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482：ブック：2004/05/28(金) 22:56: 「あ、そうだ。タカラギコさん。」
　と、ｵｵﾐﾐが思い出したようにタカラギコに言った。

「はい？」
　きょとんとした顔でタカラギコが答える。

「さっきの女の人からこれ貰ったんです。
　これでタカラギコさんの武器を買いに行きませんか？」
　ｵｵﾐﾐが懐から金貨の詰まった巾着袋を取り出した。

　ｵｵﾐﾐ、君は何を言ってるんだ？
　せっかくの大金を他人の為に使うなんて。
　それだけのお金があれば、何回フルコースを食べられるか分かっているのか！？

「いえ、そんなの悪いですよ。」
　口では遠慮しながらも、明らかに嬉しそうな顔をするタカラギコ。

「お、おい、ｵｵﾐﾐ！
　お前どこでそんな金…」
　吃驚した様子でニラ茶猫がｵｵﾐﾐに質問した。

「さっき恐い女の人に誘拐されちゃってね、
　それで、その人に貰ったんだよ。」
　ｵｵﾐﾐが答える。

「ああ！？
　誘拐されて金を貰うってどういうこった！？
　普通逆だろ……ってまあいいや。
　それよりｵｵﾐﾐ、ものは相談だがその金を少し俺に預けて…」
　下品な顔でニラ茶猫がすりよってくる。
　どうせ、ろくな事を考えてはいないだろう。

「駄目。
　ニラ茶猫に渡したって、どうせ博打かエッチな事にしか使わないもん。」
　にべも無くｵｵﾐﾐが断った。

「…！
　馬っ鹿野郎！
　ｵｵﾐﾐ、お前俺を何だと思ってやがるんだ！！」
　ニラ茶猫が必死に否定する。

「図星だろう？
　何せお前のベッドの下には『無毛天ご…」
「わーーー！わーーー！！わーーー！！！」
　三月ウサギが何か言おうとした所に、
　ニラ茶猫が大声を張り上げてそれを妨害した。
　『無毛天ご…』？
　一体何の事だ？

「いやはやすみませんね、ｵｵﾐﾐ君。
　私が女性であれば、迷わず抱かれたい男ナンバーワンに君を投票しますよ。」
　タカラギコがこれ以上無い笑顔を見せる。
　まるで、新しい玩具を買って貰う子供のように。

「…自分で買い与えた武器が、自分に向けられなければいいがな。」
　三月ウサギがぼそりと呟く。

「そういう事言うの、やめてよ…」
　ｵｵﾐﾐが悲しそうな顔をした。
「ふん。」
　三月ウサギがｵｵﾐﾐから視線を逸らす。
　個人的には僕も三月ウサギと同感だ。
　いくら敵意が見られないからとはいえ、ｵｵﾐﾐは無防備過ぎる。

「…そういやｵｵﾐﾐ、女に誘拐された、っつてたけど、
　どんな奴だったんだ？」
　重苦しくなった空気を察したのか、ニラ茶猫が話題を変えた。

「あ、うん。
　確か、コートに全身をすっぽり包んでて、
　それから、凄く大きな武器を持ってた。
　何か、銃とハルバードがくっついたみたいな…」

「…！？」
　その時、ニラ茶猫の表情が一瞬だけ変わった。
「…？
　どうしたの？」
　不思議そうに、ｵｵﾐﾐがニラ茶猫に尋ねる。

「…いや、何でもねぇ。
　多分、思い違いだ。」
　ニラ茶猫が会話を打ち切る。
　それにしてもさっきの彼の表情は？
　何か思う事でもあったのだろうか。

「どうでもいいが、買い物に行くなら早くしろ。
　『紅血の悪賊』が居たと分かった以上、のんびりは出来んぞ。」
　低い声で三月ウサギが告げる。

「あ、そうだね。」
　頷くｵｵﾐﾐ。

　そうだ、今は考えていたってしょうがない。
　とにかく先に進まなければ。

（ｵｵﾐﾐ。何があろうと、君は僕が守ってみせるからな。）
　色々と解けない問題を山積みにしながらも、
　僕はそこで思考を中断させるのであった。

　　　　　ＴＯ　ＢＥ　ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ…