日本で最初にそれをやったのは自分だろう。
それが多くの追従者を呼んだというのも知っている。多くの似通ったコンボの誕生したのも。
しかし――これは初めて見るコンボだった。

>さあ起きろ!お前の恨みは、未練は!簡単に晴れるもんじゃねえだろう!
 契約はまだ続いてる!追加の報酬も用意した!もう一度俺に手を貸せ――バルゴス!!

インベントリから明神が取り出したのは、巨大な剣。
しかしただの剣ではない。肉眼で視認できるほど、その刀身には怨念が宿っている。
ヤマシタが合体した巨大な革鎧の巨人が、剣の柄をがっしと握る。その途端、怨念が革鎧全体へ伝播してゆく。
ヤマシタの怨念が大剣の怨念によってブーストされ、革鎧の塊を完全に制御下に置く。
そんなコンボは前代未聞だ。そもそもコストがかかりすぎるし、歩留まりが悪いというものだ。
しかし、ゲームの中では甚だ現実的でないそのコンボを、明神はこの幻想世界で見事に結実させてみせた。
モンデンキントを倒す、その一念で。

>いくぜ怨身合体――超機動重装怨霊!『リビングレザー・ヘビーアーマー』!!!

明神の叫び声が、フィールドに響く。ズズゥン……と巨兵が戦いの場に降り立つ。
上位アンデッド『リッチ』の怨念が武具に憑依することで完成する準レイド級モンスター、アーマードリッチ。
その革鎧版とでも言うべき、恐るべきモンスターが降臨したのだ。
ただし、その制御は必ずしも万全ではないらしい。明神の命令に対し、巨兵は叛逆のそぶりを見せた。
フレンドリーファイア無効の縛りでその攻撃は空振りに終わったが、いずれにしてもまだ使いこなしてはいないということか。
とはいえ、いずれにしても驚天動地の事態には違いない。

237崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/07/24(水) 17:28:30
>なゆ・・・君のコンボは彼のコンボより先に出せるかい?

「ゴメン、間に合わないよ……。手持ちのスペルカードとユニットカードを出し切っての、レイド召喚コンボ……。
 おまけに、マジックチートでスマホをふたつ同時に操って準レイド級のモンスターを制御するなんて――」

ジョンの問いかけに、一度かぶりを振る。
確かにレイド召喚コンボは自分が考え出したものだ。
しかし、明神はその先をやってみせた。しかも、この幻想世界でしかできない奇想天外な手法を用いて。
以前からそうだった。明神はいつだって決められたルール以外の要素に着目し、戦いに勝利してきた。
ブレモンのルールに縛られたモンデンキントには、想像さえできないような戦術を用いて――。

決められたルール以外の要素。
奇想天外な手法。
マジックチート。

――うん?

なゆたの頭の中で、パチリと火花が散る。
しかし、その正体がなんなのかまでは分からない。

>手札は整った。こっからは早指しでいくぜモンデンキント。付いてこいよ、俺のスピードに!

ズン、と地響きを立て、巨兵が行動を開始する。
アーマードリッチは全身金属鎧のため、動きが鈍重という欠陥がある。が、この巨兵は革鎧のせいか存外に動きが素早い。
反面、その攻撃力は甚大である。さしものポヨリンも現段階で直撃すれば一撃で沈むだろう。

>出し惜しみなしだ。俺は俺の全てでお前に挑む。
 腹の中身、全部見せるから――ちゃんと受け止めてくれよ、なゆたちゃん

「上等!
 明神さんがその気なら、わたしも真っ向勝負! 全身全霊で受け止めるから、120%全力で来てよね!」

に、と不敵な笑みを見せ、明神の言葉に応える。
しかし、明神が狙ったのはなゆたではなく、空を飛ぶカザハだった。

>確たる信念のねえ奴に!その場限りの結束に!世界が救えてたまるかっ!!
 ――『工業油脂(クラフターズワックス)』、プレイ!

べたべたした重い油脂が天から降り注ぎ、ユニサスの翼に纏わりつく。
ユニサスとシルヴェストルの最大の長所は、その機動力だ。油脂によって身動きを封じられてしまっては致命的である。

>俺はモンデンキントをぶっ倒す。あいつに勝って、俺の矜持を取り戻す!!
 俺って実はすげー奴だったんだって!他ならぬ俺自信に、認めさせる!!

>この一戦で終わりになんかしたくない。
 何度だって、世界救ってでも俺は戦いたい。――なゆたちゃんと、ブレモンがしたい

「……明神……さん……」

叩きつけられる激情。明神の本当の心。
否応なしに鼓膜を震わせるその言葉に、鼻の奥がツンとする。
大きな目に涙が溜まる。しかし、それは先ほど流したような絶望の涙ではない。
心を満たすのは、歓喜。その想いに言い知れない幸福を覚える。

――ブレモンをやっていてよかった――

そんな気持ちに、胸が詰まる。
だが、それと勝負の行方とは別だ。明神の熱い想いにあてられて、勝ちまで手放してしまうつもりはない。
巨兵の大剣が、カザハを墜落させようと薙ぎ払われる。
カザハが墜とされれば、こちらはさらに不利になる。なゆたはまだ、この巨兵を打ち破るための方策を考えついていない。
しかし、巨兵の剣は狙い過たずカザハを狙っている。カザハにそれを避ける手段はない。
絶体絶命の窮地、しかし。それを救ったのは――


パーティーでは一番の新参である、ジョンだった。

238崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/07/24(水) 17:28:43
>うおおおおおおおおおおおおおお!!!!!

薙ぎ払われる大剣。このままでは、カザハはその一撃を食らって沈む。
誰もがそう思った。――が、そうはならなかった。
ジョンが、その身を挺して大剣を受け止めたのだ。
それまで、真一など『異邦の魔物使い(ブレイブ)』が戦闘の矢面に立つ光景を何度か目の当たりにしてきた。
だが、それは魔法のブーストがあったからだ。肉体の強化が図れていたからこそ、生身の人間がモンスターと戦うことができた。
だというのに。
ジョンはあろうことか、魔法による強化を一切受けずに準レイド級モンスターの一撃を受け止めたのだ。

>おんどりゃあああああああ!!

「ジョン……!!」

ジョンは渾身の力で大剣の軌跡をずらし、カザハへの攻撃を逸らしてみせた。
いくら元自衛官で、日頃から訓練で身体を鍛えているとはいえ、無茶にも程があるというものだ。
呆気に取られて見ていると、ジョンはふらふらになりながらもなゆたへ顔を向けた。そして言う。

>なゆ・・・君は君のすべき事をするんだ

「……うん」

本当は、すぐにでも駆け寄ってジョンの傷の手当てをしなければならないのだろうけれど。
それは許されなかった。そうすれば、せっかくジョンが作ってくれた活路を無駄にすることになってしまう。
ジョンの矜持を冒涜することはできない。
満身創痍の状態で、ジョンは明神に向き直る。部長を抱え上げ、身構える。

>ブライトゴッド・・・君が羨ましいよ・・・本気で人を想える君が・・・
>今、一つ決めた事があるんだ、本当に今決めた事なんだけれど・・・僕は
>ブライトゴッド!君を・・・いや!なゆも!エンバースも!みのりも!カザハも!とにかく全員を!僕は親友にする!

「―――……」

ジョンの魂の叫びに、なゆたはもう一度心を揺さぶられた。
なゆたはジョンのことをほとんど知らない。テレビやポスターで見たことがあるくらいだ。
だから、その半生についてももちろん知らない。さぞかしヒーローとして満ち足りた人生を送ってきたのだろう、としか。
しかし、それがただの勘違いで。
彼には彼の苦しみや悩みがあって。それを解きほぐしたいと、彼が心から望んでいるのなら――
それにもまた、応えなければならない。いや、応えるべきなのだ。

>はあああああああああああ!!

ジョンが最後の力を振り絞って部長を天高く投擲する。
先ほど、床に大穴を開けた部長の一撃。それが再現される――しかも、明神本体へ向けて。
明神は防御するか、避けるかに1ターンを消費しなければいけない。
その間に、こちらは逆転の一手を打つ。そうすることを、ジョンが望んでいる。
勝て、と。

>それじゃ・・・なゆ・・・僕はちょっと・・・疲れちゃったから・・・休む・・・ね

部長を投擲し、トーチカに封じられたままのエンバースに檄を飛ばすと、ジョンはふらりと大きく身を傾がせて倒れた。
すぐにバロールが戦闘不能となったジョンの身体を魔法で観覧席へと転移させる。
メイドたちがジョンに手厚い看護を施す。PvP空間ではダメージは受けても受傷はしない。すぐに目を覚ますことだろう。

「まったく、無茶をするね……。地球の人々はみんなこんな感じなのかい?
 それはともかく……これで彼に対する不信は解消されたかな、五穀豊穣君?」

バロールがみのりを見て小さく微笑む。
これで、両チームはお互いにリタイヤが一人ずつとなった。

239崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/07/24(水) 17:28:56
「ゴメンね、ジョン。いっぱい心配かけちゃって……でも、本当にありがとう。助かったわ。
 わたしも、あなたと親友になれたらって思う……。その気持ちに応えたいって思う。
 だから……その手始めに、アナタから託されたバトンを無駄にはしない! このデュエル、必ず勝つ!」
 
決意に満ちたまなざしで、なゆたは前方の敵――リビングレザー・ヘビーアーマーを見た。
ふたつのスマホでスペルやスキルを使いつつ、同時にモンスターを制御する“ぶりぶり★フェスティバルコンボ”。
身体強化なしで大剣の一撃を防ぎ切った、ジョンの行動。

――あ!!

今まで、ふたりの『異邦の魔物使い(ブレイブ)』が見せた全力の行動。
それを目の当たりにしたことで、なゆたはひとつの戦術を思いついた。
たった今、それこそ天啓のように閃いた策だ。もちろん試したことなんてないし、誰も知らないだろう。
うまくいくか、そもそも発動するかさえ分からない。が、もし発動すれば起死回生の逆転策となるに違いない。
明神の戦術を考えた場合、あとはそれに賭けるしかない。その綱渡りにすべてを委ねるしか。

――よし!わたしのすべてを……この策に!

決断してしまうと、あとは早い。なゆたは迷いなくスマホをタップした。

「『分裂(ディヴィジョン・セル)』――プレイ!」

対象を分裂させるスペルカード、『分裂(ディヴィジョン・セル)』。普段はポヨリンを分裂させるために使うスペルだ。
しかし、なゆたがスペルを発動させても――

『ポヨリンは分裂しなかった』。

ポヨリンはいつもの調子でただ一匹きりのまま、なゆたの足許でぽよんぽよんと跳ねている。
けれどそんな不具合など一顧だにせず、なゆたは今まで溜まりに溜まったATBを怒涛の勢いで消費してゆく。

「早指しで行くって言ったわね、明神さん!
 望むところよ……エンバースが、カザハが、ジョンが繋いでくれた希望……絶対に無駄にはしない!
 『命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)』……プレイ!」

なゆたはユニットカードでフィールドを水属性に変えると、さらにスペルカード『分裂(ディヴィジョン・セル)』を三度発動。
今度はポヨリンはいつも通り分裂し、32体にも増えた。
明神の読み通り、G.O.D.スライム召喚までに必要なターンは7ターン。
すなわち『現界突破(オーバードライブ)』。
『命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)』。
『分裂(ディヴィジョン・セル)』3回。
『民族大移動(エクソダス)』。
そして『融合(フュージョン)』という手順を踏まなければならない。 
ただ、それはソロのPvPの話で、パーティープレイの場合はその限りではない。
他のメンバーが掛けてくれたバフでも代替は可能なのだ。現在、ポヨリンにはジョンのバフがかかっている。
今は『現界突破(オーバードライブ)』を省略し、6ターンでG.O.D.スライムを召喚できるという訳だ。

「『民族大移動(エクソダス)』プレイ!そして――『融合(フュージョン)』!
 ウルティメイト召喚……光纏い、降臨せよ! 天上に唯一なるスライムの神――
 G.O.D.スライム!!」

『ぽぉぉぉぉぉ〜〜〜〜〜よぉぉぉぉぉぉぉぉぉ〜〜〜〜〜〜〜!!!』

召喚された400匹ものスライムたちがまばゆい光に包まれ、なゆたの言葉によって一体に融合する。
頭上に王冠と光輪を頂き、光背と三対の翼を有した、身長18メートル重量40トンの黄金に輝くスライム。
スライム系統樹に君臨する二体のスライムのうちの一体。
G.O.D.スライム――またの名をゴッドポヨリン。
ミハエル・シュヴァルツァーと戦った時のような紛い物ではない、正真正銘のレイド級だ。

「一気に行くわよ、ゴッドポヨリン!」

「ぽぉぉぉぉぉ〜〜〜〜よぉぉぉぉぉぉ〜〜〜〜〜よぉぉぉぉぉぉ〜〜〜〜んんんんん〜〜〜〜」

なゆたの命令によって、ゴッドポヨリンは三対の翼を一打ちさせると一気に上空へと飛翔した。
ぼっ!と音を立て、明神の造り出した刃の濃霧の遥か上空へと移動する。
時刻は昼間だ。濃霧の外には、まだ太陽が輝いている。
ゴッドポヨリンは太陽を背にして浮かんだまま、何を思ったかつぶらな目を閉じた。

240崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/07/24(水) 17:29:11
別に、ポヨリンはマスターであるなゆたを見捨てて日向ぼっこを決め込んだわけではない。
その背に負った真円、神の一柱であることを示す光背が、その輝きを徐々に強めてゆく。――太陽の光を吸収しているのだ。
さらに、光背が吸収した光がゴッドポヨリンの身体に流れ込み、一点に収束してゆく。
ゴッドポヨリンの透明の身体は、超巨大なレンズのようなものだ。その中で膨大な光が集まり、高出力の魔力に還元される。
蓄えた光が臨界点を超えた瞬間、ゴッドポヨリンはあんぐりと大きく口を開いた。10メートル以上の巨大な“砲口”だ。
そして――

「ゴッドポヨリンの攻撃! 一切万象を灰燼と帰せ――天の雷霆!」

ゴッドポヨリンが濃霧に遮られたバトルフィールド全体を睥睨する。

「『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』!!!」

カッ!!!!!

ゴッドポヨリンの大きく開かれた口から、収束し臨界点に達した光が放たれる。
直径10メートルの光の柱。すべてのものを薙ぎ払い、塵と化す神の雷。
閃光が濃霧を蒸発させながらフィールドに着弾すると、ゴッドポヨリンはわずかに身じろぎして座標を修正する。
その標的は、もちろん明神の操るリビングレザー・ヘビーアーマーだ。
もうひとつのスキル『黙示録の鎚(アポカリプス・ハンマー)』は敵単体にゲンコツで極大ダメージを与え、
その後地震によってフィールド全体の敵にダメージを与える物理攻撃である。
一方で『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』は敵全体を標的とした極太レーザーの魔法攻撃だ。
フレンドリーファイア無効設定によって、なゆたはもちろんカザハや封印されているエンバースもダメージを受けない。
レイド級モンスターの必殺スキルだ。たとえ準レイド級の高位アンデッドであろうと、甚大なダメージは免れ得まい。

「明神さん――勝負!」

床を高熱によって融解させながら、リビングレザー・ヘビーアーマーへと閃光が迫る。
今までゴッドポヨリン召喚に成功して、勝てなかった戦いはない。レイド級モンスターを場に召喚した時点で決着はついている。
明神がぽよぽよ☆カーニバルコンボを換骨奪胎し、独自のコンボを作り上げたのは正直、驚嘆に値する。
しかし、ぽよぽよ☆カーニバルコンボは必殺の戦術。
長い時間と二百回以上の実戦を経てようやく辿り着いた、なゆたのブレモン愛の結晶である。
オリジナルがコピーに敗北するなどということは、絶対にあってはならない。

「わたしは負けない! 絶対に……この戦いに勝ってみせる!
 明神さん、わたしだってあなたに負けないくらい……ううん! あなたの何倍も、ブレモンが好きだから!
 この戦いが終わった後も! 世界を救っても! 何年経ったって、変わらずブレモンをやり続けるために!
 あなたともっともっとデュエルするために! あなたに失望されないデュエリストであり続けるために!
 ……あなたに……、勝つ!!」

なゆたの突き出した右手をガイドとして、ゴッドポヨリンが狙いを定める。巨兵へと正確に照準が合う。

ゴウッ!!!!!

轟音がその場にいる全員の耳を劈き、ゴッドポヨリンの口から放たれるレーザーが太さを増す。
圧倒的なパワーですべてを破壊し、打ち砕く『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』。
この神の威光を浴びて生き残った者はいない。なゆたは大きく叫んだ。

「いっっっっっっっけぇぇぇぇぇぇぇ――――――――――――――――ッ!!!!!」

高出力の閃光が、リビングレザー・ヘビーアーマーへと殺到する。
だが、なゆたは知らなかった。
みのりのマイルーム『万象法典(アーカイブ・オール)』から、明神が持ち出した三枚のカード。
『焼き上げた城塞(テンパード・ランパード)』。
『寄る辺なき城壁(ファイナルバスティオン)』。
そして『虚構粉砕(フェイクブレイク)』のことを――。


【ゴッドポヨリン召喚、魔法攻撃スキル『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』発動。レーザーで巨大ヤマシタに攻撃。
 明神の三枚の奥の手カードについては未確認につき分からず】

241カザハ&カケル ◆92JgSYOZkQ:2019/07/27(土) 01:01:38
エンバースさんはイシュタルを堕としみのりさんを戦線離脱させることに成功したが、ただで堕ちるみのりさんではない。
それと引換えに、エンバースさんも拘束されてしまった。

>「いくぜ怨身合体――超機動重装怨霊!『リビングレザー・ヘビーアーマー』!!!」

そしてついにぶりぶり★フェスティバルコンボが発動し、巨大な革鎧の重装騎士が降臨する。
それを見たジョン君がなゆたちゃんを乗せて逃げるように言う。

>「カザハ!なゆを連れて飛んで逃げれるか?あの巨体だ、リーチは長いだろうが空に逃げれば追いかけてこれないはずだ」

「君も乗って……! ボクは殆ど重さが無いから二人ならなんとか乗せれるはず……!」

>「カザハ!僕の事はいい!早くしろ!君だけが頼りなんだぞ!」

確かにエンバースさんが拘束された今、次に狙ってくるのは最強コンボを発動させようとしているなゆたちゃんだろう。
しかし重装騎士がまずターゲットに定めたのは――予想外なことに私達だった。

>「お前の言う通り、ノリも勢いも悪くねえよカザハ君。
 だがノリだけで世界は救えねえんだ。つらいことも苦しいことも、ノリじゃ片付けられねえ」

確かにゲームにおいては、敵方に機動力に長けた支援系キャラがいたらまずそいつから潰すのは定石だ。
しかし、実際に自分がリアルな戦いに放り込まれてそれと同じ判断が出来る者が果たしてどれぐらいいるだろうか。
直接攻撃してくるアタッカーや全体を指揮する司令塔に目が行ってしまう者が殆どだろう。
流石はうんちぶりぶり大明神――筋金入りのゲーマーである。

>「確たる信念のねえ奴に!その場限りの結束に!世界が救えてたまるかっ!!
  ――『工業油脂(クラフターズワックス)』、プレイ!」

「うわあ! 何コレ!?」

私達に大量の油脂が降りかかり、翼の動きが阻害される。

>「この一戦で終わりになんかしたくない。
 何度だって、世界救ってでも俺は戦いたい。――なゆたちゃんと、ブレモンがしたい」

動きがままならなくなり落ちていく私達に、大剣が横合いから薙ぎ払われる。
万事休す、お邪魔虫は退散しろってことか――と思われたその時だった。
突然疾風のように走って割り込んできた者がいた。

>「うおおおおおおおおおおおおおお!!!!!」

なんと、生身の人間であるジョン君がバルゴスの大剣を受け止めてその軌道を逸らした。

>「おんどりゃあああああああ!!」

「ちょっと……! なんて無茶を……!」

どう考えても、モンスターである私達がそのまま攻撃を受けた方がダメージは少なかった。
つまりこれは、最後までなゆたちゃんの力になれということ。

242カザハ&カケル ◆92JgSYOZkQ:2019/07/27(土) 01:03:13
>「ブライトゴッド・・・君が羨ましいよ・・・本気で人を想える君が・・・」
>「僕はね・・・本当は君が思ってるほどいい奴じゃないんだ、自分の事しか考えていないクソ野郎なんだよ」
>「今、一つ決めた事があるんだ、本当に今決めた事なんだけれど・・・僕は」
>「ブライトゴッド!君を・・・いや!なゆも!エンバースも!みのりも!カザハも!とにかく全員を!僕は親友にする!」
>「エンバアアアアアス!まさかそこでずっと眠ってるつもりじゃないだろうな!」

ジョン君は最後の力を振り絞って部長をぶん投げて明神さんに突撃させると、ついに力尽きた。

>「それじゃ・・・なゆ・・・僕はちょっと・・・疲れちゃったから・・・休む・・・ね」

>「ゴメンね、ジョン。いっぱい心配かけちゃって……でも、本当にありがとう。助かったわ。
 わたしも、あなたと親友になれたらって思う……。その気持ちに応えたいって思う。
 だから……その手始めに、アナタから託されたバトンを無駄にはしない! このデュエル、必ず勝つ!」

なゆたちゃんは超速でゴッドポヨリンさん召喚のためのコンボを組み始めた。
歴戦のブレモンゲーマー達が繰り広げるコンボ合戦にド素人の私達が首を突っ込めるはずもない。

「『ピュリフィウィンド(浄化の風)』――カケル、エンバースさんを救出に行こう!」

まずはスペルで油まみれの状態異常を解除し、エンバースさん救出を提案する。
しかし、無条件に賛同は出来なかった。

《安全を考えるとあのまま閉じ込めておいた方がいいのでは……。様子がおかしかったですよ?》

「ジョン君の言葉聞いたでしょ? あのまま眠らせとくわけにはいかない!
それに浄化の風の効果は”味方全体の状態異常を治す”――ボクはエンバースさんを味方だと信じるよ!」

確かにこの世界はゲームの仕様を超えたところと、妙にゲーム的仕様に忠実なところが混在している。
効果が”味方全体の状態異常を治す”と設定されていて、あれがある種の混乱という状態異常だったとしたら
たとえトーチカに閉じ込められていたとしても効果を発揮するのだろう。
エンバースさんが”味方”の定義に当てはまるのであれば。

>「『民族大移動(エクソダス)』プレイ!そして――『融合(フュージョン)』!
 ウルティメイト召喚……光纏い、降臨せよ! 天上に唯一なるスライムの神――
 G.O.D.スライム!!」

そうしている間にもぽよぽよフェスティバルコンボが完成し、G.O.D.スライムが降臨。
もう勝負がつくのは時間の問題だろう、そう思った私は、結局カザハに従う形でエンバースさんの救出に向かう。

「エンバースさん、皆の言葉、聞こえてた? ボク達と一緒に行こう!
守るだけの対象じゃなく共に助け合う仲間として! ――ハッピーエンドは、二週目で解禁だ!
――『瞬間移動(ブリンク)!』」

243カザハ&カケル ◆92JgSYOZkQ:2019/07/27(土) 01:04:39
カザハが、エンバースさんが閉じ込められているトーチカに向かって手を伸ばすようにスペルを唱えると、腕を掴まれ引っ張り上げられる形でエンバースさんが現れた。
カザハはいったんエンバースさんを自らの後ろ、つまり私の上に乗せる形で座らせる。
といっても『自由の翼(フライト)』がかかっているのでいつでも離脱することは可能だろう。

>「わたしは負けない! 絶対に……この戦いに勝ってみせる!
 明神さん、わたしだってあなたに負けないくらい……ううん! あなたの何倍も、ブレモンが好きだから!
 この戦いが終わった後も! 世界を救っても! 何年経ったって、変わらずブレモンをやり続けるために!
 あなたともっともっとデュエルするために! あなたに失望されないデュエリストであり続けるために!
 ……あなたに……、勝つ!!」
>「いっっっっっっっけぇぇぇぇぇぇぇ――――――――――――――――ッ!!!!!」

そうこうしているうちにゴッドポヨリンさんから必殺のビームが放たれる。勝負あった――そう思われたが。

「油断しないで、勝負はここからだ……先に放たれた必殺技は防がれると相場が決まっている!」

カザハが大真面目な顔をして語る。
漫画の読み過ぎちゃうんか、と思ったが、まさかそれが真実になろうとはこの時の私は知る由も無かった。

「化け物上等……ボクは人間のままじゃジョン君みたいに強くなれなかったから」

カザハはこの世界に来てモンスターになった時、ダイエットと美容整形と若返りが一気に出来て一石三鳥!とか言って喜んでいたが、
本当に喜んでいた理由は無力な人間ではなくなったことだったのかもしれない。

「ノリ”だけ”では世界は救えない――でもノリで動く奴が一人ぐらいいたっていいよね!」

私達にゲージを何本も溜めて緻密に戦略を組み上げて――という役回りは不可能だ。
それは、分かりやすく言えばノリで、格好よく言えば刻一刻と変化する戦況に合わせて機動力を武器に全力で支援に回るという宣言だった。

「――瞬足《ヘイスト》!」

その手始めに、残ったもう一つのヘイストをエンバースさんへ。
こうして空飛ぶ焼死体は空飛ぶ瞬足の焼死体に進化したのであった。

244embers ◆5WH73DXszU:2019/07/31(水) 23:39:13
【デュエル・スタンバイ(Ⅰ)】


本当は、地面に叩き付けた時点で勝負は決している筈だった。
藁の鎧を纏っていようと、地面に全身を打ち付けた衝撃は装備者へ伝わる。
脳挫傷/内臓破裂――どちらも、“HP1”と判定されるには十分なダメージの筈だった。

だが、五穀みのりは生きていた――恐らくは、鎧の方が上手くやったのだ。
歴戦のタンクが、瞬時の判断で受け身を成した――あり得ない話ではない。

もっとも――想定外の事態は、想定内だった。
耐えられたならば、地面に抑え込み、泥に沈め、スマホを奪えばいい。
万全の深謀――焼死体の唯一の失策は、五穀みのりの胆力を読み違えた事だ。

『うちは農家の娘やし、泥にまみれるのは慣れているけどな
 エンバースさん優しいなぁ、そんな優しくされると……うちも胸開いてみたくなってまうわ〜』

焼死体を穿つ不可視の衝撃――【囮の藁人形(スケープゴートルーレット)】によるダメージ反射。
逆袈裟に放った重い斬撃/拘束を旨とした串刺しが、焼け落ちた肉体を容易く揺らす。
その直後には、みのりは焼死体の足元を脱し、スマホを操作していた。

『金蝉脱殻の術〜ってやつやよ〜
 直接抱きしめてあげたい所やけど、恨みっこなしってゆう事で
 今はイシュタルで我慢したってえや』

「いいや、遠慮しておこう。こいつは、あんたに返すよ」

絡み付く案山子の顔面を鷲掴みにして、立ち上がる。
蒼炎の眼光はみのりを追う――残存HPが不明/回復可能な案山子よりも、
無力化の手段が明確なプレイヤーを倒す方が、より効率的/合理的だと判断したからだ。

『あとこれサービスな
 エンバースさんの守りたいいう気持ちはよう見せてもらったわ
 今度はなゆちゃんは守られるだけでなく、一緒に戦うに足る女やゆうところを見たってえな
 そんなに怯える必要はあらへんくらい強いんやでぇ?』

追撃を阻む駄目押しのスペル――焼死体は、動じなかった。

「――甘いな」

ただ一言呟き、逆手に握った朱槍を振り被る――的は人体/距離は10メートルにも満たない。
超重力は人外の膂力ならば問題にならない/対して的の移動は緩慢。
焼死体の分析/見解――目を閉じていても、外さない。

『もらったATBで悪いがもいっちょ封印させてもらうぜ。
 こいつは……危険すぎる』

そして放たれた紅蓮の死閃を――赤土色の城壁が食い止めた。
甲高い金属音を奏でて、朱槍は無残に地面を転がる。
焼死体の口腔から、嘆息/黒煙が漏れた。

「俺一人に、何枚スペルを使えば気が済むんだ?」

ゲームの中で強烈なマンマークを受けた事は何度もある。
優秀なアタッカーの封殺は合理的な戦術/そして自分は優秀なアタッカーだ。
だがそんな事は何の慰めにもならない――紅く覆われた視界が齎すのは、退屈だけだ。

245embers ◆5WH73DXszU:2019/07/31(水) 23:41:20
【デュエル・スタンバイ(Ⅱ)】

「やれやれだ。お前のご主人様は大した勝負師だよ」

返事はない/求めてもいない――焼死体が狩装束の衣嚢を探る。
取り出したのは小さな革袋――口紐を緩めると溢れるのは、濃厚な酒気。
地面へと打ち捨てた案山子に頭から、火酒を浴びせる――たちまち、燃え上がる。

京都人の強かさはもう十分に思い知った/故にその退場は早ければ早いほどいい。
この期に及んで――まだ謀を隠している可能性はゼロとは言い切れない。
焼死体が危惧したのは、カードの使用による遠隔火力支援だ。

「……パートナーを置き去りにするのは、少し頂けないけどな」

やがて、案山子を包む炎が不自然に掻き消えた。
致命傷を受けたと判定された案山子は、燐光の粒子と化して消えた。
システムによる強制的なアンサモン――これで、焼死体は完全な孤独に包まれた。

投擲した槍に歩み寄る――拾い上げ/振り上げ/斬り付ける。
赤土色の牢獄には、僅かな傷が刻まれるのみ。
風属性のエンチャント分のダメージだ。

「敵戦力の五割を撃滅――と言えば、戦果としては十分だが……」

焼死体は槍を放り捨て、空いた右手を衣嚢へ沈める――脱出の方法は、なくはない。

『出し惜しみなしだ。俺は俺の全てでお前に挑む。
 腹の中身、全部見せるから――ちゃんと受け止めてくれよ、なゆたちゃん』

『上等!明神さんがその気なら、わたしも真っ向勝負! 全身全霊で受け止めるから、120%全力で来てよね!』

だが焼死体の右手は、何も掴む事なく狩装束を後にした。

「……なんだ。俺が知らない間に話は付いたのか」

壁の外から聞こえてくるのは、どう解釈しても、ただの“ゲーマー同士の日常会話”でしかなかった。
ならば最早、焼死体が――二人を守る必要はない。或いは、初めから必要なかったのかも知れないが。
焼死体は牢獄の真ん中に腰を下ろすと、背中を地面に預ける――両手を頭の後ろで重ね、足を組んだ。

「だとしたら……みのりさんには、後で謝らないとな」

耳を澄まして、対戦の空気に浸る――死合ではない対戦は、酷く、郷愁を感じる程に久しぶりだった。

『カザハ!なゆを連れて飛んで逃げれるか?あの巨体だ――』

「……そうだ。先に大物を出された以上、機動戦に勝機を見出すのは合理的だ。だが――」

『――『工業油脂(クラフターズワックス)』、プレイ!」』

「だよな。合理的だという事はつまり、読みやすいって事だ――とは言え流石だ、明神さん」

『おんどりゃあああああああ!!』
『ちょっと……! なんて無茶を……!』

「……恐らく、自分のパートナーを捨て駒にしたか?対戦のルール内なら、合理的だな」

遅滞作戦は順調に進んでいる――モンデンキントのゲージは、じきに十分量貯まるだろう。
GODコンボは成立し――しかし焼死体は知っている/明神はまだ切り札を残している。
モンデンキントは、負けるかもしれない――だが、それはただのリザルトだ。

対戦を行えば、誰かが必ず背負う事になる、単なる結果に過ぎない。
ゲーマーにとっては、ただの雨風と変わらない、自然の産物だ。
太陽が沈み/月が欠ける――その一方を厭う理由などない。


『エンバアアアアアス!まさかそこでずっと眠ってるつもりじゃないだろうな!』


「いいや、そのつもりだ――そのつもり、だった筈なんだけどな」

だが――気付けば焼死体は、立ち上がっていた。

246embers ◆5WH73DXszU:2019/07/31(水) 23:42:49
【デュエル・スタンバイ(Ⅲ)】

「……だけど、確かにここで寝てるだけってのは、退屈だ」

誰にともなく呟く弁明――火酒の革袋を再度取り出す/その口端を両手で掴み、引き裂く。
火酒が溢れ/焼死体の火気に触れて、引火――赤い城壁の内側を、蒼い炎が満たしていく。

「【焼き上げた城塞(テンパード・ランパード)】は……対物理攻撃に特化した防壁だ。
 属性攻撃を持たないモンスターにとっては厄介なカードだが……甘いぜ、明神さん」

アルコールの燃焼と気化に伴う空気の膨張は物理現象だが、物理攻撃ではない。
圧力の上昇による内部からの破壊は――風属性と判定されるのが、妥当だろう。

プランを実行するに当たって、懸念すべき要素は三つあった。
一つは十分な内圧が得られるまでに、内部の酸素が尽きてしまう可能性。
しかし焼死体がその身に宿すのは、邪法の炎――少なくとも熱源が絶える事はない。

不意に、焼死体の指先に亀裂が走る――これが懸念すべき要素の二つ目だ。
城壁よりも先に、焼死体の体が、上昇する内圧によって破壊される可能性。

「予想はしていた……だが思っていたよりも、早いな」

焼死体が呟く――眼前の壁は未だに、僅かな軋みを奏でる事すら、しない。
焼け落ちた肉体の空洞に、己の体の何処かが、ひび割れる音が響き続ける。

「……なるほど。あの濃霧で、思ったよりダメージを受けていたのか。
 生理機能に支配されない体には、こんなデメリットもあるのか……。
 いい勉強になった……仕様は、理解した……次に、活かせる……な」

だが、今更プランの変更は出来ない/溢れた火酒は、革袋には戻せない。
脚に亀裂が走る/膝を突く/咄嗟に体を右手で支える――自重によって、右腕が割れる。
そして――焦げた右手が狩装束の懐を探る/こうなる可能性は危惧していた/故に当然、対策も講じてあった。

『エンバースさん、皆の言葉、聞こえてた? ボク達と一緒に行こう!
 守るだけの対象じゃなく共に助け合う仲間として! ――ハッピーエンドは、二週目で解禁だ!』

「……ふん、知った風な口を利くなよ。それに悪いが、こっちは今それどころじゃない……」

次の瞬間、焼死体は強烈な風圧に晒されていた。
何故かはすぐ理解した/【瞬間移動(ブリンク)】の宣言は聞こえていた。
カザハは、焼死体の腕を引いて弟の背へと乗せた――否、正確には“乗せようとした”。
しかし焼死体の重量は装備を含め約30kg超――妖精のSTR値/片腕の状態で牽引出来る重量ではない。

「ぐああっ!」

結果として焼死体は――脱出して早々、地面に投げ出された。

「ああ、クソ。俺の手足は……まだちゃんとくっついてるな」

懐に潜った右手を引き抜く/取り出したのは数本のポーション瓶。
瓶の口を噛み砕く/ガラス片を吐き捨てる――割れた断面を胸部に突き刺す。
経口摂取よりも、こうした方が遥かに素早く/隙がない――最低限の回復は、これで済んだ。

そして――その間にも戦況は変化する/破られない必勝法などない/暴かれない虚構など、ない。
神という虚構が砕かれた時、後に残るのは、ちっぽけなスライムと――巨大な怪物。
或いは死人を縫い合わせたようにも見える巨人を、焼死体は見上げ――

「……それで?」

一言、そう言った。

247embers ◆5WH73DXszU:2019/07/31(水) 23:45:57
【デュエル・スタンバイ(Ⅳ)】

「次の指示はどうした――リーダーは、お前なんだろう?」

振り返らぬまま紡がれる言葉――だが、それが誰に向けたものなのかは、明白だった。

「時間を稼げばいいのか?それとも――」

血浸しの朱槍は城壁の中に置き去り――焼死体は後ろ腰に差した手斧を掴み、抜いた。

「――万策尽きたって言うなら、代わりにあいつを倒してやってもいいぜ」

蒼炎の眼光が、明神を見据える――戦況は焼死体の戦術に最適と言えた。
カザハの支援により得た機動力は、準レイド級との戦闘においては決め手になり得ない。
根本的な火力が不足しているからだ――だが『ブレイブ殺し』を行うには、これ以上ない援護だった。

焼死体は、斧を大きく振り被る/半身の姿勢/左手は前方へ――左足を前へと踏み出した。
肩が唸る/肘が廻る/腕が撓る/力の連動が加速度を生む――右足を踏み切る/斧を、放つ。

「……やるじゃないか。中々のバッティングセンスだ」

鈍色の閃きは――巨兵の核たるヤマシタへと迫り、しかし大剣によって切り払われた。
ブレイブ殺しを狙っていた一撃を、結果的に防がれたのではない。
必勝である筈の戦術を、焼死体は取らなかった。

何故か――その理由は複雑なようで、酷く単純だった。

焼死体は一度ゲーマーとしての情熱を棄てた/棄てなければ生き延びられなかった。
それでも最後はデッド・エンドで終わった/裏切られ続けた魂は、凍え切っていた。

そこに、一人の少女が火を灯した――小生意気で、全然好みじゃない、女だった。
だが、気が付けば――焼死体はかつて棄てたゲーマーの情熱を、取り戻していた。
それが少女のおかげであると未だに自覚出来ないほど、焼死体は間抜けではない。

「明神さん、悪いな」

故に――焼死体は巨兵を前に立ちはだかる。
時間稼ぎでも、大物喰いでも、やれと言われた事をやる。
手段だって選ぶ――ゲーマーらしい戦いを/少女に相応しい勝利を。

「誰か一人だけを選ぶなら――俺は、あいつを守るよ」

最後に残った得物を抜いた――溶け落ちた直剣/かつての愛剣を。
それを大きく振り被る/半身の姿勢/左手は前方へ――左足を前へと踏み出した。
肩が唸る/肘が廻る/腕が撓る/力の連動が加速度を生む――右足を踏み切り/直剣を、投げない。

「うおおおっ!!!」

一連の動作はフェイク/地を蹴り/瞬時に巨兵の足元へ――その親指に、直剣を突き立てた。
飛翔の推力を斬圧と換え、強引に切り裂く/上手く行けば巨体の支えが一つ欠ける。
勢いのままに上へ飛翔――膝関節を同様の手順で斬り付ける/更に再上昇。
巨兵の心臓部/或いは脳を目前に、直剣を振り上げ――

「まぁ……俺が全部やっちまっても、つまらないからな――」

だが焼死体の進攻は、ここで止まる。
それはダイスを振るまでもない決定事項だった。
追い詰められた合理性は、その合理性故に読まれやすい。

「――今日のところは、これくらいにしといてやるよ」

巨兵の左手が焼死体を打ち払うか/或いは右手の大剣が叩き斬るか。
ダイスの出目が左右する事象の振れ幅は――精々、その程度が限度だった。

248うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:08:00
八方荒らし回ってた天罰でも下ったのか知らんが、俺は会社の便所からこの世界に放り出された。
荒野をさまよって、命の危機に何度も遭って……そして、こいつらと出会った。
こんな仲良しこよしの即席パーティ、すぐに裏切っておん出てやろうと思ってた。
なんなら最初の遭遇時点で奇襲かましてクリスタルやらカードやら奪ったって良かったしな。

俺は馴れ合いが嫌いだ。
孤独が好きってわけでもないが、人間関係の煩わしさは嫌っていうほどわかってた。
ソロ適正の高いヤマシタが居れば、俺は一人でもやってける。自信は……今でもある。
世界救うのなんかやる気のある連中に任せて、在野の野良ブレイブよろしく適当に生きてく選択肢もあったはずだ。

ベルゼバブ戦で物欲にかられて加勢しなければ。
ガンダラでマスターとの交渉を断固拒否していれば。
――試掘洞で、真ちゃんやこいつらを見捨てて逃げていれば。

きっと俺は、今よりもずっと自由気ままにこの世界を謳歌していただろう。
あるいは一人、どこかで野垂れ死んだとしても、事故に遭ったようなもんだと諦めがついた。

だけどそうはならなかった。そうすることは、出来なかった。
情が移ったってのはある。子供死なせちゃ寝覚めが悪いっつうのも、まあ認めよう。
だが、俺があいつらと旅をしてきた理由は、きっとそれだけじゃなかった。

誰かと一緒に見知らぬ土地を歩いて、食ったことのないもの食って、見たことない景色を見るのも。
かつてない苦境や強敵に、皆の力を合わせて打開策を導き出し、乗り越えていくのも。
おおよそこれまでの人生で体験したことのないくらい、楽しかった。
同じ目的のもと、助け合って困難に立ち向かっていくのは、心が踊った。

結局のところ、冷めたツラして斜に構えてるクソコテの俺も、一歩引いた位置で大人ぶってた俺も、
フレンドとの共闘に一喜一憂する……ごくごく一般的なゲーマーに過ぎなかったのだ。

なぁーにが邪悪は馴れ合わないだよ。俺、こいつらのこと好き過ぎだろ。
でもしょうがねえよ。楽しかったんだもん。もっとこいつらと旅がしたいって、思っちまったんだよ。
出会った頃からは随分顔ぶれも変わっちまったが、そんなの関係ねえ。

俺は俺の目的を、余すことなく全部果たす。
ニブルヘイムだの侵食だの、邪魔する要素は叩き潰す。
この先もブレモンのプレイヤーで、こいつらのフレンドで在り続けるために……世界だって救ってやる。

 ◆ ◆ ◆

249うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:08:35
動きを封じたカザハ君とユニサスに、直撃コースの大剣。
取った――この場の誰もが、当のカザハ君すら確信しただろう必殺の一撃。
ぶった切られた大気が生み出す風切り音の向こうから、一つの声が聞こえた。

>「ありがとう、ブライトゴッド」

声と共に大剣の前に飛び出した影の主は……ジョン!
視界の外から走り込んできた金髪が、カザハ君をかばうように踊り出る。

「マジかっ!?」

>「うおおおおおおおおおおおおおお!!!!!」

そのまま大剣が直撃し――

>「おんどりゃあああああああ!!」

鋼鉄と生身の激突が、横薙ぎの軌道をわずかに上へと逸らした!
カザハ君の頭上数センチを鈍色の軌跡が擦過していく。
致命の一撃から仲間を救ったジョンは、当然の帰結としてその身に大ダメージを受けて崩れ落ちた。

「ウソだろお前っ!どういう心臓してんだ!」

こいつには何度も驚かされた
パートナーをぶん投げる規格外の戦術も、イカれた発想ではあったが、まだ納得できる。
だがこいつは、今!断頭台の刃に等しい大剣を、自分の身体で受けやがった!

そりゃ確かに対戦フィールド内なら死にはしない。最低限の生命維持は保証される。
だがそれはあくまで命に対する保証だ。身を引き裂かれる苦痛まで取り払ってくれるわけじゃない。
まして生身で……何の防護もないまま斬撃を受ければ、それだけでショック死しかねない激痛が走るはずだ。

意味がわからん。なんでそこまでする?
今日び自衛官だろうが軍人だろうが、必要以上に自分の身体を痛めつけるような真似はしない。
能動的な殉職なんか認められてるわけもないし、作戦行動中も自分の命は何より優先されるべきものだ。

まして今日初めて会ったばかりのカザハ君のために、人間より頑丈なモンスターのために!
自分の身をなげうつ理由がどこにあるってんだ!?

>「ブライトゴッド・・・君が羨ましいよ・・・本気で人を想える君が・・・」

苦しみに喘ぎながら、ジョンは立ち上がる。
まっすぐ俺を見据えるその双眸に、己の行動への迷いは……ない。

>「僕はね・・・本当は君が思ってるほどいい奴じゃないんだ、自分の事しか考えていないクソ野郎なんだよ」

「ウソ言えよ、お前は模範的な自衛官で、被災地でもいっぱい活躍してるヒーローで……」

誰からも愛される完璧超人。ジョン・アデルは、そういう人種のはずだ。
俺とは違う、日の当たる場所で脚光を浴びる雲の上の存在のはずだ。

だが、俺の知ってるジョン・アデルは、広報メディアを通した姿でしかない。
それが渉外用に圧縮成型された、文字通りの『偶像』ではないと、否定できるか?
本当のこいつなんか知らない。こいつが何を思ってカザハ君をかばったのか、推し量ることは……できない。

>「今、一つ決めた事があるんだ、本当に今決めた事なんだけれど・・・僕は」

ただ、これからジョンの口から出る言葉は、美麗字句や虚飾のない真実であると、直感した。
ポスター越しの爽やかスマイルじゃない、ズタボロで汚れきったそのツラが、何よりの根拠だ。

250うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:09:12
息を呑む。あるいは……呑まれた。
ジョンの真に迫った表情が、警戒に割いていた俺の集中力を奪い取った。
こいつの声を聞き逃しちゃならないと、そう思わされた。

>「ブライトゴッド!君を・・・いや!なゆも!エンバースも!みのりも!カザハも!とにかく全員を!僕は親友にする!」

いつの間にか、その腕の中にウェルシュ・コカトリスが居る。
俺は気づいてしまった。こいつが部長を盾にせず、生身でバルゴスの大剣を受けた理由。
そしてこれから、何をしようとしているのか。

>「はあああああああああああ!!」

ボロッボロのボロ雑巾の、HP全損一歩手前の、満身創痍の――その身体で。
ジョンは、部長をもう一度空高くぶん投げた。
ついさっきの光景が否が応でもフラッシュバックする。
この石畳にクソでかいクレーターをぶち開けた捨て身の必殺攻撃……部長砲弾!!

>「いったろ?もう一度やるって・・・ブライトゴッド、今度は部長が君を、今度は地面でなくではなく君に向って降って来るぞ」

「く、くそっ……やりやがったなこの野郎!だったら俺ももう一度言わせてもらうぜ。
 ――モンスターをぶん投げる奴があるかぁぁぁぁぁぁぁっっっ!!!」

非難の声を上げようが、彗星の如く降ってくる部長砲弾の勢いは止まらない。
バルゴスに防御させようにも、俺との距離が離れすぎてる。
後退させればそれだけゲージをなゆたちゃんに献上する。
一発のダイレクトアタックが、俺の行動の余地を極限にまで狭めていた。

選択肢はみっつ。
スペルを使って防御するか、石油王の隠し玉を今使うか。
あるいは……それこそジョンよろしく、素受けして手札を温存するか。

上等だ!やってやらぁ!どうせ死にゃしねえんだ、俺だって痛みに耐えるくらいできるもん!!!
初心者のお前にできて俺に出来ねえことなんてねえんだよぉ!!
さあ来やがれクソッタレワン公!受け止めてヨシヨシペロペロしてやるぜ!!!

…………………………。

「うおおおおおおおお!!!!『座標転換(テレトレード)』、プレイ!!!!」

砲弾が直撃する寸前、俺はスペルを切った。
部長砲弾と俺の位置が入れ替わり、俺のすぐ背後に部長が着弾する。
さっきほどじゃないにしても、石畳を大きく抉った砲弾はごろごろ転がってどっかに行った。
破壊の爪痕を横目に見て、背中に冷や汗の滝が出来た。

いや、無理。無理無理無理無理無理だろこんなもん!!
内臓破裂じゃすまねえよ!下手すりゃ俺ひき肉になっちまうよ!?
ジョンお前、よくバルゴスの大剣生身で受けたな!?やっぱイカれてるよお前!!

貴重なATBゲージとスペル1枚を使わされて俺は戦慄する。
同時に、ジョンの立ち回りに敬意すら覚えはじめていた。

これを勇気、と呼ぶにはあまりに蛮勇が過ぎると思うけど。
結果的にジョンは、自身のATBとパートナーを温存したままカザハ君を守りきり、
こちらに手札を浪費させる反撃までやってみせた。
基礎戦術すらまともに齧ってない初心者がだ。

いや、認識を改めなきゃなるまい。
こいつはもう、得体のしれない初心者ブレイブなんかじゃない。
『生身の耐久力』という仕様のどこにも書いてない能力値を独自に検証し、それを活かす戦術を組み立てた。
紛れもなくブレイブとして開花している。

251うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:10:17
「この俺と親友になりたいとか抜かしやがったな。
 そいつがお前の信念なら、俺はお前を信じよう。だが簡単に俺と仲良くやれると思うなよ」

ジョンのすべてを今ここで知れたとは思わない。
そして俺は、他人と軽々しく友達になるつもりもない。
フレンドリストの中身は全部闇討ちリストだしな。
少なくとも今この時点じゃ、お前は俺の敵だ。

だけど、間違いなくひとつ、こいつの腹の中身を知れた。
こいつが何を求めているのか、何のために戦うのか……その信念を、垣間見ることができた。

ジョン・アデルは、正体不明の謎外人でも、偶像に塗り固められたヒーローでもない。
――人を想おうと足掻く、ただひとりの青年だ。

昨日の敵は今日の友って言葉がある。
翻せば、明日の友は今日の敵ってことだ。
最後の力を使い果たし、眠るように気絶したジョンに、俺は独り言を漏らした。

「認めるぜジョン・アデル。お前は俺の……好敵手だ」

初心者にいっぱい食わされたまま終わりにできるかよ。
俺はお前とも、また戦いたい。

これで両サイド1名の脱落者。
加えてエンバースは目下城塞の下に封印中で、数の上じゃ2対1にまで持ち込んだ。
流れは俺の方に来ている……そう思いたいが、懸念要素はまだまだある。

まず、エンバースが完全に脱落したわけじゃないこと。
ジョンは落ちる寸前にエンバースに呼びかけていた。奴の復帰を諦めちゃいないのだ。
モンデンサイドが何かしらの脱出策を用意している可能性は否定できない。

城塞が簡単に破られるとは思わないが、物理無効の障壁も魔法でなら破壊できる。
そして魔法型ビルドかつ機動力に優れたカザハ君はまだ健在だ。
こいつを初手で落とせなかったのが本当に痛い。ジョンの野郎マジで恨むからな。

そしてジョンが稼いだ時間はATBゲージに形を変えてなゆたちゃんのリソースにもなる。
これでオーバーチャージは何本になった?バトル開始から7ターンはまだ経過していないはずだ。
何よりジョンの治療に1本分ゲージを消費してる。どんぶり勘定だが、コンボ成立にはまだ足りてないと見た。
ここから超短期決戦を畳み掛ければ、ゴッポヨ降臨前に勝負を決められる。

>「ゴメンね、ジョン。いっぱい心配かけちゃって……でも、本当にありがとう。助かったわ。
 わたしも、あなたと親友になれたらって思う……。その気持ちに応えたいって思う。
 だから……その手始めに、アナタから託されたバトンを無駄にはしない! このデュエル、必ず勝つ!」

「お得意のハッタリだな。俺はどっかのチャンピオンみたく騙されねえぜ。
 まだゴッドポヨリンさんの出てくる時間じゃねえ!
 デュエルに勝つのは俺だっ!この俺の準レイド級で、お前を倒すぜモンデンキント!!」

だが、この悪寒はなんだ?
なゆたちゃんの表情に、ハッタリを看破された焦りはない。
それすら覆い隠すポーカーフェイスだってんならもうシャッポを脱ぐしかないが、ゲージ不足は確かなはずだ。

>「『分裂(ディヴィジョン・セル)』――プレイ!」

なゆたちゃんがスペルを手繰る。『分裂』?このタイミングでか?
コンボの起点となるのは『限界突破』か『原初の海』のはず。
そして、分裂スペルを行使されたはずのポヨリンさんが……増えない。
それが当然であるかのようになゆたちゃんは動じず、次々とスペルを切っていく。

252うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:11:02
>「早指しで行くって言ったわね、明神さん!
 望むところよ……エンバースが、カザハが、ジョンが繋いでくれた希望……絶対に無駄にはしない!
 『命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)』……プレイ!」

くそ……思考が追いつかない。考えがまとまるより先に戦闘が展開していく。
誰だ早指しで行くとか言った奴は!絶対許されざるよ!俺だわ!ごめん俺!いいよ!
あああこんなわけわからんこと考えてる場合じゃねえええ!!!

そしてなゆたちゃんが『分裂』を新たに三回発動する段になって、俺は気づいてしまった。
『限界突破』、コンボの根幹をなすバフが使われていない。
強化されたポヨリンさんが核にならなければ、ゴッドポヨリンは起動しないはずだ。

――まさか。
戦闘の初期段階、まだなゆたちゃんが戦意喪失してるとき、ジョンがポヨリンさんにかけた『雄鶏乃栄光』。
あれの効果は15分、まだ残ってる。コンボパーツの代替品にしやがったのか!?

思えば試掘洞での戦いで、なゆたちゃんは『原初の海』を使わなかった。
すでに石油王の炊いた『雨乞いの儀式(ライテイライライ)』でフィールドが水属性になってたからだ。
同じようにコンボパーツはPTメンバーのスペルで代替できる。

当たり前だよなあああああああ!!!???

なんで俺、これに気づけなかった!?なんでかっつったらそりゃお前、ソロ専だったからだよ!!!!
まぁ昔はレイドもやってたけど!あの頃からだいぶ環境変わってるもんなぁ!
馬鹿な……友達居ないデバフ……実装されていたのか……。
やっぱ俺ジョン君と親友になろっかな……。

「まずい……!バルゴス!ポヨリンさんを潰せっ!コンボを食い止めろ!!」

あるいは。
それもまた、モンデンキントが持ってて、俺に足りない物の一つなのかもしれない。
孤高を気取って、馴れ合いを唾棄して、独り善がりな生き方をしてきた俺が培えなかったもの。
この戦いで手に入れるべき、誰かと手を重ね合う……絆の力。

左手のスマホでバルゴスに指令を送るが、ここで表出するマニュアル操縦の欠点。
行動を選択し、対象を選択し、攻撃命令を出す……その操作に費やす時間で、なゆたちゃんはコンボを完成させていた。

>「『民族大移動(エクソダス)』プレイ!そして――『融合(フュージョン)』!
  ウルティメイト召喚……光纏い、降臨せよ! 天上に唯一なるスライムの神――
  G.O.D.スライム!!」

そして、光が瞬いた。
バルゴスの振るった剣が弾かれる。400体のスライムが融合し、ひとつの形を成す。

――無数のスライムを統合し、統率し、生み出された一個の巨人。
6階建てのビルと背くらべできる巨体は、眩いばかりの黄金色で満たされている。
スライム系最上位種、神の名を冠すレイド級モンスター――G.O.Dスライム。

ゴッドポヨリンさんが、俺とバルゴスの目の前にその姿を現した。

>『ぽぉぉぉぉぉ〜〜〜〜〜よぉぉぉぉぉぉぉぉぉ〜〜〜〜〜〜〜!!!』

実際に目の当たりにするのは試掘洞に続いて二回目。
その神威の矛先を向けられるのは――ゲームから通算しても、これが初めてだった。

当時から頭角を現していたモンデンキントを、一気に上位ランカーへ君臨させたスライムマスター最高戦力。
レイド級すら従えるランカー達が、軒並み挑んでは散っていった規格外の大番狂わせ。
常識の外側から襲来した再現不能なトップメタであり、ブレモン界の生きた伝説だ。

253うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:11:59
人は言う。ブレモンは、これがあるから面白い。
悔しいけど、俺も同感だった。知識と発想、何より愛の組み合わせで、プレイヤーはどこまでも強くなれる。
最弱のスライムを愛でる奇人・モンデンキントはそれを体現し、最強の名伯楽となったのだ。

対峙する者にとっては絶望の象徴とも言うべきゴッポヨを目の前にして、俺は震えた。
たぶんこれは、武者震いだ。全力全開のモンデンキントと、戦える。どういうわけか喜びしか感じなかった。

「……だからやめらんねえんだ、ブレモンってやつはよ」

眼を灼かんばかりの光を、俺は瞬きすることなく視界に収めた。
ここから先は、一瞬だって眼を離したくない。

なゆたちゃんに勝つって、俺は言ったんだ。
その熱意は、その戦意は、レイド級なんぞにブルって萎んじまうようなもんだったのか?
いいや、違う!ゴッドポヨリンも含めてモンデンキントだ。
だったら……全部倒してお前に勝つ!

>「一気に行くわよ、ゴッドポヨリン!」

「来やがるぞ、備えろバルゴス!」

まず脳裏を過るのは、試掘洞でレイド級をワンパンで仕留めたハイパーゲンコツ『黙示録の鎚』。
思わずバルゴスに防御態勢を取らせようとして、すんでのところで俺は踏みとどまった。
ゴッポヨは堕天使顔負けの六枚羽で飛翔し、バトルフィールドの上空に陣取る。
濃霧の上は日光降り注ぐ野外――その巨体を照らす陽光が、透き通った身体に吸い込まれていく。

「やっぱそっちか……!」

>「ゴッドポヨリンの攻撃! 一切万象を灰燼と帰せ――天の雷霆!」

この動きは知ってる。何度も何度もランクマッチの動画で見た。
光が、ゴッポヨさんのあんぐり開いた大口へと収束していく。

>「『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』!!!」

瞬間、ゴッポヨの口から極太のレーザーが放たれた。
大樹めいた太さの光条は濃霧を貫き、蒸発させながら石畳に着弾。
さながら稲妻が降り注ぐように薙ぎ払う。

――審判者の光帯。
レイド級としてのG.O.Dスライムが有する、極大の魔法系全体攻撃だ。
日光をパワーソースとすることでほぼ無尽蔵に範囲絨毯爆撃が可能なうえ、一撃一撃がレイド級にすら致命打を与える超攻撃力。
準レイド級のリビングレザー・ヘビーアーマーなんか純粋なステ差で消し飛ぶだろう。

見ての通り単発じゃなくて継続ダメージだから、藁人形による保険も効かない。
ついでに言えばアンデッドにとって弱点となる光属性。まともに受ければ助かる道理はない。

254うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:13:23
>「わたしは負けない! 絶対に……この戦いに勝ってみせる!
 明神さん、わたしだってあなたに負けないくらい……ううん! あなたの何倍も、ブレモンが好きだから!
 この戦いが終わった後も! 世界を救っても! 何年経ったって、変わらずブレモンをやり続けるために!
 あなたともっともっとデュエルするために! あなたに失望されないデュエリストであり続けるために!」

俺は目を眇めた。
眩しいのは、きっとスキルの光だけじゃない。
あの光が、眩しいと思えるほどに、今俺はなゆたちゃんの近くに居る。対面に立っている!
今、この場に居られることが、何よりも快い。

「へっ!嬉しい提案だがよぉ……俺も負けるつもりはねえ!勝負でも、ブレモンへの愛でもだ!
 ずいぶん時間がかかっちまったが、俺はようやく気づいちまった。
 ブレモンはクソゲーだ。だけど俺はこのクソゲーが、この世のどんなゲームよりも、好きなんだ」

ブレモンが好きだ。アルフヘイムが好きだ。そこにニブルヘイムを加えたって良い。
ガバガバなバグフィックスも、雑で無節操なシナリオも、拝金主義丸出しのガチャ確率も。

クソな部分も全部ひっくるめてこの世界が好きだ。好きだから……この世界を救いたい。
一度はバッドエンドに終わっちまった未実装の物語を、俺たちの手で大団円にしてやりたい。

「気付かせてくれやがったのはお前だ、モンデンキント。
 お前が居たから、俺はブレモンを捨てずに済んだ。世界を救うチャンスを、こうして手に出来た」

モンデンキントが、うんちぶりぶり大明神の跳梁跋扈を助長していると、非難する者が居る。
お前が荒らしに構うから、うんち野郎が調子に乗るんじゃないかと。
正論だ。俺が言うのもなんだけど月子先生ちょっと煽り耐性なさすぎだと思うの。

だけど、だけどよ。お前が俺に構わなけりゃ、俺はとっくにブレモン辞めてたし、こうしてブレイブになることもなかったんだぜ。
俺たちの誰が欠けても世界を救えないのなら、モンデンキントは直接的にも間接的にも三世界全住民の大恩人ってわけだ。
最高じゃねえか。先見性のないアホどもに言ってやる。クソコテが世界救ったぜってな。

「お前は何も間違っちゃいねえ。フォーラムでのレスバトルも、不毛で無意味な時間の浪費じゃなかった。
 世界を救えるブレイブがここに一人生まれたんだって、証明するために。
 お前を倒すために磨いた技術は、無駄じゃなかったって、証明するために――」

俺たちは、ほとんど同時に叫んだ。


>「……あなたに……、勝つ!!」

「お前に――勝つ!!!」


>「いっっっっっっっけぇぇぇぇぇぇぇ――――――――――――――――ッ!!!!!」

なゆたちゃんの声と共に、迸る光条が激しさを増す。
あの右手で弾着観測と指令を下してるのか――縦横無尽にフィールドを灼いていた光が一直線にこちらへ殺到する。
数秒もしないうちにバルゴスは消し飛ぶだろう。

「……だが!そいつは予測済みだ!!」

ゴッポヨのもう一つのメインウェポン、アポカリプスハンマーは使わないと読んでいた。
あのゲンコツは全体攻撃も兼ねるが、それはあくまで追加効果。
威力の大半を占めるのは拳の直撃――つまり単体攻撃だ。

255うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:14:42
なゆたちゃんは俺の手札に『座標転換』があることを知っている。
下手に単体攻撃をかませばテレトレードで回避からのカウンターを喰らうと警戒していたはずだ。
加えてバルゴスの攻撃手段はその成り立ちから大剣による近接斬撃しかない。
アウトレンジから必中の全体攻撃……より確実な勝利を狙うならそうする。なゆたちゃんならそうする。

そして俺には、どんな魔法攻撃だろうが確実に防ぎ切る手札がある。
石油御殿で借り受けた3枚のカードの一つ、『寄る辺なき城壁(ファイナルバスティオン)』。
物理無効のトーチカと対をなす、魔法無効の鉄壁だ。

なゆたちゃんの魔法使用を読んでいた俺は、ATBを捻出し予めカードを手繰っておく猶予があった。
バルゴスと光の束が交差するその刹那、ユニットを発動する。

「『寄る辺なき城壁(ファイナルバスティオン)』――プレイ!」

バルゴスの眼前に鉄壁が出現し、レーザーが吸い込まれていく。
魔法無効バフに加え、全体攻撃のターゲットを強制的に城壁単体へ切り替える効果。
このユニットが場に出た瞬間から、あらゆる魔法攻撃は壁に吸い込まれて消滅する。
壁っぽいビジュアルとは裏腹に、避雷針みたいな効果のユニットだ。

「どうだ見さらせ!こいつが古今東西あらゆるソシャゲで最強を冠する――金の力だ!!
 しっかりじっくり味わえよ……札束でぶん殴られる感覚を!!」

まぁ俺の金じゃなくて石油王の金なんですけどね。
俺は一人じゃない。石油王がついてる(金銭的な意味で)!!!
そして、

「飛べっ、バルゴス!!」

鉄壁に足をかけて、バルゴスは跳躍した。
革鎧の軽量さと、上級アンデッドのパワー。2つの要素がかけ合わさり、ジャンプの勢いは止まらない。
自由落下の楔を振り切り、またたく間に空中遊泳するゴッポヨの頭上へと到達した。

ポヨリンさんはスキル使用後のクールタイムがまだ明けてない。
今なら一方的に殴れるだろうが、それでもゴッポヨを倒すには火力不足だ。
レイド級と準レイド級には、それだけのステータス格差がある。
六枚羽で自在に空中機動できるポヨリンさんには、回避して反撃の機を待てる余裕がある。

だから――まずはその格差をぶち壊す。
ダブルATBで温存してきたゲージも、これで最後だ。

「『虚構粉砕(フェイクブレイク)』――プレイ!」

瞬間、真紅のドレスに身を包んだ女の姿が空間に投影された。
ちょっと意味わかんないくらい幅広のクリノリンスカートに、トレードマークの長煙管。
十三階梯の継承者が一人、『虚構のエカテリーナ』。
もちろん本人じゃない。NPC由来のレアスペルを使ったときに出るエフェクトだ。

幻影のエカテリーナはゴッドポヨリンさんの眼前に転移すると、煙管から煙を吹き出した。
煙がゴッドポヨリンさんを包み――そして、弾けた。
黄金の巨人は、融合前の無数のスライムの姿へと戻り、花火のごとく地面へ降り注いでいく。

エカテリーナの最上位ディスペル能力をスペル化したこのカードは、
それがどんなに上位のバフであろうと、解除不可バフだろうと、問答無用で解除する。

『分裂』はモンスターの数を増やし、『融合』は合体させて強力な個体を生み出す、
いずれもカテゴリ的にはバフの一種だ。
ゴッドポヨリンの肉体を構成するスペル効果を解除して、無数のスライムに戻した。

レイド級モンスター・G.O.Dスライムを――場から除外した。

256うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:15:27
四散するスライム達の中心に、核となったポヨリンさんがいる。
鍛え込まれたポヨリンさんは単独でも準レイド級に匹敵するステを持つが――空中ならリーチの差が活きる。
バルゴスが大剣を振り上げる、その先を自由落下するポヨリンさんと、モンスター越しに目が合う。

「よぉ。1ターンぶりだな、ポヨリンさん」

――お前と戦うのは、実は二度目なんだぜ。
コンボ開発前のモンデンキントはまだ一介のプレイヤーだったが、その頃からお前はなゆたちゃんの傍にいた。
お前とお前の御主人様に、過去の俺はベチボコに叩きのめされたんだ。

最弱の種族でありながら、絶え間なく注がれる愛に応え続け、最強の座を手に入れたお前に……俺は敬意を払う。
ずっと「さん」付けで呼んでるのだって、俺の知る限り、お前が世界で最高のパートナーモンスターだからだ。

ゴッポヨは確かに革命的だ。並のレイド級じゃワンパンで沈むブレモン界の麒麟児だ。
でも俺は、この核になったポヨリンさんこそが、超えるべき壁だと思う。
だからぶりぶりコンボは……純粋にお前と対峙するための戦術なんだ。

お前は強い。この世のどんなスライムよりも。
お前は愛されてる。この世のどんなモンスターよりも。

お前に比べりゃちっぽけな、強さと、愛と、その他諸々全部かき集めて――

今、お前を超える。

「バルゴスの攻撃!遍く全てを掻き毟れ、至道の珠剣――『アルティメットスラッシュ』!!」

左手のスマホを手繰り、バルゴスがスキルを発動。
唐竹割りの軌道で打ち下ろした、闇のオーラを纏った斬撃が、身動きできないポヨリンさんを捉えた。

ガィン!と金属質な打撃音。ウソだろ……硬すぎだろポヨリンさん。どんだけDEF上げてんだあの女。
切断こそかなわないものの、大剣の質量が強烈な慣性となって、ポヨリンさんを下方向へと弾き飛ばす。
流星と化したポヨリンさんは、水蒸気の尾を引きながら地面へと叩きつけられた。
部長砲弾なみに石畳がえぐれた。ウソだろ……(二回目)。

追うようにして自由落下したバルゴスが着地する。
革鎧のパーツを軋ませて衝撃を吸収するが、耐えきれなくなったのか革紐がいくつか弾け飛んだ

ポヨリンさんのHPはまだ1になってない。
無防備なところに準レイド級のスキルがクリーンヒットしてまだ耐えてる防御力には脱帽ものだが、
流石にもう戦闘は続行不可能だろう。

「回復の隙を与えるな!決めろバルゴス!!」

ATBゲージの蓄積がいやに遅く感じるのは、やっぱり心が逸ってるからだろうか。
次のターンで勝負が決まる。この俺が、うんちぶりぶり大明神が、モンデンキントに勝てる。
ここまで本当に長かった。俺の二年間は、無駄じゃなかったって、ようやく言える。

……だが、未だに背筋にのってりと張り付く妙な予感が拭えなかった。
いや、これは確信に近い。これで終わりじゃないと、ガチ勢としての俺が、瀧本俊之がささやく。

なゆたちゃんはジョンが退場してすぐにゴッドポヨリンさんの召喚を始めた。
俺のタゲはジョンがかばったカザハ君に向いていて、あと1ターンは余裕を持って動けたのに。
それこそカザハ君を回避タンクとして使って、よりATBを稼ぐこともできたのに。
ATBの余剰を用意しておけば、俺の反撃を防ぐ体勢まで構築できたはずだ。

最初に使った『分裂』も気になる。あれは本当に不発だったのか。
なゆたちゃんほどのプレイヤーが、コンボの順番間違えるなんてことがあるはずもない。

そしてゴッドポヨリンさんご登場のインパクトで完全に頭から吹っ飛んでたが……
カザハ君どこ行った?どこで、何をしていた?

257うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:16:39
>「ぐああっ!」

答えのひとつは、俺の横合いから聞こえてきた。
そこにいたのは、ユニサスから見事に落馬した焼死体だった。

「エンバース、お前正気に――って!どっから湧いて出てきやがった!?」

聞いてはみたけど、そんなもん犯人は一人しかいない。

>「ノリ”だけ”では世界は救えない――でもノリで動く奴が一人ぐらいいたっていいよね!」

「またお前かぁぁぁあああっっっ!!!」

――カザハ君である。この妖精さん、またしても悪さしやがった。
お前ホントはシルヴェストルじゃなくてもっと邪悪な妖精なんじゃないの!?スプリガンとかさぁ!

これだ。持ち前の機動力と即断即決で縦横無尽に戦場をかき回すトリックスター。
予測不能にして神出鬼没、これがカザハ君のブレイブとしての恐ろしさだ。

……だけど、なんか懐かしいなこういうの。
真ちゃんとPT組んでた頃も、こうしてノリと勢いで突っ走るあいつを俺たちみんなで追いかけてた。

大変だったし、危ない思いもしたけれど、多分あいつがいなけりゃこんなに早く王都には着けなかった。
タイラントとかも一ヶ月くらいしっかり作戦練ってから安全に安全に倒しに行ってたかもしれねえ。
死にたくねーからな。

だからまぁ結局、どうしても俺はこいつを嫌いになれない。
俺自身この手の行動力に手足が生えたような奴は嫌いじゃないし、
なゆたちゃんが本領発揮するのはこういう突撃系の手綱握ってるときだと思うからだ。

船の行き先を決めるのは舵だが、前に進むにはやっぱり推進力が必要だ。
すげえうにょうにょした形のエンジンだけど……。

「ノリで動くなとは言わねーけどよぉ!説明をしろ説明を!エンバース腰打っちゃってんじゃねーか!
 みんながみんなお前みてーに当意即妙以心伝心ってわけじゃねーんだぞ!」

こえーよこいつの見てる世界。どういうスピードで動いてんの?
都会人だってまだ分単位のスケジュールで生活してんぞ。お前、秒じゃん!

まーたしかにね、ノリで動く奴が一人くらいいても良いよ。
俺たちわりとそうやってここまで来た感あるしね?
でも一人で十分だわ!こんなん二人も三人も居たら収集つかへんぞマジで!

……だからこそ、俺はこいつをなぁなぁで認めるわけにはいかない。
全部吐き出させて、全部受け止める。仲間には、それが必要だ。

「予言しても良いぜ。ノリで動く奴は、危なくなったら逃げるし旗色が悪くなりゃ裏切る。
 きつくてもやばくても頑張ろうっていう意思がねーからだ。気分がノらねえからな。
 でも俺は、お前がそういう奴だとはどうにも思えねえんだ」

リバティウムでミドやんが暴れたとき、こいつはまっすぐに現場に駆けつけて被害の拡大を食い止めた。
あれもノリか?なんとなくヒマだったからお散歩に来たのか?違うだろ。
ノリだけで命かけて、一撃喰らえば消し飛ぶ超レイド級の前に飛び出すなんざできっこねえ。

「バロールと何があったのかなんざ俺には関係ねえ。お前の前世にも興味はねえ。
 俺が見たいのはお前の腹の中身だ。お前が何の為に俺たちに力を貸すのか。世界を救うのか。
 それが知りたい」

258うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:17:21
ジョンは、俺たちと親友になりたいと言った。
俺はあいつを友だちとして認めたわけじゃないけれど、それがあいつの信念だってわかった。
ズタボロになってまで、俺とぶつかり合ってくれた理由を知った。

「俺は腹の裡をぶち撒けたつもりだ。お前のも見せろよ、男同士なんだからよ、裸の付き合いしようぜ、男同士」

大事なことなので二回言いました。

>「……それで?」

と、落馬の衝撃からようやく復帰したエンバースが戦況を見回してそうこぼす。
胸にポーションの瓶が何本か突き刺さってる。飲む薬なのに注射しちゃったのかよ。
どういう構造してんだお前の身体。

>「次の指示はどうした――リーダーは、お前なんだろう?」
>「時間を稼げばいいのか?それとも――」

リーダー。エンバースはなゆたちゃんに向かって、確かにそう言った。
へっ、なんだかんだ言って認めてんじゃねーか。
その言葉をもっと早く言ってやれば百点満点だったぜ。
ちょっと遅いから80点くらいな。

>「――万策尽きたって言うなら、代わりにあいつを倒してやってもいいぜ」

エンバースは腰から手斧を抜き放ち、青白く光る双眸で俺を射抜いた。
……前言撤回、百点満点だ。いい顔してんぜお前。

俺はスマホを構える。ポヨリンのトドメ用ATBがもう溜まる。
奴が攻撃を仕掛ける前に、準レイド級の攻撃力で叩き潰せる。

焼死体が斧を振りかぶる。
この距離から何を――投げ斧か!やべえ、この位置じゃカバーが間に合わねえ!

>「……やるじゃないか。中々のバッティングセンスだ」

だがエンバースは斧を俺ではなく、バルゴスの方へと投擲した。
大剣が閃き、手斧を叩き落とす。
ダイレクトアタックに躊躇いのないこいつが、わざわざそうした理由は……考えるまでもなかった。
焼死体がなゆたちゃんとバルゴスの間で、両者を隔てるように立ちはだかったからだ。

>「明神さん、悪いな」
>「誰か一人だけを選ぶなら――俺は、あいつを守るよ」

――この戦いが始まる直前に、俺がエンバースに問いかけたこと。
守りたいもの同士が戦うとき、どちらを選ぶのか。

「へへ……」

ずっと待ち望んでたモンデンキントとの決闘の、最後の最後に邪魔が入ったってのに、
自然と笑いが出た。多分俺はいま、すげえ嬉しいんだと思う。
その理由を口に出すのは、ちょっと照れくさいけれど。

「やぁっと答えやがった」

だけどこれでようやくわかった。確かなものがひとつできた。
エンバースは、のべつ幕なしになんでも守るソンビ野郎なんかじゃない。
自分自身の意思でなゆたちゃんを守ろうとしている、彼女の頼れる仲間だ。

「だったら気合い入れて守護れよナイト様!
 あいつが今戦ってる相手はなぁ!この場の誰よりも強いぜ!そう、お前よりもだ!!!」

259うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:18:27
ポヨリンさんにトドメの一撃を入れるのが早いか。
なゆたちゃんがポヨリンさんの治療を終えて戦線に復帰してくるのが早いか。
全てはこの攻防に懸かってる。

>「うおおおっ!!!」

裂帛の叫びと共に焼死体が迫る。
その動きはさっきと同じ、投擲のモーション。獲物は新たに抜き放った直剣だ。
ションベン球で三振取れると思うなよ!もっかいホームランしてやるぜ!

――投擲はフェイント。
剣を振りかぶったまま、エンバースは強く地面を蹴る。
弾丸みたいな加速でバルゴスの足元に迫る。

「速っ――ああクソ、またカザハ君かっ!」

あいつエンバースにヘイストかけてやがった!
こっちが反応するより早くバルゴスの足に取り付いた焼死体が、剣を爪先に突き立てる。
そのまま急上昇――慣性に捻りを加えた鋭い一撃が、革鎧の親指をえぐり取った。

ヘビーアーマーを支える足がぐらりと揺れる。
親指は足のバランスを左右する重要な部位、そこをピンポイントで――
なんなんだこいつ、巨人と生身で戦った経験でもあるってのか!?

エンバースは止まらない。
カザハ君のスペルで飛翔し、膝の辺りを斬りつけて……これもえぐり取った。
片足の支えを完全に失って、ゆっくりとバルゴスが倒れて行く。

「マジかよ。準レイド級だぞ!?」

こんな、せいぜいSレア程度の『燃え残り』に、ここまで一方的にやられるもんなのか。
材質的に斬りやすい革鎧だからって、簡単に切り裂けるようなステータスじゃないはずだ。
こいつほんとに何者なんだよ。俺の中の常識がどんどん覆っていく。

だが……ここまでだ。
飛翔を続けるエンバースは、ヤマシタの収まる心臓部に到達し――

>「まぁ……俺が全部やっちまっても、つまらないからな――」

バルゴスの左手が焼死体の身体を掴んだ。
これだけ一直線に飛んでくれば余裕で捕まえられる。
腕ごと締め付ければ、もう剣は振るえない。奇跡の快進撃も打ち止めだ。

「……遺言がありゃ聞いとくぜ。いつもみたくかっこいい決め台詞言ってみな」

完全に拘束されて、あとはただ死を待つばかりのエンバースは、やっぱりニヒルにこう言った。

>「――今日のところは、これくらいにしといてやるよ」

「新喜劇じゃねーかっ!」

この状況で面白いこと言ってんじゃねーーーーよ!!!
べちーん!と握った焼死体を地面に叩きつけた。
やべ、ちょっとやりすぎたかな?まあ元々死んでるし大丈夫だろ多分……。

260うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:19:24
バルゴスが傾いていく。
足の関節を破壊され、もはや歩くことはおろか立ち上がることすらできない。
リビングアーマー本来の再生能力で修復は可能だが、ATBを消費する。
焼死体が最後に削っていきやがったせいで、ポヨリンさんを詰ませるには一手足りない。

さらにまだカザハ君が残ってる。
奴の存在自体が、戦況をひっくり返しかねない。

ポヨリンさんを回復させられた場合、準レイド級でも競り勝てるかは未知数だ。
それでなくてもポヨリンさん自身がトドメを回避すれば、それだけで勝率は一気に下がる。

二転三転する状況、追い詰められてるのは俺も同じだってのに、口の端はずっと上がっていた。
いつもいつもロード中の暗転に映るしかめっ面とにらめっこしてたあの頃とは違う。

「楽しいなぁ、なゆたちゃん。ずっとクソゲー呼ばわりしてきたのに、面白いじゃねえか、くそったれ。
 こんなに楽しい世界が、侵食されて消えちまうってんなら、救ってやらなきゃならねえな」

俺は何よりも自分が大事だ。俺の意思は他の何にも優先する。
これからも楽しくよろしくやっていくために、俺は世界を救おう。

「――楽しくなかったら、誰がこんな世界救うかよ。うひゃひゃひゃ!!」

ブレイブだからとか、地球も滅ぶからとか、そんなの関係ない。
この世界が好きだから。失いたくないから。
笑って世界を救いに行こう。

片足のままのバルゴスを突撃させる。ほとんど体当たりに近い。一歩進めばもう走れない。
攻撃用のATBはまだ溜まってなくて、敵チームはまだ二人居る。
なんと!こんな状況からでも入れる保険があるんですよ。その名も――

「――相棒!」

石油王保険って言うんですけどね。
とっておきの切り札発動。俺はあえて当人の名を呼ばずに合図だけを叫んだ。
チームモンデンが石油王という伏兵に思い至るのを、一秒でも遅らせるためだ。

石油王は、合図があればサブ垢使って3秒の間万難を排除すると言った。
この状況での万難とはすなわち、カザハ君そのものであり、ポヨリンさんの回復あるいは回避だ。

どれか一つでも拘束できれば、俺の最後の一撃が決められる。
二つ排除できればモアベター。サブ垢の詳細を知らない以上、正確な戦略は立てられない。

だけど俺は知っていた。
あの女はやると言ったら必ずやる。やり通すだけの実力と、確かなプライドがある。
俺たちはこれまで何度も、そうやって助けられてきたんだ。

バルゴスが崩れつつある片足で着地し、そのまま倒れていく。
ポヨリンさんの眼前で、大剣を床に突き立て、どうにか五体投地だけは避ける。
最後の一歩はあっけなく終わりを迎え、バルゴスはもう動けない。

「言ったよな。――腹の中身、全部見せるって」

リビングレザー・ヘビーアーマーの中央、埋め込まれたヤマシタの腹甲が開く。
そこから顔を出したのは、怨身合体の時に忍び込ませておいた俺の蛆虫――マゴットだ。
マゴットの鼻とも口ともつかない先端の穴に、ピンポン球くらいの黒いエネルギーの塊が生まれた。

261うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/07(水) 00:19:48
「こいつで最後だ、気張れよマゴット!……『闇の波動(ダークネスウェーブ)』ッ!!!」

『グニャフォォォォォォォォォ!!!!!』

マゴットの口から漆黒の光条が放たれる。
レイド級モンスター、ベルゼブブの上位スキル『闇の波動』……その発展途上版。
リバティウムで使ったものよりも規模がでかいのは、あれから腐肉より良いもん食わせて育てたからだろう。
感謝するぜエンバース。お前の入れ知恵がなけりゃ、この戦略は成立しなかった。

これで全部だ。
アイテム、カード、モンスター……人脈。この世界でひとつひとつ手に入れてきた全て。
その中で、戦術に組み込めるものは全部投入した。

ウン千人居るお前のフォロワーにはちょいと足りねえかもしれねえが……。
俺の両肩にも、結構いろんな奴とのつながりが乗ってるんだぜ、モンデンキント。
想いに形があるのなら、俺はそいつを研ぎ上げて、お前の喉元に届かせる。

届くだろうか。
届かなきゃウソだろ。
たとえお前との俺との間に、どれだけの隔たりがあったとしても、今だけは。

「……届けぇぇぇぇえええっっ!!!!」

――届け。


【ゴッポヨレーザーを魔法無効防壁でしのぎ、虚構粉砕で融合・分裂を解除。ゴッポヨ撃破。
 核のポヨリンに痛打を与えるも完全撃破ならず、トドメを焼死体と妖精さんに妨害される。
 焼死体を地面に叩きつけ、片足破壊のままポヨリンに肉迫。
 天威無法による三秒の時間稼ぎを要請し、ヤマシタの腹に仕込んだマゴットがポヨリンへ闇の波動を発射】

262五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/08/12(月) 20:28:36
イシュタルを囮にエンバースを絡めとり、仕事を終えたとクレーターから出る間際
背後に魔法発動の気配を感じ振り返ると、槍を投擲する寸前のエンバースの姿があった
愛染赤糸(イクタマヨリヒメ)でイシュタルを絡み付けられ、更にそのイシュタルは地脈同化(レイライアクセス)によって地面に縫い付けられている
その状態であって追撃をしてこようとは、流石のみのりも想定外

ただその姿を確認する以外できなかったのだが、『焼き上げた城塞(テンパード・ランパード)』によって救われた
「明神さんありがとさん
それにしても、まあ、これはエンバースさんを褒めなしゃあないねえ」

小さく舌を出しながら顎に伝った冷や汗をぬぐった
タンクとしての仕事は敵の攻撃を受け明神の時間と手数を稼ぐことだ
にもかかわらず明神によって救われたのは本末転倒な話だが、あの状態からでも追撃をしてくるエンバースの力量を認めざる得ないというものだ

ともあれ無事にクレーターから脱出しバロールの隣に位置するみのり
それに対してバロールは笑顔で迎え入れ、お茶にお菓子、テーブルと椅子を用意させた
リタイアした者の観戦席という事なのであろう

一言礼を言いつつもみのりは席にもつかず、そのままスマホをいじっていた
なぜならば、形式上はどうであれ、みのり的にはまだ戦いは続いているのだから

「まあ、イシュタルはここでお役御免という事で……」

スマホにイシュタルのアンサモンが表示されたのを確認
もう少しかかると思っていたが、エンバースが何らかの手段を講じたのであろう
が、『焼き上げた城塞(テンパード・ランパード)』で封じられている以上エンバースに脱出する術はないはずだ

イシュタルが戻ったことを受け、メインスマホからすべてのクリスタルをサブスマホに移しながら思いを巡らせていた
エンバース……元ブレイブという事だが、その姿が焼け残りエンバースというアンデッドモンスター
スマホも壊れ正体不明の存在であるが、その言動からしてブレイブであることは間違いない

あまりにもブレイブについて知りすぎており、ブレイブを倒すための戦略が練られているのだ
それもブレイブとしての力は使えず、モンスターとしての状態で、だ
もし彼が万全の状態であれば……?と考えずにはいられなかった

263五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/08/12(月) 20:29:43
そうしている間に戦局が一気に動く
明神がコンボを発動し、レザーアーマーの集合体してリビングレザーヘビーアーマーを創成

「いやいやいやいや、理屈の上ではそうやけど、あかんやんアレ」

思わず口をつくみのりにバロールが「そうでもないですよ」と応える

なゆたのゴッドポヨリンコンボに着想を得たのはわかる
確かにレザーアーマー創成にくっ付けるまではできるだろう
しかし、それだけの数の中枢となるのがヤマシタというのはあまりにも無理というものだ
ゴッドポヨリンも最低ランクモンスターのスライムが中核になっているが、ポヨリンとヤマシタとでは言っては悪いが練度が違いすぎる

勿論その事は明神も承知の上であり、バロールが見抜いたように大剣をイベントリ―から取り出した
それは怨念の宿る刀剣、古兵の魂『マーセナルスピリッツ』になりかけている状態なのだ
この呪いの大剣を手にすることでヤマシタの怨念がブーストされ、巨大なレザーアーマーを統括するに足る力を持つのだ

というバロールの解説の直後、リビングレザーヘビーアーマーは明神へと攻撃をふるった

「大層な解説やったけど、これどういうことなん?
創世の魔眼を持つ魔術師様に追加の解説お願いしたいところやわぁ」

ジト目でバロールに返すみのりに、
「いや、ほ、ほら!君たちの世界では幽霊の存在は稀有でしょう?
そこで育った彼がこちらに来て霊と対話し協力を取り付けるだけでも十分凄い事なのさ
それにすぐに御するようになるようだよ」

と多少焦りながら解説を追加する言葉にみのりは小さく頷いていた
ゲームとは違う戦い方は自分も意識していたつもりであった
だが明神はさらにゲームではないこの世界の在り方について考え理解していたのだろう
モンスターとしてのアンデッドではなく、この世界にある霊という存在を認め向き合ってきたのだから


そうしているうちに戦端は開かれる
まず狙ったのはカザハ
相手アタッカーは封じているのならば、次に落とすべきは機動力を持つカザハとカケル

工業油脂によって機動力を奪い、振るわれる強力な一撃
カザハはブレイブとしては素人だが、何をしでかすかわからない怖さがある
そう、何をするかではなく、何をしでかすか、だ
その怖さは時が立つほどに増大していく類のものであり、早々に退場させるのは正しい判断だろう

しかしカザハとカケルに向けられた刃は、ジョンによって防がれた
そう、文字通りジョンによって、だ
生身の体でリビングヘビーレザーアーマーの横薙ぎを受け止め、軌道を変えたのだ
更に最後の力を振り絞り部長を投げつけて地に付した

それを見てみのりは息をのんだ
ジョンはブレモン初心者
コンボや戦闘の組み立てもできず、いくら職業的に屈強であったとしてもこの戦いにおいては何もできない
むしろ回復魔法を吸い取るスポンジとして放置しておいたほどだ

にもかかわらず、結果的にはカザハを救い、更に明神に対して攻撃まで敢行している
その姿はあまりにも衝撃的だった

264五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/08/12(月) 20:30:14
みのりは勇気や覚悟というものを持ち合わせていない
恐らくこの場の誰よりも臆病だ
みのりがあらゆる場所で泰然自若としていられるのは決して勇気や胆力、自信があるからではない
あらゆることを想定し、事前に手段を張り巡らせ、自分は安全だという[自覚]があったからだ

だからそれが崩れた時、みのりは大きく崩れる
リバティウムでしめじが死んだとき、ミドガルズオルムを抑えるためにパズズを使ってしまいクリスタルを消費した時、そしてイブリースを前にした時

故に、何もない身一つで大剣に立ち向かったジョンに大きな衝撃を受けたのだった
それがみのりにとっては勇気とは呼べず蛮勇でしかないものであったとしても、だ

>「まったく、無茶をするね……。地球の人々はみんなこんな感じなのかい?
>それはともかく……これで彼に対する不信は解消されたかな、五穀豊穣君?」

「そんなわけあらへんよ〜
あんなことする人とはうちは絶対わかり合えへんけど……ええ友達にはなれそうやわねぇ
どこぞの顔と口だけ良い宮廷魔術師様と違って、中身まで男前みたいやしぃ?」

戦況を共に見守りながらにこやかに話しかけるバロールと、ことごとく撃ち落とすみのりの会話が続いていた
しかし、口ではそうはいっていてもみのりはバロールについて認識を改めていた

「彼に対する不信は解消されたかな」と問いかける
それはすなわち、みのりがジョンを信用していない事を見抜かれていたという事なのだから
更に言えば、あえてそれを口に出すことにより、みのりがバロールについても一切信用していない事もわかっているのだろう

宮廷に入ってから出された茶や茶菓子、メールアドレスなど一切手を付けていない
何が仕込まれているかもわからないようなものに手を出すような真似はできないのだから

それをわかった上でこうして接していられる強かさを持つバロールに悪い気はしないでもいた


ジョンが回収され治療を受けている間にも戦闘はめまぐるしく動く
なゆたが動き、一気にゴッドポヨリンコンボを決める
様々な要素を絡めての見事な早打ち

出来ればコンボ完成前に妨害を入れたいところだが、一方でカザハがエンバースの救援に向かっている
ここで数の不利というものが出た
ジョンの捨て身の防御が効いてきているのだ
先ほど真っ先にカザハを落としに行った明神の選択の重要性が良くわかるというものだ

だが、おそらくだが……カザハの事がなくともこの展開は変わらなかっただろう
明神はなゆたを、全力のなゆたと勝負をしたいのだから
ゴッドポヨリンを超えるのは必須の通過儀礼なのだろうから

「ほれにしても、これは無茶しすぎやわ」

必須の通過儀礼だとは言え、ゴッドポヨリンを前にしてはそうつぶやかずにはいられない

GODスライムとなったポヨリンは大きく羽ばたき陽光を吸い込んでいく
そして放たれる「『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』

明神となゆたの攻防が繰り広げられる中、もう一つの戦いが繰り広げられていた
それはみのりの中で「もし自分が明神であったら」「イシュタルを持って戦っていたら」という想定戦
その脳内でも高速で攻防が繰り広げられていたのだが、事ここに至って……みのりは白旗を上げていた

この状況下でこの攻撃を防ぐ術をみのりは思いつかなかった

265五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/08/12(月) 20:30:53
しかし明神はその術を持っていた
『寄る辺なき城壁(ファイナルバスティオン)』にて魔法を吸収無効化
更には
『虚構粉砕(フェイクブレイク)』であらゆるバフを解除

バインドデッキは敵の強力な攻撃を受けてこそ力を発揮する
故に敵の攻撃やバフを無効化するようなカードを使うという意識がなく、そのまま博物館に飾っていたのだが

「ふふふ、ここでこんなふうに使ってくれるとは、冥利やわ〜」

アイテムやカードは使ってこそ生きると思っている
後生大事に飾っておくコレクションではなく、実用するものだ、と
そういった思考とは裏腹に、博物館経営するような状態になっていたのだが、こうやってここ一番で使われたことに大きな喜びを感じていた

ゴッドポヨリン状態を解除され、一匹のスライムの状態でまともにリビングレザーヘビーアーマーの攻撃を受けた叩きつけられたポヨリン
あと一押しで勝てるというところでそれは立ちはだかる

まるで空挺部隊かのようにカザハから投下されたエンバースである
クレーターを作り地に埋まるポヨリンを見て、エンバースは……なゆたに指示を請うた
そして明神に向けた言葉

>「誰か一人だけを選ぶなら――俺は、あいつを守るよ」

その言葉にみのりの方がほころぶが、おそらく言われた明神も同じ顔をしていただろう

そう言い放つと、レザーアーマーの巨人に向かって駆ける
普通に見ればエンバースに勝ち目はない
単純なステータスの比較であれば順レイド級の力を得たリビングレザーヘビーアーマーと燃え残りエンバースとでは比較にならないからだ

だが、様々なバフを受け、超速で攻撃したのは巨人の足の親指!
そう、部位欠損による重心破壊
HPの足し算引き算では測れないその戦闘法は恐るべき効果を生み出していた

脚から膝へと破壊は進み、その自重故に体を支えきれず崩れるリビングレザーヘビーアーマー
崩れた先に切っ先を突きつけるエンバースであったが、快進撃はそこまで
巨大な手がエンバースを捉え、一言躱したのちに地面に叩きつけた
エンバースはこれでリタイアか、そうでなくとも起き上がれた時にもはやなすべき事は残っていないだろう
なぜならば、もう決着の時は目の前に来ているのだから

266五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/08/12(月) 20:41:47
片足破壊されたリビングレザーヘビーアーマー
叩きつけられクレーターを作るポヨリン
そしていまだ健在だが戦術的に未知数すぎて読めないカザハ
最後の一手、何がどう転がるかわからない状況がだ、それぞれの顔は何処までも楽しそうな貌だ

「明神さんも腹の内全部曝け出して、羨ましいわぁ」
自分にはできないこの戦いに言葉がこぼれる

この戦い、明神攻撃にはそれぞれに対する問いかけが乗せられていた
そしてそれと同時に明神の気持ちも乗せられていたのだから

明神だけでなく、無謀ともいえる献身を果たしたジョンも、明神の気持ちをぶつけられそれを受け止めるなゆたも、エンバースも、カザハも
清々しい気持ちで見守る中、その時は来た
「これお願いするえ?」回復したジョンに緑のスマホを渡し、一歩前に出た

>「――相棒!」

「なゆちゃん!うちは認める!あんたがリーダーの資質を持つことを!!」

明神の言葉に食い気味にみのりの声が響く
普段のおっとりとした口調とは違い、はっきりとまるで空気を震わせるような大きな声で
みのりの顔は上気し、満たされた表情であった
そう、この時みのりは初めて覚悟を決めたのだ

「ジョンさん、エンバースさん、カザハちゃん、そして明神さん、あんたらも最高な仲間や!」

しかし、そこまで言い切ると表情は一変し険しいものに
それはリバティウムでしめじが殺された時と同じ表情であった
そして周囲が禍々しい雰囲気に呑み込まれていく

「ほやけどな、まだ足りひん!
この先に待つんは命を懸けた戦いや
そういう戦いに足を突っ込むのなら、不屈の更に先の力がいるもんや
精魂尽き果てた限界の先を超える力を!
うちが命を懸けられるだけの力を!
それを引き出せるのならっ、うちの全部を曝け出してもええ!
五穀豊穣改め天威無法、参戦するえ!
いでませい!パズズ!!!!」

高く掲げられるのは普段使っている緑のスマホではなく、赤いスマホ
ここに至りで明神以外のものに初めて見せるものだ

そのスマホより出現したのは不完全と言えども超レイド級の邪神パズズ
出現と同時にフィールドを土と風の混合フィールドにし、周囲は暴力的な砂嵐に包まれる
砂嵐により視界が遮られ、みのりはその中に消えていく

「うちの全部、受けてみぃや!
まずはカザハちゃん、風の精霊やゆうても邪神の砂嵐は乗れるもんとちゃうで!」

渦巻く砂嵐は空中にある者にはより強力に作用するだろう
左右前後天地全てから吹き荒れる風が動きを封じ、その風に乗る砂が全方向からたたきつけるのだから
圧倒的な破壊空間はまさに歯車的砂嵐の小宇宙となってカザハとカケルを襲うのだ
ただ一か所、背後上空を除いて
ただしそこに逃げ込めば後戻りできずはるか上空へと弾き飛ばされ戻る事はかなわなくなるだろう

267五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/08/12(月) 20:42:21
その砂嵐の中、みのりは駆けていた
サブスマホに残ったクリスタルは7ではあるが、メインスマホに残ったクリスタルを全てをサブスマホに移した
これによりパズズを召喚、4秒の現界を実現したのだ
バトル開始早々に脱落したので1秒分のクリスタルが確保できたという事だ

とはいえたかが4秒、何もできずに耐えるだけならば耐えられる時間であろう
しかし、パズズを知る者ならばそうはいかない
4秒で消えるという事を知らない以上、パズズに対する対策を考え始める
それによって答えが導き出される頃にはパズズは消えてしまうのだが
実は何もできずに耐えるだけの方が被害が少ないという罠なのだ

みのりは確信していた
なゆた程のプレやーならば、ブレモンの戦いに則った戦闘思考がぬぐえないはずだ

倒したと思っていた自分が新アカウントで再参戦したことに理解が追い付くか
パズズを所有している事実自体に驚き
更にその危険性を即座に理解し対策を練る

クリスタル残量からパズズで戦う事はできない、が出現させる事だけもなゆたの思考のリソースを奪う事ができる
それがみのりの明神に贈る3秒間のサービスだった

砂嵐の中から突如としてなゆたの目の前にみのりが現れた
風を受け加速した状態で

単純な身体能力で言えばみのりとなゆたは大差はない
しかし、反射速度や体捌き、運動能力では大きく差がある
普通に飛び掛かっても躱されてしまうだろうが、この状況下、そして思考リソースを奪った状態での不意打ちだからこそそれは成功した

なゆたに飛びつき抱きしめ動きを封じる
「ズルやって云ってもええんやよ?
それが生き死にかけた戦いでどれだけ役立つかは知らんけど
これからの戦いってこういう事なんやで?」

自分でもありえないと思っていた
明神へのサービスならばパズズを出すだけでよかった
にもかかわらず、今や身一つで命ともいうべき残存クリスタルを全て投げ打ってなゆたに飛び掛かっている

なゆたと明神を中心とし、カザハとカケル、エンバース、そしてジョン
それぞれの本気の戦いはみのりの心に大きな影響を与えていたのだった

クリスタルも、切り札も、保身も、全て投げ打つほどに

しかし、リバティウムでクリスタルの大半を失った時とは違い、後悔も不安もない
むしろ満足感に満たされている
判り合えないと断言したジョンと同じ、身を挺してでも戦いたいと思い実行してしまう程に

なゆたに絡みつきながら砂嵐の向こうに見えるバルゴスから這い出て漆黒の閃光を放つマゴットとポヨリンを見ていた

最初は自身の生存率を上げるためにPTの蟠りを解消させる荒療治のつもりだった
その中でそれぞれの腹の内を探ろうとも思っていた

だが、今はそれらの目的も全て頭から消し飛び、ただ一プレイヤーとして
「届きぃやあああ!!!」
明神の叫びに重ね、みのりもまた叫んでいた


【バロールとチクチクやり合いながら観戦】
【明神に応え天威無法乱入パズズ召喚、フィールドは砂嵐に包まれる】
【混乱に乗じてなゆたにタックルして絡みつく】

268ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/08/13(火) 20:36:47
-------------------------------------------------------------------------------------------

やり直しができる失敗はできる限り経験しておけ。

そう唐突に試合帰りの僕に言い放ったのは僕の父。

「僕にわざと負けろって事?」

「そうはいってねえ、やり直しができるってわかってるならちょっと無茶をしろって事だよ」

この頃高校生だった僕はスポーツ・格闘技等、あらゆる体を動かす物事に置いて負けしらずであった。
格闘技のプロにだって負けなかったし、公式記録じゃないが100m走の世界記録だって抜いている。
"バケモノ"と呼ばれた当時の僕には、負けて得るものがあるなんて、いくら父の言葉でも信じられなかった。

「世界は広い、お前より強い奴なんて一杯いるんだぞ」

自分が天狗になりつつあるという自覚はあった。
だがそれは圧倒的な実力を伴ったある意味当然の自信である、天狗になるなというほうが無理なのだ。

殴ればパンチングマシーンを破壊できるし、蹴れば鍵の掛かっているドアを蹴り破る事だってできる。
指の力だけで崖を上る事だってできる、拷問のような訓練で培ってきた力が、肉体が、あらゆる事を可能にしてくれている。
だから。

「僕は体を鍛え続けるだけさ」

別にプライドが高いわけじゃない。
ただ負けるビジョンが見えないのだ、だれかに負かされる自分が見えないのだ。
傲慢と思われてもいい、自信過剰だと罵ってくれてかまわない。

だがみんなこの肉体を見れば黙る。
周りにいる友達という名のなにか達も。
画面の向こうにいる文句だけを垂れ流す連中も。

本当は体を鍛え続ければ周りが離れていく事はわかっていた。
でも止められなかった、受け入れてほしかった、素の僕でいいといってほしかった。


傲慢な僕を
天狗な僕を
孤独な僕を


認めてほしかった。

-------------------------------------------------------------------------------------------

269ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/08/13(火) 20:37:06

「・・・ハッ!・・・あれ・・・ここは・・・?」

周りを見渡すと、展開されたフィールドの外だった。
足元を見ると、不安のそうな部長が居た。

「よしよし・・・すまない無茶をさせてしまったね」

部長をなでながらフィールドの内部に視線を戻す。
そこには巨大化したスライム・・・もとい、ゴッドポヨリンさんがいた。

「あれがなゆの・・・ポヨリンなの・・・かッ!?」

その時轟音が鳴り響く。
そしてGポヨリンさんからレーザーが射出される。

>「わたしは負けない! 絶対に……この戦いに勝ってみせる!
 明神さん、わたしだってあなたに負けないくらい……ううん! あなたの何倍も、ブレモンが好きだから!
 この戦いが終わった後も! 世界を救っても! 何年経ったって、変わらずブレモンをやり続けるために!
 あなたともっともっとデュエルするために! あなたに失望されないデュエリストであり続けるために!
 ……あなたに……、勝つ!!」

>「いっっっっっっっけぇぇぇぇぇぇぇ――――――――――――――――ッ!!!!!」

フィールドの外じゃなかったら直視できないほどの眩い輝きが明神、もといバルゴスに向って放たれる。
部長とジョンの一人と一匹の技とは文字通り次元が違う光景だった。

ボロボロに負けて、今自分以上の圧倒的な力の世界を目の当たりにして。
自分の父親がいってたことを、全部ではないが少し理解できた気がした。

僕は特別じゃないんだ、この世界では僕はバケモノじゃない。
この世界なら・・・この人達となら・・・本当の友達に・・・。

「うう・・・グス」

涙がでてくる、泣いたのなんて幼稚園のとき以来だろうか。
近くに年下の、それも女の子の、みのりがいるにも関わらず涙が止まらない。

「二人ともがんばれええええええ」

流れた涙を拭きながら、なゆでも明神でもなく・・・二人を応援していたのだった。

270ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/08/13(火) 20:37:34

すっきりした僕は観戦状態に入っていた。
用意されてた飲み物を飲み干し、フィールドに視線を戻す。

>「バルゴスの攻撃!遍く全てを掻き毟れ、至道の珠剣――『アルティメットスラッシュ』!!」

なゆと明神の戦いはもう最終局面に突入していた。
しかし状況は明神リード、このままではなゆの負けで終わるだろう、しかし。

「まだあの二人が残っている!」

>「ぐああっ!」

空中から落ちてきたのはエンバース。
なんだが彼らしい・・・のギャグのような再登場である。

>「ノリ”だけ”では世界は救えない――でもノリで動く奴が一人ぐらいいたっていいよね!」

あー・・・うん、彼?彼女?ならやりかねないな、うん。

>「またお前かぁぁぁあああっっっ!!!」

うん、まあそんな反応にだれでもなるよね。

なんだがギャグのような、この最終局面の状況に相応しくないようなやり取りである。

一応身内の戦いとはいえ今後の人間関係を決定付けるようなこの場に。
カザハのどっちつかずのこの反応は、カザハにとっても、明神にとっても、そしてそのほかのPTメンバーの為にもよくない事である。

これから世界を救うという使命の為に旅するということは。

手ごわいモンスターを殺す、この世界の人間を殺すという事であったり。
僕達のだれかが志半ばで死ぬかもしれないという事であったり。
もしかしたら僕達と同じ世界からきた人間を殺す事になることもあるかもしれない。

ノリという曖昧な言葉では片付けられない事なのだ。
僕も明神からしてみれば曖昧といえば曖昧なのだが、カザハのは、自前の緩い感じと人間ではない外見が相まって軽さに拍車をかけている。

>「予言しても良いぜ。ノリで動く奴は、危なくなったら逃げるし旗色が悪くなりゃ裏切る。
 きつくてもやばくても頑張ろうっていう意思がねーからだ。気分がノらねえからな。
 でも俺は、お前がそういう奴だとはどうにも思えねえんだ」

そうカザハがそうゆう人間?妖精?じゃないというのは分っているのだ。
だからこそ本人の口から覚悟が伴った言葉を聞きたいのだ。

「大丈夫だカザハ!君は君が思った事を言えばいい!」

フィールドの中に聞こえるかどうかはわからないが、僕は叫ぶ。
迷って偽りの言葉を吐くのではなく、不恰好だが本物の言葉のほうが心に響くから。
正直心配はしてない、明神なら、カザハなら大丈夫という根拠のない自信があるから。

>「俺は腹の裡をぶち撒けたつもりだ。お前のも見せろよ、男同士なんだからよ、裸の付き合いしようぜ、男同士」

ほら僕の目に間違いはなかった。

271ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/08/13(火) 20:38:20

>「――万策尽きたって言うなら、代わりにあいつを倒してやってもいいぜ」

会話の流れを切るようにエンバースが明神との戦闘を開始する。
驚異的な身体能力を駆使しバルゴスを、明神を追い詰めていく。

「相変わらず凄いな・・・さすがに僕でもあれは無理だ」

後日手合わせを願えないだろうか。
自惚れと思われるかもしれないかもしれないが、部長に頼らなくたってそれなりの強さがあるつもりだ。
しかしあそこまで人間離れした動きはできない、いやどうだろうか。

この世界にきて本格的に体を動かした事がないからわからないだけで、実は元の世界の自分より強化されてる可能性もなくはないかもしれない。
その意味でもやっぱり後日エンバースに稽古、もとい手合わせを願えないだろうか。

びっくりするくらいの戦闘狂ぶりに自分の事ながら少し驚いたが。
自分の力の限界を知りたいという気持ちは抑えられそうにない。

>「マジかよ。準レイド級だぞ!?」

そうこう考えてる内にエンバースがバルゴスをダウンさせる事に成功させる。
そしてそのまま心臓を一突き・・・とはならなかった。

「最後の最後で油断したなエンバース・・・」

バルゴスの手に捕まったエンバース。
素早さで翻弄していたが捕まってしまえば素早さというステータスはなんの意味も為さない。

>「――今日のところは、これくらいにしといてやるよ」

>「新喜劇じゃねーかっ!」

なんとも彼らしい・・・一言を残し地面に叩きつけられた。
だが彼が残した傷は決して浅くない、そしてまだカザハが・・・なゆがいる。

>「楽しいなぁ、なゆたちゃん。ずっとクソゲー呼ばわりしてきたのに、面白いじゃねえか、くそったれ。
 こんなに楽しい世界が、侵食されて消えちまうってんなら、救ってやらなきゃならねえな」

突然明神もそんな事わかっているわけで。

>「言ったよな。――腹の中身、全部見せるって」

明神の目はまだ死んでいなかった。

272ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/08/13(火) 20:38:43
>「明神さんも腹の内全部曝け出して、羨ましいわぁ」

となりでいっしょに観戦していたみのりから零れた言葉。

「あぁ・・・本当に羨ましいよ」

そんな事を話しているとみのりは立ち上がる。
完全に傍観者を決め込んでいた僕とは違い、覚悟を決めた様子で立ち上がった彼女は。
僕にスマホを預け「これお願いするえ?」と一言。

「え、ちょっと・・・みのり?」

理解できずにただスマホを受取る事しかできない僕を気にせず。
フィールドに向って歩いていくみのり。

「お、おいどうするんだ?」

戦闘不能になった事で中に戻る事、参加権利は剥奪されているはずだ。
中に戻ろうと思っても戻れないはず、なのになぜ?。

>「なゆちゃん!うちは認める!あんたがリーダーの資質を持つことを!!」

>「ジョンさん、エンバースさん、カザハちゃん、そして明神さん、あんたらも最高な仲間や!」

みのりはもう一つのスマホを取り出す。

まさか・・・

>「ほやけどな、まだ足りひん!
この先に待つんは命を懸けた戦いや
そういう戦いに足を突っ込むのなら、不屈の更に先の力がいるもんや
精魂尽き果てた限界の先を超える力を!
うちが命を懸けられるだけの力を!
それを引き出せるのならっ、うちの全部を曝け出してもええ!
五穀豊穣改め天威無法、参戦するえ!
いでませい!パズズ!!!!」

「そ、そんなのありなの!?」

まさかの復活である。

みのりが召喚を宣言すると中央に砂嵐が発生し、中から超レイド級の邪神パズズが現れる。
そして砂嵐、パズズに導かれるようにバトルフィールドに、砂嵐に、みのりの体は吸い込まれ消えてしまった。

やっぱりみのりは最初から怖いと思ってたけど、やっぱりだったなあ。
あの手の女性は本気になると凄まじいと、経験が、本能が悟っていた。

「おいバロール!明神のグレー技時から思ってたけど、これって反則じゃないのか!?
 殺し合いの場ならそりゃありなんだろうけど!」

スマホはブレイブが持つ特権だから二つもってるならそれも実力といわんばかりの強引な技。
バロールは軽口を叩きながら首を横に振るだけだった。

反則かどうかはひとまず置いておいて。

パズズの圧倒的なパワー。
バルゴスの腹部から出現したワームのような生物から発射されようとしている尋常じゃないエネルギー。

有利を取っていたと思ったら一瞬で形勢逆転してしまった。

273ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/08/13(火) 20:39:14

今僕はとても現実とは思えない光景を見ている。
人は自分の想像を超えた場面に遭遇すると開いた口がふさがらないというが、生まれた初めてそれを経験しているかもしれない。

「これがブレイブ・・・この世界が、救いを求める為に異世界から呼んだ力・・・」

僕には・・・部長にはできない圧倒的な力の世界。
たしかに僕には元の世界ではバケモノと呼ばれていた力が、肉体がある、だがそれはあくまでも人間基準の力だ。
こんなお伽話のような世界で生き残れるほどの力ではない。

「凄い・・・凄すぎる」

アニメのキャラクター達が絶望するとしたらこんな状況なのだろうか。
自分の力は凄いと、信じて止まなかった自信が打ち砕かれ、自惚れていた自分に絶望するのだろうか。

「この世界じゃ僕はちっぽけな一人の人間に過ぎないんだね」

傲慢な僕は
天狗な僕は

この世界ではただのちっぽけな人間。

今までの人生、体を使う事に関しては常に上から見下して生きてきた。
それが今、僕は一番下から世界を見ている。
なんて・・・なんて・・・。

「なんて素晴らしい世界なんだ!」

元の世界ではこれ以上強くなる必要ないと思っていた、そんな自分の中の常識が根本から覆され、さらなる強さを求められている。
僕以上に強い人、モンスターが沢山いるこの世界なら僕はまだまだ強くなれる、その確信がある。

「ニャー」

「もちろん強くなるのは部長といっしょにだよ」

部長の頭をなでる。
戦闘狂の性か、今からでもフィールドの中に再参加したい気持ちでいっぱいだったが。
さすがに明神となゆの戦いに水を差せないので、心に押し留めて置く。

「なあ・・・バロール、これが終わって落ち着いてからでいいんだが・・・
 メイドさんと一度本気で手合わせを、出発する前にこの世界の強さを実感したいんだ・・・だめかな?」

バロールにメイドさん事、水晶の乙女と戦えるように手配してもらうよう頼み込む。
僕は油断していたとはいえ彼女に投げられている、それでいて彼女達は魔法も使える。
そんな相手ならいい練習になると考えた。

バロールは頭を悩ませる、当然無理にとはいわないけれど、と付け足しておく。

「さて・・・そろそろ中も決着が付くころかな」

僕とバロールが会話してる間にも中の戦闘の熱は増していく。
最高潮になるにつれこの戦闘の最後が近づいている事を示していた。

「みんながんばれえええええええええええええええ!!」

もうこの戦いでどっちが勝利しようとも、もう関係がぎくしゃくすることはないだろう。
僕には応援する事しかできないが、応援するかには全力でしよう!。

【自分の弱さを自覚】
【バロールにメイド貸し出し要請】

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275崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/08/18(日) 12:02:52
ゴッドポヨリンの放った裁きの閃光がバルゴスへと迫る。
ぽよぽよ☆カーニバルコンボを開発して以降、ゴッドポヨリン召喚に成功したなゆたが負けたことはない。
つまり、この流れはなゆたにとって必勝のパターン。
光属性の『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』が、バルゴスを跡形もなく消し飛ばす――

はず、だった。

>……だが!そいつは予測済みだ!!

明神が叫ぶ。
なゆたがこの局面でG.O.D.スライムの二大スキルのうち『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』を使うこと。
それは、既に想定の範囲内であった――と。

>『寄る辺なき城壁(ファイナルバスティオン)』――プレイ!

明神がカードを切る。それは彼がみのりの『万象法典(アーカイブ・オール)』で拝借した三枚のカードのうちの一枚。
すべての魔法攻撃を無効化し、なおかつ一ヵ所に収束させる『寄る辺なき城壁(ファイナルバスティオン)』。
ユニットカードの発動と同時にバルゴスの前方に出現した城壁が、必殺の閃光を問答無用で吸い寄せてゆく。

「……な……!?」

なゆたは瞠目した。
『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』は不破の攻撃。出せば必ず相手を倒す、文字通りの『必殺技』だ。
それが、明神の使用したユニットによってなすすべもなく無力化されてゆく。
今まで幾度となくデュエルし、ゴッドポヨリンによって勝利を収めてきたなゆただったが、こんな状況に陥ったことはない。
だが、現実は厳然とその場にある。やがて吸収した光を出し尽くしたゴッドポヨリンは口を閉ざした。
『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』が破られた。文句のつけようがない完封だ。
しかし、明神のターンはそれだけでは終わらなかった。

>飛べっ、バルゴス!!

バルゴスがその巨体をものともしない身軽さで跳躍し、上空に陣取っているゴッドポヨリンに肉薄する。
必殺スキルを放った直後のゴッドポヨリンは身動きが取れない。ここは、甘んじて一撃受けるしかない。
とはいえ、レイド級モンスターであるゴッドポヨリンのHPはきわめて多い。一撃喰らった程度では沈むまい。
今はバルゴスから攻撃を貰い、クールタイムが明けてから改めて反撃すればいい――なゆたはそう戦術を組み立てた。

が。

>『虚構粉砕(フェイクブレイク)』――プレイ!

明神は攻撃をしなかった。代わりに切るのは、やはり『万象法典(アーカイブ・オール)』で手に入れたカードの最後の一枚。
すべての虚構を打ち砕く『虚構粉砕(フェイクブレイク)』。
ゴッドポヨリンの前に、ドレスを着た妙齢の女性がまるで陽炎のように、蜃気楼のように出現する。
なゆたはその姿をよく知っている。ゲームの中でも、そして少し前にこの世界でも見た顔だ。
十三階梯の継承者のひとり、『虚構の』エカテリーナ。
エカテリーナが妖艶な仕草で、ふぅ……と煙を吹き出す。
煙を浴びたゴッドポヨリンは一度身じろぎすると――そのとたんに、まるで風船が割れるかのように呆気なく弾けた。
どんなに強力な、堅固なバフであろうと強制的に解除するスペルカード『虚構粉砕(フェイクブレイク)』。
それはゴッドポヨリンも例外ではない。無数のスライムの集合体であるG.O.D.スライムは、元の有象無象に戻った。

「そ……んな……」

なゆたはまたしても驚愕した。それは『審判者の光帯(ジャッジメント・クエーサー)』が破られる以上の衝撃だった。
血の滲むような練磨と研鑽の果てに生み出した『ぽよぽよ☆カーニバルコンボ』は無敵無敗。
コンボデッキはWikiに公開され、既にありとあらゆる対策が取られていたが、そんなことは関係ない。
例えどんな小細工を用いられたところで、すべて跳ねのけよう――。
そんな絶対的自負があるからこそ、なゆたは明神との決戦で迷いなくこの戦法を取った。
だというのに、まさか――ここまで完璧にこのコンボを封じられるとは。
それは或いは、なゆたがブレモンを始めて以来最大の衝撃だったかもしれない。

276崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/08/18(日) 12:03:10
まるで雨のように、バラバラとスライムたちが上空から降ってくる。
しかし、まだバルゴスの攻撃は終わらない。――いや、むしろここからが本番だった。
バフを根こそぎ強制解除されたポヨリンは、まだクールタイムが明けていない。
バルゴスが無防備に落ちてゆくポヨリンに狙いを定める。大上段に振りかぶられた大剣が、ポヨリンに炸裂する。

>バルゴスの攻撃!遍く全てを掻き毟れ、至道の珠剣――『アルティメットスラッシュ』!!

「ポヨリン!!」

バギィンッ!!!

バルゴス必殺のスキル、漆黒の波動を纏った剣がポヨリンに叩きつけられる。なゆたは歯を食いしばった。
金属質の炸裂音が鳴り響き、ポヨリンは弾丸のように猛烈な速度で地面へと激突した。
ポヨリンの着弾した床がクレーター状に抉れる。

『……ぽ、ぽ……ょ……』

普通のモンスターならば、この一撃で決まっていただろう。そのくらい完璧な、非の打ち所のない一撃だった。
けれど、ポヨリンはまだ倒れていない。クレーターの爆心地から、ずる……と傷だらけの状態で這い出してくる。
ありとあらゆる手を尽くし、極限を突破して鍛え込んだ素のステータスの高さが、ここで皮一枚の生命を繋ぎ止めた。

「ポヨリン……!」

なゆたは安堵する。が、依然として絶体絶命なのには変わりない。
大技を発動した直後で、なゆた自身のATBもまだ溜まっていないのだ。もう一度バルゴスに攻撃されれば、今度こそ決まってしまう。

>回復の隙を与えるな!決めろバルゴス!!

明神もそれはとっくに織り込み済みとばかり、バルゴスに追撃を命じる。
先ほど発動させた『奥の手』は、まだ使えない。
ポヨリンはまだ動けない――勝負が、決してしまう。

そう、思ったけれど。

>ああ、クソ。俺の手足は……まだちゃんとくっついてるな

声は、横合いから聞こえた。
見れば、『焼き上げた城塞(テンパード・ランパード)』に囚われていたはずのエンバースが復帰している。
いったい、どういう手段を用いたのか――それは咄嗟には分からなかったが、ここでエンバースが復帰するとは思わなかった。
エンバースはなゆたの前に立ち、ゴリアテと対峙したダビデの如くバルゴスの巨体を見上げると、

>……それで?

と、言った。

>次の指示はどうした――リーダーは、お前なんだろう?

「……ぁ……ぅ」

突然のことに思考が追い付かない。エンバースの背中を見ながら、なゆたは目を白黒させた。
さらに、エンバースはなゆたを叱咤するように言葉を紡ぐ。

>時間を稼げばいいのか?それとも――
>――万策尽きたって言うなら、代わりにあいつを倒してやってもいいぜ

「……さ……。
 3ターン、3ターンだけ時間を稼いで! お願い、エンバース!
 それで勝つ! わたしの最後の攻撃は――それで、全部組み立てられるから――!」

なゆたの指示を受けたエンバースの罅割れた瞳で、蒼焔が瞬いた。

277崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/08/18(日) 12:03:28
>明神さん、悪いな

エンバースが口を開く。

>誰か一人だけを選ぶなら――俺は、あいつを守るよ

「…………!!!」

どくん、と大きく心臓が鼓動を打つ。なゆたは我知らず、胸元でぎゅ……と強く右拳を握り込んだ。
リバティウムで出会って以来、エンバースとはずっと仲たがいしてきた。
お互いの主張は平行線で、まったく交じり合おうとしなかった。相互理解など到底無理だと思っていた。
パーティーの中で、彼と一番相容れないのは自分だろうと――。
だというのに。
エンバースはなゆたを選んだ。それがどんな心境によるものかなゆたには察することもできなかったが、大事なのは理由ではない。

――そんなこと、真ちゃんにだって言われたことない。

ドキドキと、自分でも恥ずかしくなってしまうくらいに心臓が鳴り響いているのが分かる。
きっと、顔も真っ赤になってしまっていただろう――しかし、そんなこと気にしている余裕なんてない。
なゆたはエンバースを見つめた。
それからのエンバースの戦いは、まさに鬼神の如きと言うべきか。
圧倒的すぎる体格差をものともせずに、エンバースはバルゴスと互角以上の戦いを展開してゆく。

>うおおおっ!!!

体格差のある相手に対し、五体の末端を狙うのは基本中の基本である。
ゲームでも、巨大なレイドボスに対しては最初に部位破壊を試みるのがセオリーだ。
とはいえ、それは理屈である。頭では理解していても、なかなか実践できるものではない。
というのに、エンバースはこともなげにそれをやってのけた。恐るべき実力とセンス、と言わざるを得ない。
これも、死体となるまで闘い続けた戦闘経験のなせる業――ということだろうか?

しかし、いくらエンバースが善戦しても、やはり圧倒的な差がある。
バルゴスの心臓部、コアであるヤマシタにあと一歩と迫ったエンバースは、バルゴスに捕えられた。
そして、そのまま地面に猛烈な勢いで叩きつけられる。
エンバースはこれで本当にリタイヤだろう。だが、時間稼ぎは充分にできた。そして――
なゆたには、そんなエンバースの行動が敢えてなゆたに花を持たせたように見えた。
手許のスマホのATBゲージを見る。現在溜まっているのは二本と三分の一程度。
たったひとりでそれだけの時間を稼ぎ切ったエンバースは、文句なしの殊勲賞と言ったところだろう。

――もう少し……! もう少しで、ゲージが溜まる……!

>楽しいなぁ、なゆたちゃん。ずっとクソゲー呼ばわりしてきたのに、面白いじゃねえか、くそったれ。
 こんなに楽しい世界が、侵食されて消えちまうってんなら、救ってやらなきゃならねえな

「そうだね……。本当に楽しい。こんな楽しいこと、滅んじゃうから終わりですなんて言われて納得なんてできない!
 わたしたちが頑張ることで、サービス終了が撤回されるなら――どんなことだってやってやる!」

明神が笑う。なゆたもそれに笑みを返す。
彼には憎しみしかないのだと。怒りと恨みしかないのだと、かつてなゆたはパソコン越しに思っていた。
しかし、違った。その憎しみも、荒らしに傾倒する怒りも。すべてすべて、ブレモンへの愛ゆえのこと。
それが今はよくわかる。やっぱり――明神は最高のプレイヤーだと。

バルゴスがずずぅん……と地響きを立てて片膝をつく。
エンバースの部位破壊攻撃によって、バルゴスの機動力はほぼゼロになった。
もう、バルゴスは身軽に跳躍したり立ち回ったりすることはできない。その場から大剣の届く範囲でしか攻撃できない。
だというのに、明神は笑っている。追い詰められているのはお互い様だというのに――。
そして。

>――相棒!

明神が叫んだ。その直後、リタイヤしたはずのみのりもまた叫ぶ。

>なゆちゃん!うちは認める!あんたがリーダーの資質を持つことを!!

「……みのりさん……」

いつものおっとりはんなりした声音とは違う、凛とした声。
その声が告げる。なゆたをリーダーとして認める、と。

なゆたは、一度大きく震えた。

278崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/08/18(日) 12:21:54
>ジョンさん、エンバースさん、カザハちゃん、そして明神さん、あんたらも最高な仲間や!

みのりはなゆたの資質を見極めるため、敢えて明神とコンビを組んだ。
そのみのりが、認めると言っている。なゆたの選択は、戦いは、みのりを納得させるに足るものだったと言っている。
じんわりと、安堵の気持ちが全身に行き渡ってゆく。なゆたは無意識に深く息を吐いた。
だが、みのりの言葉はそれだけでは終わらなかった。

>ほやけどな、まだ足りひん!
 この先に待つんは命を懸けた戦いや
 そういう戦いに足を突っ込むのなら、不屈の更に先の力がいるもんや
 精魂尽き果てた限界の先を超える力を!
 うちが命を懸けられるだけの力を!
 それを引き出せるのならっ、うちの全部を曝け出してもええ!
 五穀豊穣改め天威無法、参戦するえ!
 いでませい!パズズ!!!!

みのりが高らかに叫ぶと同時、フィールド内に砂嵐が出現する。『命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)』が上書きされる。
フィールドが土と風の混合属性に変化すると、激しさを増した砂嵐の中から巨大な影が姿を現した。
暴風と砂塵の邪神パズズ――ブレモン正式稼働1周年記念イベント【六芒星の魔神の饗宴】で実装された、超レイドの一体。
Wiki編纂者のなゆたさえ手に入れた者がいるという話を聞いたことのない、幻のモンスター。

「……なんて、こと……」

なゆたは今回幾度目かの瞠目をした。
まさか、みのりがこんな奥の手を隠し持っていたとは。
リタイヤしたはずのみのりがフィールドに復帰する。

>おいバロール!明神のグレー技時から思ってたけど、これって反則じゃないのか!?
 殺し合いの場ならそりゃありなんだろうけど!

みのりの突拍子もない行動に、ジョンが声を荒らげる。
だが、この戦いの見届け人であるバロールは一度かぶりを振っただけだった。

「反則? 何がだい?
 彼女たちが言っていたじゃないか、この戦いは何でもありだと。
 何でもありと言った以上は、どんなことをしてでも戦う。勝つ。そうでなければいけない。
 むしろ、私は嬉しいよ……ここまで来てゲーム気分では困る。五穀豊穣君も言う通り、ここからは命を懸けた戦いだ。
 いかなる犠牲を払っても勝つ、勝利への執着。それを持ってもらわなければ、到底この世界を救うことなんてできないのさ。
 でも……その心配はないみたいだね?」

ふふ、とバロールは目を細めて笑った。

>なあ・・・バロール、これが終わって落ち着いてからでいいんだが・・・
 メイドさんと一度本気で手合わせを、出発する前にこの世界の強さを実感したいんだ・・・だめかな?

「ええー? 彼女たちは単なるメイドでしかないよ。要人警護の護身術程度なら使えるけれど、とても実戦向きじゃない」

ジョンの提案に、元魔王は難色を示した。

「どうしてもって言うのなら、王宮の近衛騎士の方がいいんじゃないかなぁ。
 でも、その必要はないと思うよ? なぜなら、君たちは明日にはアコライト外郭へ赴かなければならない。
 手合わせなんかじゃない、正真正銘の実戦だ。そして……君が十全に実力を出せるのも、手合わせなんかじゃない実戦の中。
 絶体絶命の火事場でこそ、君の個性は輝くと私は視ているんだけれど、ね」

そう言うと、バロールは茶目っ気たっぷりにウインクをしてみせた。

>うちの全部、受けてみぃや!
 まずはカザハちゃん、風の精霊やゆうても邪神の砂嵐は乗れるもんとちゃうで!

一方みのりが――パズズが最初に狙ったのは、明神となゆた以外で唯一場に残っているカザハとカケルだった。
荒れ狂う砂嵐がカザハを襲う。重量のないカザハとカケルはこの暴風には抗えまい。
まさに超レイド級と言うに相応しい攻撃だ。

「……ぐっ!」

なゆたは歯を食いしばった。
みのりがパズズなどという超ド級の隠し玉を持っていたというのは、まったくの想定外だった。
だが、よく考えてみればみのりは『万象法典(アーカイブ・オール)』のオーナーであり、石油王の称号を持つ。
金に飽かせて超レイドを手に入れていたとしても、まったく不思議ではない。
なゆたの脳内で、超レイド級モンスターへの対処法が猛烈な勢いで組み立てられてゆく。
そして、それこそがみのりの用意した『3秒』の罠だった。

279崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/08/18(日) 12:22:33
パズズは恐ろしいモンスターだ。いくらポヨリンが限界まで強くしている規格外のスライムだとしても、一瞬で消し飛ぶ。
その窮地を凌ぎ切り、逆転に漕ぎつけるにはどうすればいいか?
しかし、その答えを出す前に――やがて砂嵐は徐々にその勢いを弱めて消えてしまった。
パズズの巨大な姿も、すぐに跡形もなくなってしまう。

――消えた……!?

それが、みのりの策。ハッタリだと気付いた時には、なゆたは渾身の力を込めて抱き着いてきたみのりによって拘束されていた。

>ズルやって云ってもええんやよ?
 それが生き死にかけた戦いでどれだけ役立つかは知らんけど
 これからの戦いってこういう事なんやで?

農作業で鍛えているからだろうか、みのりの力は存外強い。
そのみのりが全身全霊で組み付いてきているのだ。なゆたの膂力では容易には脱出できない。

「……みのりさん……」

しかし、なゆたはみのりの存外な力強さよりも、みのりがこんな行動に出たこと自体に驚いていた。
今までの戦い方から、なゆたはみのりが最初に自分の身の安全を確保してから初めて事に及ぶタイプと思っていた。
逆に言えば、自分の身に危険が迫るような手段は絶対に避ける、ということだ。
だというのに、この状況はどうだ。
みのりは自分の身の安全も何もかも振り捨て、ただ明神を勝たせるためだけに吶喊し、身体を張ってなゆたを押し止めている。
パーティーを一歩引いたところから俯瞰して眺めていたような、言ってしまえば部外者感を出していたみのりが。

>なゆちゃん!うちは認める!あんたがリーダーの資質を持つことを!!
>ジョンさん、エンバースさん、カザハちゃん、そして明神さん、あんたらも最高な仲間や!

あんなにも熱い言葉で、みんな仲間だと。そう言ってくれている。
……それなら。

>言ったよな。――腹の中身、全部見せるって

明神の言葉に同調するように、リビングレザー・ヘビーアーマーの腹部装甲が展開する。
そこに納められていたのは、いつも明神がかいがいしく世話をしていた『負界の腐肉喰らい』マゴット。
いつもは明神の肩に乗っているのに、デュエルが始まってからは姿を消していたのだが――そんなところに潜んでいたのだ。
そして、これこそが。明神の最後の一手なのだろう。
マゴットの吻部に黒い波動が収束してゆく。『闇の波動(ダークネスウェーブ)』の前兆だ。
まだ、ポヨリンはクレーターから出終わっていない。『闇の波動(ダークネスウェーブ)』を浴びれば、間違いなく沈む。

>……届けぇぇぇぇえええっっ!!!!
>届きぃやあああ!!!

明神とみのり、ふたりの声が重なる。
こんなにも真剣に、すべての知恵と力を結集し、束ね、出し尽くして、勝利をもぎ取ろうとしている。

――嗚呼。

それなら、それならば。
自分もそれに応えたい。モンデンキントの、崇月院なゆたのすべてで、ふたりに報いたい。
なゆたは自分に抱き着いているみのりを見た。

「不屈の更に先の力。精魂尽き果てた限界の、先を超える力……。
 そうだよね。わたしたちに必要なのは、そんな力。
 例えどんな理不尽が立ちはだかったとしても、どれだけ傷ついたとしても、乗り越える力。
 それを持たなきゃいけないんだ」

ぎゅ……となゆたはスマホを持つ指に力を込める。

「みのりさんは、身体を張ってそれを教えてくれたんだね。ありがとう。
 今のみのりさんの姿は、これからのわたしたちの戦いに待ち受ける障害そのもの。
 だったら――そうであるのなら、わたしは。それを『越える』よ」

静かに告げる。それからなゆたはみのりの左耳に唇を近付けると、

「―――――――――」

ぽそ、と小さな声で何かを囁いた。

280崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/08/18(日) 12:22:58
だんッ!!

砕けた床を渾身の力で踏みしめると、なゆたは全力で走り出した。
行先は、ポヨリン。満身創痍のポヨリンは『闇の波動(ダークネスウェーブ)』を回避できない。
ならば、パートナーを守るのはマスターの役目だ。
だが、なゆたはモンスターではない。ただの人間である。
例え身を挺してポヨリンを守ったとしても、『闇の波動(ダークネスウェーブ)』を喰らえば只では済まない。
マスターが倒れれば、ポヨリンが生き残ったとしても意味がない。そこで決着だ。

>グニャフォォォォォォォォォ!!!!!

マゴットの吻部に集まっていた漆黒の波動がチャージを終え、ポヨリンめがけて放たれる。
すべての決着をつける、明神の最後の手段。
なゆたは飛びつくようにポヨリンを胸に抱くと、迫り来る『闇の波動(ダークネスウェーブ)』を睨みつけ――

間一髪、ふわりと避けた。

『闇の波動(ダークネスウェーブ)』が目標を失い、なゆたのはるか後方で消滅する。
幼虫の放った不完全なものであっても、『闇の波動(ダークネスウェーブ)』は『闇の波動(ダークネスウェーブ)』だ。
レイド級の大悪魔ベルゼブブのメインウェポンとしての破壊力、とりわけ速度は常人の動体視力を遥かに上回る。
ライフルから発射された弾を目視で躱せと言っているようなものだ。そんなことは到底不可能である。
だというのに、なゆたはそれを避けた。まぐれや偶然ではない。『見て避けた』。
それはあたかも、“ひらひらと宙を舞う蝶のような動き”で――。

明神には理解できただろう。もちろん、なゆたは自前の運動神経で『闇の波動(ダークネスウェーブ)』を避けたのではない。
それはなゆたが波動を回避した瞬間、その全身に鱗粉のようなエフェクトがかかったことでも一目瞭然だろう。
レイド級モンスター『煌めく月光の麗人(イクリップスビューティー)』の持つ、ふたつの専用スキルのうちのひとつ――

『蝶のように舞う(バタフライ・エフェクト)』。

「明神さん……! あなたがこのアルフヘイムで、色んなものを手に入れてきたように。
 わたしも、たくさんのものを貰ってきたんだよ……!」

肩で息をしながら、なゆたは明神を見据えて言った。
ミドガルズオルム戦が終わり、リバティウムの復興が始まったとき、なゆたはステッラ・ポラーレから連日に及ぶ特訓を受けた。
けれど、それは『異邦の魔物使い(ブレイブ)』としてポラーレと特訓をしていたわけではない。
そう――なゆたはポラーレの持つふたつのスキルを習得すべく、彼女を教師として特訓を繰り返していたのだ。
当然なゆたはモンスターではない。現実世界なら、こんな魔法のような技術を習得するのは到底不可能だろう。
しかし、ここは幻想世界アルフヘイム。真一がドラゴンに乗って空を舞い、エンバースが死してなお戦うというのなら。
自分がこの世界由来のスキルを習得することだって不可能ではないはず――なゆたはそう考えたのだった。

「ポラーレさんは、快くわたしにスキルを伝授してくれたよ。
 たった一週間だったけど……コツは掴んだ。まだまだ雑だと思うけど、それは今後の課題かな……」

傷ついたポヨリンを胸に抱き、不敵に笑う。
さすがに、一週間程度の修業でレイド級モンスターのスキルを完全に習得することはできない。
ただ、不完全なスキルであっても何とかポヨリンを守ることはできた。それができれば何も言うことはない。
みのりの拘束から逃れたのも、言うまでもなく『蝶のように舞う(バタフライ・エフェクト)』の能力だ。
みのりはなゆたを逃すまいと全力で抱き着いてきた。
ゲーム内の判定では、それは『組み付き(グラップル)』という攻撃として判定される。
こと攻撃ならば、いかなるものでも回避するのが『蝶のように舞う(バタフライ・エフェクト)』の特性である。
もし、みのりがなゆたに抱き着かず、言葉だけでなゆたを場に縛り付けていたなら、このスキルは発動できなかった。
みのりの耳元でこのスキルを発動させ、なゆたはポヨリン救出に走ったというわけだ。

「……楽しい。楽しいよ、明神さん。こんなに楽しい戦い、わたしがブレモンを始めて以来かもしれない。
 でも……終わらせよう。
 これからも、一緒に楽しい戦いを続けるために。みんなで旅をするために。
 新しい一歩を踏み出すために……この戦いに決着をつけるときだよ」

なゆたはポヨリンを床にそっと下ろすと、静かに明神と向き合った。

281崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/08/18(日) 12:23:13
「……ね……明神さん。
 あなたはすごいよ。お世辞なんかじゃなくて、本当にすごいと思う。
 わたしが考えもしない戦術で、戦法で。数の有利を覆して、わたしのゴッドポヨリンを倒して――。
 やっぱり、あなたは何も持ってないなんてことない。
 あなたはたくさんのものを持ってるし……色んな人から、色んなものを貰ってきた。
 この戦いで、それがよく分かったよ」

明神の目をまっすぐに見つめながら、言葉を紡ぐ。
ジョンが倒れ、エンバースが戦闘不能になり、カザハが吹き飛ばされ、みのりがすべての手を出し尽くしたフィールドで。
ただふたり雌雄を決するべく、明神に語りかける。

「だから。だからこそ、わたしはあなたを倒したい。あなたに勝ちたい!
 フェスティバルはもうお開き? でも――カーニバルはまだ終わらない! まだまだ踊るよ、わたし!」
 
高らかに言い放つと、なゆたは胸当ての中から何かを取り出した。
それは、ふたつめのスマートフォン。
元々持っていたスマートフォンに加え、胸当ての中に隠していたスマートフォンが一台。
ただ、それはミハエル・シュヴァルツァーが万一の予備として持っていたものでも、みのりのようサブ垢のものでもない。
そう――

これはスペルカード『分裂(ディヴィジョン・セル)』で分裂させたスマホだった。

「明神さんが『万華鏡(ミラージュプリズム)』でスマホを増やした戦術。
 真似させてもらったよ……。使える戦術は真似る、それがブレモンの基本でしょ?」

明神がリビングレザー・ヘビーアーマー召喚のために使った『マジックチート』。それを模倣したのだ。
なゆたは『分裂(ディヴィジョン・セル)』でスマホを二台に増やした後、ゴッドポヨリン召喚のためさらに分裂を三枚使った。
つまり、合計四枚の『分裂(ディヴィジョン・セル)』を使っている。
同じカードは三枚までしかデッキに組み込めない――そのルールを無視して、である。
それはこのマジックチートを使用していたからだった。
有用な戦術は、例え敵のものであったとしても利用する。それは、相手に対する最大のリスペクトであろう。
そして――

「エンバースが稼いでくれた時間と、今までの時間。それでわたしのATBは3本『ずつ』溜まってる。
 いくよ――明神さん! この場にもう一度『神』を喚ぶ!!」

二台のスマホで同時にオーバーチャージしたATBゲージは、合計6本。
なゆたの正真正銘、最後の攻撃を仕掛ける下地は整った。

「『命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)』プレイ!
 『限界突破(オーバードライブ)』プレイ!
 『毒散布(ヴェノムダスター)』プレイ!
 『麻痺毒(バイオトキシック)』プレイ!
 『形態変化・液状化(メタモルフォシス・リクイファクション)』プレイ!」

なゆたは爆速で次々とカードを切ってゆく。G.O.D.スライム召喚と同じムーブだ。……しかし、切るカードがまるで違う。
『毒散布(ヴェノムダスター)』も『麻痺毒(バイオトキシック)』も。
『形態変化・液状化(メタモルフォシス・リクイファクション)』も、G.0.D.スライム召喚には必要のないスペルである。
だというのに、なゆたの表情には迷いがない。ポヨリンの全身が複数の毒を帯び、濁った灰色に変化してゆく。
液状化のスペルカードによって楕円の身体が崩れ、不定形の液状に変わる。

なゆたの最後の策。最後のコンボ。

それは、G.O.D.スライム再召喚のコンボなどではなかった。

282崇月院なゆた ◆POYO/UwNZg:2019/08/18(日) 12:23:30
スライムが最弱の魔物という不名誉な称号を獲得したのは、いつからだっただろう。
グミキャンディーのような楕円形の、コミカルな姿になったのはどの時期からだっただろう。
トンネル&トロールズやダンジョンズ&ドラゴンズなどの、古いTRPG。
ファイティング・ファンタジーシリーズといった往年のゲームブック。
それらのゲームに出てくるスライムは、そんな取るに足らない雑魚敵などではなかった。
ゲル状の不定形のため、刀剣類は効かない。打撃武器も言わずもがな。
精神のない生物ゆえ、幻術なども通用しない。猛毒、麻痺毒、強酸などを持ち、獲物をどこまでも執拗に追跡する。
一度身体に張り付いてしまうと、張り付いた肉体の部位ごとスライムを焼き払わなければ倒せない。
殺気も、気配も、物音もない。ダンジョンの暗がりに潜み、その攻撃はすべて不意打ち判定によって行われる。
迷宮の壁いっぱいに広がり、触れるものをなんでも溶かしてしまう凶悪な種族もいる――。

そう。

スライムは『強い』のだ。

ぽよぽよ☆カーニバルコンボはWikiにも記載されている、有名なコンボデッキである。
公開された直後から、それは様々なプレイヤーによって議論され、また手を加えられてきた。
そんな中『毒散布(ヴェノムダスター)』と『麻痺毒(バイオトキシック)』は、不要なものとして真っ先に削られた。
ふたつのスペルカードはG.O.D.スライムの召喚材料ではない。レイド級のビルドには必要のないものだ。
それらを入れるなら、まだ回復を持ったり『限界突破(オーバードライブ)』を増やしたりする方が効率がいい。
モンキンチルドレンと呼ばれるモンデンキントのフォロワーたちも、そんな理由でこれらのスペルを削除してきた。
そう――誰も気付かなかった。誰も思い至らなかった。

『毒散布(ヴェノムダスター)』と『麻痺毒(バイオトキシック)』もまた、モンスター召喚のための素材だということに。

「『融合(フュージョン)』プレイ!
 リバース・ウルティメイト召喚……銀の鍵をもて、ン・カイを去りて無窮の門より出でよ!」
 
砕けたフィールドにはまだ、G.O.D.スライム召喚時に使った『民族大移動(エクソダス)』のスライムたちが残っている。
そのスライムたちが、液状化したポヨリンと融合する。その全てがみるみるうちに形をなくし、粘液の塊に変わってゆく。
そして――

「不浄の源、外神――アブホース!!!」

フィールドに、ふたたび『神』が降臨した。

『オオオオオオオォォォォォォォォ――――――――――――ム…………』

地の底から響くかのような哭き声が聞こえる。
口に出すことさえ憚られる、おぞましくも名状しがたい伝承の中にその名が記される『外なる神』の一柱。
宇宙の果てより星の海を越えて飛来した、意思を持つ粘液の海。
G.O.D.スライムと共にスライム系統樹の頂点に君臨する、二体のモンスターのうちのもう一体。

外神・アブホース。

「地球にいたころのわたしなら、きっと明神さんに負けてた。
 みんながわたしに力をくれたから、手を貸してくれたから、わたしはあの頃よりも強くなれた……。
 そして。その中にあなたもいるんだよ、明神さん」

今や、アブホースの躯体はフィールド全域に広がっている。
『命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)』がアブホースの肉体そのものとなり、酸と毒がバルゴスにDotを与えてゆく。
奇しくも、明神の提唱したDot最強理論が裏打ちされた形だ。

「明神さん……、これ……これが、わたしの最後の技……。
 これを最後に、わたし……倒れると思う……。
 そのとき、あなたとバルゴスがまだフィールドに残っていたなら――」

はぁー……、となゆたは息を吐いた。
なゆたもポヨリンも、もう限界だ。精神力を、体力を使いすぎた。
正真正銘、これが最後の攻撃であろう。長かった勝負を決する、終焉の一撃。

「あなたの、勝ちよ!!」

最後の力をふり絞り、なゆたは高々と右手を掲げると、それを前方へ――明神とバルゴスの方へ突き出した。
そして、叫ぶ。

「ゴッドポヨリン・オルタナティヴの攻撃! 圧壊せよ、原初の混沌!」

『オオオオオオオオオ―――――――――――――――――ム…………』

フィールドと完全に融合していたアブホースが、なゆたの号令に応じてゆっくりと身を起こす。
ざあ……と明神とバルゴスの元までさざなみが立ち、それは徐々に大きくなってゆく。
粘性の強い液体がうねり、のたうち、蠢動する。それはまさに、荒れ狂う海さながらだ。

そして。

「――――『混沌大海嘯(ケイオス・タイド)』!!!!」
 
『オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ――――――――――――…………!!!!』

アブホース、ゴッドポヨリン・オルタナティヴがその巨大なあぎとを開き、バルゴスめがけて押し寄せる。
その姿はまさに津波だ。フィールド全体を覆うその攻撃を回避することはできない。
ゴウッ!! と耳を劈く轟音を立てながら、スライムの神の津波がバルゴスを呑み込んだ。


【もう一体のスライム最上級種、レイド級モンスター“外神”アブホース召喚。
 『混沌大海嘯(ケイオス・タイド)』によるファイナルアタック】

283カザハ&カケル ◆92JgSYOZkQ:2019/08/20(火) 02:55:56
>「ノリで動くなとは言わねーけどよぉ!説明をしろ説明を!エンバース腰打っちゃってんじゃねーか!
 みんながみんなお前みてーに当意即妙以心伝心ってわけじゃねーんだぞ!」
>「予言しても良いぜ。ノリで動く奴は、危なくなったら逃げるし旗色が悪くなりゃ裏切る。
 きつくてもやばくても頑張ろうっていう意思がねーからだ。気分がノらねえからな。
 でも俺は、お前がそういう奴だとはどうにも思えねえんだ」

「き、君の相手はモンデンキント先生でしょ!? なんでウチなんかにこだわってんのよ!」

予想外に関心を向けられ、明らかに焦りはじめるカザハ。
その姿がノイズが走ったように揺らぎ、人間だった時の姿が断続的に垣間見える。
シルヴェストルは自己認識に準じた姿を取っているので、動揺するとこういう揺らぎも発生するのだろう。

《姉さん、人間界にいた時のキャラが出てますよ!?》

幸いというべきか、戦場は未だ霧が覆っているので向こうからはよく見えないだろう。
それはそうと、カザハの言う通り、飽くまでも明神さんの目的はモンデンキント先生との対決のはず。
オマケのはずのカザハになんでここまでこだわっているのだろう。
いや、本当にそうならなゆたちゃんに1対1の勝負を申し込めばよかったはずだ。
にも拘わらず、わざわざ絵に描いたような悪役っぽい言動で、よく事情を知らない私達新入りをなゆたちゃん側に付くように仕向けた……ようにも思える。
エンバースさんを勧誘していたのも「こっちに来い(訳:向こうに行け)」という高度な振りだったのだろうか。
更に、リタイアして場外で観戦中のジョン君が追い打ち(?)をかける。

>「大丈夫だカザハ!君は君が思った事を言えばいい!」

「場外から包囲してくんな! この天然タラシ野郎がーっ!
君だって最初止めようとしてたよね!? 瞬時に適応して熱いムーブかましてんじゃねーっ!
か、体を張って守ってもらったからってときめいちゃったりしないんだから!」

>「バロールと何があったのかなんざ俺には関係ねえ。お前の前世にも興味はねえ。
 俺が見たいのはお前の腹の中身だ。お前が何の為に俺たちに力を貸すのか。世界を救うのか。
 それが知りたい」

全方向から包囲されて返答に窮したカザハは私に助けを求める。

(えっ、何!? この状況で世界を救いに行くのってそんなに変!?
放っといて世界滅びたら結局自分も死ぬじゃん!? だったら危なくても世界救いに行くしかないじゃん!?)

《普通は出来れば都合よく他の誰かが救ってくれたらいいなーって思うもんかと……》

(……そりゃそうだ!)

いや、そこで物凄い名案を聞いたみたいな反応しないで!?
カザハは普段の掴みどころのないキャラはすっかりどこかに吹っ飛んで逆ギレっぽく動揺しまくっている。
怒ったり気が動転するのは本心が引き出される一歩手前、とどこかで聞いたことがあるので、
これも歴戦のレスバトラー明神さんからすれば予想内の反応かもしれない。

284カザハ&カケル ◆92JgSYOZkQ:2019/08/20(火) 02:58:16
「折角なんとなく場に馴染んでる賑やかし役路線でいこうとしてたのに何故にそこを鋭くツッコむ!?
つーか君達こそなんで揃いも揃って少年ジャ○プみたいな台詞がポンポン出て来るの!? 本当に地球人類!?」

>「俺は腹の裡をぶち撒けたつもりだ。お前のも見せろよ、男同士なんだからよ、

「ああもう、いきなりそんな事言われたってこのパリピキャラは異世界転生デビューだから! 地球では陰キャだったの!
だって地球で努力!友情!勝利!みたいなこと言ったら
何熱くなっってんの(笑)とかマジメか!とか厨二病wwwとか言われるだけじゃん!?
だったら余計なこと言わずに気配消しとくのが一番じゃん! ん? 男同士……?」

カザハは一瞬何か考える素振りを見せ、そして衝撃の事実に気付いた。

「そういえばボクは美少年だったしここは地球じゃなかった――ッ!」

《今頃気付いた――ッ!?》

今更何を言っているのかという感じだが、本当の意味でここは地球ではない――
もはや地球で生きていた時の流儀に則る必要は無いことに気付いたということだ。
私達は地球に馴染んでいないと思っていたが案外ある意味地球に適応し過ぎていた。
余計なことを言わずに気配を消している陰キャとなんとなく場の流れに乗ってまあいいかとスルーされている陽キャ。
一見正反対に見えて根本的には同じである。
意気揚々と異世界転生デビューしたつもりが今の今まで根底の部分ではウン十年に渡る地球生活の呪縛に捕らわれ続けていたのだ。

>「裸の付き合いしようぜ、男同士」

「何故に二回言う!? しかも絶妙に生々しい表現で! ……あっ、そういうことか!
しめじちゃんとは純粋な友情みたいだったしなゆとは純粋なライバルみたいだし
エンバースさんにツッコミ入れる時は妙に楽しそうだしつまりそういうことだよな……」

《ねーよ! 120%ねーよ!》

謎の勘違いが最後の一押しになったのかは分からないが、カザハは観念したように微笑んだ。
いつの間にか姿の揺らぎもおさまり、元通りの少年型で安定している。

「君はボクの前世に興味はないっていったけど、多分切っても切り離せない。
ボクは小さい頃勇者になりたかったんだ――きっと昔一度世界を救えなかったから……。
一度かどうかも分からない、もしかしたら何度も何度も失敗してるのかもしれない。
だからこそ、世界を救う勇者に憧れたんだ」

バロールさんが全てを語っている保証は無いが、少なくとも全くの嘘ではない気がする。
だとすれば、私達が昔世界を救い損ねたのは事実なのだろう。

「カケル――ごめんね、ボクは勇者なんかじゃない」

《何を……!?》

「リバティウムの闘技場でなゆを見た時――何故かは分からないけど思ったんだ。やっと、勇者に出会えたって。
今思えばあの時ミドガルズオルムの前に出て行けたのも、彼女達なら必ず助けに来てくれると思えたから――
だからね、ボクが危険を冒してまで世界を救いに行く理由はもう無いんだ。
君達なら必ず救ってくれる、そんな気がするから。君達に出会えた、それでもう充分……」

285カザハ&カケル ◆92JgSYOZkQ:2019/08/20(火) 02:59:35
《駄目だ! 私が君を勇者にして君が私を美少女にする約束はどうなったーッ!》

「……のはずなんだけど。次の願いが出来てしまったんだ。今度は勇者達が世界を救うのをこの目で見届けたくなった」

――これが、ずっと共にいた私ですら知らなかったカザハの本心。
それを会ったばかりの明神さんが引き出してみせた。

「歴史になんて残らなくたっていい。お荷物にはなりません」

――そりゃ重さが無いからね

「荷物運びなら喜んでします」

――実際に運ぶのは私だけどね!?

「自分では世界は救えなくたって、世界を救う手助けぐらいなら出来るかもしれない。
少しは役に立つから―― 一番近くで見届けさせてください!」

>「明神さん、悪いな」
>「誰か一人だけを選ぶなら――俺は、あいつを守るよ」

一方、ポーションを体に突き刺すという斬新な方法で回復を果たしたエンバースさんが快進撃を始める。

「そしてみんなが地球に帰った後も……もし帰らなくても先にみんながいなくなった後も……
世界を救った勇者達の物語が忘れ去られてしまわないようにずっとずっと語り続ける――幸いボク達は人間じゃないからさ!
……カケル、エンバースさんの援護を! ”カマイタチ”!」

的確に部位破壊を狙うエンバースさんから少しでも気を逸らすべく、私たちは上空から援護に入る。
カマイタチは鎌状の風の刃を放つ攻撃スキルだ。
しかし明神さんがエンバースさんをいつまでも野放しにしているわけは無く、拘束されてしまった。

>「まぁ……俺が全部やっちまっても、つまらないからな――」
>「……遺言がありゃ聞いとくぜ。いつもみたくかっこいい決め台詞言ってみな」
>「――今日のところは、これくらいにしといてやるよ」
>「新喜劇じゃねーかっ!」

真剣勝負のはずなのにコントのようなやり取りと共に、エンバースさんは今度こそ脱落。
カザハはどこか楽しそうだ。やっぱりこの二人はこうじゃないと、と思っているのだろう。
そしてこちらはまだ私達が残っているのに対して向こうはすでに明神さんだけ。
数の上ではまだこちら側が有利だ。――と思っていたのだが。明神さんは唐突に叫んだ。

>「――相棒!」

相棒って何!?と考える暇もなくみのりさんの声が響いた。

>「なゆちゃん!うちは認める!あんたがリーダーの資質を持つことを!!」
>「ジョンさん、エンバースさん、カザハちゃん、そして明神さん、あんたらも最高な仲間や!」

「みのりさん……!」

カザハは、みのりさんがなゆたちゃんをリーダーとして認めたことに歓喜した。
しかし彼女の言葉にはまだ続きがあった。

286カザハ&カケル ◆92JgSYOZkQ:2019/08/20(火) 03:00:53
>「ほやけどな、まだ足りひん!
この先に待つんは命を懸けた戦いや
そういう戦いに足を突っ込むのなら、不屈の更に先の力がいるもんや
精魂尽き果てた限界の先を超える力を!
うちが命を懸けられるだけの力を!
それを引き出せるのならっ、うちの全部を曝け出してもええ!
五穀豊穣改め天威無法、参戦するえ!
いでませい!パズズ!!!!」

「天威無法!? あれ? パズズって……リバティウムで使ってた……」

>「うちの全部、受けてみぃや!
まずはカザハちゃん、風の精霊やゆうても邪神の砂嵐は乗れるもんとちゃうで!」

フィールド全体に強力な砂嵐が巻き起こる。

「カケル――2秒だけ耐えて! 《烈風の加護(エアリアルエンチャント)》!」

私は場外に出ないように必死に抗い、カザハは私にしがみつきつつ、スペルを発動。
この砂嵐の中でフィールド内に留まるのは不可能。それならせめてポヨリンさんに置き土産を託そうという判断だ。
2秒も経つか経たないかの間に、私たちは傷だらけになって吹っ飛ばされ場外の壁に叩きつけられた。
ポヨリンさんを見てみると風をまとっている。《烈風の加護(エアリアルエンチャント)》は何とかかかったようだ。
しかし、バルゴスの腹部から現れたマゴットがポヨリンさんに今まさに必殺技を放とうとしていた。
その上、なゆたちゃんはみのりさんに取り押さえられていて身動きが出来ない。

>「こいつで最後だ、気張れよマゴット!……『闇の波動(ダークネスウェーブ)』ッ!!!」
>『グニャフォォォォォォォォォ!!!!!』

「しまったぁあああ!! 《癒しの旋風(ヒールウィンド)》にしとくべきだったぁああ!」

頭をかかえて叫ぶカザハ。
ポヨリンさんはすでに満身創痍。いくら強化したところでこの一撃を耐えられなければ意味がない。
とっさのことで適切なスペルを選んでいる暇すら無かったのだろう。
しかし次の瞬間、私たちは驚くべき光景を目にした。
拘束されていたはずのなゆたちゃんがポヨリンさんを抱き、闇の波動(ダークネスウェーブ)を避けたのだ。
その姿はさながら、戦場に舞う華麗な蝶。

「今スキルみたいなの使ったよね……!?」

人間であるはずのなゆたちゃんがスキルらしきものを使って攻撃を避けた。
一見信じがたく思えるが、シナリオ上でボスキャラとして立ちはだかる人間も
レイドモンスターという扱いになっているのを考えると、そういう事も出来るのかもしれない。

>「ポラーレさんは、快くわたしにスキルを伝授してくれたよ。
 たった一週間だったけど……コツは掴んだ。まだまだ雑だと思うけど、それは今後の課題かな……」

人間の身でありながらモンスター用のスキルをたったの1週間で習得するとは只者ではない。
※ただしスキルは尻から出る にならないか心配になってしまう程である。

287カザハ&カケル ◆92JgSYOZkQ:2019/08/20(火) 03:02:13
>「……楽しい。楽しいよ、明神さん。こんなに楽しい戦い、わたしがブレモンを始めて以来かもしれない。
 でも……終わらせよう。
 これからも、一緒に楽しい戦いを続けるために。みんなで旅をするために。
 新しい一歩を踏み出すために……この戦いに決着をつけるときだよ」

今やフィールド内に立っているのは明神さんとなゆたちゃんだけ。
それぞれの仲間達はすでに全員脱落し、正真正銘のうんちぶりぶり大明神VSモンデンキントの対決となった。
なゆたちゃんが作り出したのは、G.O.D.スライムとは異なるもう一柱のスライムの頂点。

>「不浄の源、外神――アブホース!!!」
>「地球にいたころのわたしなら、きっと明神さんに負けてた。
 みんながわたしに力をくれたから、手を貸してくれたから、わたしはあの頃よりも強くなれた……。
 そして。その中にあなたもいるんだよ、明神さん」


「明神さん、大事なことに気付かせてくれてありがとう。
明神さんが真面目に向き合ってくれなかったらずっと気付かないままだったよ。
でも……ごめんね、今はなゆを応援させてね!」

全域がアブホースに埋め尽くされた戦場を食い入るように見つめながら、カザハが言う。

>「明神さん……、これ……これが、わたしの最後の技……。
 これを最後に、わたし……倒れると思う……。
 そのとき、あなたとバルゴスがまだフィールドに残っていたなら――」
>「あなたの、勝ちよ!!」
>「――――『混沌大海嘯(ケイオス・タイド)』!!!!」
>『オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ――――――――――――…………!!!!』

スライムの大津波がバルゴスに押し寄せ、ついに決着の時が訪れる。
この世界の仕様上、叫んで応援しても攻撃が強くなったりはしない。
何の意味も無いと分かっていながら、それでもカザハは叫んだ。

「いっけぇええええええええええええええええ!!」

288embers ◆5WH73DXszU:2019/08/23(金) 06:14:51
【ブレイキング・ドーン(Ⅰ)】


――本当に、これで良かったのか。

脳機能による制限を受けない思考は巡る――焼死体が地面へ落下する速度よりも、ずっと速く。

――俺一人で全部片付ける方法は、あった筈だ。

ゲーマーとしての戦い方に選択肢を限定したとしても、より安全な戦術はあった。
例えばもっと時間をかけて、バルゴスのもう片方の脚を破壊してもよかった。
脚の次は、崩れた姿勢では反撃不可能な角度で腕を破壊すればいい。

――なら、何故そうしなかった。

それを実行しなかった理由は――油断でも謙遜でもない。
焼死体の迅速な撃破が困難になれば、明神の取れる戦術は限定される。
恐らくは、勝利条件を満たす為に強行的攻勢に出る――つまり、ポヨリンに狙いが絞られる。

――これは、ゲームだ。キングが堕ちれば、対戦は終わりだ。

そして、もしもそうなった場合、焼死体にはバルゴスを確実に止める手段がなかった。
最も危惧するべき展開は、大剣や瓦礫による投擲を行われる事だった。
より容易く倒せる相手を、狙い撃つ――焼死体の常套戦術。
その発想を模倣される危険性は無視出来なかった。

――だから、そうだ。これで良かったんだ。

「俺は……正しい選択をしたんだ」

そして――焼死体は、地面に強かに叩き付けられた。
全身に亀裂の走る音――右腕で体を起こそうとして、出来なかった。
体が動かない――不死者とて、四肢が打ち砕けては、ただの屍と変わらない。
焼死体に残された、唯一可能な行動は――ただ首を回して、戦況を見守る事だけだった。

『楽しいなぁ、なゆたちゃん。ずっとクソゲー呼ばわりしてきたのに、面白いじゃねえか、くそったれ』

――まだ、何か隠してるな。でなきゃ、そんなに余裕ぶっていられる訳がない。

『――相棒!』
『なゆちゃん!うちは認める!あんたがリーダーの資質を持つことを!!』

――みのりさん?馬鹿な、スケアクロウなら既に……いや、何らかの策があったと見るべきか。

『ジョンさん、エンバースさん、カザハちゃん、そして明神さん、あんたらも最高な仲間や!』

――仲間、か。そんなもの、もういらないと思ってたけど。なかなか、どうして――

『いでませい!パズズ!!!!』

「――なん……だと?」

『うちの全部、受けてみぃや!
 まずはカザハちゃん、風の精霊やゆうても邪神の砂嵐は乗れるもんとちゃうで!』

――パズズ、パズズだと?カードの殆どを消費した、このタイミングで……不味いぞ。
取り得る対策は限られてくる――最も、勝算が高い戦術は……伏兵だ。
みのりさんがした事を、こっちもそのままやり返せば――

289embers ◆5WH73DXszU:2019/08/23(金) 06:17:15
【ブレイキング・ドーン(Ⅱ)】

「出来るのか……今の、俺に……違う、迷うな……やるしかないん……だ?」

『ズルやって云ってもええんやよ?
 それが生き死にかけた戦いでどれだけ役立つかは知らんけど――』

――パズズを、アンサモンした?……違う、端からブラフだったんだ。
幻を生み出すスペルなんて幾らでもある……何故、その可能性を考えられなかった。
……思わされたんだ。あれほどのコレクターなら、パズズを蒐集していても、不思議じゃないと。

『言ったよな。――腹の中身、全部見せるって』

――クソ、戦況は……どうなってる。ここからじゃ、もう、よく見えない。

焼死体が右手に力を込める――魔物の自然治癒力は、既に最低限の身体機能を復元していた。
懐を漁る/薬瓶を取り出す/栓を抜く――ひび割れた己の胸部に突き立てる。
響く液体の蒸発音/エアロゾル化した水薬が体内に満ちる。

『……届けぇぇぇぇえええっっ!!!!』
『届きぃやあああ!!!』

そして――焼死体は、体を起こした。
よろめきながらも見上げる先には――なゆたがいた。
【闇の波動(ダークネスウェーブ)】の射線上に晒された、なゆたが。
焼死体に出来る事は何もない――ひび割れた手足では、なゆたに駆け寄る事は出来ない。

「――――マリ」

双眸に揺れる蒼炎の奥に、思い出したくもない/忘れられない過去が蘇る。
この後に何が起きるのか、焼死体は全て覚えている/そして覚えていない。
誰よりも愛した者が死んだ/だから――それに関わった全ての者を殺した。

だが――焼死体の幻視した未来は、訪れなかった。
崇月院なゆたが、蝶のように舞う/漆黒の波動を、ひらりと躱す。
その光景は――焼死体に、脳裏に焼き付く過去を忘れさせるほど衝撃的で、美麗だった。

『今度はなゆちゃんは守られるだけでなく、一緒に戦うに足る女やゆうところを見たってえな』

ふと――曖昧な意識の中で聞いた言葉の一つを、思い出す。

「……怯える必要はない、か」

『……楽しい。楽しいよ、明神さん。こんなに楽しい戦い、わたしがブレモンを始めて以来かもしれない――』

――いいや。俺には、そんな事は出来ない。
みんな最高の仲間だって、そう言ったよな――みのりさん。
だけど――だけど、俺の仲間だって、そうだったんだぜ。最高の、仲間だったんだ。

『……ね……明神さん。
 あなたはすごいよ。お世辞なんかじゃなくて、本当にすごいと思う――』

――それでも駄目だったんだ。どんなに強いプレイヤーだっていつかは負ける。
平等なルールの下で戦うゲームですら、そうなんだ。本物の戦いなら、尚更だ。

『だから。だからこそ、わたしはあなたを倒したい。あなたに勝ちたい!』

――だけど、ただ怯えていたって、仕方ないんだよな。
人は、どんな理由でも死ぬ――道を歩いていたって、何をしていたって。
それでも生きているなら、死ねなかったなら――どこかに向かって、歩かなきゃいけないんだ。

『フェスティバルはもうお開き? でも――カーニバルはまだ終わらない! まだまだ踊るよ、わたし!』



「――ああ、そうだ。仕方ないんだ。守ってばかりじゃ、あいつのあんな顔、見られないもんな」



最終局面――既に戦線から脱落した、主なき魔物の事など、誰も気にも留めない。
そんな中、眩しげに顔を伏せる焼死体は――無意識の内に笑みを、浮かべていた。

290embers ◆5WH73DXszU:2019/08/23(金) 06:19:07
【ブレイキング・ドーン(Ⅲ)】

『リバース・ウルティメイト召喚……銀の鍵をもて、ン・カイを去りて無窮の門より出でよ!』

「……もう一つの神、か。従来のG.O.Dコンボの弱点は、これで完全に消え去った訳だ」

【ぽよぽよ☆カーニバルコンボ】は必殺の戦術だった――そして、故に誰もがその死を追い求めた。
[■■■■/焼死体]もまた、神の死を想う、戦士の一人であり/その解法を見出した一人でもあった。

『自由の翼(フライト)』にて宙空へ逃れ、焼死体は思考する。
理論的には、【ぽよぽよ☆カーニバルコンボ】にも弱点は存在する。
例えば【民族大移動(エクソダス)】を広域殲滅型のスペルで無力化する。
DPS度外視の速攻で【限界突破(オーバードライブ)】を単独使用させ、除外する。
ATBを温存し【命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)】を即座に他属性で塗り潰す、等だ。

――もっとも、どれも言うは易く行うは難しの典型、と言った域を出なかったけどな。
【民族大移動(エクソダス)】は、カードを切る順番を後回しにするだけでいい。
実際、あいつは今回のデュエルでも、そのようにカードを切っている。

――【限界突破(オーバードライブ)】を単独使用させる?
【虚構粉砕(フェイクブレイク)】未満の除外スペルは、どれも即時発動型じゃない。
ステータスを底上げされた、あのスライムと、除外スペル分のゲージ喪失を背負いながら戦えるかよ。

――【命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)】の封殺にしたって、そうだ。
モンデンキントの戦闘勘なら、封殺用のゲージ二本の温存を見逃さない。
【限界突破(オーバードライブ)】からの電撃戦で、終わりだ。

――そうだ。【ぽよぽよ☆カーニバルコンボ】は構築途上でも、不完全な形に終わっても、強い。
万が一上手く妨害出来ても、バフを帯びた超ポヨリンさんとタイマンを張るか。
神未満の怪物――ヒュージスライムと対峙する必要があった。

――その不完全な時点の強さが、リバース・コンボによって更に強化された。
新たに追加された二種のコンボ・パーツは、除外を恐れずに切る事が出来る。
つまりコンボを阻止する為には――猛毒ポヨリンとの戦いを余儀なくされる。

「大したビルドだ――俺もスマホさえ壊れてなけりゃ、一戦交えたいくらい……」

『明神さん……、これ……これが、わたしの最後の技……。
 これを最後に、わたし……倒れると思う……。
 そのとき、あなたとバルゴスがまだフィールドに残っていたなら――』

「……おい、待て。フィールドに、残っていたら?お前、一体何をするつもり――」

『ゴッドポヨリン・オルタナティヴの攻撃! 圧壊せよ、原初の混沌!』
『オオオオオオオオオ―――――――――――――――――ム…………』

アブホースが、その不定形の肉体を、隆起させる。
宙空に浮遊する焼死体と、目線が合うほどに高く。

「あー……やあ、ポヨリンさん。暫く見ない内に随分とでかくなったじゃないか。
 一つ相談があるんだけど、最後の一撃、あと数秒だけ待ってもらう事って――」

『――――『混沌大海嘯(ケイオス・タイド)』!!!!』
『オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ――――――――――――…………!!!!』

「あ、クソ!あいつ、よくも――ぐあああああああっ!?」



毒と酸の津波に飲み込まれた焼死体は――そのまま対戦フィールド外へと押し流され、気を失った。

291うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 00:59:19
バロールの空気読まないカミングアウトでなゆたちゃんがモンデンキントだとわかった時、
そりゃまあ驚いたし奇声も上げちまったけれど、それでも瞬時に納得はできた。
というか今だから言うけど、前々からうっすら気づいてたんじゃねえかと我ながらに思う。

多分ブレモン界隈でモンデン野郎と一番多く会話してきたのは俺だ。
二年くらい帰ってない実家の親よりも、外回りばっかでろくにデスクに居ない直属の上司よりも。
あいつの回りでピーチクさえずってるチルドレンズよりも、中立面したフォーラムの連中よりも。
真ちゃんは……どうかわかんねえけど。あいつそんなお喋りさんじゃないしなぁ。

だからまぁなんとなくだけれど、普段の言動からなゆたちゃんの正体には見当がついてた。
口調こそスレの投稿とは違うけど、自信と責任に満ちた物言いは確かに、モンデンキントだったからだ。
流石に中身が女子高生ってのは想定の範囲外過ぎて、全然しっくりこなかったけどよ。

俺はモンデンキントが嫌いだ。憎い、と言ってしまうことさえできる。
ネットの向こうであいつが吠え面かくのをずっと心待ちにしてたぐらいだ。
エンバースの加入に端を発するパーティの内部崩壊は、俺にとって奴を失脚させるまたとない好機だった。

だけど――これも今だから言うけど、こんな終わり方は、納得出来なかった。
俺はモンデンキントが嫌いだが、同時に他のどんなプレイヤーよりもあいつに敬意を感じてる。
憎悪と崇敬は、俺のなかに矛盾することなく同居している。

モンデンキントを倒すのは、他の誰でもない、俺であって欲しい。
俺が、俺自身の培った力で、邪智暴虐で、奴を跪かせる。そうでなくてはならない。
こんな訳分からん横槍で、勝手に自滅されてたまるかよ。
お前にはまだまだ俺の前に立ちはだかってもらう。どんな手を使っても。クーデターをぶちかましてでも。


……これまで色々自分の中で言い訳してきたけど、これで終わりだ。
全ての積み重ねは完了し、出せるものは出し尽くした。


これでいい。

例えどんな結果になったとしても――残った悔いは、もう何もない。


 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

292うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:00:06
>「君はボクの前世に興味はないっていったけど、多分切っても切り離せない。
 ボクは小さい頃勇者になりたかったんだ――きっと昔一度世界を救えなかったから……。
 一度かどうかも分からない、もしかしたら何度も何度も失敗してるのかもしれない。
 だからこそ、世界を救う勇者に憧れたんだ」

俺の問いに、カザハ君はひとしきり奇声を上げて、そして静かになった。
静かに……どこか諦めたような面持ちで、俺に微笑む。

こいつもまた、デウスエクスマキナの例外。ループ前の記憶保持者――
バロールに比べりゃかなり断片的ではあるが、『前回』を知っているのだ。
だから、俺たちのようにあれこれ理屈をつけなくても、真っ先に世界を救おうと動けた。

あるいは。『世界』ってのは地球だのアルフヘイムだのとは無関係のものなのかも知れない。
こいつが享年何歳なのか知らんが、子供にとっては目に映る範囲が世界の全てだ。
友達か、親兄弟か、そういうミクロな世界を救おうとして、救えなかった。そういう解釈も出来る。

いずれにせよこいつの謎のモチベの高さがなんとなく納得出来てきた。
何考えてんのか分かんねえってのは撤回しよう。こいつの目的は、俺が思うよりずっと等身大だ。

抱え込んできた勇者への憧憬と、失敗してきた自分への失望。
その二つを支えにして、カザハ君は今、三たび立ち上がろうとしている。

>「今度は勇者達が世界を救うのをこの目で見届けたくなった」

折れた翼でもがいて、足掻いて……新しい光を見つけた。

>「自分では世界は救えなくたって、世界を救う手助けぐらいなら出来るかもしれない。
  少しは役に立つから―― 一番近くで見届けさせてください!」

これを安易な第二希望と、切って捨てることは俺にはできない。
挫折と絶望を前にして、それを飛び続ける為の支えに変えたカザハ君。
憧れを憎悪に塗り替えちまった俺には、どうしようもなく眩しい。

>「そしてみんなが地球に帰った後も……もし帰らなくても先にみんながいなくなった後も……
 世界を救った勇者達の物語が忘れ去られてしまわないようにずっとずっと語り続ける――幸いボク達は人間じゃないからさ!

「へっ、歴史に名を刻まれる方じゃなくて刻む方になるってか。
 最高じゃねえか。省略せずに語り継いでくれよ……うんちぶりぶり大明神の名前をよ!」

善悪の違いはあれど、俺とカザハ君が辿った心の変遷は、多分同じだ。
同じように挫折を経験して、同じように……前へ進むやり方を変えた。

だから理解できる。こいつが吐露した本心を、俺は信じられる。
ジョンと同様に――信頼に足る仲間だと、ようやく言うことができる。

さあ、問答は終わった。
肉体言語なんざ野蛮人の嗜みだと思ってたけど……今だけは、拳で語り合おうぜ。
なぁ、相棒。

>「なゆちゃん!うちは認める!あんたがリーダーの資質を持つことを!!」

背後から石油王の声が轟いた。
……そう、轟いた。いつものあの、間延びした穏やかな口調は影も形もない。
一言ごとに鼓膜を震わせるような、張りのある、声色。

>「ジョンさん、エンバースさん、カザハちゃん、そして明神さん、あんたらも最高な仲間や!」

思えば、石油王がこうして俺たちを『仲間』と呼ぶのは、初めてだったかも知れない。
言ってしまえばただの青臭い言葉。共闘関係にある者を、どう呼称するかの違いでしかない。

それでも、捉えどころのない浮雲のような存在だったこいつが、俺たちを仲間と認めた。
なゆたちゃんが、エンバースが、カザハが、ジョンが、そして俺が……認めさせた。
値千金の言葉だ。

293うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:00:37
>「ほやけどな、まだ足りひん!この先に待つんは命を懸けた戦いや
 そういう戦いに足を突っ込むのなら、不屈の更に先の力がいるもんや
 精魂尽き果てた限界の先を超える力を!うちが命を懸けられるだけの力を!
 それを引き出せるのならっ、うちの全部を曝け出してもええ!」

叫びにも似た宣言は続く。
腹の底から迫り上がってくる身を震わせるような快さは、多分俺が石油王と同じ気持ちだからだろう。
これが最後の正念場。俺たちが、この先の過酷な旅に、残酷な現実に、立ち向かえるかを今から決めるのだ。

>「五穀豊穣改め天威無法、参戦するえ! いでませい!パズズ!!!!」

――そして、魔神が顕現した。
石油王の虎の子、とっておきの奥の手。リバティウムでミドやん相手に渡り合った懐刀。
未完成の、それでも現行パッチにおける最強の邪神、パズズ。
プレイヤーが手にできる、唯一無二の超レイド級だ。

同時に、石油王の膨大なゲーム内資産を枯渇させ得る……諸刃の剣。
自傷も厭わず握って見せるのは、奴なりの覚悟に違いない。

>「うちの全部、受けてみぃや!
 まずはカザハちゃん、風の精霊やゆうても邪神の砂嵐は乗れるもんとちゃうで!」

パズズが出現した瞬間、フィールド内を激しい砂嵐が埋め尽くした。
一部のレイド級以上が持つパッシブスキル、フィールド属性の強制転換!
土と風の混合属性が生み出す旋風は土砂を巻き上げ、あらゆる物を地面から剥がしていく!!

結構呑気してたカザハ君も視界を塗り替える嵐の回転圧力にはビビった!
二つの属性の間に生じる圧倒的破壊空間は、歯車的砂嵐の小宇宙ッ!(意味不明)
その猛威、まさしく神の砂嵐!!

>「カケル――2秒だけ耐えて! 《烈風の加護(エアリアルエンチャント)》!」

あっという間に飲み込まれたカザハ君はあがきとばかりにスペルを手繰る。
だが健闘むなしく砂嵐の前には軽すぎるユニサスとシルヴェストルは、戦闘領域外まで吹っ飛んでいった。
フィールドアウト。HP全損とは別途の敗北条件を満たし、サブのスマホで開いてた参戦者リストからカザハ君の名が消える。

げに恐るべきはあの状況で生き残ることを即選択肢から除外し、ポヨリンさんへの支援に努めたカザハ君の即断力。
スペル効果が続く限りは、たとえ自分が倒れようとも仕事はできる……パーティ戦の鉄則だ。
カザハ君はそれを半ば直感で理解し、極小の猶予で実行して見せた。

本来ならば、カザハ君は何も出来ずに場外負けするはずだった。
石油王はそういう戦略を組んでいたし、パズズの召喚は思考を残らず奪い取るだけのインパクトがあった。
それは、カザハ君よりずっと対戦馴れしてるはずのなゆたちゃんの顔を見れば明らかだ。

>「……なんて、こと……」

そして石油王の真の狙いも、そこにあった。
なゆたちゃんが硬直を強いられる3秒――4秒。石油王が確約した万難を排す時間。
誰よりも早く動き出したのはやはり石油王であり、彼女はあろうことかダッシュしていた。

……え、マジで?
理解が追いつくより先に、消えゆくパズズの残り香めいた風を受けて石油王は飛ぶ。
跳躍の先には、動けないできるなゆたちゃんが居た。

勢いそのままに二人の女は激突し、なゆたちゃんは石油王の両腕に抱きすくめられる。
――生身を使った、拘束攻撃だ。

294うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:01:29
>「ズルやって云ってもええんやよ?
 それが生き死にかけた戦いでどれだけ役立つかは知らんけど
 これからの戦いってこういう事なんやで?」
>「……みのりさん……」

パズズは、戦闘行動を取れずとも召喚するだけで意味があった。
パッシブによってポヨリンさんに有利なフィールド効果は消え、カザハ君は退場。
なゆたちゃんの思考も奪い、俺が完全にフリーでトドメを決められる条件は成立した。

この吶喊。必要があるかないかで言えば、なかったはずだ。
全ての手持ちが消え、無防備な生身を晒してまで、石油王自身が飛びかかる合理性はない。
どんな時もまず自分の安全確保を徹底してきた石油王のこの行動は、不可解ですらある。

……効率厨だった昔の俺なら、そう切って捨ててただろう。
だけど今の俺には分かる。不合理を覆してなお叩き込みたい想いって奴が。
もはや疑いの余地もなく、こいつもまた、俺たちの最高の仲間。
この戦いで、真の意味での『仲間』に……なったのだ。

だったら、応えねえとな。
こいつと一緒に、なゆたちゃんに、届けねえとな。

>「届きぃやあああ!!!」
「……届けぇぇぇぇえええっっ!!!!」

二人分の号声が、マゴットの背中を押す。

>「みんながんばれえええええええええええええええ!!」

外野からジョンの声が聞こえる。
こいつもまた、この戦いで『仲間になった』一人だ。
どっちに対する応援なんだか分かりゃしねえけど、俺は勝手に受け取るぜ。

さあ、これで都合三人分の応援だ。
気張れよ、マゴット!

蛆虫の口吻から放たれた闇の波動は、一条の黒い光となって空間を貫く。
リバティウムじゃバフォメットの足元掬う程度の威力だった。
だが成長を重ね、倍以上の大きさの波動を撃てるようになった今なら、瀕死のポヨリンさんを削り切れるはずだ!

狙い過たず迫る波動。
ポヨリンさんを消し飛ばすまで秒も要らない、その刹那。
二つを隔てるように、飛び出す影があった。

「なゆたちゃんっ!?」

如何なる手品か、石油王の拘束を抜け出したなゆたちゃんが、ポヨリンの元に辿り着いて拾い上げる。
身を挺して庇う――?無駄だ、生身の人間の防御力で闇の波動を凌ぎ切れるわけがない!
ポヨリンさんごとHP消し飛ぶのがオチだ。勝負はもう……決まってる。

だが、闇の波動を見据えるなゆたちゃんの眼に、動揺や――まして諦めなんて、なかった。
なゆたちゃんの身を焦がすベルゼブブ一子相伝の必殺技が、その威力を解き放つ。
そして、波動が着弾……しなかった。

295うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:02:10
「んな馬鹿な……!」

なゆたちゃんはポヨリンさんを抱えたまま、波動を『避けた』。
それこそ音を置き去りにする速度で、銃弾の如く飛来する闇の波動を。
どう考えたって人間が可能な動きじゃない。いつの間に人間辞めたんだこの女子高生!

――いや、俺は知ってる。
なゆたちゃんが回避の際に踏んだステップと、その身に纏う蝶の鱗粉めいたパーティクル。
『蝶のように舞う(バタフライ・エフェクト)』――マスターのお姉ちゃん、レイド級としてのあいつが持つ固有スキルだ。

ん?え?なんで!?マジで人間辞めちゃったのなゆたちゃん!?
『虚構粉砕』や『影縫い』など、NPCの固有技能をスペル化したカードはある。
レイド級のスキルだろうがプレイヤーが使えないって道理は、確かにない。
だが、なゆたちゃんがスペルを手繰った様子はなかったし、なんならスマホを構えてすらいない。

つまり――

「――生身で!スキルを再現しただとぉっ!?」

>「明神さん……! あなたがこのアルフヘイムで、色んなものを手に入れてきたように。
 わたしも、たくさんのものを貰ってきたんだよ……!」

体力の消耗はあったのか、なゆたちゃんは荒く呼吸する。
ありえない、話ではなかった。地球ならいざしらず、アルフヘイムは剣と魔法の世界だ。
例えば生前のバルゴスは間違いなくただの人間だったが、足音を消す『忍び足』をはじめスキルを習得していた。
街の雑貨屋には生活や狩猟用途にコモンスペルが売られている。

スキルや魔法はモンスターの専売特許じゃない。
人間にもそれを習得し、扱うことは可能なのだ。

>「ポラーレさんは、快くわたしにスキルを伝授してくれたよ。
 たった一週間だったけど……コツは掴んだ。まだまだ雑だと思うけど、それは今後の課題かな……」

「ウソだろお前……何さらっとコツ掴んでんだ。お姉ちゃんもびっくりだろそれ」

これは完全に、思いつきもしなかった。
自分の肉体の貧弱さは嫌ってほど知ってるし、パートナーが居れば白兵戦は避けられると思ってたからだ。
というか今更自分の身体をどうこうしようなんて考えなかったわ!

理論上可能だからと言って、それが容易であることにはならない。
確かに真ちゃんはレッドラと一緒に肉弾戦演じてたし、直近にはジョンという実例も居る。
ダイレクトアタック対策に自分自身の戦闘能力を高めておくってのはそりゃ重要だろう。

思い付いてサっとやれちまうその行動力と学習能力は何なの?学生ってすげえな……。
石油王の拘束から抜け出したのもこれかぁ……。

だが、これもまたブレイブとしての戦い方だ。
俺が仕様の穴を突いてマジックチートを完成させたように、なゆたちゃんも彼女なりに世界を紐解いた。
そして努力を重ね、それを形にしてみせた。

>「……楽しい。楽しいよ、明神さん。こんなに楽しい戦い、わたしがブレモンを始めて以来かもしれない」

「奇遇だな。俺もたった今、もっと楽しくなってきやがった。ブレモンの楽しみ方には、まだ先がある。
 俺の知らないことが、思いつきもしないやり方が、まだまだたくさん眠ってる!
 まるで底の見えない玩具箱だ、アルフヘイムって奴はよ」

>「でも……終わらせよう。これからも、一緒に楽しい戦いを続けるために。みんなで旅をするために。
 新しい一歩を踏み出すために……この戦いに決着をつけるときだよ」

「……そうだな。ずいぶん遠回りをしちまったけれど、俺たちの戦いに幕を引こう」

296うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:03:17
このバトルだけでも、色んなことがあった。
酷いことも言っちまったし、クーデターなんざ銃殺刑ものだ。
だから、そろそろ終わりにしよう。バトルは手段であって目的じゃない。
決着をつけるために、俺たちは戦ってきたんだ。

>「……ね……明神さん。あなたはすごいよ。お世辞なんかじゃなくて、本当にすごいと思う。
 わたしが考えもしない戦術で、戦法で。数の有利を覆して、わたしのゴッドポヨリンを倒して――。
 やっぱり、あなたは何も持ってないなんてことない。
 あなたはたくさんのものを持ってるし……色んな人から、色んなものを貰ってきた。
 この戦いで、それがよく分かったよ」

「ありがとよ。お前がそう言ってくれるおかげで、俺は自分を認められる。
 今更謙遜はしねえよ。今、お前の目の前に立ってる男は……すげえ奴だ。
 俺と、俺に手を貸してくれた奴らは……俺の仲間たちは。世界だって救える、すげえ奴らだ」

その中にはもちろんお前も入ってるぜ、モンデンキント。いや、なゆたちゃん。
ずっと抱え込んできた恨みも、つらみも、憧れも、全部吐き出した。
モンデンキントとなゆたちゃんが、ようやく俺の中で完全に一致した。

>「だから。だからこそ、わたしはあなたを倒したい。あなたに勝ちたい!
 フェスティバルはもうお開き? でも――カーニバルはまだ終わらない! まだまだ踊るよ、わたし!」

「負けねえよ。昔の因縁なんざもう関係ねえ。バトルには勝ちたいのが……プレイヤーだからな。
 さぁ、カーニバルの続きをしよう。俺たちで、最高のフィナーレを踊ってやろうぜ!」

俺となゆたちゃんは同時に、己の武器たるスマホを構えた。
これが最後の打ち合いになると、直感ではなく実感があった。

バルゴスの修復は済んでる。残りのATBゲージは2本×ダブルで計4本。
リビングレザー・ヘビーアーマーの操縦に2本使うから、撃てるスペルは2発切りだ。

なゆたちゃんのATB残量は測れないが、ぽよぽよコンボで一度使い切ったと見て良いだろう。
そのあとエンバースが稼いだターンを考慮しても、最大で3本までしか溜まってないはずだ。

ぶりぶりコンボの最大の利点は、消費するスペルが極めて少ないこと。
代わりにATBゲージを大量消費するわけだが、バトル終盤ではこの差が活きてくる。
手札のほとんどを使ったなゆたちゃんに対し、俺のデッキにはまだ余裕があるのだ。

取り得る戦術の幅――段違いのこいつを活用して、トドメを決める。
さあ考えろ。俺の残弾で、どうすりゃあいつに王手をかけられるか――

眼前、なゆたちゃんもまたスマホを手繰る。
……俺は眼を疑った。なゆたちゃんの手にあるスマホが、『2台』に見えたからだ。

え。
ちょっと待て。錯覚じゃない。あいつスマホ2台持ってやがるぞ!
ミハエルや石油王みたくサブ機を隠してたのか?いや、参戦者リストに石油王以外のサブ垢は存在しない。
そして二台目のスマホは、一台目のものと瓜二つだった。

――まさか。

>「明神さんが『万華鏡(ミラージュプリズム)』でスマホを増やした戦術。
 真似させてもらったよ……。使える戦術は真似る、それがブレモンの基本でしょ?」

「こ、この女!他人の戦術パクりやがった…………!!!!」

297うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:04:46
『分裂』によるスマホの複製。
それはまさに、俺が使ったマジックチートの基本骨子だ。

信じらんねえ!こいつ!月子先生ともあろうお方が、クソコテの技パクってんじゃねえよ!
まぁそもそもポヨポヨコンボパクったのは俺だけども!俺だけども!!!
でもそれはこの際棚に上げよう!俺は誰よりも自分に甘い男!!!

>「エンバースが稼いでくれた時間と、今までの時間。それでわたしのATBは3本『ずつ』溜まってる。
 いくよ――明神さん! この場にもう一度『神』を喚ぶ!!」

「ハッタリだっ!ゴッポヨ降臨のコンボパーツはとっくに品切れ、神なんざ降りてくるわけがねえ!
 行けバルゴス!死に体のポヨリンさんを神の身許に送り返して差し上げろ!!」

バルゴスに指示を出しつつ、片手でスペルを手繰る。
速攻で決めるなら、Dotには頼れない。俺の持てる最大の瞬間火力を――

>「『命たゆたう原初の海(オリジン・ビリーフ)』プレイ!
 『限界突破(オーバードライブ)』プレイ!
 『毒散布(ヴェノムダスター)』プレイ!
 『麻痺毒(バイオトキシック)』プレイ!
 『形態変化・液状化(メタモルフォシス・リクイファクション)』プレイ!」

「なっ……デバフを自分自身にだと!?」

『毒散布』も、『麻痺毒』も、対象を指定してバッドステータスを与えるデバフスペルだ。
やはりハッタリ、時間を稼ぐつもりか――だが、二つのスペルはバルゴスをタゲってなかった。
対象は、ポヨリンさん自身。

知らない。こんなスペル回し、Wikiはおろか対戦動画にも出てきやしなかった。
自慢じゃないが俺はモンデンキントの出てくる動画には全部目を通してる。
あいつのフィニッシュムーブはポヨポヨコンボ、それは揺るがないはずだ。

――だがそもそも、この2つをモンデンキントがデッキに入れてる理由はなんだ?

デバフで対応力を増やすって理屈はまぁ分かる。実際ミハエル戦でも活躍したもんな。
でも、あいつは典型的なコンボアタッカーだ。貴重なデッキ枠に単独スペルを入れる合理性はない。

それだったらパーツを増やして、ゴッドポヨリンさんを2回分召喚できる編成にしたって良い。
今回俺がやったように、コンボの成立を阻害するメタ戦術だってあるのだ。
モンデンキントがそれを理解していないはずがない。

ゴッポヨには、召喚した時点で勝負を決められるだけの戦闘力がある。
コンボデッキなら、コンボの成立と運用に主眼を置いてレシピを組むべきだ――

そう。なゆたちゃんのデッキはコンボデッキ。
回復なんかの例外はあっても、基本はコンボパーツで構成されている。
であれば、二つのデバフスペルは……

>「『融合(フュージョン)』プレイ!
 リバース・ウルティメイト召喚……銀の鍵をもて、ン・カイを去りて無窮の門より出でよ!」

――別ルートでの、コンボパーツ。

大気が震える。何かが『来る』。
液状化したポヨリンさんのもとに、散らばった無数のスライム達が集まっていく。
ゴッドポヨリンとはまるで違う様相の、異形――その名を、なゆたちゃんが呼んだ。

298うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:06:29
>「不浄の源、外神――アブホース!!!」
>『オオオオオオオォォォォォォォォ――――――――――――ム…………』

それは、『海』だった。形を得た、酸と毒の海。
ラブクラフト先生が草葉の陰から助走つけてぶん殴りそうなくらい冒涜的な神威。
GODスライムと対を成す、スライム系最上位種にして、レイド級モンスター。

――外なる神、『アブホース』。

「2つ目の、レイド級召喚コンボ、だと……」

ゲームですら見たことがない、完全初見のレイドコンボだ。
こんなものが、こんなものを、隠し持ってやがったのか……!?

いや、そうじゃない。
モンデンキントは有力なプレイヤーだが、最強じゃあない。ランキングの頂点を獲ってるわけじゃない。
上位ランカーにはこいつを真っ向から下せるプレイヤーだっている。
さしものゴッドポヨリンさんも、相性次第では普通に負けることだってあるのだ。

>「地球にいたころのわたしなら、きっと明神さんに負けてた。
 みんながわたしに力をくれたから、手を貸してくれたから、わたしはあの頃よりも強くなれた……。
 そして。その中にあなたもいるんだよ、明神さん」

ポヨポヨコンボはその人気から研究され尽くして、すでに対処法だって見つかってる。
洗練を重ねているにせよ、日進月歩のソシャゲの世界じゃいつメタが変遷してもおかしくない。

だから、こいつは新しい試行錯誤を始めたのだ。
エポックメイキングをこの国にもたらしてなお、飽き足らず!さらなる力を磨き上げた!
『ポヨポヨコンボ・リバース』は、モンデンキントが積み重ねてきた進化の証明にほかならない!!

「ふひっ」

変な声が出た。
何よりも先に心に満ちたのは、純粋な称賛。
すげえな、モンデンキント。ここまで上り詰めて、まだ成長の途上だってのかよ。

>「明神さん、大事なことに気付かせてくれてありがとう。
 明神さんが真面目に向き合ってくれなかったらずっと気付かないままだったよ。
 でも……ごめんね、今はなゆを応援させてね!」

フィールドの外からカザハ君が言葉を投げる。
見てるかカザハ君。これがなゆたちゃんだ。お前が間近で見たいって言ってた、勇者の姿だ。

「この戦いを覚えておけよカザハ君。最強のブレイブ、その勇姿をな。
 こいつを語り継ぐのはきっと、お前でなきゃならねえ」

>「明神さん……、これ……これが、わたしの最後の技……。
 これを最後に、わたし……倒れると思う……。
 そのとき、あなたとバルゴスがまだフィールドに残っていたなら――」

>「……おい、待て。フィールドに、残っていたら?お前、一体何をするつもり――」

ふわふわ浮かんだ焼死体がなんか喚いている。
ああそっか、こいつアンサモンもクソもねえからずっとフィールド内に残ってたのか……。

「わはははは!ざまぁねえな焼死体!お前にはFF無効なんてねえかんな!
 俺と一緒に仲良くあの毒津波に……呑まれ……呑まれ……」

299うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:08:03
ギチギチと音がしそうなくらいぎごちなく首を回す。
引き潮のように粘液が引いていくのと同時、鎌首をもたげるアブホースの肉体。
津波――そう形容するほかない、暴力的な巨大質量。

>「あなたの、勝ちよ!!」

「うおおおおお!バルゴス!バルゴス戻ってこい!!俺を!護れええええええ!!!!」

スマホを手繰り、攻撃指示を中断してバルゴスを退かせる。
だが遅い。軽量な革鎧のはずが、その疾走は遅々として進まない。
HPが急速に減ってる。毒と酸によるDotダメージだ。

バルゴスの身体の大部分を占める革鎧は、当然生き物の革、タンパク質で出来ている。
硫酸で皮膚が爛れるように、強い酸はタンパク質を変性させ、ボロボロにしてしまう。
ほとんど自壊しながら走るバルゴス。彼我の距離は、永久のように長い。

>「ゴッドポヨリン・オルタナティヴの攻撃! 圧壊せよ、原初の混沌!」

「お、俺が悪かった!話し合おう!一旦アブホース君お座りさせて!な!な!?
 ごめん!ごめんて!ごめんって言っとるがや!!」

>「――――『混沌大海嘯(ケイオス・タイド)』!!!!」
>『オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ――――――――――――…………!!!!』

大口開けたアブホースが、食らいつくように倒れ込んで来る。
健気にも俺を助けんと走っていたバルゴスが、まず飲み込まれた。

じゅっ……とあまりにも情けない音を立てて、準レイド級の外装が消し飛ぶ。
積み重なったDotにトドメを刺されて、一瞬でHPが全損したのだ。

スペルを手繰る。どうすりゃ良い?
「奈落開孔(アビスクルセイド)」――あの巨大質量だ、吸い込み切る前に俺を飲み込むだろう。
「座標転換(テレトレード)」――このフィールドのどこに逃げ場がある?
「工業油脂(クラフターズワックス)」――この状況で脂撒いて何になるってんだ。

あれ?もしかして俺、詰んでいるのでは?
そしてあの津波が直撃した場合、俺が喰らう緩和ダメージはどんなもんになるんだろう……。

「あ、謝ってんだから許せよ!謝ってんだから許せよ!!」

押し寄せる津波の轟音の中、非難の声が届くはずもなく。
迫ってくるアブホースと、至近距離で目が合った。

ああ……眩しい。
自然と目を眇めてしまうのは、眩しいからに違いない。

モンデンキント待望の新作コンボだ。
きっとなゆたちゃんはこいつに、華々しい舞台でデビューを飾ってほしかったことだろう。
だけど彼女は、こんな野良試合でそれを使った。……使ってくれた。

言い訳のしようもないくらい、完膚なきまでに、自身の強さを証明するために。
俺たちの覚悟に、応えるために。

「――くそ。やっぱ強えな、モンデンキント」

最後にスペルを手繰って、そこで俺の意識は途絶えた。

 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

300うんちぶりぶり大明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:08:40
目はすぐに覚めた。五体投地で石畳の上に転がっていた。
そして覚悟していたようなダイレクトアタックによる苦痛は、なかった。
多分麻痺毒で痛覚が馬鹿になってたからだと思うんですけど。名推理。

焼死体は押し流されて場外に運ばれていったが、俺はまだフィールドに残ってた。
最後のスペル、『濃縮荷重(テトラグラビトン)』で重量を増し、水圧に耐えたのだ。
バルゴスからベイルアウトしたヤマシタが俺を抱え、剣を地面に突き刺して水流を凌いだ。

悪あがきだった。
なゆたちゃんが言葉通りに限界を迎えたのなら、あとはどっちが先に倒れるかの勝負だ。
俺のHPが尽きるのが先か、なゆたちゃんの精神力が尽きるのが先か。
問答無用で敗北の場外負けだけはしたくなかった。

ボロボロになったヤマシタの輪郭がラグり、燐光となって消えていく。
HPが1まで削られきったことによる強制アンサモン。
これで俺の敗北条件は満たされた。

あとはなゆたちゃんが倒れているかどうかだ。
俺はとっくにHP尽きてるけど、両者が倒れているのなら、あとは判定勝負になる。
コンマ1秒でも俺の方が長く生き残っていれば、俺の勝ち。これもなゆたちゃんの言葉どおりだ。

だけど――まぁ、結果はもう見なくたってわかってた。
ここでぶっ倒れるようなヤワな女が相手なら、俺だってここまで本気にならなかったよ。
採光窓から差し込む光に照らされて、なゆたちゃんはフィールドに立ち続けていた。

お前は強い。俺よりも……誰よりも。
全部出しきった結果、力及ばず負けたのなら、もう議論を差し挟む余地はない。
俺が問うた、なゆたちゃんのリーダーシップは……十分、見せてもらった。

「俺の負けだ。認めるよなゆたちゃん、お前が俺たちのリーダーだ。俺達を引っ張ってほしい」

対戦終了の合図と共にスマホにリザルトが表示される。
敗北。その二文字が、今だけは輝いて見えた。
役目を終えた対戦フィールドが解除され、半透明のドームが晴れていく。

「クーデターは失敗した。悪いな石油王、戦犯に巻き込んじまってよ。
 主犯は俺、うんちぶりぶり大明神だ。煮ても焼いても美味くはねえけど、処断はパーティリーダーに任せる」

301明神 ◆9EasXbvg42:2019/08/26(月) 01:09:38
そこまで言って、俺はかぶりを振った。
首が動く。対戦モードが終わって麻痺が解除されたんだな。
すげえ虚脱感に見舞われてるから、まだ飛んだり跳ねたりはできそうにないけれど。

「カザハ君。お前がこの先も、語り手として俺達と旅をするのなら……うんちぶりぶりじゃ締まりが悪いよな。
 みんなも覚えといてくれ。――瀧本俊之(としゆき)。カザハ君が歴史に刻む、俺の名前だ」
 
明神の名は、俺がこのパーティに対して引いてた最後の線だ。
本名を明かしちまったからにはもう後戻りはできない。こいつらと、最後まで仲良しチームをやるしかない。
自分で逃げ道を塞いじまったってのに、俺はどうにも心晴れやかだった。

「本名なんて呼ばれ慣れてねえから、今後も明神って呼んでくれりゃ良い」

ようやく四肢がまともに動くようになった。
起き上がって、身体の調子を確かめてから、ひとつ咳払いをした。

「寄り道かました俺が言うのもなんだけど、俺達の戦いはマジでまだ始まったばかりだ。
 明日にはここを発って、アコライト行って、先輩ブレイブの救援クエストをこなさなくっちゃならねえ。
 こっから先は対戦じゃない。命をやり取りする実戦だ。誰一人死なせることなく……世界を救ってやろう」

だから、その、なんだ。
どうにも歯切れが悪くって、俺はもう一度咳払いをする。
長い社畜生活で死にかけの表情筋に活を入れて、ぎごちなく笑顔を作った。

「――なゆたちゃん、クエストに行こうぜ!」


【敗北】

302五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/08/31(土) 23:59:37
みのりはあっけにとられその背中を見ていた
光の粒を纏ったような煌めく背中を

しがみついていたのはなゆたの胴体
しかし当然ただくっついているだけではなく、スマホを操作させないように常にスマホを持つなゆたの手に手を伸ばしていた
故にこれはスペルによる脱出ではない
いいや、ここに至ってそんな事にあてるATBが残っているとも思えない
にもかかわらずどうやって?

その答えは、ポヨリンを抱き、マゴットの闇の波動が眼前に迫ったその瞬間に理解できた
「流麗やわぁ……」
思わず零れたその言葉を残しみのりはそこから姿を消した
バロールにより観客席へと転移させられたのだった

「ふふふぅ〜、ただいまさん〜」
滂沱するジョンに笑顔で声をかけ、用意された椅子に腰かけ、紅茶を手にする
「バロールさんも、サービスありがとなぁ」
本来パズズがクリスタルを消耗しつくしてアンサモンされた時点でみのりは強制送還されていなければいけなかった
しかし実際にはなゆたが抜け出し、そして『蝶のように舞う(バタフライ・エフェクト)』によりなゆたがポヨリンを救うところまで見届けさせて貰えた
これはバロールからのサービスという事なのだろうから

紅茶を手にしたのはみのりの戦いが暗躍を含め終了し、そしてバロールに気を許した事を意味していた
全てをやりつくした今、あとは二人の戦いを見守るだけだ


この後繰り広げられる明神となゆたの死力を尽くし、精魂尽き果てた限界の先で繰り広げられる戦い
なゆたの繰り出す新コンボ
どれも目を見張るものであったが、しかしそれはあくまでブレモンの戦略、ビルドの内の話し

みのりにとって考えるべきところはその外側にあった
明神の死者との対話、なゆたの使った煌めく月光の麗人(イクリップスビューティー)の専用スキル『蝶のように舞う(バタフライ・エフェクト)』だ

どちらも地球の現実世界の人間ができる事ではない
にもかかわらずやってみせた
それは世界の在り方を考える事を越え、このブレモンの世界の一部として存在を同一にしているという事なのだから

その事については大いに考えるべきところではあるが、今は二人の決着を静かに見守るのであった

カザハとカケルは吹きとばされ、エンバースは毒と酸の津波呑み込まれた
明神も混沌の大海嘯に飲み込まれながらも踏みとどまった明神もついには倒れた
最後に破壊されつくされ一周回って綺麗な更地となった試合会場に立っていたのはなゆた一人になったのだ

303五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/09/01(日) 00:00:20
決着と共に空になったティーカップを置き、となりのジョンに声をかける

「ジョンさんどうやった?
2週間も牢屋に繋がれていた間、うちらはこういう戦いをしてきたんよ
ジョンさんは兵隊さんやし?体は丈夫やろうけど、この世界での人間の上限ってのはどういうもんか、わかってくれはったかねえ」

勿論みのりが言うまでもなく、それはジョンが身をもって痛感している事だろう
だからこそ、みのりはその先を見据えて
「タンクやってたうちからの私見なんやけど」
と言葉を続ける

タンクは誰よりも早く接敵し、誰よりも多く攻撃を受け、なおかつ誰よりも長く立っていなければならない
アタッカーが全リソースを攻撃に割り振るという事は防御が脆いという事なのだから
タンクが倒れる事は無防備な味方を攻撃に晒させるも同義
勿論倒されることもタンクの仕事の一つではあるが、無茶しての玉砕はそれと同一ではないという事を
自分を含め皆、味方の犠牲を必要な事と割り切る事は出来ないだろうし、もし犠牲になれば心理的負担が大きく却ってマイナスになる
それでは本末転倒なのだ
という趣旨の言葉を終え

「ほやから、無茶せんと戦える方法考えたってえな」

と締めくくるのであった
言葉を終えたところで、「それじゃ」とジョンと共に試合会場へと駆け出すのであった
戦い終えた皆と喜びを分かち合うために

「お疲れさまー!やっぱ強いなぁ!おめでとさん〜!」

精魂尽き果て立っているのもやっとな様相のなゆたを強く抱きしめる
先ほどの妨害のためのだき付とは違い、感謝と慈しみをもっての抱擁だった
ひとしきり抱きしめた後、パンパンとなゆたの両肩を叩き、まじまじと見つめる

「ふふふふ、なゆちゃん、いい子ちゃん過ぎるところがあるとは思ってたけどなぁ
いい子ちゃんのまま、汚いうちを越えていきおったわ」

なゆたは純粋で前向き
様々な事に思いを巡らすことができるが、あくまで人の良さを抜けきれない
それは強さでもあり、同時に弱さにもなる
悪意や汚さに染まっていないが故にそこを突かれると脆いと思っていた、が
伏兵不意打ち騙し討ち
明神の精神的な攻撃も含め、全てを跳ねのけて見せたのだから

>「クーデターは失敗した。悪いな石油王、戦犯に巻き込んじまってよ。
> 主犯は俺、うんちぶりぶり大明神だ。煮ても焼いても美味くはねえけど、処断はパーティリーダーに任せる」

なゆたを祝福していると、起き上がった明神が敗軍の将の弁を述べる
完敗したが、その表情を晴れ晴れとしているようだ

「ふふふ、巻き込んだやなんて安ぅみられたもんやねぇ
うちはうちの判断で明神さんに乗っかっただけやで?
お陰で見たいものは全部見れて満足やわぁ」

みのりが見たかったもの
PTメンバーの戦力、思惑、覚悟
これらは戦いの中で明神が問いかけ引き出したものだ
お陰で二つを除いて手間をかけずに見る事が出来た

304五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/09/01(日) 00:01:17
見たかったものの残り二つのうちの一つは今みのりの目の前ですっきりした笑顔を浮かべている
そして最後の一つは……これから見られるであろう
PT全員の大団円で迎える笑顔なのだから

>「カザハ君。お前がこの先も、語り手として俺達と旅をするのなら……うんちぶりぶりじゃ締まりが悪いよな。
明神が向く方向にはカザハとカケルが降り立っていた

「最初何処から飛んできたかと思うてたけど、カザハちゃんもカケル君も大層な話になってたんやねえ」

ここで始めてみのりはカケルの名前を呼んだのだ
今までみのりはカザハはシルヴェストルとなった元人間と認識していたが、カケルについてはパートナーモンスターのユニサスとしか認識していなかったのだ
それもそのはず、カケルの言葉はカズハにしか聞こえないので、元人間だとは気づいていなかったが、バロールに教えられてようなく気付いたのだった
そして見届けたい、語り継ぎたいという言葉は二人の意志としてみのりに刻み込まれた

「空から着地地点にしてみたり、馬刺しにしたらおいしそうとか家畜を見る目で見てて堪忍やえ〜
これからは人としてみんなとよろしくやで〜」

みのりにとってパートナーモンスターはあくまでモンスターでしかない
手段の為の道具であり、優先順位は人、プレイヤー>モンスターの順位は覆らない
故に必要とあれば躊躇なく犠牲にするのだが、ここに至りカケルはその範疇から離れた
すなわちカケルもまたカザハと同じように仲間として認めたのであった

カケルの馬の顔を撫でた後、気絶状態から回復したエンバースが意識回復したのに気づき皆に知らせる
全員が揃ったところで、大きく息を吸い、満面の笑顔で



「それじゃ、みんな疲れたやろし、みんなで乾杯しよや〜!
バロールはん、お願いするわ〜」



ここにきてようやく王都で歓談が始まるのであった

呑み、笑い、語らい称え食べる
そんな中でみのりはエンバースの隣にいた

「ふふふふ〜ん
どうやった?うちらのリーダーなゆちゃんの強さ、見てくれはった?
凄かったやろ〜?」

まるで自分の娘を自慢するかのようににんまりと笑みを浮かべながらエンバースに尋ねる
そしてエンバースを頭からつま先、右から左と見回し首をかしげる

「ところでなぁ、エンバースさんはうちらの中で唯一ブレイブやあらへんやんなぁ
さっきの戦いも結局はブレイブ対策ができている燃え残りとしての戦い方やん?」

ブレイブ、それは元人間という意味だけでなく、スマホを操りパートナーモンスターとしての戦い
それがエンバースにはできない
なぜならばスマホを持っていないから
だから……

「うちはエンバースさんのブレイブとしての戦い方も見てみたいんやわ
というかこれから先、そちらの力も必要になるやろうやよってな」

そう言ってみのりは赤いスマホをエンバースに差し出した
それはパズズの入っていたみのりのサブスマホだった

305五穀 みのり ◆2zOJYh/vk6:2019/09/01(日) 00:02:59
みのりはスマホを二台持っているのは一人レイドをするため
またこちらの世界に来てからはATBの制限に縛られずに「手数」を増やす為である

タンクの仕事はATBをためてコンボを組み立てるものではない
なぜならば、仲間がATBを溜める時間を稼ぐのがタンクの仕事なのだから
故に単発でのスペルやバインドによる反射を主体とし、ATB自体それほど必要としないのだ
勿論隠し玉として、一台のスマホ、本来のATBゲージの溜まりではありえないカードの運用ができるという側面もあったのだが、既に二台目のスマホの存在が明らかになっている以上その意味は薄れるのだ

故にみのり自身が二台スマホを持っているより、エンバースがブレイブとしての力を取り戻すことがPTの総力のプラスとなるとの判断だ

「IDとパスワードは覚えてる?
忘れてるなら思い出したらつかいぃな
うちのサブスマホ、みんなこっちに移してすっからかんやし、エンバースさんが使った方がええやろ」

緑のスマホを振りながらそう言ってエンバースにスマホを押し付けると、全員に向き直り、大きく息を吸う

「さ、大団円で次はアコライトゆうところなんやけどな……
うちは王都に残ろうと思うてんねん」

それはこれからの戦いについて見据えた上での判断であった
PT内戦で多くのものを得たが、そもそもの世界の浸食、『機械仕掛けの神(デウス・エクス・マキナ)』、ニヴルヘイムの動向、ローウェルの思惑
判っていない情報が多すぎ、それを収集し分析、伝達する必要をかんじていたからだ

「だってこの魔王様、色々とガバガバの穴だらけで見てられへんのやもん
兵站管理や情報伝達とか、この人に任せてたら前線に出るうちらは命がいくつあってもたりひんわ
ほやからうちが王都でそこらへんお手伝いさせてもらおうと思うてなぁ」

そう肩を竦めて見せた
そして明神にそっと

「もううちのようなブレーキがおらへんでもこのPTは崩れへん、やろ?」

と囁いた後、ジョンの方を叩き

「タンクはジョンさんにお願いするわー
戦い見させてもろうたけど、有望株や
うちの太鼓判付きや、安心してええよ!」

と満面の笑みを浮かべるのであった

王都に残る決断
それは口に出して説明した通りなのだが、それだけではなかった

この戦いで自分に足りないものを見せてもらったと感じていた
それはモンスターとなったカザハ、カケル、エンバース、そして死者との対話を成した明神、モンスターとスキルを習得したなゆた
この世界との向き合い方、この世界との同調の仕方という面において自分はまだこの世界の外側に立っていると感じたのだから

自分も内側に踏み込むために、より詳しくこの世界の事を知らなければならない
そしてアルフレイムの中枢である王都、その頭脳ともいうべきバロールの元でそれは最も効率よく得られるとの判断からだった

これから王都より様々な分析とそれを元にした支援、伝達、そしてバロールの弟子として魔術を学んでいくことになるのだがそれはまた別のお話
今は皆と健闘をたたえ合い、喜び、楽しむのであった

306ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/09/03(火) 12:26:41
>「ええー? 彼女たちは単なるメイドでしかないよ。要人警護の護身術程度なら使えるけれど、とても実戦向きじゃない」

と、バロールにあっさり首を横に振られてしまった。

「そこをなんとか!ちょっとした練習相手だけだから!」

>「どうしてもって言うのなら、王宮の近衛騎士の方がいいんじゃないかなぁ。
  でも、その必要はないと思うよ? なぜなら、君たちは明日にはアコライト外郭へ赴かなければならない。
  手合わせなんかじゃない、正真正銘の実戦だ。そして……君が十全に実力を出せるのも、手合わせなんかじゃない実戦の中。
  絶体絶命の火事場でこそ、君の個性は輝くと私は視ているんだけれど、ね」

魔法が使える相手じゃないと意味がない。
前に牢屋に連れて行かれた時に少し試してみたが僕が望む結果が得られる相手だとは思えない。
あまりしつこくしてもしょうがないので、素直に今日はこの世界の知識をすこしでも得る事に専念することにした。

「さて中の様子はっ・・と」

フィールドの中に視線を戻すと、バルゴスの攻撃が今まさになゆを襲わんとしていた。
GODポヨリンさんを剥がされ、みのりに拘束され、僕じゃなくても終わった、だれしもがそう思うだろう。

だが僕は彼女がランカーで、強者である事を再確認させられてしまう。

明神の手によってコンボを中断され、みのりの手によって回避不能の状況に追い込まれた。
他の二人は戦闘不能、だれがどうみても詰みの状態から彼女は、なゆは。

>『蝶のように舞う(バタフライ・エフェクト)』。

>「明神さん……! あなたがこのアルフヘイムで、色んなものを手に入れてきたように。
  わたしも、たくさんのものを貰ってきたんだよ……!」

絶望的な状況を、攻撃を華麗に避けてみせた。
身体能力での回避ではない、蝶の名に恥じない・・・その舞いで。

>「ポラーレさんは、快くわたしにスキルを伝授してくれたよ。
  たった一週間だったけど……コツは掴んだ。まだまだ雑だと思うけど、それは今後の課題かな……」

スキルを伝授?人間でもゲームのようにスキルを使えるのか?
だとしたらこの世界の人間はトンデモ人間ばっかりなのか?
それとも一週間で不完全とはいえ習得したなゆが凄まじいのか?
やはりこの世界には強い人間が、モンスターたくさんいるという事、なゆはそれを目の前で証明してみせてくれた。

「本当にすごい・・・」

一方、僕は語彙力を完全に失っていた。

307ジョン・アデル ◆yUvKBVHXBs:2019/09/03(火) 12:27:01

そして、なゆはスライムを下ろすと不敵の笑みを浮かべる。
明神がやった掟破りのスマホ2台持ちを実行し、スライムを強化していく。
GODポヨリンさんではない禍々しい色のスライムでありながらスライムじゃない、そんな存在ができていく。

スライムは一番最初にだれでももってるモンスター、だから弱い。

wikiにはそう書いてあったし、それをだれも疑う事はない。
だがそれに異を唱えるものがいた、最初からいるから弱いは違うと。
そのプレイヤーは多くの人に笑われたらしい。

【なんでスライムなんか】【スライムを貴重な素材を使って強化している】【レベル高いスライムなんて無駄なのに】

後ろ指を差されながらもそれでもまっすぐに突き進んだ、そのプレイヤーは後にランカーと呼ばれるほどに強くなった。

>「『融合(フュージョン)』プレイ!
  リバース・ウルティメイト召喚……銀の鍵をもて、ン・カイを去りて無窮の門より出でよ!」

そして今、僕はそのランカーの実力を、底力を、執念を目の当たりにしている。

>「不浄の源、外神――アブホース!!!」

そしてなゆの掛け声と共に、スライムの『神』が降臨した。

>『オオオオオオオォォォォォォォォ――――――――――――ム…………』

>「明神さん……、これ……これが、わたしの最後の技……。
  これを最後に、わたし……倒れると思う……。
  そのとき、あなたとバルゴスがまだフィールドに残っていたなら――」

>「あなたの、勝ちよ!!」

アブホースという名の『神』はなゆの言葉に反応して身を震わせる。
それは、これから全てが終わるという事を示していた。

>「――――『混沌大海嘯(ケイオス・タイド)』!!!!」
 
>『オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ――――――――――――…………!!!!』

フィールド全体がまるで津波のように押し寄せる神によって蹂躙される。
怒り狂う神の圧倒的な質量はあらゆる物を破壊し、その体に含まれる毒で犯し、全てを滅ぼすだろう。

「神の名に恥じない・・・あれがスライムの最終系・・・?」

フィールドの外にいる僕でさえ、恐怖を感じるそれは、目の前で対峙した者にどれだけの恐怖を与えるのだろうか。
神の前ではあのバルゴスでさえも小さな存在に見えてしまう。

「これがランカーの実力・・・」

もし自分がフィールド内に残っていたら、もし自分にあの殺意が向けられていたら、そう思うとゾッとする、するが。

同時に向けられてみたいと思う自分も確かに存在していた。


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