こうしたモチーフを分類して一覧表化したものはモチーフ・インデックスと呼ばれ、民話や口承文芸の研究などに用いられている。
たとえばトンプソンは、モチーフ・インデックス(Motif-index of folk-literature, 1955)全6巻を出版した。
この中でモチーフは細かく体系化されており、例えば
F 「驚異(marvels)」
F500-F599 「驚くべき人物(remarkable persons)」
F510 「怪物的人物(monstrous persons)」
F511 「頭部が異常な人物(person unusual as to his head)」、
F511.1 「顔が異常な人物(person unusual as to his face)」、
F511.1.3 「獣顔の人物(person with animal face)」、
F511.1.3.1 「猿の顔の人物(person with face o ape)」
といった具合である。