TSUGE Yoshiharu naît en 1937 à Tôkyô. Il est élevé par sa mère dans des conditions difficiles, en l’absence d’un père prématurément disparu.
Après l’école primaire, il doit travailler et exerce différents petits métiers (distributeur de journaux, livreur de nouilles...).
TSUGE est un adolescent perturbé, mal dans sa peau. A 14 ans, il s’embarque clandestinement dans un cargo à destination des Etats-Unis,
mais il est découvert par les garde-côtes, avant même sa sortie des eaux territoriales.
A 16 ans, il fait ses débuts dessinant pour des librairies de prêt, marché parallèle à la grande édition mais qui disparaît dans la décade suivante et le laisse sans emploi.
Comme la plupart des japonais de cette génération, il a souffert du désastre économique après la 2e guerre mondiale
mais sa situation fut à l’extrême car il a dû vendre son propre sang pour survivre.
Balançant ainsi constamment entre pauvreté et dépression, il fit une tentative de suicide.
