ジョジョ×東方ロワイアル第八部

478：黄金へ導け紫鏡之蝶 ──『絆』は『夢』 ──：2018/11/26(月) 01:22:13 ID:dCSol15U0: 「……………………ごめんなさい。本当に……ごめんなさい……蓮子」

　私は、独りになっていた。
　何故、こんなにも涙を流しているのだろう。
　何故、こんなにも謝っているのだろう。
　蓮子を救えなかったから？
　違う。そんなわけがない。
　私の心は、何も失われていない。
　宇佐見蓮子など、所詮は人間の少女。死んだところで心は大して痛まない。

　じゃあ、止めどなく頬を流れるコレは、何処から溢れだしているものなのだろう。
　これは〝私〟の涙なんかじゃない。
　これはマエリベリーの涙に過ぎない。
　友達を喪った哀しみが、あの子の心を通して〝私〟へと流れて来ている。

　ただ、それだけ。
　そうに、違いなかった。

「ごめん、……なさぃ…………蓮子…………っ」

　じゃあ、絶え間なく喉から転がる謝罪は、何処から溢れだしているものなのだろう。
　これは〝私〟自身の言葉だ。
　これは宇佐見蓮子を最期まで偽った負い目から溢れる言葉だ。
　死にゆく少女に〝メリー〟だと偽って嘘を吐いた……〝私〟自身の罪だ。

（私は……一体何故、〝あの娘〟に成りきろうとしていた……？）

　秘封倶楽部の活動は世界の『真実』を解き明かし、『謎』を暴くこと。
　では、蓮子は今際の際にどうしただろう？
　腕の中で眠るこの少女は何を想い、最期の一言を発したのだろうか？
　蓮子は。本当は……気付いていたのかもしれない。

　死にゆく自分へと懸命に声を掛け続ける親友の正体が。
　マエリベリー・ハーンの姿を借りた〝八雲紫〟という偽者。その『真実』に。

　少なくとも蓮子は。目の前の友の姿がメリーではないという事には気付いていたに違いない。
　いつからだろうか？　それすら、もう分からなくなってしまった。
　真実に気付いていながら、彼女はその『謎』を無理に暴こうとしなかった。暴くべきでない謎も、この世には在ると理解していたのだろう。
　蓮子は「ありがとう」と、最期にそう言い掛けて……止めた。
　すぐに言い直して、メリーの名をしっかりと呼んで、死んだのだ。

　何が「ありがとう」なのか。
　自分を騙したつもりでいる相手に掛ける言葉ではないというのに。
　その言葉は、何故最後まで紡がれなかったのか。

　八雲紫はずっとメリーに扮してきた。メリーの殻を着たままに、親友である宇佐見蓮子を偽ってきた。
　それは蓮子の視点から見れば、悪趣味な演技以外の何物でもない筈なのに。
　どうして彼女は、気付いてない『フリ』をしたままに、笑いながら逝ったのか。

　ああ。それは凄く簡単な事だ。
　蓮子は、紫の『優しい嘘』がとても嬉しかった。
　紫の演技が悪意や打算などではなく、もう助からないと悟った蓮子へ魅せる、秘封倶楽部という名の『最期の夢』なんだと分かり、心から嬉しく思ったのだ。心優しい嘘に、咄嗟に「ありがとう」と言い掛けてしまい、気付かないフリで誤魔化した。

　何もかも、蓮子の為。紫の嘘は、蓮子を想うが為にあった。
　蓮子もそれを分かっていたから、何も言わず、〝メリー〟の名を呟いて……逝った。

　要は、紫は気遣われたのだ。
　それは蓮子が紫の嘘に対して嬉しく思ったからこそだった。
　優しい嘘を優しい嘘で返すような、意趣返し。
　本当に、とても単純な話。

　出来ることなら……彼女を『本当』のメリーに会わせてあげたかった。
　今はもう、叶わぬ夢だと分かってはいても。

「私はただ……『必要』だからあの娘と入れ替わった。それだけなのにね？
　…………蓮子」

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ジョジョ×東方ロワイアル 第八部