Fate/clockwork atheism 針音仮想都市〈東京〉Part3

12：ノーフィクション ◆0pIloi6gg.：2025/02/20(木) 17:05:11 ID:AFJddyR20: 　見落としはない、筈だ。なら不法侵入者の可能性もある。
　今はとにかく物騒な情勢だから、そういう事案には最大限注意しろと所長からも言われている。
　ややあって、ぽつり、と水田さんが言った。

「……ひと通り見回ってみましょうか、一応」
「そうですね。私も行きます」
「まあ、大丈夫だと思うけどね……。ほら、今日は城島さんの件でいろいろごたついてたし。
　私達がたまたま見てないだけで、誰か面会に入ってただけでしょ。きっとそんなとこよ」

　お互い、自分の心に言い聞かせるように。
　芽吹きかけの不安の種に、靴で土をかけるみたいに。
　なにもない、大丈夫、そう言い合いながら廊下へ続くドアを開けた。
　むわり。匂いがした。薬のにおい。包帯のにおい。排泄物のにおい。どれとも違う。

　噎せるような、けだもののにおいがした。

「――きゃあッ」

　水田さんが叫んだ。
　わたしも叫んでいた。
　廊下に点々と、足跡のように小さな欠片が落ちている。
　ヘンゼルとグレーテルは、どうやって魔女の住む森から帰ったんだっけ。
　そうだ。確かこうやって、目印を残しておいたんだ。

「こ、これ、って」

　指差して言う同僚に、私は何も言えなかった。
　錆びついた機械人形みたいに頷くしかできなかった。

　――――花びらが、落ちていた。

『猿が来るんだ』
『猿が、花を抱いてやって来るんだ』
『私は、逃げてしまった。生き延びてしまった、から』
『私の弔いをやりに来るんだ。礼儀正しい猿が、葬列を作って此処に来るんだ』
『頼む。頼むよ。カーテンを閉めてくれ。隙間を塞いでくれ』
『じゃないと』
『奴らが』
『猿が』

　この日、私達は職を失った。
　もう誰も介護しなくてよくなった。
　だってみんな、逝ってしまったから。
　死にゆく彼らを弔う葬列が来たんだから。
　
　腫れたままの右頬が、寂しそうにズキリと疼いた気がした。

◇◇

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