ジョジョ×東方ロワイアル第八部

397：黄金へ導け紫鏡之蝶 ──『絆』は『夢』 ──：2018/10/13(土) 19:04:23 ID:DAf9RJjQ0: 　四秒か、五秒かの無言が続く。
　白蓮は未だ、坐禅を崩さない。
　神父も、続く言葉を待つのみ。

「貴方は、ＤＩＯをどう思っているのですか？」

　白蛇の貌は人らしい色を灯さない。
　しかし、スタンドの向こう側で操るプッチの相貌はその時、確かに感情が灯されたように思う。
　瞼を閉じ、瞑想状態にある白蓮の感覚が、その僅かな動きを感知した。

　スタンドでなくプッチ自身の心が、水晶に照らされる輝きのように、ほんの一瞬だけ───穏やかに鎮まった。

『ＤＩＯ、か。
　私にとって、彼とは…………』

　雪を透き通らせる白蛇が、静かな空に耽る。
　まるで大切な『親友』を想う人間のように。
　まるで愛する『恋人』を憂う少女のように。
　まるで尊敬する『師』へ従う弟子のように。
　まるで崇拝する『神』へ祈る聖者のように。

『私は、ＤＩＯを──────。』

　一際冷めた風が、二人の間をひゅうと駆け抜けた。
　耳元を掠めて吹き去った寒風は、神父の言葉を上から塗り潰す程に鋭い。

　それでも、白蓮の耳には確かに届いた。
　嘘偽りないであろう神父の告白は、真の儘に、その尼が聞き遂げた。

「……奇妙な関係、なのですね。貴方と、彼は」

　やがて、白蓮の瞼がそっと見開かれる。
　柔らかな言葉で紡ぎ出された相槌に混ざる感情は。

　エンリコ・プッチへの、憐憫だった。

　白蓮が知るＤＩＯという男の背景は決して多くない。
　スピードワゴンからの人伝で、まず〝悪〟の化物だという漠然とした話を聞かされ。
　実際にＤＩＯを目の前にし、その話には何ら誇張の無い、どころか想像を遥かに超える邪悪の化身だという確信を得た。
　かつてスピードワゴンが、ディオを一目見て『生まれついての悪』と断じたように。
　白蓮もそれに続くことが出来た。ＤＩＯは“環境によって悪と成ったのではない”という更なる確信へ。

　しかし、ホワイトスネイクを介して感じ取ったプッチ神父の感情や告白を垣間見て、白蓮の認識に若干の齟齬が生じる。
　これでも多くの人間と触れ合い、人が持つ他人への意識を察する術を育んできた住職だ。
　懐疑を厭う性格が災いとなり、常人であれば目を背けたくなる程の醜悪な裏切りを経験した身であろうとも。

　プッチの、ＤＩＯへと向ける視線に。
　悪意や欺瞞は勿論、打算や不実の一切も混ざっていない事が、よく解ってしまう。

　いや、一切というのは言い過ぎたかもしれない。
　人間は、他人との関係に少なからず見返りを求めるものだ。神父とて例外ではない。
　少なくとも彼はＤＩＯに、大きな大きな『期待』のようなものを抱いている。

　まるで『夢』を魅る少年のように。

　そしてＤＩＯの側も、同じようにプッチへと何らかの期待を掛けていた。先に交わされた二人同士の会話や呼吸を見て、白蓮も漠然とそれを感じていたのである。
　この関係性を指して『奇妙』だという感想を抱いた。
　ＤＩＯとは間違いなく〝悪〟そのものだが、両者の関係という『絆』は言うなれば、何処にでも転がっているような平々凡々とした繋がりにも見える。

　ありふれた日常こそが、幸福。
　忙しない環境を生きることに必死の人間達は中々それに気付くことも少ないが、平凡さとは至上の有り難みなのである。
　本来であれば、ＤＩＯとプッチの関係は模範とすべき正しい姿勢だ。
　しかし。ＤＩＯは、黒すぎた。
　水は方円の器に随う。人は、環境や付き合う相手によって良くも悪くもなる諺だが。
　ＤＩＯという歪んだ器に魅せられたプッチは、彼の器へと注いだ水を覗き込み、歪に曲がりくねった自らの姿を水鏡越しに見てしまったのかもしれない。

　実に客観的な評価ではあるが、エンリコ・プッチという人間はＤＩＯとは違って、環境で〝悪〟に染まった人間なのだろう。
　白く、純真な少年だったプッチは。
　血塗られた巡り合わせと、『神』の悪戯という環境に放り込まれ。
　徐々に……徐々に黒雫が垂らされる。
　歪んだ器に垂らされた最後の漆黒は、ＤＩＯとの出逢いによりじわじわと清水を染め上げていく。
　最早その水面には、純真だった頃のプッチの姿は映ってなどいない。

　然して、ここに一組の吸血鬼と神父の関係が誕生した。
　彼らに起こった背景など、白蓮には知る由もない。
　それでも。神父の本質に、今は亡き『純』の痕跡を見た白蓮は、彼に対して思い浮かべたのだ。

　憐憫、という一重の情を。

　この憐れみの気持ちを口や態度に出すのは流石に非礼に値すると、白蓮は敢えて『奇妙な関係』とぼかすような言葉を選んだが。
　どうやら神父は同情に類する彼女の意中を、白蛇の瞳を通じて汲めたらしい。
　彼は三歩ほど足を進め、その場へとゆっくり座り込んだ。坐禅を組んだ白蓮と同じ目線へ同列するように、胡座を掻いて仄めかす。

ジョジョ×東方ロワイアル 第八部