【ミ】『彩の箱庭』

233：久染墨彦『インク・フィッシュ』：2016/02/23(火) 23:03:36: >>227 （GM）

　はじめて会ったときの態度や行動から、
　反町の言う『ケチな仕事』がいったいどういう類のものなのか、
　なんとなく想像はできた。

　大八車を押しながら、反町の背中に、震える両腕に、
　彼のそれまでの人生の断片をすこしだけ見る。

「…………反町さん。
　『救う』ことならきっと、これから先何度だってできますよ。
　すくなくとも僕にとって、『スタンド』は『そういうもの』だって信じてます」

　「それに『まだ』……です。まだこの事件には『先』がある。

　　『本体』が生きている人間なら、　
　　能力は『どうやって』あの場所にもたらされたのか？」

「おばあちゃんが言うように、『硫黄』は能力の『残滓』にすぎず、
　『本体』はずっとまえに廃墟を去ったのかもしれない。
　あるいは『遠隔操作』の『スタンドだけ』があの場所を訪れたのかもしれない」

　だとしたら本体の目的はまず『湯池』（でなきゃ『投棄』）で、
　捜索への拘泥はやはり『徒労』に近い。

　だけど……僕にはどうしても引っかかる。
　真理亜と反町から伝わった『サリちゃん』のことだ。

　　・『車中』にあったらしい『争った跡』と『血痕』。（>>122）

　　・『メッセージをお守りに入れて子どもに渡す』という行動の『謎』。（>>159）
　　　（本当に助けを求めているなら、なぜその場でそう伝えない？）

　『硫黄化』と『失踪』、二つの事件はまったくの『別口』かもしれない。
　だけど僕は……『サリちゃん』がこの事件の『重要な場所』にいる可能性を、
　ずっと心のどこかで考えていたんだと思う。

　バカバカしいぐらいただの『直感』だ。

「『源泉』から『湯を通じて』……能力があの場所まで運ばれた。
　そういう可能性はありませんか？」

「僕もできれば、源泉洞の中を見てみたい。
　ほんのすこしの『スキマ』を作ってもらえれば、能力を使って中に入れます。
　それと……」

　真理亜と少女の足先を心配げに見やる。

「ケガの痛みを、『湯』が和らげてくれるかも。
　その『奇跡』を実際に確認してみたいって気持ちも、実はチョットあるんですけど」

　反町の疲労は理解している。無理強いはできない。
　しかし彼の助力がなければ、入洞には扉の鍵が必要になる。
　反町に伝え、彼の意見をうかがう。

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