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あたたかな陽光が街路をてらしてゆく。
生命の素晴らしさの象徴のようなその光は、シンガポールホテルの前にうずくまる男の、熊のような巨体も柔らかく包みこんでいた。
つ、と、男の頬にひとすじの光がはしる。
――メアリー様がこのような場所におられなくてほんとうに良かった。
タルカスは泣いていた。
死亡者として読み上げられた中にも、そして名簿にも、敬愛した主君の名は存在しなかった。
それだけで、こころが慰められたことを男は実感していた。
『死者の蘇り』などということがほんとうに起きうるのならば、ふたたび彼女を失うこともありえたのだ。
わが主君への辱めを一度ならず二度までも許してしまったならば……、きっと、世を怨まずにはおれぬ亡霊のように成り果てていただろう。
さきほど死闘を演じた、戦友ブラフォードのように。
もし……、とタルカスは考える。
メアリー様がこの場所におられたとしたら、メアリー様だけを救うため、ほかの参加者すべてを殺すと決心していただろうか。
たとえ彼女が涙ながらに引きとめたとしても、俺はスミレを殺していただろうか。
彼のかたわらにはすでに事切れた少女が眠るように座していた。
固くとじられたまぶたの先のこまやかな睫。、ふっくらとしたくちびる。すべらかで、冷たい頬。
タルカスの大きな左手が、その手ですっぽり包みこんでしまえるほどの大きさしかない少女の頭を撫でる。
彼が敬愛する主君がこの場にいたらという『もしも』が存在しないように、スミレと出会わなかったらという『もしも』もタルカスには存在しなかった。
「スミレ、お前がいう『人間離れした力を持ってしまった』友人が、人のこころを失っていたのならば、どうしていた？
お前はそれを考えたことがあっただろうか」
返事はない。男は自分がはっした言葉を噛みしめるように目を細めた。
スミレを殺した誰かが憎い。こんな無力な少女を殺し合いの場に放り込んだ誰かが憎い。
タルカスの胸中のほとんどを占めるものもまた怨みだった。
手近に置いた槍の穂先が血を求めるようにギラリと光る。
すべて殺してしまえばいい。
神はお前などには微笑まぬ。
求めるままに破壊しつくせばいい。
主君が、スミレが微笑まぬとも、お前の渇きは満たされる……。
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