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246：ブック：2004/05/05(水) 19:55: 　　　　　ＥＶＥＲ　ＢＬＵＥ
　　　　　第五話・ＧＵＮ＝ＨＡＬＢＥＲＤ　～血塗れの鋼～　その一

「うわ～、本当に船が空を飛んでますよ！
　何度見ても信じられませんねぇ。」
　デッキ上の手すりで外の景色を眺めながら、タカラギコが感嘆する。
「…？別にそんなの珍しくもないでしょう？」
　ｵｵﾐﾐが不思議そうにタカラギコに尋ねた。
　変だな、この人。
　船が雲の海を飛んでる位、日常茶飯事の事なのに。
　ここまで驚く程のことでもないだろう。

「あ…いえ、実は田舎の出でしてね。
　失礼、忘れて下さい。」
　慌てた様にタカラギコが会話を切る。
　田舎って…
　どんな辺境に住んでれば飛空挺を見ずに暮らせるんだ。

「…しかし、本当に素晴らしい。
　私の同僚にも見せてあげたいものですね。」
　タカラギコが寂しそうな目で呟いた。
　僕はそんなタカラギコの目を見て驚いてしまう。
　この人、いつもニコニコしているばかりかと思ったら、
　こんなに哀しそうな目もするんだ。

「そういえば、タカラギコさんってどんなお仕事してるんですか？」
　ｵｵﾐﾐがタカラギコの方を見て言った。

「私、ですか？
　そうですね…『元』正義の味方ですね。」
　タカラギコが苦笑する。

「正義の味方って…『聖十字騎士団』ですか？」
　ｵｵﾐﾐがそう聞き返した。
　成る程、『聖十字騎士団』ならば、先程のあの体術の切れ味の鋭さも頷ける。

「いえ、違います。
　それに、さっき言った通り『元』正義の味方です。
　今はもう関係ありませんよ。」
　タカラギコが再びうっすらと寂しそうな目を見せた。
　が、すぐに元の笑顔に戻る。

　…不思議な人だ。
　まるで、どこか別の国から来た異邦人と話しているみたいに、
　そんなどこか噛み合わない感じ。
　それでいて、昔から知り合いだったかのような…

「じゃあ、一体どこに勤めて…」
　ｵｵﾐﾐが質問を続けようとする。

（駄目だよ、ｵｵﾐﾐ）
　僕はそんなｵｵﾐﾐに注意した。

「『ゼルダ』…？」
　ｵｵﾐﾐが僕に言葉を返す。

（それ以上は、多分聞いちゃ駄目だ。
　初対面の人に、あんまり踏み込んだ質問をするものじゃない。）
　本当は僕もタカラギコには興味があるのだが、
　流石にこれ以上プライバシーに触れる質問をするのはまずい。
　それにさっきまでの様子から察するに、
　仕事の話は多分この人にとって地雷だ。

「ご、ごめんなさい！
　タカラギコさん、俺…」
　ｵｵﾐﾐがタカラギコに平謝りする。
　しかし君は、いつでも誰にでも謝っているな。

「いいんですよ。
　私も、お喋りが過ぎました。」
　タカラギコがそっと目を閉じる。

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