それは砕けし無貌の太陽のようです

27： ◆HQdQA3Ajro：2021/10/16(土) 00:13:30 ID:jePDeZ3M0: 「……酔っ払いは、嫌いです」

「酔ってちゃわりぃかよ、こんなクソみてぇな世界で」

壁を背にしたジョルジュがずりずりと、更に身体をすべらせる。
厠の床の上で、しかしそうした場所の忌避感をまるで気にしない様子で、
ジョルジュは自らを横たわらせていく。

「ああそうさ、俺はお前らが嫌いだよ。
　公明正大を装ってその実、痛みに鈍感なだけの無自覚で無責任な消費者共が」

「……書かないくせに」

「てめぇだって“てめぇの小説”捨てたじゃねぇか」

俺は、返事をしなかった。ジョルジュが笑い出した。高らかに、勝ち誇るように。
笑われたまま、俺は踵を返す。一言も、返すことなく。

「せいぜい大衆に媚び売って、必死に時代に追いすがってな。
　でなけりゃすぐに、“昔はすごかった人”にされちまうんだからな！」

ジョルジュの言葉を背中に受けて、そうして俺は外へ出た。
一枚の扉板で隔てられた厠の外は虚栄に彩られた異世界で、
そこもまた俺にとって呼吸のしづらい、俺以外の誰かの居場所なのだと感じられた。

「ああ先生、そんな所におられたんですか！」

行く宛がなく壁に持たれて呼吸を整えていた俺の下に、オカマ野郎の高良が小走りで駆け寄ってきた。
反射的に舌打ちが出る。しかしそれが聞こえていないのか、それともその程度気にもとめていないのか、
高良は例の猫なで声で許しもしていないのに話しかけてくる。

「よかった先生、見つかって。紹介したい方がおりましてね。付き合って頂けますね？」

すでに付き合うことが決定している物言いだった。
こうした一方的な都合の良さが、この男への悪感情を増幅する。
わざとらしくひとつ、ため息を吐いた。やはり気にする様子などなかった。もたれた壁から、背を離す。

「ニュッ先生、もしかしてジョルジュと一緒にいたのですか」

紹介相手とやらの下へ向かう途中、出し抜けに高良が問いかけてきた。俺は肯定も、否定もしない。

「先生、付き合う相手は選びなさい。彼はいけません。
　一時はもてはやされもしましたが、今はもうどこの出版社でも門前払いされるばかりで。それに――」

高良は一人で話を続ける。そしてその話がなにやら佳境に入ったのか、
俺の耳元に口を近づけ、こそっと辺りを伺いながら小さな声で話を続けた。

「噂ではよからぬ連中と付き合いがあるとかって。
　なんにせよおしまいですね、ああなってしまっては。惨めなもんです」

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