ジョジョ×東方ロワイアル第八部

486：黄金へ導け紫鏡之蝶 ──『絆』は『夢』 ──：2018/11/26(月) 01:28:00 ID:dCSol15U0: 「ディエゴ君から予め伺っておいたのです。『芳香ちゃんを殺した輩は誰？』って。
　……まさか、貴方の式神の仕業だなんて思いもよりませんでしたよ」

　近いようで、遠い場所。
　すぐ傍なのに、ガラスで遮られた境界の向こう側。
　隔壁の先から響き渡る青娥の、一字一句を刻み付けるかのようにじわじわとした呪言が耳元から這いずって駆け下り、裂かれた心臓をきゅうと締め付けた。

　邪仙の吐き出した、如何にも取って付けたような戯言。信用に値しないのは今までの行いからも明白。
　藍への侮蔑を「ふざけるな」と斬って捨て、愚かな虚言の報いを与える。そうあるべきだと、沸騰を迎えた感情が胸倉を掴んでいるというのに。

　何故だか紫の心は、青娥の言葉に偽りは無しと、あっさり受け入れられている。
　藍が、同郷の仲間達を傷付け回っていると。
　そしてその行為は、全て私を想ってのこと。
　汚れ仕事を、率先して行使しているのだと。

　今ではもう、叱りつけたくても出来ない。
　抱擁で諭したくても、この腕は届かない。

（馬鹿……ね。あの子も……私も……、みんなみんな、空回り）

　青娥の毒牙は、正当なる報復でしかない。
　こんな時、どんな表情をすれば良いのか。
　紫にはもう、分からなかった。
　ただ、靄のかかる意識の中。

　家族のように愛した、もう既にいない式神たちの事とか。

　最後の最後に生まれた、目の前の女に対しての贖罪のような馬鹿げた気持ちとか。

　同じく従者の命を奪う結果となってしまった、今はまだ何処かにいる亡霊の友達の安否とか。

　何もかもを押し付ける形でバトンを渡してしまった、我が写し鏡であるメリーへの罪悪感とか。

　そういった負の一切を帳消しなどには出来ない、してはいけない、どこまでも落ちぶれた『大妖怪・八雲紫』の、惨めったらしい絶望の只中であるべき貌（かお）は。

　不思議と、大いなる希望を灯すように安らかなモノへと移り変わっていた。

　それは、朧気に成りゆく光景に映り込んだ、一匹の蝶々。
　ジョルノが紫の為に与え、宇佐見蓮子を滅ぼした一因となってしまった筈の、虹色の蝶々。
　闇の奥に輝く蝶が、消え入る紫にとって……まるで『夢』へと導く希望の象徴に見えたからであった。

　赤黒い飛沫が、喉をせり上がって噴かれた。
　貸してもらっていたメリーの身体と、容赦なくその肉体を抉った青娥の肩が血で穢れる。
　心のどこかでは、このような悲劇的な末路が訪れる事も予感していた。
　自己嫌悪の混ざった血の海で溺れながら、八雲紫は自らの元に帰って来た虹色の蝶へと腕を伸ばした。

　震える腕には、もう力の一片だって籠らない。
　そんな非力な大妖怪の手を取るかのように、フワフワと漂うばかりであった蝶が降りてきて。

　紫の伸ばした人差し指の先へ、止まり木に絡むように……そっと留まった。

　蝶は全てのしがらみから解き放たれたようにして、元のブローチの形……

　───『ナナホシテントウ』の姿へと時間を逆行させて、静止する。

　それは、この醜悪なる催しの演者として降り立った紫が初めに見た光景。
　夜空に浮かんだ『七つの星』と、同じ模様を背に描いたアクセサリー。
　ナナホシのブローチを血塗れの胸に引き入れて抱くと、あの満天の星空を仰いだ夜に感じた『希望』と同じ気持ちが、紫の中で生まれた。

　気掛かりは、数え切れないくらい沢山ある。
　夢半ばで朽ちる事への恐怖が、無いと言えば嘘になるだろう。
　けれども。
　世に生まれ出で、今まで多くの躓きと挫折を反復し。
　永い夢でも見るような、悠久の刻を積み重ね。
　やっと、幻想郷はこの形を得た。
　ここまでは、私の成すべき仕事。
　そして、ここからは若者たちの作り上げる『夢』。
　
　名残惜しくもあるけれど、私の見てきた永い永い『夢』はここで終い。
　黄昏を超えた境界。その向こう側に、真のフロンティアが在る。

　（……あぁ、瞼が重くなってきたわね。また、少しだけ……眠ろうかしら）

　私の見る夢は終わっても、幻想の見る夢は終わらない。
　受け継ぐ者たち。語り継ぐ者たちがいるなら。
　少年少女は空を辿り、光り輝く虹の先へと到達できる筈だもの。

ジョジョ×東方ロワイアル 第八部