第２６回参議院議員選挙(2025年) - 1687993916

1275：OS5：2025/08/11(月) 10:14:29: 　▽土俵に立てない

　選挙で当選するのに必要とされる「地盤」（支援組織）、「看板」（知名度）、「かばん」（政治資金）。政党の支援を受けない東にはどれも不十分で、党の公認を受けた候補とはいくつもの差が生じた。候補者１人当たり最大３０万枚までという上限のあるビラは、政党や１０人以上候補者を擁立した政治団体の場合、候補者名を書かなければ無制限で配布できる。選挙カーも候補者のものとは別に、政党分を走らせることが可能だ。

　大阪府内に約１万３千カ所ある選挙ポスターの掲示板には、各陣営がそれぞれ貼りに行く必要がある。公示前日の７月２日、東の事務所には１０人ほどのスタッフがいた。府選挙管理委員会から送られてきた、掲示板の場所が書かれた地図とにらめっこする人も。その姿を見ながら別のスタッフがつぶやいた。「政党候補ではないと、土俵に立てないと感じる」

　ある公開討論会では政党公認の候補だけが招待され、東は参加できなかった。人柄、政治家としての能力、市長としての実績、どれを取っても他の候補には引けを取らない自信がスタッフにはあるだけに、もどかしかった。

　「候補者本人を知ってもらえさえすれば、票を入れてもらえるのに」

　▽何かが変わるきっかけに

　７月３日の公示日。ＪＲ大阪駅近くで第一声を上げた東だったが、足を止める有権者はほとんどいなかった。午後に演説したＪＲ京橋駅（大阪市）の連絡通路でも、聴衆は５人ほど。本人も浮かない様子だった。それでも演説を終えると聴衆に笑顔で駆け寄り、握手を求め、話を聴いた。

　４０代の女性会社員がいた。たまたま通りかかったのに、演説を最後まで聞いていた。これまでの選挙では自分の１票で何かが変わったのかどうか、実感はなかった。政治家の話を聞いて「何かが変わるきっかけになる」と思ったのは東が初めてだった。取材にこう答えた。「投票する前に知れて良かった」。公示前、東の広告をスマートフォンで見たのだという。

　知名度不足を補おうと、東はユーチューブやＬＩＮＥ（ライン）、Ｘ（旧ツイッター）、インスタグラムを駆使した。公示前は広告を打ち、期間中は毎晩、ライブ配信をした。平日は朝５時台から大阪府内各地の駅頭に立ってあいさつし、深夜までＳＮＳの拡散に努めた。共同通信が公示直後に実施した序盤情勢調査では、立候補した１９人中、後ろから数えた方が早い位置にいた。

　▽応援に駆け付けたのは

　完全無所属をうたう東には、集客力のある政党幹部や現職閣僚らが応援演説に入ることはなかった。それでも街頭演説に立つ際、隣には必ずと言っていいほど応援弁士の姿があった。全国の首長だ。党派を問わず、近畿だけでなく千葉や茨城、東京から、北陸、四国、九州まで、元職も含めると延べ４２人が入れ代わり立ち代わり足を運んだ。東自身、市長在任中に志を同じくする若手政治家の首長選を裏方として数多く支えてきた。

　香川県東かがわ市長の上村一郎（４５）は、期間中３回も応援に入った。その理由をこう明かした。「選挙の戦い方、市民との向き合い方、全てを教えてもらった。東修平が好きでここに来ている」

　７月９日午後の大阪・難波。東は５００人を優に超える聴衆を前にしていた。これまでの街頭演説では見られない光景だった。応援弁士は最年少市長記録を更新した兵庫県芦屋市長の高島崚輔（２８）と、元広島県安芸高田市長の石丸伸二（４２）。石丸は参院選に候補者を擁立した政治団体代表でもあったが、この日は「首長仲間」として、自ら持ちかけて東のためにマイクを握った。記者団にはこう語った。「東氏は一言で言うと『すごい人』。市長として何をどうするか、いろいろなものを勉強させてもらった」

　ユーチューブで石丸の存在を知り、そこから東へとたどり着いたボランティアの男性はこれを裏打ちするような分析を披露した。「選挙活動も市長としての政策も、実行すること全てで東さんは石丸さんの一歩先を行っている」

　議会と対立する様子を動画で拡散させ、有権者の関心を集めた石丸。東はその石丸さえも応援の輪に巻き込んだ。石丸の演説後、選挙カーの上から聴衆に呼びかけた。「分断をあおる政治の壁を壊したい」。広場は大きな拍手に包まれた。