第８回電撃short3

68：白昼幻想2/3：2003/05/05(月) 17:35: 　それを振り切ろうと悶々とするうち、深い眠りに落ちて行った。
　翌日起きると、もう日は高く昇っていた。珍しく寝過ごしたようだ。昨夜、妙な考えに捕らわれてしまったせいだろう。
　寝覚めにお茶を淹れようと台所に行くと、流しに誰かが立っていた。目を細めて見ると、それは妻だった。私はほっとした。
「……おはよう」
　妻は振り返ると、昔と同じに柔らかく微笑んだ。
「遅かったのね。ちょっと待ってて頂戴。お茶を淹れるから」
　しばらく、妻の背中を見詰めていた。間違いなく妻だった。よかった。妻はまだ、私の傍にいてくれる。
　テーブルの前に湯呑みが置かれ、それを手に取る。妻は流しに戻り料理を再開し、私はそれを静かに眺めつつ、お茶に口をつけた。
　唐突に、違和感を覚えた。
　おかしい。妻ならこんな温度にお茶を淹れるはずがない。これでは熱すぎる。妻はいつでも、最適な温度でお茶を淹れてくれた。
　訝しく思い湯飲みを覗き込み、眉を顰めて妻の背中に目を向けた。
「な……」
　愕然とした。奈落の底に叩き落されたようだった。
　そこに立っていたのは、娘だった。
「どうしたの、お父さん」
　振り返った娘に、私は答えることができなかった。何なんだこれは。娘を妻と見間違えるほどに、妻は私にとって大きな存在で、そこまで自分は、独りを寂しく思っていたのだろうか――いや違う。そうじゃない。そういうことではない。今、初めて実感した。
　自分は、ぼけているんじゃないのか？

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