優しい衛兵と冷たい王女のようです　番外編　『暁の綾蝶』

1：名も無きAAのようです：2015/07/20(月) 13:06:18 ID:VABT4D4M0: ２板より出張してきました。
番外編投下します。
2： ◆MgfCBKfMmo：2015/07/20(月) 13:09:40 ID:VABT4D4M0: 　血は鉄の味がするというのは妙な話だ、とクーは思った。
　血液は体内を循環することでその生命を持続させる。無くなれば生物は死ぬ。あるいは
死んだら無くなってしまう。
　生命と極めて強固に結びついているその液体が、口に含めると無機物の味わいになると
は、いったいどういう理屈なのだろう。
　そもそも鉄を口に含む機械だってあまりないというのに。

　クーは血を浴びている。
　目の前で人が倒れた。顔の中央から血が吹き出している。
　宙に弧を描くほどの勢いはすでに無く、口元や喉、肩や胸に真っ赤な襦袢をじわじわと
広げている。

　見知った人物だ。

「ドクオ」

　自分の声のか細さに、クーは驚いた。震えてしまっている。喉の襞が痙攣を起こし、徐
々に熱を帯びつつある。
　泣こうとしている。そんな反応を、クーはほとんど経験したことがなかった。感情を表
に出すことへの抵抗が常にあったのだ。

　クーは他人が怖かった。何をされるかわからないことをおそれたために、どんな出来事
に対しても冷静に対処することを信条とした。
　そうして過ごしているうちに、顔の筋肉が堅くなった。咄嗟の出来事にもほとんど驚か
なくなり、状況を見渡せる目を獲得していた。
　感情の作り方をすっかり忘れてしまったとばかり思っていた。

　だけれども、クーは今泣いている。
　倒れているのがドクオだからだろうか。確かに彼とは、ほかの人よりは話していた。
　親しかった、といっても過言ではないだろう。
3： ◆MgfCBKfMmo：2015/07/20(月) 13:11:09 ID:VABT4D4M0: 「ドクオ！」

　考え事の最中で、口から言葉が飛び出した。
　叫ぶつもりなどなかった。頭の中と身体が上手く連携できていないようだ。

　気がついたら彼に駆け寄っていた。鉄のにおいが鼻を突く。膝を突いて彼を抱えれば、
服の裾が血で滲んだ。

　ドクオの鼻は無くなっていた。削ぎ落とされたのだ。一際真っ赤なその傷跡に、不格好
な二つの穴が開いている。
　呼びかけても、ドクオは反応してくれない。身体を揺らし、肩を叩き、顔を撫でても、
青白い細面がぴくりとも動かない。
　彼はひたすら昏倒していた。

　うなり声がした。

　振り向けば、大柄な身体。人の身体によく似ていたが、四つん這いになっている。その
口は大きく裂けており、頭の上には一対の尖った耳がある。
4： ◆MgfCBKfMmo：2015/07/20(月) 13:12:10 ID:VABT4D4M0: 　彼らは魔人と呼ばれている。
　人と同程度の頭脳を持ちながら、身体に獣の部位を宿した種族。頭に耳を生やすだけの
者もいれば、身体を自在に獣へと変貌させる者もいる。
　300年に突然現れた彼らの出自には戒厳令がしかれており、いまをもってなお公には明
かされていない。

　魔人は自分の前足に鼻を寄せてにおいをかいでいる。
　爪の先が赤くなっている。先ほどドクオを襲った爪だ。

　この魔人が飢えていたことをクーはよく知っていた。
　村の羊が襲われる事件は数年前から話題になっており、ここ最近は特にその頻度が増え
ていた。
　餌にありつけない魔人が森の中に潜んでいると、村の誰もが推測していた。
　しかしその魔人をクーが介抱していたことについては、誰にも気づかれていなかった。

「君」

　クーが呼びかけると、魔人はにおいを嗅ぐのをやめてクーと向き合った。白く濁りがち
な瞳を見据えながらクーは言う。

「彼を運ぶのを手伝ってくれ」
5： ◆MgfCBKfMmo：2015/07/20(月) 13:13:12 ID:VABT4D4M0: 　反発するようであれば刺し殺そう、と考えていた。
　怒りがあった。それを怒りだと気づくまでに、鈍った内面では時間がかかりすぎてしま
ったが。

　魔人は低く唸ると、ドクオのそばに近づいた。
　長い爪がドクオに食い込みやしないかと、クーははらはらしながら見ていたが、杞憂だ
った。
　魔人は意外なほどに繊細にドクオの背中を支えて立ち上がった。

　内側の怒りがあっけなく鎮まるのをクーは感じた。
　ドクオに申し訳ないとは思いつつも、仕方がなかった。クーの心は、自然や魔人と親し
む方に傾いていた。
　昔から傾き続けている価値観は簡単には揺るがない。

　丈の長い薬草で鼻の傷口を縛り付けたのち、村の外れの診療所を訪ねた。
　力強く入り口を叩き、ドアが開くと察すると、すぐに植え込みへと隠れた。
　眠そうに挨拶をした医者の、驚きの悲鳴が通りにこだまするのを聞いて、クーと魔人は
その場を後にした。

　親友を傷つけてしまった自分に、もう戻る場所などない。
　時は早朝。血のにおいにももう慣れた。道行くクーの傍らを、一頭の赤い蝶がひらりと
舞った。

優しい衛兵と冷たい王女のようです 番外編 『暁の綾蝶』