ハンガー・ゲーム@ハロプロ

1：名無し募集中。。。：2016/08/15(月) 22:01:50: [プロローグ]

朝日の最初の光が、もつれあった枝越しに地上に射しこんだ。
すぐ近くを流れる河の轟きで、大気が絶え間なく震動している。
急流は峨々たる崖を飛び、はるか下の岩に向かって落ちていた。
地面近くでは下生えが密生して、滝の轟音もさすがにおとなしく聞こえる。

小糠雨に濡れたようになりながら、尾形春水はしなやかに路上に立った。
くんくんと空気を嗅いでから、辺りに目を走らせる。
春水の頭は亀のように襟から伸びあがった。骨相の露わな痩せた顔。
その顔は朝日の光に照らされ、動く傷口のような葉の影が頬を染めた。

頭上を微風が吹き抜けると、春水は周囲の森に何者かの蠢きを感じた。
反射的に春水は一歩だけ移動して、アーチェリーを構えた。
襲ってくるものがいないことを確認すると、草木を掻き分け移動した。
周囲でも音が動いた。位置は特定できない。

木々の葉がガサガサと音を立てた。
春水は敏捷に矢を向けて、密生した枝の間に身を潜めた。
湿ってひんやりする地面近くでは、虫たちが這い、霧のような水飛沫を縫って飛んでいた。

心臓の鼓動が高鳴る。筋肉が痙攣したように震えた。
矢を放とうとした瞬間、濡れた鼻面がツタと下生えの枝を掻き分けて現れた。
野ブタだ。緊張が消えて、春水は落ち着きを取り戻した。

野ブタは尾を振りながら、コケのカーペットの上をとことこと進んだ。
ねじくれた巨木の根元で、地面に鼻面を擦りつける。
そして、まだらの皮膚を震わせながら、前脚で黒く柔らかい地面を掘り始めた。
辺りのコケの上に、キノコのかけらや地虫が散乱した。
しばらくして、鼻を鳴らし餌を貪り始めた。

様子を眺めていた春水だが、次第に野ブタがよく焼けたポークソテーに見えてきた。
矢を放てば致命的な一撃を加えられる距離までゆっくりと近づいた。

その間に、野ブタは泥で黒く汚れた鼻面を急に高く上げた。
耳をぴくぴくさせて、落ち着かなげに鼻を鳴らす。
春水は弓を引いた姿勢のまま、息さえ止めていた。

あかん、逃げられる！野ブタは朽ち木の下に潜りこみ、下生えの中に姿を消した。
騒々しく走り去る野ブタの立てる音がしばらく聞こえていたが、やがて消えた。

逃げられた…。春水は木の幹にもたれ、息をついた。
「え？」春水の視界に逆棘のある長い槍が入ってきた。
「え？」槍は心臓を刺し貫き、そのまま木の幹をえぐった。
「え？…」噴き出した血を見て春水は身体を一度だけ震わせた。
それで終わりだった。

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