ジョジョ×東方ロワイアル第八部

743：ビターにはなりきれない：2020/11/04(水) 18:14:01 ID:UVCbRvCA0: 神奈子は目の前のドッピオにも悟られないくらいに小さく、ふぅと息を吐いた。
本人が話せないと言い切っている個人事情を、無理やりにこじ開けるつもりは神奈子にも無い。半分ほど予想していた答えでもあり、さして落胆は無かった。

ディアボロについては、諦めよう。
元より『死人』なのだ、彼は。
今も何処かで生きている早苗や諏訪子よりも優先して探る程の寄り道ではない。

（……私はこの期に及んで、何を惚けている）

この足踏みがドッピオの指摘した通り、烏滸がましく、破綻した、それでいて無意味な時間だと。ふと気付く。

他人に話して、楽になりたかった？
それとも、引き留めて欲しかった？
馬鹿な。そうなった所で、結局最後に苦しむのは自分や家族なのだ。分かりきった事じゃないか。
寄り道だなんだと都合の良く聞こえる言葉は、逃げ道でしかない。こんなのは問題の先延ばしに過ぎないじゃないか。

ディアボロは、もういい。
死んだ者より、生きた者だ。
私の〝これから〟は、此処に居るドッピオに向けるべきだ。

神奈子は半ば自棄のように手を伸ばし、目の前に積んだ菓子の山へと突っ込んだ。
甘ったるい砂糖菓子。外の世界の駄菓子の一種であり、早苗の小さい頃はよくこれを与えて喜ばせていた。
やや乱暴に包装を剥ぎ、一口サイズのそれを口に放る。多量に振り掛けられた砂糖と果汁本来の酸味。この塩梅が、今の神奈子にとっては丁度良い刺激となった。

「相分かった。すまんね、変な話を持ち掛けて。忘れてくれ」
「いえ……。ボクの方も色々と教えて貰った事ですし」

体面だけではあろうが、ドッピオも温柔な物腰で応じる。爆発的に感情を露わにするかと思えば、この様に低姿勢で物事を慎重に進めたりする。
彼という二面性は、ディアボロ抜きにしても神奈子の興味を惹かずにはいられない。此処が殺し殺されの場でなければ、もう少しからかってみたりもしたかったが。

それだけに……惜しい。

「アンタは……いや、アンタも優勝狙いなんだろう？ディアボロも死んだ今、孤軍奮闘を余儀なくされていると見える」
「……そう、見えますかね」

わざわざ確認する程でもない。
少年は現在、間違いなく単騎の身。今なら、どうとでも扱える。
正直、神奈子の中でこの儀式そのものに向ける疑念は膨れつつあった。今まで通り、とは行かないかもしれない。
それでも今更路線を切り替えるなど、愚かもいい所。ましてやこのドッピオは紛うことなき危険人物であり、放置すれば早苗たちにも危害があるだろう。そうなれば何の意味もない。

家族間での決着は、あくまで家族間で。
そうでなければ甲斐もなく。
そうだからこそ、震盪する。

（───殺すか。今、この場で）

決心までには一歩至らぬ、その邪念。
底意がふつと沸き上がり、他者を害さんとする明確な形貌へ変異を遂げる───刹那だった。

「ボクと手を組みませんか」

その言葉は、神奈子が今まさに手を下さんとする相手の喉奥から、ゆらりと這い出た先制の申出だった。

ジョジョ×東方ロワイアル 第八部