（　＾ω＾）僕が神様を殺すまでのようです

1：名無しさん：2022/11/16(水) 19:28:43 ID:NCIPYs4o0: （０）

漫画家・津出ツンが殺害されたというニュースは瞬く間に広がった。

アニメ化まで果たした作品を持つ漫画家の死。
読者や関係者はもとより、さらに広く人々に知らしめたのは「アシスタントによる犯行」というショッキングな内容だった。

津出ツンは、苦楽を共にした戦友とも呼べる人間に殺された。
ましてやそれが異性ともなれば、やれ痴情の縺れだ爛れた関係だと囃し立てられることは想像に難くない。

元アシスタントもとい容疑者、内藤ホライゾンは身柄を拘束され、奏作警察署で取り調べを受けていた。
2：名無しさん：2022/11/16(水) 19:29:10 ID:NCIPYs4o0: 依然として黙秘を貫く内藤ホライゾンを見て、埴谷ギコは露骨に溜息をついた。
節くれだった指が机に何度も押し付けられ、その度にこつこつと音を立てる。

(,,ﾟДﾟ)「漫画なんざ最近とんと読んでなかったけどよ。昨日読んだぜ、津出ツンの『ブーン戦記』」

(,,ﾟДﾟ)「少年漫画だってナメてたが、面白かった。毎週欠かさず描き上げてたんだろ？　大したもんだよ」

(,,ﾟДﾟ)「それを生み出す漫画家とアシスタントっていやぁ、相当大変だったろ。ただの上司部下の関係じゃない、絆ってもんもあっただろ」

(,,ﾟДﾟ)「それをあんなにしちまうなんて、ひでぇじゃねえか」
3：名無しさん：2022/11/16(水) 19:29:49 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）

内藤は黙秘を続けている。
にやけたような表情は彼の生来だが、この状況でもそれを崩さないのは些か異常だった。

(#,,ﾟДﾟ)「おい！　聞いてんのか！」

扉が開いて、髭を蓄えた男が部屋に入ってきた。
埴谷を宥めるように、あるいは叱責するように諭す。内藤はそれを黙って見ている。

ややあって埴谷が男に頭を下げた。「すみません、冷静になります」押し殺すような声。
男は軽く頷いて退室した。
再び部屋はしんと静まり返る。
4：名無しさん：2022/11/16(水) 19:30:16 ID:NCIPYs4o0: (,,ﾟДﾟ)「悪いな。昔からすぐ熱くなっちまうんだ。新人の頃から、何度も直せって言われてんだが」

埴谷が歯を見せて笑う。
内藤は彼なりの気遣いでほんの少しだけ口角を上げたが、あまりに些末な変化だったため埴谷は気付かなかった。

先程までとは打って変わって、埴谷は笑顔で内藤に話しかけた。
まるで旧友に語りかけるような親しみが込められた言葉にも、内藤は相槌すら打たない。
5：名無しさん：2022/11/16(水) 19:30:47 ID:NCIPYs4o0: (,,ﾟДﾟ)「さっきのおっさん、俺の兄貴なんだ。見た目も態度もデケェけど、正義感があっていい奴だよ」

(,,ﾟДﾟ)「今でこそ素直に尊敬してるけど、ガキの頃はよく喧嘩してたな」

(,,ﾟДﾟ)「常に一緒にいるからこそ、いつも仲良くできるわけじゃねえ。それはわかる」

(,,ﾟДﾟ)「だからってあれは違うだろ。してはならないことだろ？」

(,,ﾟДﾟ)「答えろ。どうして津出ツンを殺した」

（　＾ω＾）

そして内藤ホライゾンは口を開いた。

.
6：名無しさん：2022/11/16(水) 19:31:16 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）僕が神様を殺すまでのようです

.
7：名無しさん：2022/11/16(水) 19:32:07 ID:NCIPYs4o0: （１）

(　・∀・)「うーん……」

（；　＾ω＾）「ど、どうですかお？」

(　・∀・)「悪くないよ。初めての持ち込みにしてはなかなかのレベルだ」

(　・∀・)「……だけどね、君もあれでしょ。ツン先生に憧れて漫画家目指したクチでしょ？」

（；　＾ω＾）「おっ！？」

(　・∀・)「やっぱり」
8：名無しさん：2022/11/16(水) 19:32:31 ID:NCIPYs4o0: （；　＾ω＾）「な、なんでわかったんですかお？　僕がツン先生のファンだって……」

(　・∀・)「そりゃあ似てるもの。ストーリーの構成とかコマ割りとか、何より絵柄が」

（；　＾ω＾）「……やっぱり、編集さんにはそういうのってわかっちゃうんですおね」

(　・∀・)「僕がツン先生の担当編集者ってこともあるだろうけどね」

(　・∀・)「でもまあ、君だけじゃないよ。あの人に影響されてるのは」

（　＾ω＾）「そうですかお……」
9：名無しさん：2022/11/16(水) 19:33:23 ID:NCIPYs4o0: (　・∀・)「でもそっかー、ツン先生のファンねえ……」

(　・∀・)「……」

（　＾ω＾）「……？　どうしたんですかお？」

(　・∀・)「内藤くん。君、一人暮らしって言ってたよね？」

（　＾ω＾）「お？　はい、そうですお」

(　・∀・)「漫画家になるために、バイトを掛け持ちして食い繋いでいるとも」

（；　＾ω＾）「お恥ずかしながら、はい」
10：名無しさん：2022/11/16(水) 19:34:17 ID:NCIPYs4o0: (　・∀・)「んー……男性か……でもまあ、それで作品の幅が広がる可能性も……」

（　＾ω＾）「？」

(　・∀・)「ああ、ごめんね。あのさ、内藤くん」

(　・∀・)「ツン先生のアシスタントになる気はない？」

.
11：名無しさん：2022/11/16(水) 19:36:06 ID:NCIPYs4o0: ―――― (　・∀・)「先生には話しておいたから、行ってくるといいよ。これ合鍵」

―――― (　・∀・)「留守だったら？　ああ、それは気にしなくていいよ。多分っていうか絶対家にいるから。うん」

（　＾ω＾）（……って、モララーさんは言ってたけど）

（　＾ω＾）（本当にいいのかお？　面識もない状態で合鍵までもらって……）

（　＾ω＾）（……それに、モララーさんが最後に言ってたこと）

―――― (　・∀・)「ちょっと変わった人だけど、ま、頑張ってね」

（；　＾ω＾）（あんなことわざわざ言うなんて、相当変わった人ってことだおね……？）
12：名無しさん：2022/11/16(水) 19:36:54 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）（でも、了承した以上行くしかないお）

（*　＾ω＾）（それに、ツン先生に会えるなんて……夢みたいだお！！）

（*　＾ω＾）（挨拶も考えたし、手土産も用意したし、サイン色紙も持った！）

（；　＾ω＾）（……サイン色紙は、ミーハーって思われるかもだけど）

（*　＾ω＾）（はぁ……あのツン先生に、本当に会えるんだお……）
13：名無しさん：2022/11/16(水) 19:37:24 ID:NCIPYs4o0: 世界には――特にこの日本という国には――漫画という素晴らしい文化がある。
そして当然、それを生み出す漫画家という素晴らしい人達もいる。

そんな人達の中で今、人気の頂点にいる人。
僕がもっとも尊敬している人。

それが津出ツン先生。
彗星の如く現れ、瞬く間に『週刊少年ヴィップ』の看板作家まで登り詰めた天才漫画家だ。
14：名無しさん：2022/11/16(水) 19:37:49 ID:NCIPYs4o0: 僕がその存在を知ったのは二十歳の時。
「天才現る」と書かれたページを、大して期待もせずに捲った。
こういうコメントはだいたい大袈裟に書かれるものだと知っていた。

事実その漫画はとてもありふれたストーリーで、読むのをやめるか迷ったほどだった。
特殊能力を持つ少年少女が、学園内外の様々な敵と戦う話。
手垢まみれで目新しさなど欠片もない。そう思っていたはずなのに。
15：名無しさん：2022/11/16(水) 19:38:15 ID:NCIPYs4o0: いつの間にか夢中になって読んでいた。
キャラクターの鬼気迫る表情、熱い台詞、すべてに惹かれていた。呼吸すら忘れて、一心不乱にコマを追った。
主人公が叫ぶ。敵に向かって走る。剣戟が始まる。そんなありふれたワンシーンですら「負けるな」と叫びそうになってしまう。
幼い頃にヒーローショーでヒーローを応援したように。

読み終わった後、僕の目からは涙が流れていた。
長年親しんでいた漫画が完結していたわけでもない。お気に入りのキャラクターが死んだわけでもない。それなのに涙が止まらなかった。
16：名無しさん：2022/11/16(水) 19:38:50 ID:NCIPYs4o0: 衝撃を受けたのは僕だけではなかった。
読み切りとして掲載されたその漫画――『ブーン戦記』は、あまりの人気ぶりに連載化が決まった。
読者からの反応で掲載順位が変わるヴィップという雑誌で、前から三番目を下回ったことはない。単行本は発売日に品切れ、アニメの円盤も好調だった。
そんな傑作を生み出した漫画家に、僕は今から会う。

.
17：名無しさん：2022/11/16(水) 19:39:31 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）「お、お邪魔しますお」

（；　＾ω＾）（……留守なのかおね？）

（；　＾ω＾）（でも、モララーさんは「絶対家にいる」って言ってたし……）

（　＾ω＾）「あの、すみません！　モララーさんの紹介で来た、内藤ですけど！」

返事はない。それどころか物音さえない。
漫画家という職業がいくら家仕事とはいえ、コンビニかどこかに出掛けている可能性もある。
とはいえ玄関までお邪魔した手前、もう一度出るわけにもいかない。

（；　＾ω＾）「……失礼しますおー……」

散々迷った末、僕は靴を脱いだ。
18：名無しさん：2022/11/16(水) 19:40:09 ID:NCIPYs4o0: 廊下を抜けた先にはダイニングがあった。傾き始めた陽が部屋を照らしている。
カウンタータイプのキッチンも、ダイニングテーブルも、使い込まれた風ではなかった。
テーブルに添えられたチェアが一つしかないのを見て、ここにはツン先生一人しか住んでいないことを知った。

（；　＾ω＾）（一人暮らしで3LDKって、すごいお……）

駅から徒歩圏内という立地でこの間取り。相当な家賃が掛かりそうだが、これも人気漫画家の成せる業か。
自分には到底、真似できそうもない。
19：名無しさん：2022/11/16(水) 19:40:41 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）（あ、そうだ。別の部屋で作業中なのかもしれないお）

作業に集中しているのだろうか。そうであれば僕の声が聞こえないのも当然だ。
ダイニングを抜けると部屋があった。ドアはしっかり閉じられていて、僕の侵入を拒んでいるようにも見えた。

（；　＾ω＾）（……ここに、ツン先生が……）

ドアの前に立って耳をそばだてた。
――――物音はない。ただ、人の気配はある。
恐る恐るノックをすると、中にいる『誰か』が反応したのか、僅かに雰囲気が変わった。
20：名無しさん：2022/11/16(水) 19:41:05 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）「あの……お邪魔してますお。モララーさんから紹介されて来ましたお」

無言。
ひょっとして不在なのか。気配があるように感じたのも、雰囲気が変わったように思ったのも、僕の勘違いだったのか。
じわじわと羞恥心が芽生え始めた頃、ドアの向こうから「ええ」と声がした。

「話は聞いてるわ。入っていいわよ」

（；　＾ω＾）「っ！！」

（；　＾ω＾）「……失礼しますお」
21：名無しさん：2022/11/16(水) 19:41:29 ID:NCIPYs4o0: ドアの向こうには、違う世界が広がっていた。

まず目を引かれたのは、部屋の左右に置かれた本棚。
天井に届くほどの高さだ。その上、隙間がないほどぎっしり中身が詰め込まれている。
そこから溢れ出したかのように、床のあちこちにも本が積まれてた。
22：名無しさん：2022/11/16(水) 19:41:57 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ

部屋の奥に、僕とそう変わらない年頃の女性が座っていた。
夕日に照らされていて顔はよく見えなかった。

それでもわかった。言葉を交わさなくても理解できた。
この人が僕の尊敬してやまない、ツン先生その人だということを。
23：名無しさん：2022/11/16(水) 19:42:23 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「モララーから聞いてるわ。アシスタントを一人寄越すって」

ツン先生はにこりとも笑わずにそう言った。
淡々とした物言いを、冷たいとか怖いとか、そういう風に思うことはなかった。
僕はただ馬鹿みたいに口を開けて突っ立っていた。
あのツン先生が目の前にいる。喋っている。しかも、自分に向かって。
24：名無しさん：2022/11/16(水) 19:42:48 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「居座るのは構わないけど、邪魔だけはしないで頂戴」

（；　＾ω＾）「あ、あの……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「ああ、それと。この家にいる間はスマホの電源を切って、私に渡して」

（；　＾ω＾）「スマホ……？」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「前に原稿を盗撮した奴がいたの。即刻追い出してやったわ」

ツン先生はパソコンに向き直った。話は終わったということだろうか。
僕はしばらく呆然とした後、ツン先生の言葉を思い出し慌ててスマホの電源を落とした。
25：名無しさん：2022/11/16(水) 19:43:18 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）「あの、僕は何をすれば」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「何もしなくていい。いえ、むしろ何もしないことがあなたの仕事と言ってもいいわね」

（　＾ω＾）「僕、漫画を描いてるので、少しなら原稿のお手伝いも……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「邪魔だけはしないでって、さっき言ったはずよ」

（；　＾ω＾）「す、すみませんお！……失礼しますお」

取り付く島もないとは、まさにこんな状況を指すのだと思う。
スマホをツン先生に渡して部屋を出た。
26：名無しさん：2022/11/16(水) 19:43:54 ID:NCIPYs4o0: ダイニングに戻った後、お土産の包みを解いた。
デパートで買った最中だ。自分で開封するのもどうかと思ったが、取り出せる状態にして机に置いた。

（　＾ω＾）（モララーさんが言ってた通り、少し変わった人だお）

幻滅したという気持ちはなかった。
ツン先生が風変わりな人だということは、週刊少年ヴィップの読者なら誰もが知っていることだ。
ヴィップの巻末には作家達のコメントが載せられている。誰もが親しみやすい文章を綴る中、ツン先生は素っ気ない一文だけ、というのも珍しくなかった。
27：名無しさん：2022/11/16(水) 19:44:22 ID:NCIPYs4o0: （*　＾ω＾）（あの部屋から『ブン戦』が生まれてるのかお……）

部屋に入った時、ツン先生のデスクが少しだけ見えた。
高価そうなパソコンと液晶タブレット。それを見た瞬間「自分の憧れがここから生み出されている」と急に現実味が帯びてきて、体が震えた。
撮影を試みた人がいたというのも、わからないこともないと思った。

（　＾ω＾）（……邪魔だけはしないでってことは、邪魔をしなければいいんだおね）

僕は食器が積まれた戸棚に手を伸ばした。
28：名無しさん：2022/11/16(水) 19:44:44 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）「ツン先生、入ってもいいですかお？」

「手短になら」

ツン先生は先程と同じ姿勢のままタブレットにペンを走らせていた。
肩越しに見える画面には、薄いグレーの線でキャラクターが描かれている。
夢にまで見た生原稿に、今日一番胸が高鳴った。

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「要件は何？」

（*；　＾ω＾）「え？　あっ、すみませんお！」
29：名無しさん：2022/11/16(水) 19:45:04 ID:NCIPYs4o0: 持ってきたものをお盆ごと差し出した。
コーヒーがなみなみ注がれたマグカップと、並んだ最中が二つ。
ツン先生はそれをちらりと見遣って、少し不審そうな顔をした。

（；　＾ω＾）「し、食器、勝手にお借りしましたお。すみませんお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……それは構わないけど、この最中は？」

（　＾ω＾）「あ！　それは僕が持ってきたお土産ですお！」

（；　＾ω＾）「もしかして、最中お嫌いでしたかお？」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「いいえ、甘いものは好き。いただくわ」
30：名無しさん：2022/11/16(水) 19:45:53 ID:NCIPYs4o0: ツン先生はお盆を受け取って、また作業に戻った。
このまま部屋を出ようか迷ったけれど、結局興味が勝って本棚に視線を送る。

改めて見ると、本棚にあるのはほとんどが漫画だった。
並んだタイトルは有名なものばかりで、僕が好きなものもいくつか混じっていた。

（　＾ω＾）（……というか、有名なものしかない、のかお？）

どれもアニメ化や舞台化したような有名作品ばかりで、いわゆるマイナー作品は並んでない。
思考を巡らせる僕に、ツン先生が「ねえ」と声を掛けた。体が飛び上がった。
31：名無しさん：2022/11/16(水) 19:46:23 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「いつまでいるつもり？」

（；　＾ω＾）「あっ、す、すみませんお！　お仕事の邪魔を！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「邪魔にはなってないけど」

（；　＾ω＾）「僕、ツン先生のファンなんですお。だからその、興味があって……すみませんですお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……」
32：名無しさん：2022/11/16(水) 19:46:50 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）「あ、まだちゃんと名乗ってませんでしたおね。僕、内藤ホライゾンと申しますお」

（*　＾ω＾）「憧れのツン先生のアシスタントができるなんて光栄ですお！　ご指導ご鞭撻、お願いしますですお！」

（*　＾ω＾）「絶対にツン先生の邪魔はしないし、何か用があったらいつでも呼びつけてくださいですお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「ええ。用があったらね」

（*　＾ω＾）「よろしくお願いしますお！」
33：名無しさん：2022/11/16(水) 19:47:27 ID:NCIPYs4o0: 再びダイニングに戻ったあと、うるさく鳴る心臓を落ち着かせた。
せっかく用意した挨拶も半分以上飛んでしまった。だけどそのわりには、うまくできたと思う。

さてどうしようと考えて、この部屋にテレビがないことに気付いた。
となると暇を潰せるのはスマホくらいだが、それもツン先生の部屋で物言わぬ機械と化している。
掃除をしたり、コーヒーを淹れ直したり、仕事とも呼べない雑務を終えて帰宅した。
最後に挨拶に行った時、ツン先生から返ってきたのは生返事だった。
34：名無しさん：2022/11/16(水) 19:48:01 ID:NCIPYs4o0: (　・∀・)「どう？　憧れのツン先生に会えた感想は」

（*　＾ω＾）「最高ですお！　芸術家気質というかカリスマ性のある方で、やっぱりツン先生は天才だと思いましたお！」

(　・∀・)「ははっ。これ以上ないくらいの誉め言葉だね」

（　＾ω＾）「アシスタントの方って、僕の前にもいたんですおね。撮影されそうになったとか……」

(　・∀・)「ああ、あったね。その人以外にもアシスタントはいたよ。みんなすぐ辞めちゃったけど」
35：名無しさん：2022/11/16(水) 19:49:51 ID:NCIPYs4o0: その人達はツン先生に幻滅してしまったのだろうか。せっかくツン先生のアシスタントになれたのに、もったいないことだ。
モララーさんはコーヒーを飲みながら、愉快そうに僕の話を聞いている。

（　＾ω＾）「でも本当にいいんですかお？　こんなにたくさんアシスタント代いただいて」

(　・∀・)「ツン先生が払うって言うんだから貰っておきなよ。お金はあったほうがいいでしょ？」

（　＾ω＾）「でも……」

(　・∀・)「ちょっと不謹慎だけどさ、ツン先生が倒れた時の保険ってやつだよ」

「まぁツン先生は若いから大丈夫だろうけど」と付け足された。
早世してしまう漫画家の話はよく聞く。不規則な生活だとか運動不足が祟ってしまうのだろう。
健康グッズを差し入れるべきか、少し悩んだ。
36：名無しさん：2022/11/16(水) 19:50:23 ID:NCIPYs4o0: （２）

（　＾ω＾）「お邪魔しますお」

相変わらず返事はない。
いつもと違うことといえば、机の上におにぎりが並んでいることくらいか。
家事代行の都村さんだろう。僕の分まで用意されているのがありがたかった。

（　＾ω＾）（ちょうど小腹も減る時間だし、ツン先生におにぎり届けるお）

おにぎりとお茶を持ってツン先生の作業部屋に向かった。
もしも許されるなら、今週分の『ブン戦』の感想を述べてもいいだろうか。作業の邪魔になってしまうだろうか。
そんなことを考えながらノックをしたけれど――返事がない。
37：名無しさん：2022/11/16(水) 19:51:02 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）（……？）

（　＾ω＾）「先生、内藤ですお。よかったらおにぎりとお茶を……」

そこまで言った時、中で物音がした。
本を落としたとかキーボードを叩いたような音ではなかった。もっと大きな、重いものを投げ捨てたような。
モララーさんの言葉が、ふいに脳裏を過ぎった。

（；　＾ω＾）「……失礼しますお！」
38：名無しさん：2022/11/16(水) 19:51:28 ID:NCIPYs4o0: ξ；　⊿ )ξ

（；　ﾟωﾟ）「先生！！」

ツン先生が、床に倒れてた。
立ち上がろうとしてバランスを崩したのだろうか。椅子も無造作に転がっている。
すぐに駆け寄ってツン先生を抱き起こした。柔らかい体にときめく余裕なんてない。

抱き上げた体は驚くほど熱かった。
肩で息をしているのに呼吸音は小さい。どう見ても異常だった。
39：名無しさん：2022/11/16(水) 19:52:13 ID:NCIPYs4o0: ξ；　⊿ )ξ「なんでも、ないわ」

（；　ﾟωﾟ）「そんなわけありませんお！　き、救急車……」

ξ；　⊿ )ξ「やめて。邪魔をしないで」

ツン先生は顔を顰めて、僕の腕から逃れた。
まるで力の入っていない手足を支えに、なんとか立ち上がる。

ξ；　⊿ )ξ「ただの風邪よ……まだ原稿が終わってないの」

ツン先生の足がデスクに向かう。
40：名無しさん：2022/11/16(水) 19:52:41 ID:NCIPYs4o0: （；　＾ω＾）「駄目ですお……休んでくださいお」

ξ；　⊿ )ξ「締め切りは明後日よ。そんな暇ないわ」

（；　＾ω＾）「ツン先生なら大丈夫ですお！　一日あればペン入れできるって、インタビューで仰ってましたお！」

ツン先生が振り返って僕を見た。
高熱で弱っているはずなのに、その視線は射抜くように強い。僕はまた身動きが取れなくなる。
41：名無しさん：2022/11/16(水) 19:53:36 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「カラーの色塗りも残ってる。それも入れたら、一日じゃ終わらない」

（；　＾ω＾）「せめて夜まで休んでくださいお！　昨日見た時カラーは8割くらい終わってましたお！　ツン先生のスピードなら間に合いますお！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……随分、私に詳しいのね」

皮肉ではなくて、純粋に出た言葉のようだった。
ツン先生の棘がない声を聞いたのは、それが初めてだったと思う。
42：名無しさん：2022/11/16(水) 19:54:03 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）「……当たり前ですお。僕はツン先生のファンですから」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……」

（　＾ω＾）「ファンが作者に口出しする権利なんてないって知ってますお。だけど……ツン先生が、心配なんですお」

（　＾ω＾）「もしも休んでいただけるなら、精一杯看病しますお。だけどもしも、休まないって仰るなら……」

（　＾ω＾）「……僕のことをクビにしてくださいお。ツン先生のお役に立てないなら、僕は必要ありませんお」
43：名無しさん：2022/11/16(水) 19:54:39 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「六時まで休むわ。薬を買ってきて」

（　＾ω＾）「！　ツン先生……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「あなたに従うわけじゃない。今無理したら次の締め切りにも響くかもしれない、だから今休んだほうがいい。そう判断しただけよ」

（*　＾ω＾）「当然ですお！　すぐ買ってきますお！」
44：名無しさん：2022/11/16(水) 19:55:07 ID:NCIPYs4o0: マンションを出てすぐのコンビニに駆け込んだ。
風邪薬もアクエリアスも冷えピタもおかゆもすぐに見つかった。コンビニにこれほど感謝したことはなかった。

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「ねえ」

おかゆのパウチを温めていると、いつの間にかツン先生が後ろにいた。
寝巻に毛布を羽織っている姿は病人そのものだけれど、顔色には血色が戻りつつある。
45：名無しさん：2022/11/16(水) 19:55:28 ID:NCIPYs4o0: （；　＾ω＾）「寝てないとダメですお！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「わかってるわよ。これを渡しに来ただけ」

（　＾ω＾）「お？　これ……」

手渡されたのは、僕のスマホだった。
この家にいる間はツン先生に預けるのがルールだったはず。
意図を測りかねている僕に、ツン先生は淡々と言葉を続ける。
46：名無しさん：2022/11/16(水) 19:55:54 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「今日みたいに……いえ、今日以上に私の具合が悪くなって、意識を失ったとして。スマホがなかったら救急車も呼べないでしょ」

（　＾ω＾）「お……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「あなたは盗撮しなさそうだし、いいわ」

（*　＾ω＾）「あ、ありがとうございますお！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「どうしてお礼を言うの？……変な人」

ツン先生は不思議そうに首を傾げて寝室に戻って行った。
47：名無しさん：2022/11/16(水) 19:56:54 ID:NCIPYs4o0: ドアをノックすると、すぐにツン先生の返事が聞こえた。

（　＾ω＾）「薬と一緒におかゆも買ってきましたお。食欲があればと思って……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「ちょうどお腹が減ってたの。いただくわ」

ツン先生は僕から器を受け取ってすぐ食べ始めた。
今まで何度も食事やおやつを差し入れたけれど、こうして実際に食べているところを見るのは初めてだ。
48：名無しさん：2022/11/16(水) 19:57:46 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「さっきの、インタビューの話」

（；　＾ω＾）「あっ、はい！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「あんなの覚えてる人いたのね。随分前の特集だし、一ページしかなかったのに」

（*　＾ω＾）「ファンの間では有名ですお！　ツン先生がインタビューに応じたの、あれっきりですから！」
49：名無しさん：2022/11/16(水) 19:58:15 ID:NCIPYs4o0: ツン先生がデビューしたばかりの頃、インタビュー記事が組まれた。
『ブーン戦記』の次のページに掲載された、ともすれば読み飛ばしてしまいそうなほど小さな特集。
あの記事をリアルタイムで読んだと言えば古参アピールになるほどだ。

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「期待の新人なんて言われてたし、何より私が女だったからあんな特集を組んだんでしょうね。写真も頼まれたけど断ったわ」

（；　＾ω＾）「正しい判断だったと思いますお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「自分でもそう思う。だから今はインタビューは全部断ってる」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「変なフィルターは通さずに、作品をありのまま見てほしいから」
50：名無しさん：2022/11/16(水) 19:58:56 ID:NCIPYs4o0: アシスタント生活でわかったことがある。
それはツン先生の、作品に対する真摯さだ。
仕事熱心なんて生易しいものじゃない。もはや執着や執念と言ってもいい。
体を引きずってでも机に向かおうとする姿は、まさに理想の漫画家の体現だった。

（　＾ω＾）「早く元気になってくださいお。僕も他のファンも、ツン先生の健康が一番大切ですお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「わかってる。これを食べたらすぐ寝るわ」

ツン先生は淀みなくスプーンを口に運び続けている。器の中身も半分ほど減っていた。
これだけ食欲があるなら体調もすぐに良くなるはずだ。

安堵するのと同時に「今が話しかけるチャンスかも」という邪な思いが浮かんだ。
僕はきっと浮かれていたのだろう。こんなにもツン先生と長く話すことは初めてだったから。
51：名無しさん：2022/11/16(水) 19:59:34 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）「あの……ツン先生」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「何？」

（*　＾ω＾）「せ、先週の『ブン戦』読みましたお！　いつも通り、いや、いつも以上に面白かったですお！」

感想を直接伝えることがこんなにも緊張するものだなんて知らなかった。
好きな漫画は何かと問われたら迷いなく挙げる作品だし、ましてや伝える相手は尊敬してやまない人だ。
一瞬で汗が噴き出た。多分気持ち悪い顔になっていたと思う。
52：名無しさん：2022/11/16(水) 20:00:32 ID:NCIPYs4o0: ツン先生はというと「きょとん」という顔をしていた。
この人もこんな表情をするのか、と思った。

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……そう。具体的にはどの辺りが？」

（*　＾ω＾）「そりゃもう展開が熱すぎましたお！　エクストの叫びが心にきて、ちょっと泣きかけましたお！」

『ブーン戦記』は学園を舞台にしたバトル漫画だ。
今週は主人公ブーンが敵対学園の生徒エクストと決闘する話だった。

僕も、他の読者も、当然主人公であるブーンに感情移入している。
話の展開的にブーンが負けるはずがないこともわかっている。
それでも、エクストが敗れたときは胸が苦しくなった。
53：名無しさん：2022/11/16(水) 20:01:17 ID:NCIPYs4o0: （*　＾ω＾）「やっぱりここ数週間でエクスト側のストーリーを差し込まれたことが大きかったですお」

（*　＾ω＾）「生い立ちとか背負うものとか……それを知ったからこそ今週の重みが増すし、ツン先生はやっぱり感情移入させるのが巧すぎますお！」

（*　＾ω＾）「単行本のおまけに載ってた番外編もここで活きましたおね！　もしかしてあれはこの展開になることを前提に作られたんですかお！？」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……」

（；　＾ω＾）「あ……すみませんお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「いえ、大丈夫。少し驚いただけ」
54：名無しさん：2022/11/16(水) 20:01:49 ID:NCIPYs4o0: 思わず俯いた。顔から火が出そうなほどに熱い。
具合の悪い相手に捲し立てて、恥ずかしいにも程がある。
「これだからオタクは周りが見えない」と嫌悪されても仕方がない。

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「番外編との繋がりに気付く人、いたのね」

（　＾ω＾）「お……？」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「三巻の巻末に入れたやつでしょ。よくわかったわね」

（*　＾ω＾）「も、もちろんですお！　僕だけじゃなく他のファンも気付いてるし、絶賛してますお！」
55：名無しさん：2022/11/16(水) 20:02:16 ID:NCIPYs4o0: （　＾ω＾）「あの、ツン先生はファンの反応をご覧になったり……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「しないわ」

（；　＾ω＾）「そ、そうですかお」

ツン先生は今時の漫画家に珍しく、SNSのアカウントを持っていない。
この様子だとファンレターも読んでいないだろう。
56：名無しさん：2022/11/16(水) 20:02:57 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「『ブーン戦記』は、最終回のプロットまで完成してるの」

（；　＾ω＾）「そうなんですかお！？」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「ええ。毎週そのプロットに沿って描いてるわ」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「読者の反応を見ないのは、それを曲げたくないから」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「『こうだったらいいのに』『こうなったらいいのに』って反応を見てしまえば、無意識にそっちに寄せてしまうかもしれない」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「だから見ないって決めてるの。私はあのプロットが最高だと信じてるし、一ミリも変えたくないから」
57：名無しさん：2022/11/16(水) 20:03:26 ID:NCIPYs4o0: （*　＾ω＾）「……すごいですお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「まぁ、単純に読者の反応に興味がないっていうのもあるけど」

（*　＾ω＾）「それもすごいですお！　ツン先生、流石ですお！」

自分の好きな作品は、確固たる信念の下に作られていたこと。
それを語るツン先生が凛としていてとても美しかったこと。
何よりも、この話を聞けたファンは世界中で僕一人だけだということ。

たまらなく嬉しかった。
好きでいてよかったと、心から思った。
58：名無しさん：2022/11/16(水) 20:03:58 ID:NCIPYs4o0: （*　＾ω＾）「あ、あの、よかったら他にもお話聞きたいですお！　面白い漫画を描くコツとか、『ブン戦』の裏話とか！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……それは構わないけど、一旦休んでもいいかしら？　食事も終わったし」

（；　＾ω＾）「あ！　す、すみませんお！」

ツン先生の器はとっくに空になっていた。お盆を受け取って、頭を下げる。

（；　＾ω＾）「気が利かなくてすみませんお……ゆっくり休んでくださいお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「ええ。おやすみ」
59：名無しさん：2022/11/16(水) 20:04:24 ID:NCIPYs4o0: ツン先生が布団に潜ったのを見届けて、ドアノブに手を伸ばす。
それを待っていたように、ツン先生が「内藤」と声を上げた。

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……おかゆ、助かったわ。ありがとう」

（*　＾ω＾）「！　ど、どういたしましてですお！」
60：名無しさん：2022/11/16(水) 20:05:19 ID:NCIPYs4o0: キッチンに戻ったあともぼうっとしていて、うっかりお盆を落としそうになった。
お粥の器を洗いながら、ツン先生との会話を反芻する。

こんなに長く話したのも、名前を呼ばれるのも、お礼を言われるのも、初めてだった。
心臓がふわふわと浮いているような感覚だ。落ち着かない。だけど嫌じゃない。

ひょっとして僕はツン先生に恋でもしたのだろうかと思った。少し考えて、それは違うと思い直した。
あの時の衝撃は恋に落ちたというよりも、まるで奇跡が起こったような感覚だったから。
61：名無しさん：2022/11/16(水) 20:06:19 ID:NCIPYs4o0: 六時まで休むと言っていたツン先生は、結局その時間になっても起きてくることはなかった。
翌日の昼、出勤した僕に「十三時間も寝てしまった」とぼやいていたが、顔色はだいぶ良くなっていた。やはり疲労が原因だったのだろう。

（*　＾ω＾）「ツン先生、今週の『ブン戦』も面白かったですお！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「そう」

（*　＾ω＾）「僕デレ推しだから、デレのメイン回でめちゃくちゃ嬉しかったですお……単行本三冊買っちゃいそうですお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「三冊……」
62：名無しさん：2022/11/16(水) 20:06:43 ID:NCIPYs4o0: あれ以来、僕とツン先生はそれなりに会話を重ねるようになっていた。
僕が恐る恐る話しかけて、ツン先生がそれに答えて、僕がヒートアップするというのがお決まりの流れではあるけれど。

それでもツン先生の物言いや雰囲気が柔らかくなったのは、きっと気のせいじゃない。
少しずつ信頼を任されているんだと思うと、嬉しかった。
63：名無しさん：2022/11/16(水) 20:07:03 ID:NCIPYs4o0: （　´ω｀）「あんなに可愛いのに、人気投票ではいまいち順位が低いのが謎ですお……SNSもヒート推しの人が多いし……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「へえ。ヒートも人気投票では五位だったけど、ネットの意見はまた違うのね」

（　＾ω＾）「ヒートも可愛いから気持ちはわかりますお。もっとデレを人気にできるように布教頑張りますお！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……」
64：名無しさん：2022/11/16(水) 20:07:27 ID:NCIPYs4o0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……どこにも出してないし、これからも出すつもりのない裏設定だけど」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「デレが左利きっていうのは知ってるわよね？　でも単行本六巻の……ブーンと買い物に行く話では、右手に買い物袋を持っているの」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「それは、もしかしたらブーンと手を繋げるかもしれないって考えたから。ブーンも左利きだから左手に持ってるでしょう」

（*　＾ω＾）「ああ！　だからブーンの右側を歩いてたんですおね！」
65：名無しさん：2022/11/16(水) 20:08:39 ID:NCIPYs4o0: ツン先生は自分の作品を、キャラクターを、心から愛していた。
壮大な世界観の裏にはとんでもなく緻密な設定が練られていた。
キャラクターのバックボーンも、驚くほど深く考えられていた。

一切の妥協もなく作られた作品だからこそ、多くの読者の心を掴んだのだろう。
そんな作品に出会えた自分はとても幸せだと思った。
ましてやこうして会話を交わして、推しキャラの裏設定まで教えてもらえるなんて――自分はなんて幸福な人間なのだろう。

（*　＾ω＾）「デレは普段強気だけど、乙女な一面も持ってるのが最高ですお。ブーンと幸せになってほしいですお」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「そうね……ネタバレはしないけど、楽しみにしてて」

（*　＾ω＾）「おっおっ」
66：名無しさん：2022/11/16(水) 20:09:11 ID:NCIPYs4o0: 会話がひと段落して、自分がかなりの時間ツン先生の手を止めてしまっていたことに気付いた。
慌てて謝るとツン先生は「別に」と答えた。少し間を置いて、また口を開く。

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「……人と話すっていうのも、気分転換になる……かも」

（*　＾ω＾）「ツン先生のお役に立てたならよかったですお！」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「そういえば、ファンレターが溜まってきたらしいの。取ってきてもらえる？」

（　＾ω＾）「あ、じゃあ今から行ってきますお。ちょうどお昼は外に行こうと思ってたので」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「助かるわ。モララーは郵送するって言うけど、チャイムを鳴らされるのって嫌いなの」
67：名無しさん：2022/11/16(水) 20:09:32 ID:NCIPYs4o0: 週刊少年ヴィップの編集部は、ここから二駅先にある。
きっとまたダンボールで渡されるだろうからと、帰りのタクシー代をもらった。
丁寧にお礼を言ったあと、僕はマンションを出て編集部に向かった。

(　・∀・)「やあ、待たせたね。申し訳ない」

（　＾ω＾）「いえ、そんなことは」

(　・∀・)「これ例のファンレター。持って帰れそう？」

（　＾ω＾）「ツン先生にタクシー代頂いてるので大丈夫ですお」
68：名無しさん：2022/11/16(水) 20:10:33 ID:NCIPYs4o0: 予想通りダンボールで渡されたことに笑ってしまいそうになる。
これも一切読まれることなく部屋に積まれるのだろう。
頑張って書いたファンには申し訳ないけれど、仕方ない。ツン先生の意思なのだから。

(　・∀・)「そういえば内藤くん、漫画は描いてる？」

（　＾ω＾）「お？　いえ、最近はあまり……」

(　・∀・)「それじゃダメだよ。君をアシスタントにしたのは漫画の勉強してもらうためでもあるんだから」

（；　＾ω＾）「そ、そうですおね」
69：名無しさん：2022/11/16(水) 20:10:58 ID:NCIPYs4o0: ツン先生のアシスタントとして雇われてから、三か月が経とうとしていた。
編集部に原稿を持ち込んだことが遠い昔のように思える。
そのくらい、僕は自分が漫画家志望だということを忘れていた。

（　＾ω＾）「漫画を描きたいって気持ちがなくなったわけじゃないんですお。でも、ツン先生を見ていたら圧倒されたというか」

（　＾ω＾）「憧れのあのツン先生に会えたってだけで、満足しちゃったっていうか……」

(　・∀・)「自分もあんな漫画家になるぞとか、いつか超えてやるぞとか、そういう気持ちもないの？」

（　＾ω＾）「……超える？」
70：名無しさん：2022/11/16(水) 20:11:23 ID:NCIPYs4o0: 僕が漫画家を目指したのは、ツン先生の『ブーン戦記』に感動したからだ。
「自分も描いてみたい」とペンを取ったことは覚えてる。
でもツン先生を超えるだなんて、考えたこともなかった。

ツン先生は僕にとって目標じゃなく、絶対的な神様のような存在だったんだ。
おかしなことに、そのことに気付いたのはこの瞬間だった。

(　-∀-)「……はぁ。内藤くん、君ねぇ」

(　-∀-)「もしかしてツン先生のことを神様とでも思ってるの？」
71：名無しさん：2022/11/16(水) 20:11:49 ID:NCIPYs4o0: （；　＾ω＾）「……え？」

(　・∀・)「最近の子って本当すぐ神神言うよね。そうやって依存すれば楽なんだろうけど」

(　・∀・)「僕からしてみればツン先生はただの人間だよ。神でも天才でもない、ただの子供じみた人間だ」

（#　＾ω＾）「なっ……」
72：名無しさん：2022/11/16(水) 20:12:24 ID:NCIPYs4o0: 僕だってまさかツン先生のことを本物の神だなんて思ってない。
だけど「天才でもない、子供じみた人間」だとも思わない。
デビュー以来漫画を描き続け、週刊少年ヴィップの看板であり続けている。そんな人が天才でないわけがない。

（　＾ω＾）「……ツン先生は才能のある人ですお。僕も他の読者も、そう信じてますお」

(　・∀・)「自分が天才かのように見せかけてるだけさ。あの浮世離れした態度も、まぁ元来のものもあるだろうけど、ほとんど虚勢だよ」

（#　＾ω＾）「……っ」
73：名無しさん：2022/11/16(水) 20:13:09 ID:NCIPYs4o0: 「お前に何がわかる」と叫びそうになった。
ろくに仕事場にも現れず、ツン先生を見ようともしないくせに。
高熱にうなされながら机に向かおうとした、あの姿も知らないで。

(　・∀・)「ファンレタ―も全然読んでないでしょ？　他人の意見を聞こうとしない部分にも幼児性が窺えるよ」

（#　＾ω＾）「それは自分の世界観に自信があるからで……」

(　・∀・)「違うね。あれは批判されたくないだけだ。自分を肯定してくれる人だけに囲まれていたいんだよ」

（#　＾ω＾）「あんたそれでも編集ですかお！？」

今度は抑えられなかった。
椅子を蹴って立ち上がった僕に、編集者たちの目線が刺さる。すぐに頭が冷えていった。
モララーさんの「声が大きいよ、座って」という言葉に頷いて、なるべく静かに座った。
74：名無しさん：2022/11/16(水) 20:13:56 ID:NCIPYs4o0: (　・∀・)「僕もツン先生が嫌いなわけじゃない。むしろヴィップで漫画を描いてもらえてることに感謝してるよ。あの人は大切な看板作家だ」

(　・∀・)「でもね、それがいつまでも続くわけじゃない。才能のある人間なんてたくさんいる」

(　・∀・)「ツン先生は強い人じゃない。むしろ普通の人間よりずっと脆い。今に君にもわかるよ」

（　＾ω＾）「……もしもそうだったとしても、僕たちファンが支えますお」

(　・∀・)「そうか。それは頼もしいね」

言葉とは裏腹に、モララーさんの声は冷たかった。
それは咎められない。僕の声は、あまりにも弱々しかった。
75：名無しさん：2022/11/16(水) 20:14:45 ID:NCIPYs4o0: タクシーの中で、モララーさんとの会話を思い出した。
――――ツン先生には才能がない。

僕には到底そう思えなかった。いや、そう思いたくなかった。
だってツン先生は、僕が尊敬する唯一の人だから。
あの超然とした態度や漫画に対するひたむきさは、僕の信仰じみた感情を後押しするには十分すぎた。
76：名無しさん：2022/11/16(水) 20:15:39 ID:NCIPYs4o0: だけどモララーさんの言うことが正しかったら？
ツン先生のあの態度がすべて演技で、本当は尊敬するに値しない人だったら？

頭を振って考えをかき消す。そんなはずがない。ツン先生はそんな人じゃない。
心にべっとり張り付いたモララーさんの最後の一言を、必死に忘れようとした。

思えば、あの一言が現実になることを、僕は予感していたのかもしれない。

.
77：名無しさん：2022/11/16(水) 20:17:09 ID:NCIPYs4o0: 前編は以上です。
後編はまた明日投下します。
78：名無しさん：2022/11/16(水) 20:34:50 ID:EVk9mUzk0: 乙乙
タイトルとラストから嫌な予感しかしない

＞だけどモララーさんの言うことが正しかったら？
＞ツン先生のあの態度がすべて演技で、本当は尊敬するに値しない人だったら？
ここで頭を抱えてる
演技だとしても頑張ってるんだからいいじゃん！！と思う
ツンだってただの人だから正の部分も負の部分もあって当然なんよなぁ
79：名無しさん：2022/11/16(水) 20:35:49 ID:4fIS/WZ20: 乙
やべえめっちゃ面白い
80：名無しさん：2022/11/16(水) 20:41:59 ID:x0UQ8t420: 乙
81：名無しさん：2022/11/16(水) 21:50:49 ID:L8n6Qm1Y0: 憧れは理解からもっとも遠い感情だって言うけど理解せざるを得ない距離に置かれてしまったブーンがもはや既に哀れだな
めちゃくちゃ面白い　続き待ってる
82：名無しさん：2022/11/16(水) 21:52:13 ID:fQTdSWpw0: 乙！続きが気になる…！
83：名無しさん：2022/11/16(水) 23:21:17 ID:4QDOPx9g0: おつ
この続きを明日読めちゃうのか
最高すぎる、楽しみにしてる
84：名無しさん：2022/11/16(水) 23:35:53 ID:5qda3WuQ0: 乙乙
読みやすくて惹き込まれる。後半がとても楽しみ。
85：名無しさん：2022/11/17(木) 00:42:07 ID:Uy9Av1EI0: 乙！面白い！
後半地獄確定で怖いけど続き楽しみにしてる！
86：名無しさん：2022/11/17(木) 01:30:50 ID:vwfcAqPI0: 乙です
週刊少年漫画をアシスタントなしで描いて看板作家でアニメ化って
天才通り越して化け物では！？
後半の展開が楽しみです！
87：名無しさん：2022/11/17(木) 18:55:25 ID:TDzLQL3.0: 乙ありがとうございます！とても嬉しいです
後編投下します
88：名無しさん：2022/11/17(木) 18:55:55 ID:TDzLQL3.0: （３）

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「私の代わりに、パーティーに行ってきて」

その日は珍しく、ツン先生がダイニングで食事を摂っていた。
きっとそのことを僕に伝えるためだったのだろう。
ツン先生はあらかじめ用意していた台本を読むように、訥々と言葉を投げかけてくる。
89：名無しさん：2022/11/17(木) 18:56:42 ID:TDzLQL3.0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「代わりといっても私のふりをするわけじゃない。ただ津出ツンのアシスタントとして振る舞えばいい。モララーも同行するから、何かわからないことがあれば聞いて」

（；　＾ω＾）「パ、パーティって、もしかして……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「創立記念パーティー。知ってるの？」

（；　＾ω＾）「もちろんですお！」

週刊少年ヴィップが毎年パーティーを開くことは、ファンならば誰もが知っていることだった。
ベテランから新人までが一堂に会し、記念すべき周年を祝う。
その時のエピソードをおまけ漫画として描く作家も少なくない。
90：名無しさん：2022/11/17(木) 18:57:45 ID:TDzLQL3.0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「毎年断ってるんだけど、モララーがうるさくて。内藤を行かせるってことで納得させたの」

（；　＾ω＾）「でも、僕なんかがそんな場所に……」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「別に構わないでしょ。今年はスピーチもないし」

パーティーでは毎回、一番期待されている新人がスピーチを行う決まりとのことだった。
ツン先生もデビュー当時に一度だけ参加したらしい。「つまらなかった」とぼやく姿から、モララーさんに強制的に連れて行かれたのだろうと察した。
91：名無しさん：2022/11/17(木) 18:58:31 ID:TDzLQL3.0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「それに、あなたにとってもいいチャンスじゃない？　他の漫画家との繋がりもできるし。そういう人脈も大切なんでしょ？」

（　＾ω＾）「……！」

ツン先生は僕が以前「漫画を描いている」と言ったことを覚えてくれていたのだ。
だけどモララーさんにも言ったように、僕は最近まったく漫画を描いていない。
この体たらくで漫画家志望を名乗っていいのだろうか。一瞬恥ずかしい気持ちになったものの、それもすぐに忘れてしまった。
ツン先生が自分の話したことを覚えてくれていた。そのことにすっかり舞い上がっていた。
92：名無しさん：2022/11/17(木) 18:59:19 ID:TDzLQL3.0: （*　＾ω＾）「そう考えると、ツン先生はすごいですお。アシスタントもつけずに、たった一人で描き続けるなんて」

ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「まあ、それほどでもないけど。あくまで私は特別だから、内藤はしっかり人脈を広げたほうがいいかもね」

（*　＾ω＾）「はいですお！」

そうだ、これはチャンスだ。
食事を運ぶこと以外の初めての仕事。
しっかり代理を務めることができたら、もっとツン先生の力になれる。ツン先生に認めてもらえる。
93：名無しさん：2022/11/17(木) 18:59:49 ID:TDzLQL3.0: ξ ﾟ⊿ﾟ)ξ「それじゃ、頼んだわ。詳しいことはモララーと決めて」

（*　＾ω＾）「お任せくださいお！」

ツン先生は席を立つと、作業部屋に向かっていった。
心なしか肩の荷が少し降りたように見える。自分がその手伝いをできたと思うと嬉しかった。
あとで温かいココアを差し入れよう、と思った。

.
94：名無しさん：2022/11/17(木) 19:00:28 ID:TDzLQL3.0: （　＾ω＾）（……やっぱりモララーさんに謝るべきだおね）

モララーさんとは口論になった日以来会っていない。
自分が間違っていたとは思っていない。モララーさんはもっとツン先生に対して敬意を持つべきだと、今でも思っている。
だけど公共の場で騒いだ自分にも非はあった。だったら謝るべきだ。

（；　＾ω＾）（とはいえ少し気まずいお……）

自分にも非はあったとは理解しているものの、少し気が重い。
喧嘩なんてほぼ経験のない人生だ。他人に対してあんな風に怒鳴ったのも初めてだった。

大切なもののためなら、人はいくらでも強くなれる。
そんな陳腐な言葉さえ浮かんだ。ツン先生のために怒った自分が少し誇らしくなった。
そんなことを考えながら駅に向かって歩いている時だった。
95：名無しさん：2022/11/17(木) 19:01:03 ID:TDzLQL3.0: （　＾ω＾）（……お？）

目の前を、女の子が歩いている。
いや、歩いていると言うには動きがおかしい。正確には、同じ場所をグルグルと歩き回っている。
スマホを凝視したり、辺りを見回したり。どう見ても迷っている人間の仕草だった。

从'ー'从「……！」

（；　＾ω＾）「おっ？」
96：名無しさん：2022/11/17(木) 19:02:08 ID:TDzLQL3.0: 女の子が振り返った。目が合った僕を捉え、すたすたと歩み寄ってくる。
一瞬後ずさりしかけたものの、女の子の真剣な顔に気圧されて逃げることができなかった。

从；’ー’从「あのぅ……美府駅ってどっちですか？」

（；　＾ω＾）「美府駅？　それなら拝鳴駅に行って、そこから電車に乗って……」

从；’ー’从「え？　ここの最寄りって美府駅じゃないんですか？」

（；　＾ω＾）（どうやったら駅ごと間違うんだお……）

方向音痴の枠に収まりそうにない女の子は、露骨に肩を落とした。
しかしすぐに顔を上げる。落ち込んではいられない、と言いたげな表情だった。
97：名無しさん：2022/11/17(木) 19:03:04 ID:TDzLQL3.0: 从；’ー’从「あの、その拝鳴駅……はどっちですか？　遠いですか？」

（　＾ω＾）「いや、そんなにかからないですお」

口で説明したものの、女の子が反復した内容は説明とまったく違うもので、たまらず駅まで付き添うことを提案した。
不審者と疑われないかひやひやしたものの、女の子は「ぜひお願いします」と頭を下げた。
自分を好青年だとは思わないけれど、話しかけたのが本物の不審者ではなく僕でよかったと思った。

从’ー’从「あ、申し遅れました。私、渡辺アヤカっていいます」

（　＾ω＾）「渡辺さんですかお。僕は内藤ホライゾンですお」
98：名無しさん：2022/11/17(木) 19:03:34 ID:TDzLQL3.0: 道すがらそんな話をした。
渡辺さんはかなりおっとりした人で、女性相手だというのに然程緊張せず話せているのはそれが要因になっている気がした。
とはいえ見ず知らずの男にほいほいと名乗るのは警戒心が薄いように思う。他人事ながら心配になった。

从；’ー’从「本当に助かりましたぁ。もうすぐ約束の時間なのに、全然目的地が見えなくて……もうどうしようかと……」

（　＾ω＾）「目的地っていうのは、美府駅の近くですかお？」

从’ー’从「はい！　美府駅のすぐそばの、美府ウエストビルってところです」

その言葉を聞いて驚いた。
美府駅のすぐそば、美府ウエストビル。
僕が何度も足を運んでいる場所だ。
99：名無しさん：2022/11/17(木) 19:04:00 ID:TDzLQL3.0: （；　＾ω＾）「……違ったらすみませんお。もしかして、週刊少年……」

从*’ー’从「ヴィップ！」

渡辺さんは言葉の続きを奪って、僕の顔を覗き込んだ。
先程まで泣きそうな顔をしていたとは思えないくらい、きらきらと目を輝かせて。
僕は鈍くもその満面の笑みを見て、渡辺さんが可愛らしい女の子だということに気付いた。

从*’ー’从「もしかして、内藤さんって漫画家さんですか！？」

（；　＾ω＾）「ち、違いますお！　僕はただの漫画家志望というか、アシスタントというか」

从*’ー’从「漫画家志望！　わーっ、じゃあ私と同じだぁ！」
100：名無しさん：2022/11/17(木) 19:04:31 ID:TDzLQL3.0: 渡辺さんはひとしきりはしゃいで、僕に促されてようやく歩き出した。
同志を見つけたことが余程嬉しかったのか、歩き出したあとも嬉しそうに笑っている。

从'ー'从「私、これから持ち込みなんです」

（　＾ω＾）「そうだったんですかお」

从'ー'从「頑張って描いたし、私にとっては自信作だけど……やっぱり緊張します」

初めて編集部に赴いた時のことを思い出した。
今まで描いた漫画の中で最高傑作と自負していたけれど、それでもどこか不安は残っていて。

（ ＾ω＾）僕が神様を殺すまで のようです