スタンド小説スレッド３ページ

504：ブック：2004/06/01(火) 05:06: 　夕暮れも近くなった頃、教会の入り口から一人の子供が出てきた。
　辺りを見回し、力ない足取りで外へ出る。
　そのまま、独りぼっちでとぼとぼと帰路を歩んでいた。

「…おい。」
　教会から大分離れた事を見計らい、
　俺はその子供の後ろから声を掛け、肩に手を置いた。

「……！」
　子供がびっくりして振り返る。
　そして俺の顔を見ると、すぐさま逃げ出そうとした。

「待て、ちびしぃ！」
　俺はちびしぃの腕を掴んで、彼女を引き止める。
　教会の前に張り込んでて正解だった。
　やっぱりこの子はあそこに居た。

「一人で街に来ちゃ駄目だ、って言われてたろ？
　何でこんな事したんだ？」
　出来るだけ優しい声で、ちびしぃに尋ねる。
　怒ってはいけない。
　怒ったら、全くの逆効果だ。

「お願いです、皆には言わないで…！」
　俺から逃げられないと察したちびしぃは、泣きながら俺に懇願した。
　その体が小刻みに震えている。

「…？
　どういう事だ？」
　確かに一人で街に来たのはいけない事だが、それでもこの震えようは異常だ。
　あのおばちゃんは、そこまで厳しく怒るのか？

「…何があった。
　俺に、話してみろ。」
　ちびしぃの目を真っ直ぐ覗き込む。
　目を逸らす、ちびしぃ。

「何でもないです。だから…」
　ちびしぃが俺の腕から逃れようとする。

「嘘吐け、何でもないって事はないだろう？」
　俺が逃がすまいと力を加えると…

「嫌ぁ！！！」
　ちびしぃが、悲痛な顔で拒絶の声を上げた。
　おかしい。
　尋常の、恐がり方ではない。

「…大丈夫だ。
　今聞く事は、絶対に誰にも言わない。
　だから、一人で抱え込まないで話してみな。
　何があったのか知らないけど、俺はお前の味方だ。
　大した力にゃなれないけど、二人で一緒に考えようぜ？」
　俺は腕から力を抜き、ちびしぃを見据えて言った。

「…本当に、誰にも言わない？」
　おずおずと聞き返すちびしぃ。
「ああ、約束する。」
　俺は微笑みながら返した。

「…言ってみろ。
　何が、あったんだ？」
　俺はゆっくりとちびしぃに尋ねた。
　ちびしぃはしばし沈黙した後、やがて意を決したように口を開く。
「私―――…」

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