【ミ】『ヨハネスブルグの明星』　その１

843：『ヴァージンロード・クルセイダーズ』：2016/04/19(火) 02:12:17: >>837（ウィル）

菊川：
「──むしろ、そっちしか出来ないんだ。ごめんね」

両掌をゆっくりと合わせて、ウィルに頭を下げる。

「ぼくの『伝言』は床や壁、後は大きな家具越しにしか伝わらない。
　盗み聞きされる可能性はないけど、耳を寄せる必要があるんだ。
　その条件さえ満たせるなら、
　全員に伝えたり、誰かにだけ伝えたりも出来るよ」

菊川の説明を聞きながら、ウィルは教会側に目を凝らす。
現在位置である『ヒル・ストリート』は、片道四車線、計八車線という大型道路だ。
道を行く車の数はまだ限られているが、本格的に夜が明ければ、
交通量は目に見えて増えてくることは想像に難くない。

その大通りを右手に、もう一方の左手側に現れたのは、
赤と白のレンガ模様が目にも鮮やかな、城風の建造物。
『シヴィル・ディフェンス・ヘリテージ・ギャラリー』だ。
消防署に併設された館内ではクラシックな消防車や設備を見学できるが、
現時刻では門は閉ざされ、人気もない。
『アルメニアン教会』はこのギャラリーの前を通過し、大きな交差点を渡った先にある。

と──ウィルは早速、その交差点の一角に、不審な人物を見出す。
平凡なスーツ姿の男性だが、
信号の変化を気にすることなく、教会側の交差点に佇んでいる・・・・『見張り』だろうか？

>>838-839（ロンパリ）
海上を行く道中、一行の考察で時間を潰す。
不安の種と睨む浜岡と『ナツメグ』は、確かに天敵の感がある。
互いに言葉は交わせど、『ナツメグ』のそれはその名の通り辛辣さを隠さず、
浜岡もまた、大人な対応の中に皮肉を込めてやり返す。
この短い道中ですら、何度も見かけた光景だ。
どちらもこの道のプロとは聞くが、この関係が現場で回復するものだろうか？
『ナツメグ』はことあるごとに、「浜岡を殺すのは自分」と豪語するほどだ。

『コールマン・ブリッジ』から上陸し、北東へ『ヒル・ストリート』を進むが、
何処を見ても驚くほどの大都会だ。石はおろか、ゴミ一つ落ちていない。
日本より清潔な国があるとすれば、おそらくはシンガポールぐらいだろう。

もっとも、ストリートの北側には、広大なパークが広がっている。
寄り道することになるが、そこなら石なり何なり手に入れられるだろう。

ウィルに進言するが、彼女の足は立ち止まったまま動かない。
マンティコアもまた、ウィルの視線を追った先に、不審人物を見た。
こちらにはまだ気付いていないが、この集団だ。
怪しむかどうかは別にして、このまま進めば気付かれるのは時間の問題だろう。

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