ジョジョ×東方ロワイアル第八部

469：黄金へ導け紫鏡之蝶 ──『絆』は『夢』 ──：2018/11/26(月) 01:11:34 ID:dCSol15U0: 『八雲紫』
【夕方？？：？？】？－？　荒廃した■■神社

「そろそろ、この『夢』から醒めましょうか。あまり時間も残されてないわ」

　長い石段の下に広がる街の景色を眺めながら、八雲紫はそう言って立ち上がった。
　雨上がりの黄昏に光る夕景は鳴りを潜めつつあり、幻想的な夜景に移り変わらんとする時刻だ。
　空に架かった『虹』は暗くなるに従い、益々輝きの光子を振り撒いていた。
　まるで七色のオーロラだ。更にオーロラの隣には、一つ一つの閃光を鮮明に主張し続ける『七つの星』が瞬いている。
　紫は星々を名残惜しむように目を細め、それら光景を自身の瞼に焼き付けた。

「……さあマエリベリー。私と一緒に、この鳥居を潜るのです」

　後ろには荒廃した神社。そこへと続く道の途上には古ぼけた鳥居が立っている。その鳥居の口の奥に広がる空間が、ぐにゃりと歪んでぼやけていた。まるで蜃気楼のように光が屈折して集まり、異界への入口を思わせる扉。
　紫は扉の前に立ち、未だ石段の上に立ち尽くすメリーを振り返る。

　メリーは動こうとしない。鳥居を見ることすらせず、日暮れの空を呆然と眺めていた。

「マエリベリー。突然伝えられた、貴方自身の『真の能力』に困惑するのは分かります。しかし今はこの『夢』の中から脱出し、ＤＩＯから離れる事が先決。
　外には私の仲間も二人居ます。彼らは今、囮となってＤＩＯの注意を引いてくれている。時間が無いと言ったのは、そういう事なの」

　駄々をこねる幼子を優しくあやす母のように、紫はなるべく立ち竦むメリーを刺激しない言い回しで現状を伝えた。
　自分の秘めた力の真髄が『宇宙を越える能力』だと言い渡されたメリーの心情は、推して知るべしである。まして少女は、基本的には『日常』の側に生きる普通の女の子。
　動揺するのは当たり前だ。それでも紫には、その少女が逆境に立ち向かえる強さを持つ少女だと言う事を理解している。
　理屈ではない。魂の奥底に刻まれた記憶が、マエリベリーという少女を知っているのだから。

「…………紫さん」

　だから少女が何か思い詰めた表情で振り向いたのを見て、彼女のそれが困惑とはかけ離れた色だという事に紫はすぐに気付いた。

「私、まだ逃げる訳には行かないんです」

　覚悟。手のひらに収まるくらいの、小さな覚悟の火だったが。
　メリーの顔に浮かぶ色は、敢えて言うならそのようなモノだった。

「友達がいるの。宇佐見蓮子って言って、その子は凄く頼りがいのある人で、いつもいつも私の手を引いてくれた。助けてくれた」

　ええ。勿論、知っているわ。
　私もあの子と話した。あの子は、貴方と同じ気持ちを持っていた。
　メリーという友達を探し出して助けたい……という純粋な心配だ。

「蓮子の肉の芽の事、紫さんは知ってるんですよね？」
「知ってるも何も、此処がその肉の芽の『中』の世界よ」
「此処からじゃあ、あの芽は取り除けない。さっき、そう言ってましたよね」
「言いましたとも。私と貴方の『本体』……つまり肉体は、あくまで宇佐見蓮子とは離れた場所で睡眠状態に入っているのだから」

　部屋に残したホル・ホースが変な真似をしていなければ、紫もメリーもあの部屋のベッドの上で眠っている筈だ。
　だからこそ悠長にしてはいられない。夢の世界であろうと、決して『時』は止まってなどくれない。針は刻一刻と、歩み続けている。

「私……館からは逃げません。蓮子を元に戻すまでは、絶対に」

　ＤＩＯは本当に用意周到で、用心深い知能犯だったらしい。
　たとえ外部からメリーを奪われても、しっかりと彼女の心に『おまじない』を掛けておいたのだ。籠から逃げ出した小鳥が戻ってくるように、歪な首輪を嵌め込んでいた。
　それが宇佐見蓮子という名の鎖。ＤＩＯとメリーを繋ぐ、冷たい鉄の糸。

「蓮子は貴方を都合良く操る為の、言うなら人質。そう簡単に殺したりはしないでしょう」

　そう言いつつも紫の心の中では、自分の吐いた言葉とは真逆の考えを唱えていた。
　奴はそんな甘い男ではない。メリーが本格的に自分の元から離れたりすれば、蓮子はいよいよ始末されるだろう。あるいはそれよりも非道い、惨たらしい罰が蓮子を襲うかもしれない。
　それを分かっていながら紫は、尚もメリーの命を優先する。今ＤＩＯの元に戻る行いは、あまりにリスクの高い悪手だ。

ジョジョ×東方ロワイアル 第八部